Чжэнь Юй, услышав голоса, внутренне вздрогнул. Мужчина оказался четвёртым ванем Тан Цзиньшанем, а женщина — по тембру голоса — служанкой Люйчан, приближённой к принцессе Аньхуэй.
Тан Цзиньшань обнял Люйчан, почувствовав её мягкость и податливость, прижал к себе и тихо спросил:
— В последнее время сестра словно в унынии. Что случилось?
Люйчан ещё глубже зарылась в его объятия, потерлась подбородком о его челюсть и лишь затем ответила:
— Я тайком подслушала разговор принцессы с её советником. Оказывается, из-за смерти банъяня Чжэня она совсем расстроилась!
Услышав своё имя, Чжэнь Юй почувствовал, как сердце его дрогнуло. Разве принцесса Аньхуэй не гнала его при жизни? Разве не должна была обрадоваться его смерти? Почему же она унывает?
Тан Цзиньшань тоже удивился и с усмешкой заметил:
— Этот банъянь Чжэнь был упрямцем. Разве сестра не мечтала избавиться от него? Его смерть — разве не то, чего она хотела? О чём тогда грустить?
Люйчан тихо ответила:
— В том-то и дело, что банъяня Чжэня приказала убить сама принцесса. Но раз он умер, так и не покорившись ей, получилось, будто он ушёл слишком скучно, без борьбы. Оттого она и злится на себя и уже не раз в последнее время сильно сокрушалась об этом.
Тан Цзиньшань так поразился, что чуть не вскрикнул:
— Банъянь Чжэнь умер не от болезни? Это сестра приказала его убить? Какой у неё замысел! Никто и не заподозрил ничего!
— Принцесса посадила своего шпиона в доме Цзюцзянского ваня, — продолжала Люйчан. — У того хватило ума подсыпать в чай с женьшенем, который банъянь пил каждый день, медленно действующий яд. В то время банъянь часто засиживался допоздна и постоянно пил этот чай. Яд постепенно проник в кровь, вызывая лишь усталость, больше никаких симптомов. Врачи, проверяя пульс, думали, что он просто переутомился, и советовали отдыхать. Через несколько дней банъянь и вовсе скончался от истощения жизненных сил.
Чжэнь Юй, прятавшийся под кустами, слушал эти слова, словно окаменев, а в голове громыхало, будто тысячи колоколов звонили сразу. Всё стало ясно.
В прошлой жизни он умер во второй год Аньпина, на второй год правления Цзюцзянского ваня. Тогда он сам хотел устранить принцессу Аньхуэй, но и она не дремала — первой подослала шпиона, который подмешал в чай с женьшенем яд, создав видимость того, что он умер от полного истощения сил. Шпион пробыл в резиденции три года, а он так и не заподозрил его! Это была настоящая оплошность.
А в этой жизни принцесса Аньхуэй действовала ещё раньше: приказала своему шпиону отравить его, чтобы смерть выглядела как болезнь от переутомления. К счастью, Жэнь Далиань заметил неладное и выяснил, что в чае с женьшенем был яд, хотя и не смог установить, кто именно его подсыпал. Теперь же, узнав, что за этим стоит принцесса Аньхуэй, у него появилась отправная точка.
Дважды — и в прошлой, и в этой жизни — он погиб от руки принцессы Аньхуэй. Как можно терпеть это снова? Если не отомстить, то зачем вообще возвращаться в этот мир?
Пара впереди ещё немного поцеловалась и нежничала, а затем разошлась в разные стороны.
Чжэнь Юй медленно выбрался из-под кустов, обошёл скалу и направился к главным палатам.
Едва он скрылся из виду, как Тан Цзиньшань и Люйчан вышли из-за другого угла и уставились в ту сторону, куда ушёл Чжэнь Юй.
Люйчан не удержалась и спросила с недоумением:
— Ваше высочество, зачем вы заставили меня рассказать госпоже Чжэнь, что принцесса отравила банъяня?
— Госпожа Чжэнь — младшая сестра по учёбе банъяня. Услышав такое, она непременно перепугается и передаст всё Ван Чжэнцину дословно. Узнав об этом, разве Ван Чжэнцин сможет остаться в стороне? Он начнёт расследование. А как только он вступит в конфликт с принцессой, это значит, что девятый вань тоже поссорится с ней. Принцесса, обиженная, отвернётся от девятого ваня и перейдёт на мою сторону. С её поддержкой мои великие планы пойдут вдвое быстрее.
Тан Цзиньшань редко бывал так многословен, но теперь терпеливо объяснил всё Люйчан и приказал:
— Как только у принцессы что-то изменится, немедленно сообщи мне.
Люйчан покорно кивнула и, испугавшись, что принцесса может её искать, поспешила проститься с ванем и убежала.
Тан Цзиньшань смотрел ей вслед, на губах играла усмешка, а в душе холодно фыркнул: «Всего лишь служанка, а мечтает стать хозяйкой? Если мои планы увенчаются успехом, первым делом избавлюсь от тебя — слишком много знаешь».
Чжэнь Юй поступил именно так, как и предполагал Тан Цзиньшань: вернувшись из резиденции принцессы в дом Ванов, он последовал за Ван Чжэнцином в его кабинет, отослал всех слуг и рассказал ему всё, что услышал под кустами.
Теперь, будучи женщиной и не имея доступа к Цзюцзянскому ваню, отомстить он мог только через Ван Чжэнцина.
Ван Чжэнцин был потрясён. Некоторое время молчал, а потом сказал:
— Сейчас Цзюцзянскому ваню ещё не удалось завершить великое дело. Если из-за смерти банъяня он поссорится с принцессой Аньхуэй и потеряет в ней союзницу, это будет крайне неосторожно. Пока лучше всё скрыть и дождаться, пока великое дело не завершится. К тому же, каким бы важным ни был банъянь, он всего лишь советник. А принцесса Аньхуэй — родная сестра Цзюцзянского ваня. Разве тот, кто стремится к великому, пожертвует собственной сестрой ради мёртвого советника?
Чжэнь Юй, услышав это, пришёл в себя. Действительно, Цзюцзянскому ваню сейчас нужна поддержка принцессы. Если из-за смерти одного советника он поссорится с ней, это будет глупо до безумия.
Но как не злиться? Чжэнь Юй глубоко вдохнул и тихо сказал:
— Пусть даже не ссориться с принцессой, но шпиона всё равно нужно выявить, чтобы он не навредил другим.
Ван Чжэнцин кивнул:
— Разумеется. Только действовать нужно осторожно, чтобы не спугнуть.
Разговор затянулся, и, когда стало уже поздно, Чжэнь Юй вышел из кабинета и направился в свои покои.
Ван Чжэнцин тем временем достал картину «Рыбалка на золотого карпа», написанную банъянем Чжэнем в прошлой жизни, и, глядя на неё, прошептал:
— Банъянь Чжэнь, ты умер напрасно! Но знай: я непременно отомщу за тебя, сколько бы лет это ни заняло. Твои убийцы не останутся безнаказанными!
Из-за этого Чжэнь Юй несколько дней подряд был подавлен и выглядел неважно. Но однажды утром во двор прибыл императорский евнух с указом: государь, узнав, как усердно трудятся трое ваней, управляющих страной, решил наградить их верных соратников, подарив каждому по наложнице для услужения.
Так как Ван Сюань и Ван Чжэнцин отсутствовали, старшая госпожа Нин вместе с Чжэнь Юем приняла указ и наблюдала, как евнух ввёл во двор красавицу.
Та грациозно вошла, преклонила колени перед старшей госпожой Нин, затем на коленях подползла к Чжэнь Юю и поклонилась, называя его «госпожа».
Даже на коленях она была томна и изящна, вызывая жалость и сочувствие.
Раньше Чжэнь Юй непременно сжалился бы, но сегодня он растерялся.
Императорская наложница оказалась Тянь Ваньвань.
Оказалось, что недавно трактир «Чжайьюэ» отправил в императорский дворец группу певиц. Государь в это время отсутствовал, и императрица Бай приказала запросить указ в даосском храме и разослать певиц по домам заслуженных чиновников. По странному стечению обстоятельств, Тянь Ваньвань досталась Ван Чжэнцину в качестве наложницы.
Чжэнь Юй потёр лоб. Неужели некоторые события неизменны? Кто должен был стать наложницей Ван Чжэнцина, тот и стал. Жаль только, что на этот раз Тянь Ваньвань столкнётся не с прежней госпожой, а с ним.
Правой рукой он помог Тянь Ваньвань подняться, а левой слегка надавил ей на голову: «Пока я здесь, буду держать тебя в железных тисках — ни единого шанса на козни!»
Когда Ван Чжэнцин вернулся домой и узнал, что император подарил ему наложницу — Тянь Ваньвань, он тоже на мгновение опешил.
Старшая госпожа Нин тут же позвала его и наставила:
— Раз это дар императора, нужно проявить уважение. Её статус не может быть ниже, чем у наложницы Ся.
— Хорошо, — ответил Ван Чжэнцин.
— Госпожа Чжэнь ведёт себя благоразумно и не проявляет ревности, — продолжала старшая госпожа Нин. — Уже велела подготовить для наложницы Тянь отдельный двор. Сегодня вечером тебе стоит провести ночь в её покоях — пусть обретёт лицо.
Ван Чжэнцин снова кивнул и вышел. Сначала он зашёл в кабинет, вызвал одного человека и приказал:
— Передай Чжан Фэйбаю, пусть немедленно возвращается в дом.
Слуга ушёл, а Ван Чжэнцин задумался на мгновение и направился к покою Чжэнь Юя. Он толкнул дверь и увидел, что тот читает книгу, не выдавая ни радости, ни гнева. Ван Чжэнцин сел рядом и, глядя на его лицо, сказал:
— Это императорский дар, я сам не просил. Не злись!
Не успел он договорить, как за занавеской раздался голос служанки:
— Третий господин, наложница Тянь узнала, что вы вернулись, и просит вас зайти к ней!
Чжэнь Юй, услышав это, хлопнул книгой Ван Чжэнцина по голове:
— Не забывай про «Толкование законов»!
Ван Чжэнцин, увидев, что тот не злится, улыбнулся:
— Зайду к ней ненадолго, а потом вернусь в кабинет.
Чжэнь Юй весело улыбнулся:
— Пойду с тобой. Пусть красавица получит вдвое больше почестей!
* * *
— Тётушка, разве это уместно? — Тяньсян, увидев, как Тянь Ваньвань посылает служанку звать Ван Чжэнцина, забеспокоилась. — Вы только что пришли в дом. Если будете вести себя так вызывающе, третий господин может разгневаться!
Тянь Ваньвань, побывав во дворце и получив статус императорской наложницы, чувствовала себя особенно уверенно. Да и тот человек дал ей обещание, так что она не боялась ничего.
— Чего бояться? Я лишь приглашаю его. Придёт или нет — его дело.
Она представила себе, как Чжэнь Юй сидит с Ван Чжэнцином, а тот вдруг встаёт и идёт к ней. От ревности и злости Чжэнь Юй побледнеет — и от этой мысли ей стало приятно.
Тяньсян всегда была рядом с Тянь Ваньвань и теперь перешла вместе с ней в дом Ванов. Она искренне надеялась, что её госпожа наконец обретёт покой, и она сама тоже. Увидев, как та себя ведёт, она тихо посоветовала:
— Вам предстоит долгая жизнь с третьим господином. Даже если вы — императорская наложница и госпожа Чжэнь не может вас просто прогнать или наказать, всё равно не стоит слишком злить её. Иначе можете попасть в беду.
Тянь Ваньвань огляделась, убедилась, что вокруг никого нет, и решила открыть правду Тяньсян.
— Думаешь, случайно ли я попала во дворец и так удачно оказалась в доме Ванов? Нет, кто-то специально всё устроил. Конечно, за это я обязана ему служить.
Она наклонилась к уху Тяньсян и прошептала:
— Просто следуй за мной и делай, как я скажу.
Тяньсян, услышав такие слова, поняла, что её госпожа действует не наобум, а по чьему-то замыслу, и немного успокоилась. Но всё же спросила:
— Тот, кто помог вам, разве он могущественнее третьего господина?
Тянь Ваньвань лишь улыбнулась и не ответила. Она толкнула Тяньсян:
— Ну же, скорее помоги мне переодеться и причесаться. Нужно выглядеть как можно лучше, чтобы встретить третьего господина!
Тяньсян весело кивнула и пошла к шкатулке с драгоценностями, подбирая украшения к наряду.
Тянь Ваньвань была в прекрасном настроении. Вспоминая всё заново, она снова радовалась своей удаче — ей явно покровительствовал высокопоставленный покровитель.
После того как в прошлый раз её пригласили в дом Ванов, Чжэнь Юй тронул её, а Ван Чжэнцин строго отчитал. Вернувшись в трактир «Чжайьюэ», она несколько дней пребывала в унынии и чуть не заболела. И вот однажды в трактир пришёл третий вань Тан Цзиньмин и попросил её сыграть на сяо.
Она, хоть и была подавлена, но, услышав, что это третий вань, собралась и сыграла мелодию.
После игры Тан Цзиньмин не ушёл, как обычно, а откинул занавеску и вошёл внутрь. Он сел на ложе, отослал всех слуг и спросил Тянь Ваньвань:
— Слышал, ты хочешь, чтобы Ван Чжэнцин взял тебя в наложницы?
Тянь Ваньвань, увидев, что вань вошёл, встала и поклонилась. Услышав его вопрос, она сначала удивилась, но потом подумала: «Раз я так открыто заигрывала с Ван Чжэнцином на пирах, наверняка многие это заметили. Неудивительно, что и вань узнал». Но зачем высокому ваню интересоваться делами простой певицы?
Тан Цзиньмин жестом велел ей сесть и сказал с улыбкой:
— Если хочешь стать наложницей Ван Чжэнцина, у меня есть для тебя подходящий план. Но есть одно условие.
— Говорите, ваше высочество! — глаза Тянь Ваньвань загорелись. — Если это в моих силах, я непременно послужу вам!
— Умеешь говорить, — усмехнулся Тан Цзиньмин. — Вот что тебе нужно сделать: как только попадёшь в дом Ванов, заставляй госпожу Чжэнь выходить из себя. Сей раздор между ними, чтобы в доме Ван Чжэнцина царили ссоры и беспорядок.
Тянь Ваньвань сразу возразила:
— Но я всего лишь наложница! Как посмею спорить с хозяйкой? Если она вздумает злиться и захочет меня наказать, мне не уйти от беды!
Тан Цзиньмин бросил на неё холодный взгляд:
— Не бойся. Я позабочусь, чтобы тебе дали такой статус, что госпожа Чжэнь не посмеет тебя тронуть. К тому же, госпожа Чжэнь — дочь мелкого чиновника, низкого происхождения, да ещё и ревнива, и слаба здоровьем. Несколько скандалов — и она непременно слечёт. А там, при лечении, немного подстегнуть — и она уйдёт в мир иной. Как только она умрёт, ты станешь второй хозяйкой в доме. Разве не прекрасно?
На самом деле Тан Цзиньмин хотел, чтобы дом Ван Чжэнцина погряз в ссорах и тем самым отвлёк его от помощи Цзюцзянскому ваню. Тянь Ваньвань была идеальной пешкой для этой цели. А чтобы она хорошо сработала, нужно было дать ей и приманку, и обещание.
http://bllate.org/book/6411/612249
Готово:
