Ван Чжэнцин тоже погрузился в размышления: третий и четвёртый вани одновременно появились в резиденции принцессы и, судя по всему, весело беседовали. Неужели они уже заключили союз?
Принцесса Аньхуэй беседовала с Цзи-ши, и, услышав, что прибыли Ван Чжэнцин и Чжэнь Юй, улыбнулась:
— Вот это любопытно! Пьеса написана с великолепным литературным вкусом — почти на уровне банъяня Чжэня. Только имя автора такое же, как у него самого. Говорят, они ещё и одногруппники. Уж слишком точное совпадение.
Цзи-ши подхватила в тон:
— И на вид недурна, только происхождение поскромнее.
Принцесса Аньхуэй прикусила губу и рассмеялась:
— В столице разве мало знатных девиц? Иногда именно такие скромные красавицы кажутся свежее и трогательнее.
— Ой, неужели принцесса переменила вкусы и теперь влюблена в женщин? — не удержалась от шутки Цзи-ши.
К её удивлению, принцесса Аньхуэй тяжко вздохнула:
— С тех пор как умер банъянь Чжэнь, мужчины кажутся мне пресными. Эти два месяца я всё чаще думаю: умные женщины — тоже неплохой выбор!
Цзи-ши аж подскочила:
— Принцесса серьёзно?
— Не бойся, всё равно ты мне не по вкусу, — засмеялась принцесса Аньхуэй и бросила на Цзи-ши насмешливый взгляд. — Ты точно не в моём вкусе.
Цзи-ши театрально прижала ладонь к груди, изображая облегчение, и этим вызвала у принцессы новый приступ смеха.
Чжэнь Юй и Ван Чжэнцина провели в резиденцию принцессы и усадили за столы: мужчин — в цветочном павильоне, женщин — в верхнем покое. Сцена была устроена просторно, так что и там, и там можно было пить чай и слушать представление.
Чжэнь Юй, будучи автором пьесы, не могла усидеть на месте. Она попросила программку и, дочитав до конца, оцепенела. Неужели сюжет изменили? Она тут же позвала кого-то из труппы и спросила. Те, узнав, что пьесу написала она, не стали скрывать:
— Финал такой: княжна и художник вместе бросаются в реку и умирают, превратившись в пару мандаринок, что навеки обретают покой на дне. Их любовь станет бессмертной легендой.
— Оба погибли? — Чжэнь Юй охватило отчаяние. Ведь она же не хотела их смерти! Да и княжна Тан Мяодань жива, и она сама тоже!
Пока она допрашивала актёров, принцесса Аньхуэй с Цзи-ши уже поднялись в верхний покой, и все начали подходить, чтобы поклониться.
Чжэнь Юй тоже подошла, но заодно тихо сказала:
— Ваше высочество, лучше не менять концовку пьесы.
— А мне кажется, именно так и надо, — возразила принцесса Аньхуэй, не желая слушать советов. — Так гораздо трогательнее и лучше подчёркивает силу их чувств. Твой прежний финал был слишком вялым и не вызывал эмоций. Только смерть способна потрясти сердца!
Чжэнь Юй поняла, что в этом есть доля правды, но всё же...
Увидев её растерянность, принцесса Аньхуэй вдруг прищурилась и, подняв пальцем подбородок Чжэнь Юй, внимательно всмотрелась в неё:
— Ты чем-то напоминаешь мне одного человека.
Чжэнь Юй тут же приняла смущённый вид и тихо ответила:
— Неужели я похожа на банъяня Чжэня? Мой муж, чжуанъюань, тоже так говорил!
— О, значит, и он заметил, — задумчиво произнесла принцесса Аньхуэй, пристально глядя на Чжэнь Юй.
В этот момент пришли княжна Тан Мяодань и Бай Гулань и тоже подошли кланяться принцессе.
В прошлый раз Тан Мяодань сильно испугалась, упав в воду, и лишь недавно немного оправилась. Услышав, что в резиденции принцессы ставят новую пьесу, она непременно захотела прийти.
Чжэнь Юй заметила, что Тан Мяодань выглядит несколько уставшей, но в целом неплохо — не так, как в прошлой жизни, когда после падения в воду она долго болела. Чжэнь Юй невольно перевела дух: видимо, её предупреждение всё-таки подействовало.
Принцесса Аньхуэй взяла Тан Мяодань за руку:
— Мяодань, в сегодняшней пьесе главная героиня — тоже княжна. И что удивительно: её описали так, будто списали с тебя! Правда, наделили невероятной красотой и характером — то нежным, то страстным. Вышла даже лучше тебя!
Тан Мяодань нахмурилась. Сравнивать её с какой-то актрисой! Она тут же стала искать глазами Чжэнь Юй и, встретив её взгляд, бросила ей ледяной, полный презрения взгляд.
Чжэнь Юй собиралась подойти и поздороваться, но, увидев такое отношение, сделала полшага назад, дождалась, пока княжна пройдёт, и лишь тогда сделала реверанс и вернулась на своё место.
Принцесса Аньхуэй, заметив, что Тан Мяодань не любит Чжэнь Юй, сказала:
— Видимо, имя напоминает ей о прошлом. Эта Чжэнь носит то же имя, что и банъянь Чжэнь. Каждая встреча, наверное, заставляет Мяодань вспоминать умершего.
Она тяжело вздохнула.
Цзи-ши подхватила:
— Банъянь Чжэнь ведь не хотел идти навстречу желаниям принцессы. Не думала, что вы до сих пор о нём помните.
Принцесса Аньхуэй задумчиво ответила:
— Среди всех талантливых людей в столице, кроме моего первого супруга, только банъянь Чжэнь и Ван Чжэнцин были достойны стать моими мужьями. Жаль, один умер, а другой уже женат.
В её глазах на мгновение мелькнула жестокость.
В этот момент снизу доложили:
— Прибыли Цзюцзянский вань и жу жэнь Су!
Цзюцзянский вань пришёл потому, что его главная супруга, госпожа Шэнь, почувствовала себя неважно и осталась дома. Вместо неё он взял с собой наложницу Су Бинсян.
Услышав, что прибыл Цзюцзянский вань, принцесса Аньхуэй лично спустилась встречать его, проводила в цветочный павильон, а Су Бинсян повела наверх, в покой.
Все снова поднялись, чтобы поклониться, и только потом заняли свои места.
Су Бинсян оказалась рядом с Чжэнь Юй. Та, испытывая к ней симпатию, вежливо поздоровалась.
Су Бинсян, видя, что жена чжуанъюаня так добра, ответила с улыбкой. Вскоре они уже непринуждённо беседовали.
Подали закуски: маленькие блюдца с вином, фруктами и яствами расставили перед каждым гостем, чтобы можно было есть, пить и наслаждаться представлением.
Пьеса началась. Актёры играли мастерски, сюжет был запутанным и необычным, и все так увлеклись, что забыли есть.
Чжэнь Юй тоже забыла про еду, но вместо этого налила себе вина и, не замечая, выпила несколько чаш подряд. Лишь почувствовав лёгкое опьянение, она опомнилась и отставила кубок, но в душе уже цвела нежность. Она то и дело косилась на Тан Мяодань.
Увидев, что княжна тоже поглощена спектаклем и в особенно трогательном месте прикладывает платок к глазам, Чжэнь Юй переполнилась чувствами: «Княжна, эта пьеса написана для тебя... но ты и не догадываешься».
Во время антракта Тан Мяодань встала и, взяв с собой служанку, направилась вниз — видимо, прогуляться и освежиться.
Чжэнь Юй, убедившись, что за ней никто не смотрит, тихо последовала за ней.
Цзюцзянский вань тоже вышел из павильона и, прогуливаясь поблизости, вдруг заметил, как Чжэнь Юй идёт в определённом направлении. Не раздумывая, он последовал за ней.
Су Бинсян тоже попросила свою служанку Цяоэр помочь ей спуститься и прогуляться — и пошла тем же путём, что и Цзюцзянский вань.
Чжэнь Юй увидела, как Тан Мяодань зашла в комнату для отдыха, и осталась ждать снаружи. Когда княжна вышла, она окликнула её:
— Княжна!
В голосе звучала тоска и нежность.
Тан Мяодань, увидев Чжэнь Юй, нахмурилась:
— А, жена чжуанъюаня!
Чжэнь Юй заметила, что княжна собирается уйти, и внезапно, не в силах сдержать переполнявших её чувств, схватила её за рукав:
— Княжна!
— Наглец! — вспыхнула Тан Мяодань и резко дёрнула рукав обратно. Но Чжэнь Юй держала крепко, и княжна чуть не упала. В ярости она размахнулась и со всего размаху дала Чжэнь Юй пощёчину.
— Плюх! — раздался громкий звук.
Чжэнь Юй оцепенела от удара.
Тан Мяодань тоже замерла. Перед ней стояла жена чжуанъюаня — как она посмела ударить её?
В этот момент Цзюцзянский вань, который всё видел, воскликнул:
— Мяодань, не позволяй себе такой грубости!
Тан Мяодань, услышав голос ваня, обернулась и жалобно сказала:
— Брат, она первой была невежлива!
Чжэнь Юй тем временем огляделась и, увидев, что Цзюцзянский вань стоит один, встревоженно воскликнула:
— Ваше высочество, вы ведь высокого рода! Как можно гулять без сопровождения? Пусть это и резиденция принцессы, но всё же...
Она вдруг осознала, что говорит лишнее, и замолчала.
Цзюцзянский вань кивнул:
— Жена чжуанъюаня права. Я был небрежен. В прошлый раз в книгохранилище, если бы не вы с мужем, случилась бы беда. Давно хотел поблагодарить вас лично!
Тан Мяодань, боясь наказания за пощёчину, которую увидел вань, тихо отступила назад, схватила служанку за руку и быстро убежала.
Чжэнь Юй, видя, что Цзюцзянский вань прислушался к её совету, обрадовалась:
— Ваше высочество, ваш статус обязывает быть осторожным.
Цзюцзянский вань, тронутый спектаклем и заботой Чжэнь Юй, почувствовал себя польщённым, но и сожалел: «Такая преданность... но я ничем не могу отплатить».
Су Бинсян, следовавшая за ними, издалека увидела, как Цзюцзянский вань и Чжэнь Юй стоят и разговаривают вдвоём — очень близко и доверительно. Она побледнела. «Вань и жена чжуанъюаня... неужели?..»
Цяоэр крепче сжала руку госпожи и прошептала:
— Жу жэнь, нам нельзя здесь задерживаться! Надо уходить!
Су Бинсян, испугавшись, что их увидят, но всё же желая предупредить ваня и Чжэнь Юй, огляделась, подняла с земли маленький камешек и бросила его в их сторону. Бросив, она тут же спряталась в тени с Цяоэр.
— Дак! — камешек упал рядом с Чжэнь Юй. Та вздрогнула и поскользнулась.
Цзюцзянский вань быстро подхватил её за талию. Их взгляды встретились в лунном свете.
Через мгновение Чжэнь Юй пришла в себя, отступила на полшага и тихо сказала:
— Благодарю за помощь, ваше высочество.
Цзюцзянский вань опомнился и, поняв, что позволил себе вольность, поспешил замять неловкость:
— На вашей щеке ещё виден след от пощёчины. Приложите холодную воду, иначе кто-нибудь заметит и начнёт расспрашивать.
Чжэнь Юй кивнула. Место и вправду было уединённым, да и кто-то только что бросил камень — задерживаться здесь было небезопасно. Она сделала реверанс и собралась уходить.
Ван Чжэнцин, не найдя ваня в павильоне, побеспокоился, что тот остался один, и пошёл искать. Издалека он увидел, как Цзюцзянский вань разговаривает с какой-то женщиной при лунном свете. И та женщина — его жена, Чжэнь Юй. Он замедлил шаг, и в его глазах мелькнуло сомнение.
☆
Су Бинсян, услышав шаги, выглянула из укрытия и увидела, что это Ван Чжэнцин. Внутри у неё всё похолодело: «Если устроить скандал в резиденции принцессы — это ещё полбеды. Но сейчас Цзюцзянский вань особенно ценит Ван Чжэнцина. Если тот обидится и перейдёт к третьему или четвёртому ваню, как всё уладить? Жаль, что нет здесь банъяня Чжэня — он бы не допустил подобного!»
Цяоэр, боясь, что госпожа вмешается, крепко держала её за руку и торопила:
— Жу жэнь, сейчас ни в коем случае нельзя выходить и нельзя ничего делать! Такие дела надо обходить стороной. Вы же сами бросили камень и теперь ещё подсматриваете!
Ван Чжэнцин, увидев, что Чжэнь Юй ушла, а Цзюцзянский вань остался один, задумчиво глядя на луну, невольно перевёл дух. «Возможно, они просто случайно встретились... и ничего больше».
Чжэнь Юй в прошлой жизни не раз бывала в резиденции принцессы вместе с Цзюцзянским ванем. Она считала принцессу Аньхуэй скрытой угрозой и даже посылала шпионов выведать планы резиденции. Поэтому она отлично знала расположение всех зданий и дорожек. Не желая идти напрямик и звать служанку, она обошла сад по тенистой тропинке, миновала искусственную горку и уселась в укромном месте среди цветов, чтобы подумать и дождаться, пока след от пощёчины спадёт.
Через некоторое время до неё донёсся звук гонгов и барабанов — значит, пьеса снова началась. Она собралась встать и вернуться, но вдруг услышала шаги. Чжэнь Юй снова замерла в цветах.
Шаги остановились неподалёку. Раздались мужской и женский голоса.
Двое обнимались и терлись друг о друга. Мужчина тяжело дышал, женщина обвила ногами его талию, и они, не снимая одежды, страстно двигались.
«Неужели так могут получать удовольствие?» — удивилась Чжэнь Юй. «Что в этом интересного?»
Наконец пара немного успокоилась. Мужчина сказал:
— Моя хорошая Шанъэр, как только представится возможность, я дам тебе настоящее наслаждение. Сегодня придётся потерпеть.
Женщина томно застонала:
— Надеюсь, когда ваше высочество совершит великое дело, вы не забудете обещание, данное Шанъэр.
Мужчина успокоил её и снова начал ласкать.
http://bllate.org/book/6411/612248
Готово:
