Чжэнь Юй, улыбаясь, взяла платок и сама повязала его Ван Чжэнцину. Закончив, она отступила на шаг, оглядела его и покачала головой:
— У тебя слишком широкий лоб и слишком яркие глаза — совсем не похож на девушку!
Ван Чжэнцин немного опустил платок, прикрывая уголки лба, и прищурился, чтобы приглушить блеск глаз.
— А теперь похож?
— Теперь выглядишь ещё хуже — прямо вороватый какой-то, — сказала Чжэнь Юй. — Тебе нужно стать томной, с лёгкой грустью во взгляде, будто слёзы вот-вот выступят. И ходить мелкими шажками, будто изнемогаешь.
Ван Чжэнцин попытался изобразить всё это, как она описала, и чуть не рассмеялся.
— А сейчас?
— Почти, но всё ещё не то, — сказала Чжэнь Юй, разглядывая его. Затем она взяла со стола румяна и поставила ему на щеку маленькую родинку, словно у княжны Тан Мяодань. Она немного задумалась, потом быстро пришла в себя и, улыбнувшись, произнесла:
— Княжна явилась!
— Свободна, — немедленно вжился в роль Ван Чжэнцин, изобразив осанку княжны.
Чжэнь Юй уже репетировала с Хунсюй, да и сценарий сама написала, так что легко вошла в роль и продолжила игру по сценарию.
Ван Чжэнцин тоже играл серьёзно. Когда дошло до сцены, где художник, возродившись, встречает княжну, он, как и Хунсюй до него, бросился прямо в объятия Чжэнь Юй, согнулся и прижал голову к её груди, изображая рыдания, и всхлипывая, воскликнул:
— Юйлан!
— Княжна! — Чжэнь Юй тоже погрузилась в игру. Услышав обращение «Юйлан», она подняла подбородок Ван Чжэнцина. Он смотрел на неё так жалобно и трогательно, что вдруг показался ей похожим на саму княжну Мяодань. На миг она растерялась и невольно наклонилась к нему.
Ван Чжэнцин послушно закрыл глаза, ожидая поцелуя.
Чжэнь Юй уже почти коснулась его губ, как вдруг опомнилась. Резко схватив его за воротник, она с неожиданной силой потащила к двери, вытолкнула наружу и захлопнула дверь с громким «бах!».
Ван Чжэнцин, боясь привлечь внимание служанок, тихо позвал её пару раз за дверью. Увидев, что Чжэнь Юй не открывает, он не стал больше задерживаться, снял платок и ушёл.
Той ночью, вернувшись в кабинет, он долго не мог заснуть. В темноте он поднял пять пальцев, представив, что это пальцы Чжэнь Юй, и поцеловал их. Но тут же спохватился и прошептал себе: «Да ты больной!»
А Чжэнь Юй, лёжа в постели, всё ещё чувствовала учащённое сердцебиение. Его «Юйлан» прозвучал так пронзительно, будто проник ей прямо в душу. В тот миг она действительно почувствовала трепет… Но ведь это был голос Ван Чжэнцина! Как она могла растаять от его голоса?
Автор пишет: Обновление прибыло!
* * *
Ся Чулю услышала, что Ван Чжэнцин лишь ненадолго зашёл в покои Чжэнь Юй и, не оставшись там на ночь, вернулся в кабинет. Ей зачесалось — хотелось, как в прошлый раз, заглянуть к нему и пофлиртовать. Но, вспомнив об их договорённости из-за какой-то книги, она побоялась, что он даст ей от ворот поворот. Поэтому сдержалась и лишь велела Сяо Ло чаще выведывать, чем занят Ван Чжэнцин.
Сяо Ло, как оказалось, умела немного воинского искусства и ловко собирала слухи — всё, что приносила, было полезным. Ся Чулю стала ещё больше полагаться на неё и почти обо всём советовалась с ней.
Однажды Сяо Ло рассказала кое-что о прошлом Чжэнь Юй:
— Говорят, раньше третья госпожа была шумной и вспыльчивой — даже старшая госпожа Нин устала от неё и не жаловала. Но после болезни она словно переменилась и стала гораздо приятнее в общении. Правда, между ней и третьим господином осталась обида — не так-то просто её преодолеть.
Ся Чулю задумалась:
— Как думаешь, кому важнее угождать — третьему господину или третьей госпоже?
— Сейчас важнее угодить госпоже, — ответила Сяо Ло. — Когда она примет наложницу в доверие и начнёт считать своей, тогда сама предложит ей служить господину. Так вы угодите обоим сразу.
— Верно, — согласилась Ся Чулю и решила пока сосредоточиться на ухаживаниях за Чжэнь Юй.
Тем временем Ху няня доложила Чжэнь Юй, что отец Ши Тешоу поправился, а сам Ши Тешоу, с помощью Ши Вэньсы, устроился в дом ваня охранником, а его отец — привратником.
Чжэнь Юй облегчённо вздохнула. Теперь у неё появился глаз и ухо в лице Ши Тешоу, да и кое-какие воспоминания не стёрлись полностью — возможно, удастся выяснить, кто отравил её. Раз этот человек уже отравил её, он наверняка снова попытается навредить Цзюцзянскому ваню и Ван Чжэнцину. Нужно раскрыть его как можно скорее, чтобы обрести покой.
После этого Ху няня добавила:
— Госпожа, в последнее время служанка Сяо Ло, которая при наложнице Ся, ведёт себя неспокойно!
— О? Что именно? — Чжэнь Юй плохо помнила Сяо Ло: лишь смутно вспоминала, что та — довольно смышлёная девушка с приятными чертами лица, но не сравнится с Ся Чулю по красоте.
Ху няня наклонилась и прошептала ей на ухо:
— Она не лезет прямо к третьему господину, но льстит Шишу, чтобы выведать, где он бывает. Да и вообще часто шатается по саду, сплетничает с другими.
— Она действует от имени наложницы Ся? — спросила Чжэнь Юй.
— Скорее, ради себя самой, — ответила Ху няня.
Чжэнь Юй усмехнулась:
— У третьего господина одна жена, две наложницы и служанка-наложница — и ни у кого нет детей. Откуда ему взяться до такой степени, чтобы замечать простую служанку?
Ху няня тоже решила, что служанка не стоит внимания, и забыла о ней.
В доме старшей госпожи Нин тем временем получили радостную весть: у второго сына Ван Чжэнгуаня родилась ещё одна дочь. Теперь у него два сына и дочь.
Старшая госпожа Нин щедро наградила гонца и, улыбаясь, сказала Ван Сюаню:
— У второго сына прибыло! Надо сходить в храм и известить предков.
— Всё же у него теперь и сыновья, и дочь — забота снята, — ответил Ван Сюань. — Только последние годы он служит в провинции, может, и не научился сдержанности. В письме всё же напомни ему об этом.
— Из трёх сыновей второй самый заурядный, — сказала старшая госпожа Нин, — но всё же стал чиновником и обзавёлся семьёй. В письмах не только брани его, иногда и похвали.
Супруги говорили, но вдруг замолчали, вспомнив, что у Ван Чжэнцина до сих пор нет детей.
Через некоторое время старшая госпожа Нин сказала:
— У третьего сына жена, две наложницы и служанка-наложница — и ни одного ребёнка. Надо сходить в храм и помолиться за него.
Ван Сюань покачал головой и вдруг почувствовал сожаление: если бы знал, что третий сын не любит Юйнян, не стал бы его принуждать к браку.
Так как положение Ван Чжэнцина в последнее время укрепилось, на день рождения старшей госпожи Нин пришло ещё больше гостей, чем обычно. У ворот дома Ваней толпились кареты и люди — заняли почти пол-улицы.
Семья ещё не разделилась, и хотя Чжэнь Юй помогала управлять домом, ранее всё равно приходилось согласовывать решения со старшей госпожой Нин. Но на этот юбилей ей, как невестке, предстояло взять всё в свои руки.
Праздник прошёл отлично. Старшая госпожа Нин изменила мнение о Чжэнь Юй: хоть та и была прежде неприятной, в делах оказалась на высоте — с достоинством принимала гостей и держалась уверенно.
Когда гости разошлись, старшая госпожа Нин впервые ласково позвала Чжэнь Юй и похвалила её.
Ван Чжэнцин, видя, что мать переменилась к жене, воспользовался моментом:
— Юйнян даже написала пьесу специально для вашего дня рождения, чтобы порадовать вас. Жаль, времени не хватило — труппа не успела разучить.
— Написала пьесу? — Старшая госпожа Нин обожала театр. Все известные пьесы в столице она уже видела, а сегодняшнее представление было обычным. Услышав, что пьесу написала Чжэнь Юй, она заинтересовалась: — Раз написала, завтра принеси мне почитать.
Чжэнь Юй согласилась и, увидев, что уже поздно, поспешила в свои покои.
Старшая госпожа Нин, в прекрасном настроении, заметила, что Ван Чжэнцин собирается идти в кабинет, и сказала:
— Юйнян сегодня устала. Тебе следует провести ночь в её покоях.
— Ко мне прислал письмо Чжан Фэйбай, — ответил Ван Чжэнцин. — Его гонец ждёт в боковом зале. Мне нужно с ним поговорить.
Ранее Чжэнь Юй хотела прогнать няню Чжан и нескольких служанок, и когда сообщила об этом старшей госпоже Нин, та узнала о том, как Тянь Ваньвань проникла во внутренний двор. Старшая госпожа Нин не одобрила поступка Чжан Фэйбая, но в последнее время тот отлично справлялся с делами на поместье и получил много похвал. Да и без него Ван Чжэнцину было неудобно, поэтому старшая госпожа Нин сказала:
— Если он тебе так помогает, не держи его в поместье. Пусть возвращается.
Ван Чжэнцин кивнул. Увидев, что отец больше ничего не хочет ему сказать, он направился в кабинет.
На следующий день Чжэнь Юй принесла пьесу старшей госпоже Нин. Та читала долго, поражаясь изяществу сюжета, и оставила текст для дальнейшего изучения.
Пока старшая госпожа Нин читала, к ней зашла жена сына вана Шоу — Цзи. Та не успела убрать пьесу, и Цзи взяла её в руки:
— Это новая пьеса чжуанъюаня? Два года назад он написал одну — труппа еле выпросила права на постановку, и она имела огромный успех. С тех пор все просили, но он ни за что не соглашался писать. А теперь вдруг согласился?
— Третий сын разве стал писать пьесы ради трупп? — усмехнулась старшая госпожа Нин. — В прошлый раз отец ругал его несколько ночей подряд за «безделье». Эту пьесу написала Юйнян.
— Не ожидала, что Юйнян такая литературная! — удивилась Цзи. — Даже не разбираюсь в этом, а уже чувствую, какая изящная речь!
Старшая госпожа Нин удивилась: Цзи была на празднике вечером, а утром уже снова пришла. Неужели что-то случилось? Она прямо спросила об этом.
Цзи и ван Шоу были родственниками, поэтому часто навещали друг друга. На этот раз Цзи пришла, потому что мать её мужа, ван Шоу, мучилась от ночной кашли. Все лекари бессильны, и она вспомнила, что старшая госпожа Нин тоже страдала от кашля, но вылечилась. Хотела узнать, к какому врачу та обращалась.
Выслушав, старшая госпожа Нин засмеялась:
— Да что ты, сама пришла спрашивать! Прислала бы служанку. Да и вчера на празднике могла спросить, зачем ждать до утра?
— Ах, тётушка, ведь был ваш день рождения! Как можно было говорить о болезнях и лекарствах? Это же дурная примета! — ответила Цзи.
Старшая госпожа Нин, видя её суету, не стала задерживать:
— Беги скорее к врачу, не трать время!
Цзи уже собралась уходить, но не могла расстаться с пьесой. Схватив её, она сказала:
— Возьму почитать, а потом верну!
И, не дожидаясь разрешения, велела служанке спрятать пьесу.
Старшая госпожа Нин знала, что Цзи — заядлая театралка: где новая пьеса, какая труппа поёт лучше — всё знает. Увидев новую пьесу, как же она могла устоять? Покачав головой и ругнув её в шутку, старшая госпожа Нин позволила унести текст.
Через несколько дней Цзи снова пришла — поблагодарить за рекомендацию врача. Сказала, что сироп из груш, приготовленный старым лекарем, помог: кашель у ван Шоу почти прошёл.
Старшая госпожа Нин обрадовалась за неё и попросила передать привет ван Шоу.
Цзи улыбнулась, но тут вспомнила другое и, смущённо улыбнувшись, сказала:
— В прошлый раз я унесла пьесу… её увидела княжна Аньхуэй и забрала себе! Сегодня утром прислала сказать, что хочет поставить её в своей труппе и пригласить всех на премьеру. Я объяснила, что пьесу написала Юйнян, и без её и вашего согласия ставить нельзя. Но она меня не слушает! Поэтому я пришла извиниться. Если бы я не взяла пьесу, этого бы не случилось…
Старшая госпожа Нин на миг опешила, потом горько усмехнулась:
— Раз княжна захотела — остаётся только ждать спектакля.
Княжна Аньхуэй была дочерью императрицы Бай, ей было двадцать два года, и она славилась своеволием. Даже три вана, живущие в столице, не осмеливались с ней спорить, не то что Цзи.
Цзи снова извинилась и с тревогой сказала:
— Надеюсь, вы объясните Юйнян, чтобы она на меня не сердилась.
Старшая госпожа Нин не стала её удерживать и велела служанке проводить Цзи к Чжэнь Юй.
Увидев Цзи, Чжэнь Юй выслушала объяснения и тоже удивилась. Но раз княжна Аньхуэй забрала пьесу, вернуть её было невозможно. Поэтому она сказала:
— Княжна оценила мою работу — не вините себя.
Цзи облегчённо вздохнула, ещё раз извинилась и ушла.
http://bllate.org/book/6411/612246
Готово:
