Ван Чжэнъяо наконец призналась:
— У отца Шаояна в следующем месяце пятидесятилетие, но он никак не может подобрать достойный подарок. Отчаялся совсем и решил спросить у третьего брата — не припрятал ли он какую-нибудь хорошую картину или каллиграфию, чтобы преподнести на юбилей!
Старшая госпожа Нин знала, что отец Цзэн Шаояна увлекается коллекционированием живописи и каллиграфии. Если удастся раздобыть для него по-настоящему выдающееся произведение, это обрадует его куда больше любого другого дара. Она ответила:
— Как вернётся твой третий брат, спроси у него сама.
Ван Чжэнъяо тихо добавила:
— А если найдётся хоть что-нибудь из работ покойного банъяня Чжэня — будет вообще идеально. Ведь банъянь Чжэнь был непревзойдённым мастером и в живописи, и в игре в го. Помнишь, как отец однажды получил от него картину и обрадовался, будто сокровище нашёл? Жаль только, что банъянь Чжэнь редко писал картины — сохранилось их всего несколько. Третий брат ведь служил с ним вместе, наверняка у него есть одна-две работы.
Старшая госпожа Нин вздохнула:
— При жизни банъяня Чжэня никто особо не гнался за его картинами, а как только он ушёл из жизни — сразу стали редкостью!
Ван Чжэнъяо засмеялась:
— Мама, ты ведь не знаешь: сейчас за его картины платят по тысяче лянов серебром! Одну картину — и тысячу лянов готовы отдать!
— Так дорого? — удивилась старшая госпожа Нин.
Ван Чжэнъяо кивнула:
— Именно так! А всё из-за третьего принца. Это он поднял цены на работы банъяня Чжэня.
Оказалось, третий принц Тан Цзиньмин случайно раздобыл картину покойного Чжэнь Юя под названием «Фея собирает персики». Когда он отправился поклониться Тан Сиву в даосский храм за городом, то подарил ему эту картину. Тан Сиву, увидев её, так обрадовался, что тут же приказал повесить в зале и спросил, где её взяли и есть ли ещё подобные работы.
Тан Цзиньмин не ожидал, что картина так понравится Тан Сиву, и по возвращении в город начал повсюду скупать всё, что осталось от Чжэнь Юя, — платил любую цену. Так работы Чжэнь Юя мгновенно стали бесценными. Когда об этом узнали другие семьи, все пожилые господа, увлечённые искусством, тоже начали искать его картины — иметь хотя бы одну стало высшей честью.
Закончив разговор, мать и дочь уже собирались обедать, как пришла служанка спросить, где накрывать стол.
— Конечно, в главном зале, — распорядилась старшая госпожа Нин.
Поскольку приехала свояченица, Чжэнь Юй, разумеется, должна была участвовать в приёме гостей. Хотя она и не привыкла к подобным домашним делам, Ху няня всё подсказывала, и ничего не пошло наперекосяк. Когда обед был готов, она пошла пригласить старшую госпожу Нин и Ван Чжэнъяо с мужем.
В государстве Тан обычаи были вольнее, чем при предыдущей династии: за семейным столом не обязательно разделяли мужчин и женщин. Поэтому Цзэн Шаоян сидел за одним столом с женщинами.
Чжэнь Юй знал Цзэн Шаояна. В прошлой жизни тот приходил на пир в дом князя вместе с Ван Чжэнцином, и они даже пили вино и обсуждали дела государства. Но сейчас он почти не обращал на него внимания — его взгляд приковала служанка, стоявшая позади него.
У девушки брови изогнулись, как молодой месяц, глаза сияли, как вода в озере, и черты лица напоминали принцессу Тан Мяодань. Чжэнь Юй сразу заинтересовался и задумался, как бы попросить у Ван Чжэнъяо эту служанку.
Вернувшись в покои после обеда, он не находил себе места и позвал Ху няню:
— Сходи, узнай, по какому поводу вдруг вернулась Яо-нян?
Ху няня кивнула, взяла немного сладостей и велела двум служанкам угостить ими девушек из свиты Ван Чжэнъяо, заодно расспросив кое-что.
Служанки вернулись и доложили, что Ван Чжэнъяо приехала именно за подарком на юбилей.
Чжэнь Юй задумался: семья Цзэней богата — разве им не купить нужный подарок? Зачем ехать в дом Ванов?
К вечеру он узнал, что Ван Чжэнъяо ищет картину его прошлой жизни.
Тем временем Цзэн Шаоян и Ван Чжэнцин беседовали в кабинете. У Ван Чжэнцина, конечно, была картина покойного банъяня Чжэня, но он не хотел её отдавать и сказал:
— Ты же знаешь, Ланцзы, мы с банъянем Чжэнем не ладили. Разве стал бы он дарить мне свои работы? Лучше спроси у Жэнь Далианя — может, у него найдётся одна-две.
Цзэн Шаоян горько усмехнулся:
— Даже если у Жэнь Далианя и есть картины, он вряд ли захочет расстаться с ними.
Когда Цзэн Шаоян вышел из кабинета, он в коридоре встретил прекрасную служанку.
Девушка передала ему:
— Госпожа говорит, что у неё есть картина покойного банъяня Чжэня. Если молодой господин хочет её получить, пусть отдаст ей одну служанку в обмен.
Цзэн Шаоян обрадовался: «Ещё бы! Брат говорит, что нет картин, а у сестры-то как раз есть!» Он спросил:
— Какую служанку хочет госпожа?
— Ту, что сегодня за обедом стояла позади вас, — ответила девушка.
— А, Хунсюй! — воскликнул Цзэн Шаоян. Ему было жаль расставаться с Хунсюй — она с детства служила ему и пользовалась особым расположением, хотя и не была взята в наложницы. Но ради картины банъяня Чжэня пришлось стиснуть зубы: — Передай госпоже: как только она пришлёт картину, я тут же отдам Хунсюй.
Цзэн Шаоян вернулся в гостевые покои и рассказал об этом Ван Чжэнъяо. Та тоже удивилась: в доме Ванов полно служанок — зачем именно Хунсюй?
Не скрывая недоумения, Ван Чжэнъяо пошла прямо к Чжэнь Юй и спросила:
— Почему именно эта служанка тебе приглянулась?
Чжэнь Юй ответил:
— Она очень похожа на одну мою подругу из Цзяннани. Увидев её, я сразу почувствовал родство и захотел, чтобы она служила мне.
Ван Чжэнъяо не совсем поверила, но больше не стала расспрашивать:
— Хорошо. Отдай мне картину, а я пришлю Хунсюй.
Чжэнь Юй улыбнулся:
— Дай мне немного времени — я сделаю копию, а потом отправлю картину вам в покои.
Подумав, он тихо добавил:
— И не говори об этом третьему брату.
Ван Чжэнъяо тоже боялась лишних осложнений:
— Значит, у тебя есть картина, о которой третий брат не знает?
Чжэнь Юй кивнул с улыбкой:
— Если он узнает, наверняка заставит меня просто подарить вам картину, но не позволит взять вашу служанку!
Ван Чжэнъяо прикрыла рот ладонью и засмеялась. В этот момент Чжэнь Юй показался ей гораздо приятнее. Если бы раньше он так же открыто и просто общался, разве возникли бы недоразумения?
За разговором Ван Чжэнъяо вспомнила ещё кое-что:
— Говорят, на днях ты блеснул в доме князя — выиграл у госпожи Бай и принцессы Мяодань в го?
Эта история уже разнеслась по всем домам, так что скрывать не имело смысла. Чжэнь Юй рассказал, как всё было.
Когда Ван Чжэнъяо узнала, что Чжэнь Юй выиграл у настоятеля Храма Чистого Ветра четыре партии подряд, она невольно воскликнула:
— Да ведь настоятель — мастер национального уровня! В столице единицы могут хоть иногда выигрывать у него, не говоря уже о четырёх победах подряд! Если у тебя такие навыки, почему раньше не показывал? Поиграл бы с третьим братом — и ваши отношения давно бы наладились.
Чжэнь Юй лишь улыбнулся. Раньше он часто играл с Ван Чжэнцином, и тот знал все его ходы. Сейчас же он боялся играть с ним — вдруг тот заподозрит неладное? Как тогда объяснить?
Ван Чжэнцин ничего не знал о сделке между Чжэнь Юй и Ван Чжэнъяо. В ту ночь он подумал и отправился в покои Чжэнь Юй. Раз в доме гости — его сестра и зять, — ходят слухи, что они с женой не живут вместе. Чтобы прекратить сплетни, он решил переночевать у неё.
Чжэнь Юй, ещё помня вчерашнее, думал, что Ван Чжэнцин полгода не появится в его покоях. Увидев его, он удивился:
— Ты зачем пришёл?
— Как это «зачем»? Разве я не могу прийти? — слегка обиделся Ван Чжэнцин. «Разве не должен радоваться, увидев меня?»
Чжэнь Юй провёл пальцем по подбородку, но тут же опустил руку — прежние привычки нужно забыть, чтобы не вызывать подозрений. Он громко сказал:
— Лися, принеси чай! Мне — чашку с лотосом, а третьему господину — ту нефритово-зелёную, что вчера.
Лися растерялась, но всё же принесла чашки и налила чай.
Ван Чжэнцин, увидев, что Чжэнь Юй сам берёт чашку с лотосом, а ему подаёт нефритово-зелёную, тоже удивился:
— Разве эти чашки не комплектом шли? Остались только по одной?
Чжэнь Юй засмеялся:
— Нет! Вчера я заметил, как тебе понравилась эта нефритово-зелёная чашка — ты её целовал снова и снова. Так что я велел беречь её и подавать тебе каждый раз, когда ты придёшь.
Ван Чжэнцин: «...»
Тем временем Ван Чжэнъяо, услышав, что Ван Чжэнцин зашёл в покои Чжэнь Юй, испугалась, что сделка сорвётся, и послала человека позвать его якобы от имени Цзэн Шаояна.
Ван Чжэнцин, конечно, не мог отказать зятю, и поспешил к нему.
Вскоре пришло сообщение: Ван Чжэнцин и Цзэн Шаоян обсуждают учёные вопросы, выпили вина и решили переночевать в кабинете — не вернётся.
Чжэнь Юй всю ночь писал картины: одну — в стиле своей прошлой жизни, другую — в манере госпожи Чжэнь, делающей копии. Только к рассвету обе работы были готовы. Боясь, что кто-то заметит несоответствие, он никого не впустил и через дверь сказал Ху няне:
— Всю ночь писал картины, не спал. Сейчас хочу немного поспать — не мешайте.
Но в доме гости! Как хозяйке может до обеда спать? Ху няня уговаривала:
— В доме Яо-нян и молодой господин Цзэн. Тебе не пристало долго спать. Лучше потерпи, а после их отъезда отдохнёшь!
Чжэнь Юй, глядя на ещё не высохшие чернила, ответил:
— Если кто спросит, скажи, что я всё ещё копирую картину банъяня Чжэня и не хочу, чтобы меня отвлекали. Ещё час-два — и всё будет готово.
С этими словами он запер дверь, прижал картины, чтобы чернила не размазались, и лёг спать.
Ван Чжэнъяо не могла ждать и утром пришла узнать, готова ли копия.
Ху няня передала слова Чжэнь Юй и добавила:
— Картина банъяня Чжэня — вещь тонкая, не так-то просто её скопировать. Всю ночь работала, а до сих пор не закончила. Но знает, что вы торопитесь, так что ускоряется. Подождите ещё час-другой — скоро сама принесёт вам.
Ван Чжэнъяо, видя почтительность Ху няни, немного успокоилась и даже осталась поболтать в малом зале.
— Скажи, няня, где сестра раздобыла оригинал? — спросила она. — Вчера третий брат говорил, что сестра редко выходила из дома из-за болезни и даже книги просила тебя покупать. Может, и картину ты нашла?
Ху няня смутилась:
— Яо-нян, вы слишком хвалите меня. Я и нескольких иероглифов-то не знаю — разве смогу отличить настоящую картину? Разве что книжки купить.
— Значит, сестра сама нашла? — Ван Чжэнъяо решила выяснить, где именно, чтобы и самой съездить на удачу.
Но Ху няня ничего толком не могла сказать.
Тогда Ван Чжэнъяо сменила тему:
— Не пойму, что такого в Хунсюй, что сестра именно её захотела?
Ху няня не сдержалась:
— У Хунсюй хорошая фигура — явно будет много детей.
— А-а! — Ван Чжэнъяо сразу поняла: сестра беспокоится, что сама не может родить, и наложницы тоже бездетны. Решила подыскать мужу служанку-наложницу! Что ж, удача Хунсюй.
Поболтав ещё немного и не дождавшись Чжэнь Юй, Ван Чжэнъяо ушла.
Ху няня, сочтя, что прошло достаточно времени, постучала в дверь:
— Госпожа, уже поздно. Если не получается — доделаете потом.
Чжэнь Юй проснулся, встал и проверил картины — чернила высохли. Он открыл дверь и велел служанкам принести воду для умывания.
Ван Чжэнъяо, услышав, что дверь открылась, тут же пришла с Хунсюй. Она велела Хунсюй поклониться Чжэнь Юй и сама нетерпеливо протянула руку за картиной.
Чжэнь Юй отдал ей свиток и взял Хунсюй за руку, внимательно осмотрел. «Если удлинить брови, чуть подкрасить губы и вместо двойного пучка сделать причёску „Сердце в согласии“, будет ещё больше похожа на Тан Мяодань!»
Ван Чжэнъяо развернула картину и обрадовалась:
— Спасибо, сестра! Сейчас же пришлю тебе документы на Хунсюй.
С этими словами она поспешила уйти.
http://bllate.org/book/6411/612240
Готово:
