Некоторое время спустя Чжун Санъюй наконец произнёс:
— Та прекрасная госпожа — супруга чжуанъюаня Вана. Я видел её однажды и не могу ошибиться.
Лицо Дин Сюэи тут же изменилось. Неужели они наткнулись на тайную встречу Цзюцзянского вана и жены чжуанъюаня? Дело слишком серьёзное — если всплывёт, последствия будут ужасны.
Оба почувствовали тревогу. Хотели сделать вид, будто ничего не произошло, но душевного покоя так и не обрели.
Чжун Санъюй вздохнул. Он знал: сейчас, когда банъянь Чжэнь только что скончался, ван особенно полагается на Ван Чжэнцина и не может допустить никаких промахов. Если ван ошибётся, им всем несдобровать. Он сказал Дин Сюэи:
— Раньше, когда ван совершал оплошности, банъянь Чжэнь всегда его увещевал. Теперь, когда случилась беда, следовало бы известить чжуанъюаня Вана, чтобы тот урезонил вана. Но женщина, с которой тайно встречался ван, — именно супруга чжуанъюаня! Вот в чём загвоздка.
Дин Сюэи ответил:
— Сейчас в доме вана, кроме самого чжуанъюаня, урезонить вана может только Жэнь Далиань. Нет другого выхода — придётся рассказать ему об этом и попросить придумать способ прекратить связь между ваном и супругой чжуанъюаня, пока не случилась беда.
Поразмыслив, оба отправились искать Жэнь Далианя и втайне поведали ему о случившемся.
Тем временем в тени под галереей дрожащей походкой шла одна служанка.
Звали её Яньчжи. Она была младшей горничной при госпоже Шэнь. Госпожа Шэнь, заметив, что Чжэнь Юй долго не возвращается за стол, послала Яньчжи поискать её. Та обыскала весь дом, но не нашла и следа Чжэнь Юй. В конце концов, в повороте коридора она увидела Су Бинсян со служанкой: они несли корзинку и, похоже, только что вышли из двора покойного банъяня Чжэнь. Яньчжи заинтересовалась и, подумав немного, вошла во двор банъяня Чжэнь.
Едва она переступила через полукруглую арку ворот, как увидела стройную фигуру, выходящую из комнаты банъяня Чжэнь и направляющуюся в сторону сада. По внешности это была Юйнян Чжэнь. Яньчжи уже собралась окликнуть её, но вдруг прикрыла рот ладонью и огляделась вокруг. В душе у неё закралось сомнение: «Это же двор покойного банъяня Чжэнь. Зачем сюда пришла супруга чжуанъюаня?»
Она ещё не успела додумать, как дверь комнаты снова скрипнула — из неё вышел Цзюцзянский ван и неторопливо направился прямо к ней. Яньчжи в ужасе бросилась прочь и спряталась в укромном месте.
Когда ван ушёл, Яньчжи долго стояла, размышляя. Чем больше думала, тем сильнее пугалась и тревожилась. Наконец, дрожащими ногами она пошла обратно, чувствуя, будто силы покинули её ноги.
Чжэнь Юй же, хорошо знавший дороги в доме вана, давно уже выбрал ближайшую тропинку и вернулся в зал для пира. Когда его спросили, где он пропадал, он лишь сказал, что вышел прогуляться, чтобы рассеять опьянение, немного заблудился и, залюбовавшись видами, долго блуждал, прежде чем найти обратную дорогу.
Госпожа Шэнь, увидев его возвращение, улыбнулась и спросила несколько раз, затем подтолкнула его:
— Пропал на полдня — тебя надо наказать ещё несколькими чашами!
Пир в это время уже закончился, столы убрали, вместо них подали фрукты и прочие угощения. На другом конце зала уже играл театр — актёры пели особенно оживлённо, и многие дамы так увлеклись, что даже не обратили внимания на опоздание Чжэнь Юя.
Чжэнь Юй пошутил с госпожой Шэнь и сел рядом с ней, чтобы послушать оперу.
Когда Яньчжи вернулась в зал, она увидела, что Чжэнь Юй уже сидит внутри. Не решаясь подойти, она махнула одной из младших служанок и что-то шепнула ей на ухо.
Служанка кивнула и, воспользовавшись моментом, когда несла чай, передала шёпотом несколько слов няне Шэнь, стоявшей за спиной госпожи Шэнь.
Няня Шэнь, выслушав, сохранила невозмутимое выражение лица, но через некоторое время незаметно вышла из зала.
Яньчжи уже ждала её в комнате для отдыха. Увидев няню Шэнь, она наклонилась и подробно рассказала всё, что видела.
— Ты точно уверена? — не могла поверить своим ушам няня Шэнь, лицо её исказилось от изумления.
Яньчжи ответила:
— У супруги чжуанъюаня причёска «изящный пучок», в волосах золотая бабочка с крыльями из тончайших нитей, на ней ярко-красное платье. В такой нарядной одежде, даже при слабом лунном свете, невозможно ошибиться.
Няня Шэнь сначала растерялась, потом усомнилась:
— Но супруга чжуанъюаня впервые в доме вана. Может, она просто заблудилась, зашла не в ту комнату и случайно встретила вана?
Услышав это, Яньчжи, напуганная весь вечер, немного успокоилась и кивнула:
— Возможно, так и есть.
Няня Шэнь строго наказала Яньчжи:
— Сегодняшнее происшествие ты должна навсегда сохранить в тайне. Делай вид, будто ничего не было, и ни под каким видом не проговаривайся — поняла?
Яньчжи вздохнула с облегчением:
— Не беспокойтесь, няня. Кто же осмелится болтать о подобных вещах? Только бы всё было так, как вы сказали — просто случайность.
Няня Шэнь ещё раз напомнила ей несколько наставлений. Видя, как сильно та напугана, она испугалась, что Яньчжи выдаст себя перед госпожой Шэнь и вызовет подозрения, поэтому добавила:
— Пир почти закончился. Иди пока отдохни, завтра утром приходи служить госпоже.
Яньчжи кивнула и, вздохнув, ушла.
Няня Ху задумалась, вышла и позвала доверенную служанку, велев ей тщательно выяснить все передвижения Чжэнь Юя в этот вечер. После этого она вернулась в зал и, встав за спиной госпожи Шэнь, пристально посмотрела на Чжэнь Юя.
Этот человек с тонкими бровями, чьи глаза, когда он поворачивал их, переливались, как волны на озере, и могли очаровать любого, — действительно был красив и не уступал ни одной из наложниц вана. Но ведь он — супруг чжуанъюаня! Зачем ему соблазнять вана? Да и Ван Чжэнцин — человек выдающейся внешности и ума, в прежние времена мечта всех девушек в столице. Чего ему не хватает в браке с ним? И потом, если ван хочет развлечься с другой женщиной, зачем выбирать именно двор покойного банъяня Чжэнь?
Няня Шэнь всё больше убеждалась, что встреча Чжэнь Юя и Цзюцзянского вана в одной комнате — не простая случайность. Она решила пока не рассказывать об этом госпоже Шэнь, а понаблюдать ещё. Без неопровержимых доказательств лучше сделать вид, что ничего не произошло, чтобы не тревожить госпожу понапрасну.
Пока она размышляла, снова внимательно осмотрела наряд Чжэнь Юя — и вдруг побледнела.
Причёска Чжэнь Юя была не так аккуратна, как у других дам, а скорее растрёпана. На подоле ярко-красного платья виднелись незаметные, но явные складки, а на носках вышитых туфель — пыль. Всё это выглядело так, будто он недавно катался по земле с кем-то.
Чжэнь Юй не знал, что за ним наблюдают. Хотя он и делал вид, что смотрит оперу, уголком глаза всё время поглядывал на Тан Мяодань, горько сетуя про себя: «Вернувшись в этом теле женщины, я навсегда потерял с ней всякую связь».
Тан Мяодань почувствовала на себе взгляд Чжэнь Юя, подняла глаза, но тут же отвела их в сторону, раздражённо подумав: «Откуда у этой супруги чжуанъюаня такие странные замашки? То и дело пялится на меня — неужели с ума сошла?»
Чжэнь Юй, заметив, что Тан Мяодань отвернулась, вдруг осознал свою бестактность и поспешно отвёл взгляд, сосредоточившись на опере. Глаза его смотрели на сцену, но мысли метались, как стая птиц. Внезапно он вспомнил одно событие и забеспокоился: в четвёртом году эпохи Цзинтай, в конце седьмого месяца, Тан Мяодань, любуясь лотосами, нечаянно упала в воду. Её вытащили, но от испуга и наглотавшись воды она болела целых три месяца. Раз уж он вспомнил об этом, как может допустить, чтобы та снова упала? Но точную дату — двадцать седьмое или двадцать восьмое — он уже не помнил.
— Госпожа, — сказал Чжэнь Юй, подбирая слова, — когда я жил в Цзяннани, немного изучал физиогномику. Сегодня, глядя на наследную принцессу Мяодань, я заметил, что у неё потемнел участок между бровями. В ближайшие дни её могут подстерегать мелкие недуги или несчастья. Люди её знака в седьмом месяце должны избегать воды. В этом месяце ей ни в коем случае нельзя подходить к прудам с лотосами или карпами. После окончания месяца всё придет в норму.
Госпожа Шэнь удивилась:
— Неужели супруга чжуанъюаня знает физиогномику? Посмотри тогда и на меня — что ждёт меня в будущем?
В прошлой жизни Чжэнь Юй был талантливым учёным, хорошо знавшим «Пять канонов», и, конечно, изучал физиогномику, хотя и не углублялся в неё всерьёз — считал это не столь важным, как управление государством. Однако сказать несколько утешительных фраз госпоже — вполне мог. Улыбнувшись, он ответил:
— У госпожи блестящие глаза, высокий и прямой нос, алые губы и белые зубы — всё это признаки благородного происхождения. Впереди вас ждёт великая удача.
Последняя фраза прозвучала многозначительно.
Госпожа Шэнь, услышав то, о чём мечтала, внутренне обрадовалась и сказала:
— Если в будущем меня и вправду ждёт великая удача, я непременно отблагодарю вас за сегодняшнее доброе предсказание.
Чжэнь Юй улыбнулся:
— В таком случае заранее благодарю госпожу за будущий подарок.
Обе рассмеялись.
Госпожа Шэнь, улыбаясь, вдруг почувствовала порыв — захотелось расспросить Чжэнь Юя подробнее. Подняв глаза, она увидела, что на сцене идёт особенно шумная сцена из оперы, и приказала Тан Мяодань заняться гостями. Сама же потянула за рукав Чжэнь Юя, сославшись на необходимость привести себя в порядок, и вывела его из зала.
Они вошли в малый боковой зал, где подали чай, и начали беседовать. Госпожа Шэнь хотела больше узнать от Чжэнь Юя — в её душе зрело отчаяние, граничащее с суеверием. Нынешний император верил в даосизм, и в последние годы в столице расплодилось множество монахов и даосов, которые, болтая о таинственных практиках, без стеснения предсказывали судьбы и будущее, выманивая у людей деньги. После того как Цзюцзянский ван стал регентом, он приказал арестовать целую группу таких шарлатанов и, чтобы подать пример, сам никогда не приглашал гадалок и предсказателей.
Госпожа Шэнь, однако, верила в эти вещи. Она думала: «Пусть среди них и есть обманщики, но наверняка есть и настоящие мастера. Нельзя всех под одну гребёнку». Но приказ вана не позволял ей тайно приглашать гадалок. Услышав слова Чжэнь Юя, она решила попросить его взглянуть на вана.
— У кого вы учились физиогномике, супруга чжуанъюаня? — с улыбкой спросила госпожа Шэнь.
Чжэнь Юй, услышав вопрос, задумался о собственных целях. Он хотел воспользоваться этой возможностью, чтобы дать намёк госпоже Шэнь, а через неё — и вану, чтобы тот избежал будущих бед. Поэтому ответил:
— Мой дед немного разбирался в физиогномике и иногда рассказывал нам об этом. Так я и узнал кое-что.
На самом деле Чжэнь Юй узнал об этом от няни Ху, которая упоминала, что дед прежней хозяйки знал физиогномику. Теперь он без труда выдавал это за правду.
Госпожа Шэнь успокоилась: раз знание передавалось в семье, это не то же самое, что пустые россказни уличных шарлатанов. Понизив голос, она сказала:
— Не стану скрывать: в последнее время в доме вана много тревог. Ван не может спокойно спать по ночам, его гнетут заботы, и, боюсь, впереди его ждут ещё большие несчастья. Не могли бы вы взглянуть на вана и сказать, есть ли у него шанс на перемены к лучшему?
Чжэнь Юй скромно ответил:
— Я знаю лишь поверхностно. Если моё предсказание окажется неверным, прошу госпожу не винить меня.
— Никаких упрёков! — засмеялась госпожа Шэнь и пригласила Чжэнь Юя отведать чай.
— Няня Ху, — громко позвала госпожа Шэнь, — позови вана в кабинет.
Затем, улыбаясь, добавила:
— Супруга чжуанъюаня — своя, близкая нам. Ей следует познакомиться с ваном, чтобы в будущем, встретившись где-нибудь, не получилось неловкости — как говорится, «большая вода смоет храм Дракона, и свои не узнают своих».
Няня Ху, услышав слова госпожи, бросила на Чжэнь Юя пристальный взгляд. «Хорошо, пусть встретятся. Посмотрим, не выдаст ли кто-нибудь себя. Если заметим хоть малейшую странность, надо будет заранее принять меры и во что бы то ни стало прервать эту связь».
Цзюцзянский ван, услышав, что Чжэнь Юй желает его видеть, был крайне удивлён: «Разве мало того, что мы тайно встречались? Теперь он хочет открыто увидеться снова?»
Няня Ху передала слова госпожи Шэнь и добавила с улыбкой:
— Ван особенно доверяет чжуанъюаню Вану, поэтому госпожа не может пренебрегать его супругой. Раз супруга чжуанъюаня желает видеть вана, вану следует проявить вежливость и принять её.
— Хм, — кивнул ван. — Пусть будет так. Встретимся в малом кабинете слева от зала для пира.
Няня Ху ушла передать распоряжение госпоже Шэнь.
Госпожа Шэнь взяла Чжэнь Юя под руку и повела его в малый кабинет. Едва они уселись, как появился Цзюцзянский ван.
Няня Ху стояла рядом и холодно наблюдала за Чжэнь Юем. Как только ван вошёл, глаза Чжэнь Юя вспыхнули, и вся его фигура словно ожила. Сердце няни Ху тяжело сжалось: «Неужели между ваном и этим человеком действительно есть что-то недозволенное?»
Ван, увидев Чжэнь Юя, вспомнил их недавнюю тайную встречу. Хотя он и старался сохранять серьёзное выражение лица, всё же бросил на него взгляд.
Чжэнь Юй, находясь перед госпожой Шэнь и няней Ху, разумеется, соблюдал все правила этикета и почтительно приветствовал вана.
Госпожа Шэнь сделала знак няне Ху удалиться. Та неохотно вышла.
Поскольку ван ранее строго запретил заниматься гаданием и предсказаниями, госпожа Шэнь не осмеливалась прямо сказать, что хочет, чтобы Чжэнь Юй прочитал вану судьбу. Она лишь представила Чжэнь Юя вану и многозначительно подмигнула тому, давая понять, чтобы он внимательно осмотрел вана.
Чжэнь Юй, видя многозначительные знаки госпожи, поднял глаза и посмотрел на Цзюцзянского вана.
Ван, находясь перед госпожой Шэнь, делал вид, будто видит Чжэнь Юя впервые. Заметив, что тот тайком смотрит на него, он почувствовал одновременно гнев и сладкое томление. «Какой дерзкий человек! Осмеливается тайком смотреть на меня при госпоже! Такой может стать источником бед. Надо найти способ заставить его охладеть ко мне».
http://bllate.org/book/6411/612235
Готово:
