Ван Чжэнцин на этот раз отличился, и Цзюцзянский вань не только щедро его наградил, но и велел передать супруге, чтобы та постаралась расположить к себе жену Ван Чжэнцина. Ваньфэй, уловив намёк, воспользовалась предлогом званого обеда и объявила, что желает повидать Чжэнь Юй.
Услышав, что её приглашают на пир в резиденцию ваня, Чжэнь Юй оживилась. В этой новой жизни её тревожили не только брат, невестка, племянники и племянницы, но и люди из резиденции Цзюцзянского ваня. А среди них особенно — княжна Тан Мяодань, двоюродная сестра ваня, и сам Цзюцзянский вань.
Отец Тан Мяодань, Чжэньбэйский вань, был младшим братом нынешнего императора Тан Сиву, а значит, приходился дядей Цзюцзянскому ваню. Во время одной из битв Чжэньбэйский вань пал в бою, а его супруга вскоре скончалась от болезни. Сыновей у него не осталось — лишь дочь, Тан Мяодань. Цзюцзянский вань, сочувствуя юной родственнице, обратился к императору с просьбой принять девочку в свой дом и воспитывать как родную сестру.
Когда Чжэнь Юй служил советником при резиденции ваня, Тан Мяодань брала у него уроки живописи и игры в вэйци, и потому они были ближе других. В то время Чжэнь Юю было двадцать три года, а Тан Мяодань — восемнадцать. Оба славились не только красотой, но и талантом, и в их общении неизбежно зародилось лёгкое чувство.
По обычаю, в восемнадцать лет девушка уже должна была искать жениха, но странно, что каждый раз, когда Цзюцзянский вань или ваньфэй заводили речь о замужестве, Тан Мяодань впадала в ярость и явно не желала выходить замуж. Из-за этого вань слегка тревожился и даже спрашивал совета у Чжэнь Юя. Тот тоже не мог понять причину. В конце концов вань сказал:
— Юйлан, если однажды мы добьёмся великих дел, а ты всё ещё будешь холост, как насчёт того, чтобы отдать тебе Мяодань?
Чжэнь Юй, конечно, не осмеливался полностью верить этим словам, но всё же запало в душу — и с тех пор он стал беречь Тан Мяодань по-особому. Вплоть до своей болезни и смерти, когда Тан Мяодань уже исполнилось двадцать, она так и не вышла замуж.
Вспоминая Цзюцзянского ваня, Чжэнь Юй не мог забыть его милости, открывшей ему путь; вспоминая Тан Мяодань — не мог забыть прежнего чувства.
Когда Ван Чжэнцин ушёл, Чжэнь Юй принялась перебирать сундуки в поисках подходящего наряда для пира в резиденции ваня. Перерыла всё, но в конце концов обессиленно опустилась на ложе. Времена изменились: теперь она совсем другая. И Цзюцзянский вань, и Тан Мяодань наверняка увидят в ней лишь госпожу Чжэнь, а не прежнего Чжэнь Юя. Как бы она ни оделась, главное — не уронить лицо Ван Чжэнцина, а не что-то иное.
Няня Ху, видя, как госпожа сначала с воодушевлением перебирала наряды, а потом вдруг молча опустилась на ложе, спросила:
— Не нравятся платья? Если шить новое, то уже поздно. К счастью, в этом году сшили два комплекта, которые ещё не носили. Выберите один из них для пира. Всё-таки третья госпожа постоянно болела и редко посещала званые вечера, поэтому у неё нет такого запаса модных нарядов, как у других дам.
Чжэнь Юй кивнула:
— Пусть всё — и одежда, и украшения — подберёшь ты. Главное — ничего вычурного, пусть будет просто и строго. Ваньфэй не любит, когда другие слишком наряжаются.
Няня Ху согласилась, но потом вдруг спохватилась и с улыбкой спросила:
— А откуда третья госпожа знает, что ваньфэй не любит вычурности?
Чжэнь Юй ответила не задумываясь:
— Третий господин говорил мне.
— Если третий господин сказал, значит, так и есть, — поспешила няня Ху, открывая шкатулку с украшениями, чтобы сначала выбрать головные уборы, а потом подобрать к ним наряд.
Хозяйка и служанка были заняты делом, как вдруг Ван Чжэнцин, переодевшись, снова вошёл в покои.
Няня Ху, увидев его, поспешно откланялась, оставив супругов наедине.
Раньше, поскольку госпожа Чжэнь либо болела, либо капризничала, Ван Чжэнцин редко брал её с собой на пиршества. На этот раз, опасаясь, что она может повести себя неподобающе, он пришёл дать несколько наставлений.
Чжэнь Юй же хотела узнать о положении дел в резиденции ваня и, притворившись, что боится нарушить этикет и обидеть кого-то, стала расспрашивать подробно.
Ван Чжэнцин терпеливо объяснял:
— Ваньфэй из знатного рода Шэнь, общаться с ней несложно. Когда увидишь её, не стесняйся, просто соблюдай правила этикета. Но есть один человек, которого лучше избегать. Если не получится — слушай всё, что она скажет, и только потом решай, как поступить.
— Кто? — удивилась Чжэнь Юй. Неужели в резиденции ваня есть такая неприятная дама?
Ван Чжэнцин понизил голос:
— Княжна Тан Мяодань.
— Как так? Разве не говорят, что княжна Тан Мяодань жизнерадостна и легка в общении? — Чжэнь Юй помнила, что в прошлой жизни Тан Мяодань была очень добра с ним и казалась весёлой, милой девушкой, из которой вышла бы прекрасная хозяйка. Почему же сейчас Ван Чжэнцин говорит о ней так, будто она совсем другой человек?
Ван Чжэнцин опустил глаза:
— Княжна Тан Мяодань жизнерадостна и приветлива только с Цзюцзянским ванем и несколькими талантливыми советниками. С остальными — не всегда.
Чжэнь Юй изумилась, а затем разозлилась: «Ну и ну, Ван Чжэнцин! Ты уже начал клеветать на княжну Тан Мяодань!»
В этот момент за занавеской раздался голос няни Ху:
— Третий господин, останетесь ли вы сегодня ночевать здесь?
Ван Чжэнцин посмотрел на Чжэнь Юй:
— Оставишь меня или нет? Если оставишь — останусь.
Няня Ху, услышав это, испугалась, что госпожа ответит резко, и поспешила за неё:
— Третья госпожа как раз ждёт третьего господина, как же не оставить? Да и на кухне уже варится суп специально для вас, скоро подадут.
— Какой суп? — машинально спросил Ван Чжэнцин, не отрывая взгляда от Чжэнь Юй.
Чжэнь Юй, желая похвалить няню, не подумав, выпалила:
— Суп из тигриных придатков. Няня Ху лично следила за огнём, варила целый день. Жаль будет не выпить.
Услышав это, Ван Чжэнцин мгновенно потемнел взглядом и с лёгкой усмешкой произнёс:
— А, суп из тигриных придатков! Тогда уж точно нельзя не выпить.
Увидев выражение его лица, Чжэнь Юй не раздумывая схватила подушку и швырнула в него, закатив глаза:
— О чём ты думаешь? Это просто суп, не надо фантазировать!
— Кто тут фантазирует? Тот, кто швыряет подушки, — Ван Чжэнцин поймал подушку, легко бросил её обратно на ложе, поднял полы одежды и сел рядом с Чжэнь Юй, наклонившись к её уху и прошептав: — Впрочем, даже без супа из тигриных придатков я боюсь, что ты не выдержишь. А если выпью — завтра ты, пожалуй, не встанешь с постели.
Его дыхание коснулось её щеки и шеи, и по коже Чжэнь Юй побежали мурашки. Она толкнула его, собираясь ответить, как вдруг снаружи раздался крик служанки:
— Третий господин! Третий господин! Старшая госпожа обожгла руку!
Ван Чжэнцин вскочил и поспешил к старшей госпоже Нин.
Няня Ху тут же вошла и заторопила Чжэнь Юй:
— Говорят, старшая госпожа Нин случайно опрокинула чашку с чаем и обожгла руку. Третья госпожа, скорее идите навестить её. Иначе потом скажут, что вы, как невестка, не заботитесь о свекрови.
Когда Чжэнь Юй пришла к старшей госпоже Нин, служанки уже нанесли мазь и перевязали руку.
Ван Чжэнцин всё ещё волновался и послал за врачом.
Старшая госпожа Нин, увидев, что Чжэнь Юй просто стоит, не зная, что делать, разозлилась:
— Вы же не врач! Зачем все здесь торчат? Потом ещё заболеете и скажете, что простудились, пока проявляли заботу, и я буду виновата!
Чжэнь Юй не стала спорить. Она дождалась врача, убедилась, что рана не опасна, проверила рецепт и велела служанкам правильно заварить лекарство, после чего вернулась в свои покои.
Едва она вошла, как няня Ху принесла суп из тигриных придатков. Увидев, что Ван Чжэнцин не идёт, она с досадой сказала:
— Целый день варили суп! Как можно так тратить?
Подразумевалось, что госпожа должна послать за Ван Чжэнцином, чтобы он всё-таки выпил суп.
— Не пропадёт, — сказала Чжэнь Юй, взяла чашу, проверила, что суп уже не горячий, дунула и выпила залпом.
Няня Ху не успела её остановить и в отчаянии воскликнула:
— Это же средство для усиления мужской силы! Как третья госпожа могла такое выпить?
— Последнее время чувствую себя вялой и разбитой, — засмеялась Чжэнь Юй, — как раз нужна поддержка!
Няня Ху была вне себя, но ничего не могла поделать.
После происшествия со старшей госпожой Нин у Ван Чжэнцина не было настроения идти к Чжэнь Юй, и два вечера подряд он ночевал в кабинете.
На следующее утро он прислал слугу передать Чжэнь Юй, что после обеда она должна принарядиться, чтобы успеть к пиру в резиденции ваня до часа Шэнь.
Пир в резиденции ваня, конечно, был роскошен и оживлён.
Гостей проводили в резиденцию. Пока официальный банкет не начался, дам направляли в павильоны, где можно было любоваться пейзажем, слушать оперу и пить чай, а мужчин вели на стрельбище или в сад, где они могли прогуливаться и беседовать.
Заместитель министра финансов Вэй Тунфу и главный канцелярист Цянь Цзиньи прибыли в резиденцию рано, поклонились Цзюцзянскому ваню и отправились гулять по саду. Дойдя до уединённого места, они неизбежно заговорили о текущей обстановке в стране.
Жена Вэй Тунфу приходилась сестрой Цянь Цзиньи, поэтому они были не только коллегами, но и родственниками и могли говорить откровенно.
Цянь Цзиньи вздохнул:
— С тех пор как у ваня нет банъяня Чжэня, будто левая рука отнялась. Хотя теперь всё держит на себе чжуанъюань Ван, всё равно не то.
Вэй Тунфу тоже вспомнил Чжэнь Юя:
— Раньше банъянь Чжэнь и чжуанъюань Ван часто спорили, казалось, не ладили, но на самом деле действовали заодно. Благодаря им вань всего за короткое время получил контроль над войсками в столице. А с этой властью титул наследного принца почти у него в руках.
Цянь Цзиньи кивнул:
— По таланту банъянь Чжэнь, возможно, и не превосходил чжуанъюаня Вана, но у него не было домашних забот, не нужно было думать о женских интригах во внутренних покоях. Он мог полностью посвятить себя великому делу ваня. Таких людей сейчас не сыскать.
Вэй Тунфу вспомнил кое-что и, оглянувшись, чтобы убедиться, что никого нет рядом, сказал:
— Ходили слухи, что вань дал обещание: если дело удастся, он выдаст княжну Мяодань за банъяня Чжэня. Поэтому и держал её в доме, не выдавая замуж. Жаль, банъянь Чжэнь не дожил до победы и умер от болезни.
Поговорив о делах резиденции ваня, они не могли не обсудить последние новости об императоре.
Нынешний император Тан Сиву завоевал трон силой, положив конец предыдущей династии. В тридцать восемь лет он стал первым императором государства Тан. В начале правления он был полон решимости стать мудрым правителем и двадцать лет усердно трудился ради процветания государства. При нём царила открытость и порядок, и весь Поднебесный восхвалял его. Но после шестидесятилетия он увлёкся даосизмом, начал заниматься алхимией и отстранился от дел. Под влиянием даосских монахов он даже казнил многих наложниц, чьи знаки зодиака конфликтовали с его собственным. В результате чиновники, родившиеся под «неподходящими» знаками, жили в постоянном страхе. За три года управление страной пришло в упадок.
У Тан Сиву было восемь сыновей. Пятеро правили в провинциях, а трое оставались в столице. Чиновники полагали, что именно эти трое — кандидаты на титул наследного принца, и тайно объединялись в группы, надеясь в будущем занять высокие посты.
В начале этого года Тан Сиву вызвал трёх сыновей в столицу и велел им совместно управлять государством, пока он будет заниматься духовными практиками в новом даосском храме за городом.
Как только император уехал, трое сыновей, хотя и должны были править вместе, начали действовать порознь, даже решая государственные дела в своих резиденциях и враждуя друг с другом. Один из них — Цзюцзянский вань.
Цзюцзянскому ваню было двадцать пять лет, и его мать была самой любимой наложницей Тан Сиву — госпожа Пан.
По мнению части чиновников, из трёх ваней, оставшихся в столице, старший, третий вань, безусловно станет наследным принцем. Другие считали, что четвёртый вань, внешне и по характеру больше всего похожий на императора Тан Сиву, и чья мать была его двоюродной сестрой, имеет сильную поддержку со стороны родни и поэтому непременно станет наследником.
Однако Ван Чжэнцин и его единомышленники считали, что истинным правителем должен стать девятый вань, то есть Цзюцзянский вань Тан Цзиньфэн.
С детства он проявлял талант, а повзрослев — прославился мудростью и умением привлекать талантливых людей. В его резиденции собралось множество способных советников. В марте этого года он получил контроль над столичными войсками и стал главным претендентом на трон. Проницательные люди считали, что раз император доверил ему армию, значит, намерен передать ему и столицу, и всё Поднебесное.
http://bllate.org/book/6411/612230
Готово:
