Ван Чжэнцину многое было нипочём, но, увидев ту самую книгу «Мудрые речи о правлении», которую он так долго искал, он позеленел от зависти и вырвалось:
— Какое твоё, какое моё? Ты же моя жена! Твоё — моё, разве стоит делить?
Чжэнь Юй на миг опешил. «Э-э-э… Похоже, в этом есть своя логика. Я ведь теперь не могу заслужить заслуг, а если этот негодяй их добьётся, то половина его заслуг автоматически станет моей!»
Едва Ван Чжэнцин произнёс эти слова, как тут же пожалел. «Ах, ведь он же знает, какая она упрямая! Следовало говорить мягче, а не так грубо — вдруг рассердится и порвёт книгу? Тогда уж точно несдобровать».
Он постарался взять себя в руки, придал лицу нежное выражение и, взяв палочками кусочек гуйхуагао, предложил:
— Ну же, ешь пирожное!
— Только что ел, не хочу, — гордо выпятил грудь Чжэнь Юй и зашуршал страницами. «Этот тип хочет заполучить книгу и даже готов унижаться! Но я-то не отдам её так просто!»
Видя, что Чжэнь Юй не поддаётся, Ван Чжэнцин съел пирожное сам. Как только оно коснулось языка, он похвалил:
— Отлично испёк! Прекрасное кулинарное мастерство.
«Ха-ха! Значит, знает, что я люблю именно такой вкус гуйхуагао, специально приготовил, дожидаясь меня. А теперь ещё и кокетничает! Женщины — существа поистине загадочные!»
Чжэнь Юй косо глянул на Ван Чжэнцина и с фальшивой улыбкой процедил:
— Эти пирожные приготовила Ся Мэйжэнь, чтобы угостить меня.
— А! — Ван Чжэнцин торопился задобрить Чжэнь Юй и тут же добавил: — Она всего лишь наложница, ей и положено прислуживать тебе. Не стоит об этом и говорить. Сегодня вечером она вела себя не лучшим образом — завтра же заставлю её прийти и извиниться перед тобой!
— Хм! — Чжэнь Юй почувствовал неожиданное тепло в груди. «Хм, слова-то приятные… Но думать, что несколькими такими фразами он выманит у меня этот уникальный экземпляр — чистейший бред!»
Ван Чжэнцин нервничал: боялся, что Чжэнь Юй повредит редкую книгу, но отобрать силой не смел. Пришлось заставить себя успокоиться. Может, пожертвовать немного собственной привлекательностью и порадовать Чжэнь Юй?
Чжэнь Юй заметил, как Ван Чжэнцин выпрямился, явно собираясь завести серьёзный разговор, и не удивился: разве тот вообще сможет оторваться от этой книги?
Сначала Ван Чжэнцин спросил, откуда у него эта книга.
Чжэнь Юй подбирал слова:
— Когда болел и скучал, решил поискать что-нибудь почитать. Няня Ху хотела развеселить меня и пошла на рынок за разными книжками. Случайно наткнулась на этот редкий экземпляр. Я сразу понял, что это настоящая редкость, и спрятал в своей комнате, чтобы хорошенько прочесть.
Сколько людей искали этот уникальный том и не находили! А ему, Чжэнь Юю, просто повезло — и всё! Ван Чжэнцин почувствовал лёгкую зависть к удаче Чжэнь Юя, потёр нос и сказал:
— Пусть няня Ху почаще ходит на рынок — вдруг ещё какие-нибудь редкие книги найдёт.
— Именно так и сделаю, — вырвалось у Чжэнь Юя. Он сел рядом с Ван Чжэнцином и спрятал книгу в рукав, решив посмотреть, до чего дойдёт тот ради этого экземпляра.
Ван Чжэнцин, прикидывая в уме план, снова взял палочками кусочек гуйхуагао и поднёс ко рту Чжэнь Юя:
— Вкус отличный, съешь ещё один!
Раньше, во дворце, Ся Чулю выяснила, что и Чжэнь Юй, и Ван Чжэнцин обожают гуйхуагао, и старательно освоила рецепт. Сегодня вечером она приготовила пирожные именно по их вкусу. Чжэнь Юй уже съел два, но ещё не наелся, поэтому, когда Ван Чжэнцин поднёс ему пирожное, он откусил кусочек.
Ван Чжэнцин улыбнулся, отвёл руку и, глядя прямо в глаза Чжэнь Юю, откусил от того же места, где остался полумесяц от укуса.
Чжэнь Юй оцепенел, глядя на этот поступок. Внезапно по всему телу пробежали мурашки. Что он задумал?!
— Ароматное, сладкое, нежное! — произнёс Ван Чжэнцин, доев пирожное, и бросил на Чжэнь Юя многозначительный взгляд.
Увидев эту вызывающую ухмылку, Чжэнь Юй почувствовал внезапный порыв — очень захотелось схватить чайник со стола и швырнуть им в голову Ван Чжэнцину.
Ван Чжэнцин заметил, что Чжэнь Юй растерялся: не знал, куда деть руки и ноги, куда смотреть. «Ха! Всего лишь маленький приём — и она уже в моих руках!»
Взгляд Чжэнь Юя наконец упал на белую фарфоровую тарелку с пирожными. «Этот предмет, кажется, удобный для броска», — подумал он и, схватив тарелку вместе с пирожными, швырнул прямо в голову кокетливо позирующего Ван Чжэнцина.
Автор хотел сказать: разве не заслуживает похвалы писать главы, сидя дома в праздничные дни?
* * *
Глубокой ночью, притворяясь нежной
Няня Ху и остальные служанки ждали за дверью. Им доносились приглушённые голоса из комнаты, и они обменивались понимающими улыбками.
Лися и Баньхэ тоже переглянулись. «Госпожа несколько дней старалась — и, видимо, наконец помирилась с третьим господином!»
Они только перевели дух, как вдруг раздался громкий звук «бах!» — будто что-то фарфоровое упало на пол, — и послышался сердитый окрик Ван Чжэнцина. Служанки в ужасе ворвались в комнату, не раздумывая.
Чжэнь Юй, швырнув тарелку, сразу отскочил на несколько шагов. Краем глаза он заметил, что на голове Ван Чжэнцина прилип кусок гуйхуагао, а на виске сочилась кровь. «Переборщил, конечно…» — мелькнуло в голове, но паниковать он не стал. Как только Ван Чжэнцин стряхнул пирожное и, ругаясь, двинулся к нему, Чжэнь Юй вытащил из рукава редкий том и бросил:
— Держи, раз так хочешь!
Ван Чжэнцин поймал книгу и замер. Смешанные чувства — и боль, и радость. «Ради этого тома стоит и пострадать, и получить удар!»
Чжэнь Юй, бросив книгу, вдруг испугался. Как раз в этот момент няня Ху с другими служанками ворвались в комнату. Он тут же протиснулся мимо них и выскочил наружу, решив спрятаться, пока Ван Чжэнцин не уйдёт.
Ван Чжэнцин стряхнул остатки пирожного с головы, отряхнул одежду, осторожно обошёл осколки и подошёл к двери. Увидев, что Чжэнь Юй уже далеко, гнаться не стал, а повернулся к няне Ху и другим:
— Сегодняшнее происшествие никому не рассказывать! Скажете, что госпожа случайно уронила тарелку. Кто посмеет болтать — пусть носит два куска гуйхуагао на голове и коленопреклонённо стоит во дворе!
Чуть позже Ван Чжэнцин вернулся в кабинет с редким томом в руках.
Шишу, увидев его в таком жалком виде, удивился:
— Третий господин разве не пошёл в покои третьей госпожи? Как вы так вернулись?
Ван Чжэнцин не ответил, а лишь велел подать воды для купания. Сам же, не в силах ждать, раскрыл том и внимательно проверил — цел ли, нет ли пропущенных страниц. Убедившись, что всё на месте, наконец перевёл дух.
А Ся Чулю, вернувшись в свои покои и вспомнив обещание Ван Чжэнцина, не могла скрыть довольства: «Раз он сам пришёл ко мне, значит, удержать его сердце — дело решённое!» Она снова искупалась, переоделась, аккуратно подвела брови и слегка подкрасила губы, создав образ невинной и изысканной красавицы, чтобы наверняка покорить Ван Чжэнцина.
Она ждала и ждала, пока макияж начал подтаивать, но Ван Чжэнцин так и не появился. Наконец она не выдержала и позвала Сяо Ло:
— Сходи узнай, где сегодня ночует третий господин?
Сяо Ло быстро сбегала и вскоре вернулась:
— После того как третий господин вышел из покоев третьей госпожи, он отправился в кабинет и сейчас там читает!
Обычно наложницам нельзя входить в кабинет без приглашения, но сегодня Ся Чулю решила сделать исключение. Подумав секунду, она собралась и направилась к кабинету.
Ван Чжэнцин уже выкупался, промыл волосы, обработал рану на виске и теперь, распустив волосы, сидел за столом. Он велел Шишу растереть тушь и тут же принялся переписывать «Мудрые речи о правлении». Дойдя до особенно глубокого места, он отложил кисть, чтобы хорошенько обдумать и восхититься, затем сделал глоток чая и продолжил. О Ся Чулю он вовсе забыл.
Шишу, закончив растирать тушь, пошёл застелить постель на ложе. Едва он уложил одеяло, как услышал снаружи шорох. Видя, что третий господин полностью поглощён работой, он не посмел мешать, тихо вышел и закрыл дверь. У двери стояли Ся Чулю и Сяо Ло. Шишу поклонился и поздоровался.
Ся Чулю давно знала, что Шишу — личный слуга Ван Чжэнцина, и пыталась подкупить его. Но Шишу был верен господину и всякий раз возвращал подарки. Тогда она решила пойти другим путём: узнала, что мать Шишу тоже служит в доме Ванов, и выкупила её. Мать Шишу получила выгоду и вчера передала сыну соответствующее послание.
Увидев Ся Чулю, Шишу вспомнил слова матери и спросил:
— Госпожа, чем могу служить?
Ся Чулю томно вздохнула:
— Что мне прикажешь делать? Третий господин обещал заглянуть ко мне, но до полуночи не появился. Не знаю, забыл ли он или что… Просто беспокоюсь за него и решила проверить. Увижу его — и успокоюсь.
Она подняла глаза к двери кабинета.
Шишу сразу понял её замысел:
— Третий господин переписывает книгу. Подождите, я доложу.
Он вошёл и передал слова Ся Чулю.
Ван Чжэнцин вспомнил об обещании и подумал: «Раз она подарена Цзюцзянским ванем, не стоит слишком её холодить». Он сказал Шишу:
— Передай, что завтра вечером зайду.
Шишу замялся:
— Третий господин, госпожа Ся говорит, что хочет хоть одним глазком увидеть вас, иначе не уйдёт.
Ван Чжэнцин перевернул страницу и уже собрался ответить, как вдруг из книги выпала закладка с выгравированной строчкой стихотворения. Он поднял её, взглянул — и сердце его дрогнуло. Быстро захлопнув том, он подошёл к книжной полке, нашёл другую книгу, открыл на нужной странице, сравнил надписи на полях с закладкой и подозвал Шишу:
— Посмотри, одинаковы ли почерк на закладке и на полях?
— Третий господин, почерк абсолютно идентичен! Написано одним и тем же человеком, — уверенно ответил Шишу.
— Значит, мне не показалось, — пробормотал Ван Чжэнцин, сжимая закладку в руке. — Раз это его закладка, значит, он читал эту книгу. Но как его вещь оказалась на улице, чтобы её подобрал кто-то другой?
Шишу не понял:
— О ком вы, третий господин?
— О банъяне Чжэне, — ответил Ван Чжэнцин.
Шишу знал, как Ван Чжэнцин скорбел о смерти Чжэнь Юя, и утешал:
— Третий господин, судьба каждого предопределена. Банъянь Чжэнь ушёл слишком рано — ничего не поделаешь. Прошу вас, берегите себя.
Ван Чжэнцин кивнул и лёгкой рукой провёл по закладке:
— Какой прекрасный почерк! Если бы он не был таким упрямцем, не заболел бы и не умер так внезапно…
Тем временем Ся Чулю долго ждала у двери, но Шишу не выходил. Она стиснула губы, решилась и толкнула дверь, войдя внутрь.
А Чжэнь Юй лежал на постели и слушал рассказ няни Ху, время от времени перебивая:
— Третий господин не прикрикнул на вас и просто ушёл с книгой?
— Лицо его было гневным, но он не кричал, — подтвердила няня Ху. — Просто взял книгу и ушёл. Третья госпожа, скажите, за что вы ударили третьего господина? Раньше вы и то баловались, но никогда не поднимали на него руку! Теперь же дошло до того, что бьёте мужа… Это очень тревожит!
Чжэнь Юй крутил кисточку подушки и ответил:
— Он так раздражающе себя вёл — не удержался.
Няня Ху: «…»
Чжэнь Юй говорил и вдруг изменился в лице. Он вскочил и бросился к столу, перебирая листы с каллиграфией. Закладки, которую он недавно написал, нигде не было. «Ой!» — воскликнул он про себя. «Плохо дело!»
Со дня своего перерождения он тренировался по старым образцам каллиграфии Юйнян и уже неплохо овладел её почерком. Через некоторое время он планировал полностью освоить манеру письма Юйнян, чтобы никто не заподозрил подмены. Однажды, практикуясь, он нашёл среди образцов маленькую закладку и, поддавшись порыву, написал на ней строчку стихотворения своим привычным почерком. После этого не захотел сразу её уничтожать и спрятал в книгу. Теперь закладки нет — значит, она осталась в том редком томе.
Ван Чжэнцин наверняка увидит её, переписывая книгу. Как теперь объясняться? Надо срочно вернуть эту закладку!
http://bllate.org/book/6411/612222
Готово:
