— Сяочэнь, сегодня Рождество — не сиди в горах, как даосский отшельник, — проговорил Цянь-гэ, прислонившись к Фениксовой горе. Раннее утро в Южном университете всегда окутано лёгкой дымкой тумана, и поэтому Цянь-гэ частенько шутил, что это место не для учёбы, а для культивации бессмертия.
Нин Чэнь на мгновение задумался, затем тихо ответил:
— Приму душ и приеду. Подготовьте побольше денег!
Подтекст был ясен: не хотелось бы приехать и обнаружить, что у партнёров уже кончились фишки. Это испортило бы всё удовольствие!
— Да ну тебя! Ты что, всерьёз считаешь себя богом азарта? Или святым игрока? Опять всех троих выметёшь за столом? — Цянь-гэ терпеть не мог, когда его вызывали на спор. Он фыркнул и выругался так, будто в каждом слове тлели искры, готовые вспыхнуть в любой момент.
Нин Чэнь отреагировал спокойно, даже лениво протянул «м-м», явно подначивая.
Это окончательно вывело Цянь-гэ из себя, и он яростно бросил:
— Ладно! Сейчас же пойдём снимать деньги! Если сегодня не проиграешь всё до копейки — забросаем тебя купюрами!
С этими словами он швырнул трубку, не дожидаясь ответа.
Нин Чэнь усмехнулся, беззаботно бросил телефон на стол и не спеша направился в ванную.
…
Через полтора часа Нин Чэнь появился в западном клубе.
Он редко сюда заглядывал, но в подобных заведениях Южного города его имя знали все. Стоило ему появиться — и он непременно оставлял за собой шлейф щедрых трат.
По какой бы причине это ни происходило!
Едва его машина остановилась, как управляющий по работе с VIP-клиентами У Юн, уже давно поджидавший его у входа, бросился навстречу.
Нин Чэнь вышел из авто и бросил ключи парковщику.
— Давно не виделись, всё в порядке? — улыбнулся он У Юну.
— Отлично! — ответил тот с открытой улыбкой. — Но было бы ещё лучше, если бы молодой господин Нин чаще навещал нас и поддерживал бизнес западного клуба.
Его слова были откровенно целенаправленными, но он подавал их с таким тактом и обаянием, что даже самая прямолинейная выгода не вызывала раздражения.
Нин Чэнь мягко улыбнулся:
— Обязательно буду!
У Юн обрадовался:
— С такими словами от молодого господина Нина я спокоен! Прошу, господин Цяо и остальные уже ждут вас внутри!
— Хорошо, — кивнул Нин Чэнь и последовал за ним в клуб.
— Вот мы и пришли, павильон «Чжулань», — У Юн остановился у двери самого дальнего кабинета в коридоре и постучал. — Заходите.
— Входите! — раздался голос изнутри.
— Спасибо!
— Не за что! Приятной игры!
Нин Чэнь кивнул У Юну и открыл дверь.
Едва он вошёл, как его встретила волна насмешливых выкриков:
— О, прибыл наш бог азарта! Пришёл на мацзян и даже успел помыться, переодеться — ну и баловник!
— Да уж, младшенький заставил старших ждать! Где такие порядки?
— А вы что? Через пару раздач он вас так обчистит, что штанов не останется!
— Да брось! Не верю я в это!
…
Сегодня за столом собрались одни мужчины — без жён и подружек, все как на подбор распалившиеся, как фейерверки, и разговаривали без малейшего стеснения. Кого-нибудь другого такая атмосфера могла бы напугать.
Но кто такой Нин Чэнь?
Он вырос среди этих аристократов, которые в обществе вели себя как безупречные джентльмены, а наедине превращались в грубиянов и хамов, — и при этом остался цел и невредим. Он лишь бросил на компанию ленивый взгляд и неторопливо устроился на диване.
Самостоятельно взял лёд, налил себе напиток.
Каждое его движение излучало благородную грацию.
Вскоре перед ним выстроились три бокала.
Он поднял один:
— Простите, что заставил вас ждать. Выпью три бокала сам.
С этими словами он запрокинул голову и быстро осушил содержимое.
Старшие братья уже собирались похвалить его за вежливость,
но тут он медленно повертел бокал в пальцах, усмехнулся и с лёгкой дерзостью произнёс:
— Выпил, извинился… Теперь ваша очередь!
— Надеюсь, сегодня у вас штаны покрепче? Не хочу брать плохие!
Все на мгновение замерли, а потом, поняв смысл, разразились бранью:
— Да ты совсем обнаглел! Мои штаны — от Valentino! Знаешь, что это за марка?
— Да он не про твои штаны! Он твоё мастерство за столом презирает!
— Я сейчас раздуюсь, как рыба-фугу!
— Сегодня я заберу штаны Нин Сяочэня! Вид у них дорогой!
— Не «кажется дорогой» — они реально стоят целое состояние!
Нин Чэнь с презрением взглянул на этих болтунов с сомнительными навыками игры, вскочил и занял своё счастливое место за столом.
Остальные тут же последовали за ним, ругаясь сквозь зубы.
Игра началась.
…
Пока за одним столом бушевала битва, в другом месте Моли уже привезла Жоуань в клуб «Фэнхуа».
Синьцзе устроила вечеринку в честь Рождества — тематическую, в униформе, — и специально не пригласила парней. Они, мол, только мешают веселью своими нравоучениями.
— Аньань, выходи! — Моли первой вышла из машины и, стоя у двери, помахала девушке, всё ещё сидевшей внутри.
— Иду! — тихо отозвалась Жоуань и изящно вышла из авто.
На ней было пальто жёлтого цвета, но под ним — невероятно соблазнительный, но при этом милый костюм морячки с вышивкой снежинок. Чёрные полусапожки плотно облегали её стройные ноги.
Жоуань, держа в руке миниатюрную сумочку Roger Vivier в форме сигаретной коробки, последовала за Моли в клуб «Фэнхуа». При тусклом, соблазнительном свете она восхищённо шептала:
— Какой же «Фэнхуа» ночью роскошный!
— Кажется, я упустила целое состояние…
— Хочу увидеть винный погреб дядюшки Сяоу! Папа каждый раз загорается, когда о нём говорит — глаза так и сверкают!
— Сестрёнка, можно сегодня немного выпить? Совсем чуть-чуть…
…
Неудивительно, что Жоуань так волновалась.
Раньше, будучи ещё ребёнком, она, даже приходя в «Фэнхуа», могла находиться лишь в ресторане «Линлун» или на огромном поле для гольфа позади клуба. К девяти вечера её обязательно уводили домой — ни о каком ночном Южном городе и речи не шло.
Но теперь всё изменилось.
Ей вот-вот исполнится девятнадцать, и Моли перестала так строго её контролировать.
Юность уходит безвозвратно, и ей хотелось запомнить не только Нин Чэня и скрипку, но и другие моменты жизни.
— Погреб покажу! Сегодня Рождество — можно немного выпить, — сказала Моли, глядя на сияющее лицо девушки. Её губы невольно изогнулись в нежной улыбке.
— Здорово! Взрослеть — это так здорово!! — Жоуань чуть ли не подпрыгнула от радости. Она так давно мечтала попробовать эти яркие, соблазнительные коктейли! Хи-хи-хи…
Первый опыт взрослой ночной жизни настолько захватил её, что она на время забыла и о Нин Чэне, и о той боли, которую он ей причинил.
Войдя в банкетный зал «Цинчэн», она последовала за Моли внутрь. По пути повсюду были люди в разнообразной униформе и креативных нарядах. Они смеялись, пили, болтали, а мягкий, мерцающий свет делал каждого загадочным и соблазнительным.
Ошеломлённая этим зрелищем, Жоуань дошла до кресел напротив сцены.
Там уже сидели Синьцзе и Вэйчжу — одна в костюме медсестры, другая в форме японской школьницы. А рядом с ними…
— Сяо Си!! — воскликнула Жоуань, заметив девушку своего возраста, и бросилась к ней.
Сяо Си была тихой и застенчивой — даже среди старших друзей она редко заговаривала первой. Но в тот момент, когда она увидела Жоуань, в её спокойных миндалевидных глазах вспыхнул огонёк, и она встала.
— Аньань.
Не успела она договорить, как Жоуань уже обняла её и поцеловала в обе щеки.
— Я так по тебе скучала! Где ты пропадала? Я уже несколько месяцев здесь, а тебя ни разу не видела! Спросила у Цянь-гэ — сказал, будто ты в космосе гуляешь!
Её забавный, с акцентом путунхуа рассмешил Сяо Си и трёх старших сестёр. Сяо Си улыбнулась:
— Не слушай брата! Я была в Германии — бабушка заболела и захотела меня видеть.
— А теперь ей лучше?
— Гораздо. Поэтому и выгнала меня обратно.
Жоуань облегчённо выдохнула:
— Слава богу, слава богу!
А потом добавила:
— Как здорово, что я успела увидеть тебя перед отъездом!
— Сяо Си, давай сегодня выпьем как взрослые! Пока не упадём!
Сяо Си уже сияла от смеха и ответила без колебаний:
— Договорились!
Старшие сёстры рассмеялись:
— Пока не упадёте? Да вы ещё дети! Амбиций-то!
— Амбиции — это хорошо, но покажите-ка сначала, на что способны!
— Хотя… три бокала — и уже валяются. Это тоже своего рода талант!
Голубые глаза Жоуань блеснули. Её взгляд скользнул по лицам сестёр, и вдруг она встала в позу дерзкого бизнесмена, гордо изогнув губы:
— Сомневаетесь в нас, да?
— Сяо Си, пришло время показать наш истинный потенциал.
— Точно!! — подхватила Сяо Си, необычайно оживлённая.
— Ладно, Сяо Лэ, принеси им по бокалу «Полярного сияния», «Пляжного романтика» и «Розовой леди»…
— Вау, как круто!
— Да уж, что за поворот? Рок-концерт?
— Да плевать! Главное — веселье!
…
Бум-бум, бум-бум-бум…
Среди шума сначала зазвучало электропианино, затем — скрипка. За ними ворвался мощный ритм барабанов.
Едва началось вступление, зал взорвался.
Сяо Си схватила микрофон и запела громко и страстно:
She was a fast machine,
She kept her motor clean,
She was the best damn woman
That I ever seen…
Её исполнение «You Shook Me All Night Long» взорвало сцену. Даже три старшие сестры были ошеломлены: они никогда не видели Сяо Си в образе рок-дивы и Жоуань, играющей на скрипке в рок-стиле.
В этот момент они были словно две розы, распустившиеся под ветром, — прекрасные, несокрушимые, неотразимые.
— Сегодняшний дуэт удался! Жаль, что не почаще так бывает! — сказала Синьцзе, глядя на сцену.
— Эх… — Моли внезапно вздохнула. — Сейчас у меня очень сложные чувства.
— В каком смысле? — улыбнулась Синьцзе.
Моли посмотрела на неё и после паузы тихо произнесла:
— Мой период воспитания скоро закончится. Раньше я так ждала этого, а теперь… не хочу, чтобы всё заканчивалось.
Когда малышка уедет, ей понадобится много времени, чтобы привыкнуть к тишине и пустоте в доме.
Вэйчжу, заметив, как Моли загрустила, взяла её за руку и мягко улыбнулась:
— Не переживай! Скоро она вернётся в Южный город.
…
В банкетном зале «Цинчэн» царило веселье, и никто не заметил, что дверь приоткрыта. В проёме стояли несколько мужчин разного склада и облика.
Цянь-гэ держал во рту незажжённую сигарету:
— Кто-нибудь может объяснить, что там происходит? Это моя сестра? — чуть не лишился дара речи от её мощного голоса.
Хэ Мин взглянул внутрь и усмехнулся:
— Похоже, что да?
http://bllate.org/book/6410/612173
Готово:
