Чэнь Чи в это время уютно устроился в общежитии за компьютерной игрой, но, увидев на экране вызов от Нин Чэня, весело ухмыльнулся.
— Что стряслось, братец Чэнь? — едва соединение установилось, тут же спросил он, и в голосе его звенели насмешка и ленивая беспечность.
Нин Чэнь проигнорировал эту фамильярность и прямо ответил:
— Заблокируй все посты на форуме Альянса, где упоминается Дин Жоуань.
Чэнь Чи на миг замер.
Однако почти сразу пришёл в себя:
— Зачем мне без причины взламывать чужой форум…
— Бл… да ты что?!
Он собирался спросить, зачем вообще лезть в школьный форум, но, не договорив и половины фразы, в голове его грянул гром — будто молния ударила прямо в висок и мгновенно всё прояснила.
— Не говори мне, что та малышка — твоя девушка?! — воскликнул Чэнь Чи, внезапно оживившись, и голос его невольно сорвался выше.
— Да помолчишь ли ты! Взломай — и всё! — рявкнул Нин Чэнь, и в его голосе исчезла вся прежняя мягкость. Вместо неё проступила надменность истинного аристократа.
— Взломаю, прямо сейчас! — Чэнь Чи, услышав такой тон, мгновенно сообразил: это ревность. И не осмелился подливать масла в огонь. Ведь мужчину труднее всего вынести, когда его заливают уксусом.
Он прекрасно понимал! Искренне понимал!
Правда, ему казалось немного унизительным, что международно признанный хакер вроде него вынужден возиться со школьным форумом. Чтобы хоть немного восстановить самооценку, он решил вытрясти из своего «босса» небольшую компенсацию.
— Тысяча юаней за пост — моральный ущерб.
Но его «босс» оказался слишком щедрым и сразу увеличил плату в десять раз.
— Десять тысяч за пост. Начинай прямо сейчас!
— Есть, шеф! — радостно отозвался Чэнь Чи, международный хакер в отставке, и тут же вышел из игры, чтобы писать программу. В голове уже рисовались образы грядущего путешествия по Европе.
*
Благодаря вмешательству Чэнь Чи, все посты о Жоуань при открытии превращались в чёрный экран. По ним медленно плыли алые, будто сочащиеся кровью, розы, а в фоне звучала «Sometimes When It Rains» из репертуара Secret Garden — та самая мелодия, которую Жоуань исполняла в канун Рождества.
Романтично. Ослепительно.
Увидев всё это, Нин Чэнь наконец завёл машину и направился домой.
…
В то же самое время, в одном из уголков Фэнъюаня, Южного города.
Жоуань сидела на ступенях виллы семьи Ли и ждала, когда Моли вернётся домой.
Она просидела уже минут пятнадцать, и тётя Жэнь сколько ни звала — не шла внутрь.
Тётя Жэнь, не зная, что делать, позвонила Моли. Та, выслушав, весело рассмеялась и сказала, что уже едет домой и будет минут через пятнадцать.
Узнав, что Моли скоро приедет, тётя Жэнь перестала уговаривать эту похожую на фарфоровую куклу девушку и ушла на кухню готовить ужин.
Через пятнадцать минут Моли вошла во двор.
Сразу увидела, как девочка с надеждой смотрит вперёд… ждёт её. Как только заметила Моли, голубые глаза вспыхнули, и она тут же вскочила, сделала несколько быстрых шагов и, взяв под руку, потянула внутрь.
— Что за дела? — спросила Моли, следуя за ней.
Жоуань молча шла вперёд:
— Зайди внутрь — сама всё поймёшь.
За восемнадцать лет жизни, кроме Нин Чэня, она даже конфетки от мальчика не получала. А сегодня вдруг столько писем и подарков — и отказать нельзя! Она растерялась.
И очень, очень боялась, что Нин Чэнь узнает. Потому что когда он ревнует, становится по-настоящему страшным: холодный, отстранённый, будто вокруг него стоит невидимая стена, не подпускающая никого.
Моли с лёгкой усмешкой посмотрела на неё, больше не расспрашивая, позволила увлечь себя в дом, к журнальному столику.
Подойдя к столу, девочка вдруг словно сдулась, превратившись в обиженного котёнка, и тяжело плюхнулась на диван. От удара раздался глухой звук.
— Вот всё это… Что с ним делать? — Жоуань указала изящной белой рукой на груду разноцветных конвертов и мелких подарков и слегка надула губы.
— Просто сунули мне в руки и убежали, даже отказаться не дали.
Моли бегло взглянула на конверты и сразу всё поняла.
Взяла пару писем наугад и уселась рядом с Жоуань.
— Наша Аньань просто молодец! Целыми пачками получает любовные письма!
Жоуань обиженно уставилась на неё голубыми глазами и молчала, не зная, на кого именно злиться.
Моли улыбнулась ещё шире.
— Получать любовные письма — это хорошо. Ты же выросла! Почему такая кислая мордашка? Боишься, что Нин Чэнь расстроится?
При этих словах Жоуань слегка дрогнула ресницами и тихо «мм»нула.
Моли, увидев её смущённое выражение лица, лукаво прищурилась и лёгким щелчком больно ткнула пальцем в лоб девочки.
— У тебя и духу-то нет! Сама виновата, что здесь сидишь и дуешься.
— Получать любовные письма — значит, ты кому-то нравишься, и это прекрасно! Пусть он хоть лопнет от ревности — должен терпеть!
— И не просто терпеть! Ты должна воспользоваться этим шансом и хорошенько его проигнорировать пару дней.
Такая неожиданная агрессия со стороны Моли совсем не соответствовала представлениям Жоуань. На лице девочки медленно проступил огромный вопросительный знак.
Моли, заметив её растерянность, смягчилась и пояснила:
— Ценность вещи проявляется тогда, когда за неё начинают бороться. Понимаешь?
— А мужчины… Только почувствовав угрозу, они выходят из своей зоны комфорта и начинают думать головой. Во всех остальных случаях они — просто безмозглые копыта.
Жоуань: «?» Копыта? Что за чушь! От одного звука уже неприятно!
Но сейчас ей было не до таких мелочей. Её интересовало другое: что значит «проигнорировать»?
— Как это — проигнорировать? — вырвалось у неё.
Моли пристально посмотрела на неё и с удовольствием приподняла уголки губ.
— Очень просто. Всё, чего он захочет — не давать ему этого.
…
До семи часов вечера Нин Чэнь уже вернулся в Фэнъюань.
Он припарковал машину прямо у ворот виллы Ли и позвонил Жоуань. Ведь сегодня Рождество, и он собирался провести его с ней, даже подарок приготовил.
А эти раздражающие письма решил отдать ей попозже.
Но звонок долго никто не брал. Когда наконец ответили, девочка виновато сказала:
— Прости, Нин Чэнь, но у меня сегодня уже есть другие планы!
— С сестрой и остальными? — Нин Чэнь на мгновение растерялся и тихо спросил. Он даже не предполагал, что Жоуань может оставить его и пойти праздновать Рождество с кем-то другим.
— Нет, с одним парнем. Очень милым и очень красивым! — голос Жоуань звенел радостью и энергией, но на этот раз каждое слово ударило по Нин Чэню, будто град ледяных градин, и погасило почти весь его пыл.
Автор говорит: ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха, так и надо!
Нин Чэнь хотел что-то сказать, но его гордость не позволила.
С детства он никогда ни за чем не гнался, тем более не цеплялся из-за того, что не получил.
Поэтому он просто ответил: «Понял. Хорошо провести время», — и не стал настаивать.
После короткого разговора они повесили трубки. Нин Чэнь уехал, а Жоуань, спрятавшись за шторами на втором этаже, смотрела ему вслед. Её прекрасные брови и глаза выражали обиду.
«Хм! Не мог бы хоть чуть-чуть настоять?»
«Сказал — „у тебя планы“ — и уехал? Не мог бы вести себя как герой из романов: тысячу раз баловать героиню и ни на шаг не отступать?»
Глядя, как машина Нин Чэня уезжает всё дальше, Жоуань сердито фыркала.
В конце концов она резко задёрнула шторы и села за письменный стол, решив больше не смотреть.
Моли, сидевшая на диване и поедавшая фрукты, наблюдала за её надутым личиком и беззвучно смеялась. Дав девочке немного поворчать, она наконец окликнула:
— Эй, малышка, иди сюда.
— Я не малышка! — обиженная девочка, которую это прозвище задело за живое, резко обернулась и возмущённо ответила, её голубые глаза сверкали.
Моли широко улыбнулась:
— А мне ты именно так и кажешься. Ведь только маленькие дети дуются из-за того, что чего-то не получили. Взрослые так не делают.
Жоуань не ответила, но её глаза моргнули — очевидно, слова Моли нашли отклик.
Моли, заметив, что настроение девочки немного смягчилось, протянула ей правую руку:
— Иди сюда.
Жоуань больше не упрямилась, подошла и уютно устроилась на диване. Взглянув на сочную клубнику в вазе, не удержалась и взяла одну ягоду. Сладость и аромат заполнили рот, и обида вместе с тенью разочарования чудесным образом начали таять.
Тогда она взяла ещё одну.
Моли с нежной улыбкой наблюдала за её детским поведением:
— Больше не злишься?
Жоуань широко раскрыла глаза:
— Я не злюсь! Просто чувствую себя никчёмной. Ничего не могу сделать, чтобы Нин Чэнь хоть немного меня замечал.
Если бы они поменялись местами, она никогда бы не ушла так просто. А он легко сказал «хорошо» и велел «веселиться» — разве это не доказывает, что для него она всё ещё «ничего особенного»? По крайней мере, его гордость важнее неё.
А она… Сколько раз уже глотала свою гордость, лишь бы провести с ним чуть больше времени, хоть немного поговорить.
От этих мыслей обида и тоска, только что рассеянные фруктами, снова наполнили её глаза, и от лёгкого моргания в голубизне собралась дрожащая влага.
Моли заметила эту дрожащую испарину и почувствовала лёгкую боль в сердце. Но не знала, что сказать: ведь тот, кто полюбил первым, всегда страдает больше.
Без разницы — мужчина или женщина, аристократ или красавица.
Они помолчали. Моли не вынесла вида обычно жизнерадостной девочки, теперь похожей на увядший цветок, и ласково потрепала её по густым чёрным волосам.
— Для Нин Чэня ты особенная. Насколько — он должен понять сам. А ты уже сделала всё, что могла. Теперь просто жди и живи счастливо. Поняла?
Жоуань не очень понимала, почему брат, сестра и Нин Чэнь так любят гладить её по голове. Но знала точно: этот «поглад по голове» всегда действует. Каждый раз, когда на макушке ощущается тёплое прикосновение, она чувствует счастье и быстро успокаивается.
Она энергично тряхнула головой, будто пытаясь стряхнуть с себя уныние.
Моли, увидев это, не удержалась и рассмеялась. Подумав немного, она поставила вазу с фруктами на столик, грациозно встала с дивана и протянула руку:
— Пойдём! Сегодня вечером я устрою тебе настоящий праздник! Покажу тебе леса Южного города — может, после этого ты поймёшь, что Нин Чэнь — не такой уж и крутой!
— А ещё я специально приготовила для тебя рождественский наряд. Хочешь примерить?
— Хочу! — утешение от Моли подействовало лучше, чем неделя уныния. Жоуань тут же расплылась в счастливой улыбке.
— Тогда чего ждём? Бегом! — воскликнула Моли.
И две подруги, смеясь и держась за руки, бросились в гардеробную — выбирать наряды и наводить красоту, чтобы провести этот рождественский вечер на все сто.
…
Нин Чэнь вернулся домой. В доме царила тишина, его сопровождало лишь тёплое дыхание обогревателя.
Раньше такое случалось часто, и он не чувствовал ничего особенного, даже наслаждался одиночеством. Но сегодня почему-то эта тишина резала слух и вызывала дискомфорт.
Он постоял немного в прихожей, стараясь подавить это неприятное чувство, затем поднялся в свою комнату, чтобы принять душ.
Но едва он вошёл в спальню и не успел снять пальто, как на столе зазвонил телефон. Нин Чэнь подошёл и взял его в руки.
Звонил Цянь-гэ.
Увидев это имя, Нин Чэнь не смог скрыть разочарования. Кого он ждал? Неужели надеялся, что та бессердечная маленькая ведьма передумает?
Он смотрел на экран и впервые в жизни почувствовал, что такое обида. Ощущение было неприятным, но он не позволил себе долго пребывать в этом состоянии. Глубоко вздохнув, он ответил и приложил телефон к уху.
И тут же в ухо громко ворвался голос Цянь-гэ:
http://bllate.org/book/6410/612172
Готово:
