Когда сгущались сумерки, Нин Чэнь всё ещё оставался в офисе «Чуаньцзи».
Поднявшись, чтобы налить воды, он вдруг услышал звук входящего сообщения с телефона, лежавшего на столе.
Он не придал этому значения и вернулся к столу лишь тогда, когда стакан наполнился наполовину. Взяв телефон, он увидел, что письмо прислал Цянь-гэ.
Это была фотография — всего лишь силуэт со спины, но он узнал её мгновенно. Взгляд потемнел, а кончики пальцев, будто наделённые собственной волей, нежно скользнули по тонким, чётко очерченным лопаткам.
Некоторое время он сидел молча, затем лёгким движением сохранил снимок и установил его в качестве обоев на экране телефона.
Глядя на новое изображение, Нин Чэнь почувствовал в груди смутное томление, а уголки губ невольно приподнялись.
В этот самый момент телефон снова зазвонил.
На этот раз звонила та самая девушка, чьи мысли не покидали его ни на миг.
Нин Чэнь улыбнулся и нажал кнопку ответа. Он ещё не успел ничего сказать, как в ухе раздался её радостный голос:
— Нин Чэнь! Моли купила мне кучу-кучу одежды! Я решила устроить всем ужин. Ты уже закончил? Приходи! Мы в «Чэньцзи Сяочу» — там есть твои любимые угольные бараньи рёбрышки!
Жоуань ничего не знала о переменах в его сердце и просто говорила то, что думала, но в каждом её слове чувствовалась забота и нежность по отношению к Нин Чэню — такая же, как и в прежние дни.
Эта забота и нежность словно тёплый мёд влились ему прямо в сердце, оставляя за собой сладкие, тонкие нити тепла.
Он молча выслушал её до конца и лишь потом тихо рассмеялся в ответ — с неожиданной лаской в голосе:
— Понял. Жди меня!
Через полчаса Нин Чэнь уже был в «Чэньцзи Сяочу».
Жоуань, одетая слишком легко для такой погоды, стояла на улице и ждала его. Увидев его машину, она радостно побежала навстречу.
Нин Чэнь аккуратно припарковался во дворе и вышел из автомобиля.
Заметив, как ветер растрепал её чёрные волосы, а губы от холода побелели, он нахмурился.
— Зачем ты стоишь на улице?
— Жду тебя! — ответила Жоуань, весело моргнув ресницами, будто в этом не было ничего странного.
Её слова больно кольнули его в сердце.
Но на лице он сохранял обычное спокойствие и холодность.
— Оттого, что ты стоишь здесь, я разве приеду быстрее?
— Нет, но мне хочется, чтобы ты сразу увидел меня, как только выйдешь из машины!
После этих слов маска холода и сдержанности окончательно спала с лица Нин Чэня. Он поднял руку и нежно потрепал её по мягкой, чёрной макушке.
— Глупышка!
— В следующий раз так не делай. На улице холодно! Если я сказал, что приеду, — значит, приеду обязательно.
— Хорошо, постараюсь! — улыбнулась Жоуань, хотя в её голосе не было и намёка на искренность.
Нин Чэнь прекрасно знал её характер, но на улице действительно было слишком холодно, поэтому он не стал настаивать и повёл её внутрь ресторана.
Как только они вошли, их обдало теплом, и он невольно выдохнул с облегчением.
Жоуань, ничего не подозревая о его переживаниях, радостно рассказывала ему обо всём, что произошло за день: о своём аккаунте в соцсетях, о фанатках Моли и, конечно, о том самом чёрном платье, которым особенно гордилась.
— Я в нём выгляжу потрясающе!
Нин Чэнь внешне спокойно кивнул, но в голове уже всплыл тот самый изящный силуэт, и горло вдруг стало сухим.
Жоуань, решив, что он ей не верит, надула губки:
— Не веришь? У меня есть фото! Сейчас пришлю!
С этими словами она уже засунула руку в карман пальто и начала возиться с телефоном.
Нин Чэнь смотрел на неё, сдерживая улыбку.
Быстро спрятав свой собственный телефон во внутренний карман куртки, он боялся, что девушка, отправив фото, тут же начнёт требовать подтверждения получения и тем самым раскроет его маленький секрет.
Жоуань была слишком увлечена, чтобы заметить его манёвр.
Отправив снимок, она повернулась к нему:
— Смотри скорее! Очень красиво.
В её голосе звучала такая решимость, будто она готова была разнести его в щепки, если он не скажет, что она прекрасна.
Нин Чэнь встретился с ней взглядом и чуть заметно дёрнул уголком губ.
— Ну? — не дождавшись ответа, она нахмурилась.
Нин Чэнь помолчал ещё немного, после чего тихо произнёс:
— У меня разрядился телефон!
— И зачем столько возни с пересылкой? Просто покажи мне на своём!
Наивная девушка в очередной раз повелась на его уловку и даже про себя ругнула себя за глупость.
— Держи! — выругав себя мысленно последними словами, Жоуань протянула ему свой телефон.
Нин Чэнь спокойно взял его, опустил глаза и сделал вид, будто видит это фото впервые. Жоуань придвинулась ближе и с нетерпением ждала его оценки.
— Красиво?
Услышав её голос, Нин Чэнь оторвал взгляд от экрана и посмотрел на её изящное, словно нарисованное кистью художника, лицо. Он сжал в ладони тёплый от её прикосновений телефон и медленно улыбнулся — той редкой, нежной улыбкой, которую видели лишь немногие.
— Красива! — тихо сказал он.
А потом, словно этого было недостаточно, добавил с особой серьёзностью:
— Очень красиво!
Эти два слова ударили в Жоуань с такой силой, что у неё закружилась голова.
Когда она пришла в себя, то была полна энергии и энтузиазма, будто выпила целый кофейник эспрессо.
— А что именно тебе понравилось? Что можно улучшить? — засыпала она его вопросами, радостно шагая следом.
Нин Чэнь бросил на неё короткий взгляд и усмехнулся:
— Всё красиво!
С этими словами он зашагал вперёд, не обращая внимания, идёт ли она за ним.
Но Жоуань и не собиралась отставать.
Она остановилась на месте, глядя на его высокую, стройную спину, и улыбалась, как цветок под солнцем, а её глаза сияли ярче самой звезды на ночном небе.
На следующий день наступила ночь перед Рождеством.
Жоуань, как участница концерта, уже давно приехала вместе с другими артистами и организаторами Южного университета в культурный центр Южного города.
Сейчас она думала только о том, как бы поскорее закончить выступление и пойти праздновать Рождество вместе с Нин Чэнем и Моли.
В половине седьмого вечера огромный зал культурного центра был уже заполнен до отказа.
В первом ряду сидела группа юношей и девушек — самых ярких и талантливых студентов восьми университетов Южного города. Все они, будь то наследники влиятельных семей или сами уже состоявшиеся личности, поражали своими академическими и личными достижениями.
— Боже мой, какой сегодня день? Даже Нин Чэнь пришёл!
— Да, и Минь Шао тоже здесь. А рядом с ним та красавица — Чэнь Цзинвэнь, дочь самого богатого человека в Пинчэне.
— Завидую!
— Такие вызывают зависть у всех: богатые, красивые и умные! Кто бы не хотел такого?
— Я не хочу. Мне нравится только Нин Чэнь и его друг-хакер Чэнь Чи!
— Ха-ха, какое совпадение! Мне тоже!
— Да ладно, кто же их не любит! Мечта всех девушек восьми университетов!
— Подождите, как только появится Ань Янь, вы измените мнение.
В задних рядах несколько девушек тихо перешёптывались, а в самые восторженные моменты их смех звенел, словно серебряные колокольчики.
Но это ничуть не отвлекало тех, кто сидел в первом ряду и легко притягивал к себе все взгляды.
Особенно Нин Чэня.
Он в этот момент был полностью погружён в переписку с Жоуань.
[Встреча закончится примерно в девять. У тебя ещё полно времени.]
Как только он отправил сообщение, ответ пришёл почти мгновенно — будто она сидела и ждала у телефона.
[Поняла! Только не забудь поужинать. Но не переедай — позже у нас рождественский ужин!]
[Ладно, зануда…]
Осознав свои чувства, Нин Чэнь уже не мог сопротивляться этой заботе и вниманию, предназначенным только ему. Каждое такое сообщение наполняло его сердце сладостью, будто он отведал мёда. Он не понимал, почему раньше отталкивал всё это, теряя столько прекрасных моментов.
[Нин Чэнь! Немедленно забери слово «зануда»! Иначе не получишь рождественского индейца!]
Увидев это сообщение, девушка тут же вспылила.
Нин Чэнь прочитал её слова и не смог сдержать улыбки. Он уже собирался ответить, но его перебил Чэнь Чи:
— Эй, Нин Чэнь, ты сегодня что, приклеил глаза и руки к телефону?
В его голосе звучала явная насмешка, и он даже не пытался говорить тише.
Все вокруг тут же повернули головы к Нин Чэню.
Ощутив на себе десятки любопытных взглядов, Нин Чэнь заблокировал экран и поднял глаза на Чэнь Чи:
— Влюблённые такие. Привыкай.
— Да пошёл ты… — выругался Чэнь Чи. — Это же собачий корм! И почему я должен привыкать?
Он был так раздражён, что решил отомстить:
— Хочешь, взломаю твой ноут и телефон и выложу всю вашу приторную переписку на форум восьми университетов? Пусть все насладятся!
Нин Чэнь лишь усмехнулся и бросил ему свой телефон:
— Взламывать — это долго. Лучше просто сделай скриншоты и выкладывай прямо сейчас.
Чэнь Чи не ожидал такого поворота и замер, растерянно сжимая телефон.
Окружающие, наблюдая за их перепалкой, дружно рассмеялись и начали подначивать:
— Ай, Чи, не трусь! Выкладывай, ради нас!
— Да он не трусится, он просто в шоке!
— Ну а кому не в шоке от такого наглого Чэня?
— Влюблённые мужчины совсем другие, да?
— А то! Поэтому все и мечтают о девушках!
— Ха-ха-ха! Значит, слухи правдивы? У Нин Чэня действительно есть девушка?
— Кто она такая? Вот это да!
Пока парни шумели и подначивали друг друга, многие девушки вокруг выглядели задумчиво, даже Чэнь Цзинвэнь рядом с Минь Шао.
В их глазах читались и зависть, и грусть.
Тот, за кого они даже боялись мечтать, теперь принадлежал другой. Он изменился ради неё и без стеснения демонстрировал свою любовь на глазах у всех.
Но сам Чэнь Чи ничего этого не замечал.
Он наконец очнулся от шума и фыркнул, бросив телефон обратно Нин Чэню:
— Кто знает, что там у тебя в телефоне? Не буду смотреть — боюсь, глаза испортятся!
Нин Чэнь спокойно положил телефон в карман и усмехнулся:
— Точно не хочешь взглянуть? На экране — фото моей девушки!
Вокруг снова раздался смех.
Чэнь Чи: «…» Продолжай в том же духе. Вернусь домой — и взломаю твой телефон.
Ровно в семь часов начался ежегодный рождественский концерт восьми университетов Южного города.
Ректор Южного технологического университета выступил с приветственным словом и объявил начало мероприятия.
Затем один за другим на сцене сменялись яркие номера: зажигательные танцы, юмористические сценки, изящные классические постановки — всё это разогревало зал до предела.
Под громкие аплодисменты на сцену вышла ведущая Фань Тин:
— Три года подряд Ань Янь дарил вам романтичную фортепианную мелодию, наполняя этот вечер нежностью и теплом. И в этом году он вновь с нами! Но на этот раз он не один. Король инструментов больше не будет одинок — ведь рядом с ним королева.
Давайте поприветствуем дуэт Ань Яня и Дин Жоуань, где фортепиано и скрипка встретятся в сладостном диалоге и подарят нам музыку этой рождественской ночи.
«Secret Garden» — «Sometimes When It Rains».
Едва ведущая закончила, зрители увидели, как в костюме Ань Янь с левой стороны сцены с непринуждённой грацией вышел на сцену. Одновременно с правой стороны появилась девушка в чёрном платье с открытыми плечами, держащая в руках скрипку. Её походка была полна изящества.
Когда Жоуань встала рядом с роялем, приложила скрипку к плечу и улыбнулась залу, в первых рядах поднялся шум.
— Чёрт возьми, откуда такая красавица? Раньше её не видели!
http://bllate.org/book/6410/612168
Готово:
