Особенно после появления Цзян Тан на светском приёме в этот вечер Ду Ваньци наконец осознала: возможно, события уже не будут развиваться так, как ей хотелось бы.
Один-единственный «Эрмес» ещё ничего не доказывает. Обычная семья среднего достатка или даже просто небогатые, но обеспеченные люди вполне могут сэкономить и купить такую вещицу ради престижа.
Но платье, в котором сегодня была Цзян Тан, — это новейшая коллекция одного из ведущих мировых брендов. Многие звёзды и модели даже не успевают получить свои заказанные экземпляры к показу.
Ладно, допустим, с этим можно смириться. Однако тот комплект бриллиантовых украшений стоил, по меньшей мере, десятки миллионов юаней. Его ослепительное сияние притягивало все взгляды и идеально сочеталось с одновременно невинной и яркой внешностью Цзян Тан. Такой наряд даёт право затмевать всех в любой компании.
На самом деле, если бы Ду Ваньци выложила всё, что есть в сундуках семьи Ду, она, возможно, и смогла бы превзойти Цзян Тан. Однако на этот раз она приехала вместе с Сяо Лань на экономический форум. Их заранее продуманный сценарий предполагал продемонстрировать её ум, компетентность и изысканный вкус, избегая показной роскоши. Поэтому и одежда, и украшения были подобраны в стиле минимализма.
К тому же родители ни за что не позволили бы ей надевать такие драгоценности вне особо важных случаев — например, помолвки с Цинь Сяо. Там, конечно, всё было бы уместно.
А на других мероприятиях даже нечего и мечтать! А вдруг украшения украдут? А если их похитят? А если подменят? Даже страховка не даёт стопроцентной гарантии.
Но у Цзян Тан всё иначе: ей просто так, без особого повода, дали надеть подобный комплект. Ведь вечерний приём, хоть и высокого уровня, для переводчицы Цзян Тан не имел особого значения — она не была главной героиней вечера, даже не второстепенной актрисой, а скорее сопровождающим лицом.
Это окончательно лишило Ду Ваньци возможности убеждать себя, будто Цзян Тан происходит из заурядной семьи.
В конце концов, Ду Ваньци не была девушкой Цинь Сяо. Даже Сяо Лань ни разу не обмолвилась об этом. Всё, что у неё было, — слухи и собственные мечты. И даже если бы она захотела последовать примеру тех жён, которые спокойно терпят измены мужей, сначала ей нужно было бы занять место законной супруги.
А теперь появилась Цзян Тан. По внешности, предполагаемому происхождению и близости к Сяо Лань с сыном она ничуть не уступала Ду Ваньци. Кто из них лучше подходит для брака по расчёту — ещё большой вопрос.
Если же Цзян Тан и семья Цинь действительно сблизятся, то что тогда останется ей, Ду Ваньци? Что тогда значат все её старания угодить Сяо Лань? Неужели она всего лишь забавная служанка у «старой госпожи»?!
Она станет главной посмешищем всего света в этом году!
Цзян Тан, конечно, понятия не имела, о чём думает Ду Ваньци. Лицо её и правда было мрачным, но ведь она привыкла к тому, что Цинь Сяо постоянно хмурится. Если бы он вдруг улыбнулся, она бы ещё больше забеспокоилась.
Как только начался приём, Цзян Тан с удивлением обнаружила, что Сун Найлинь и Ли Юйтун выступают на сцене как приглашённые гости.
Фанаты этих двух популярных молодых исполнителей в основном подростки, и неожиданно видеть их на мероприятии, где собрались одни влиятельные персоны. Это наглядно демонстрировало, насколько велика сила интернет-популярности в эпоху цифровых технологий.
К тому же Сун Найлинь, обладая идеальным зрением, сразу заметил её в толпе. Едва его выступление завершилось, телефон Цзян Тан радостно завибрировал.
Заметив, что Сяо Лань с Цинь Сяо оживлённо беседуют с одним из гостей на китайском языке, Цзян Тан незаметно отошла в укромный уголок, чтобы ответить на звонок.
— Таньтань, ты здесь?! Где ты пропадала всё это время? Почему не звонишь мне? Где ты сейчас? Я сейчас к тебе подойду!
Видимо, из-за разницы в целевой аудитории ни Сун Найлиню, ни Ли Юйтуну сегодня не пришлось сталкиваться с толпами фанатов. Только что Ли Юйтун спокойно пил воду и перекусывал совсем рядом, и никто даже не подошёл к нему. Значит, и Сун Найлинь не должен вызывать особого ажиотажа. Поэтому Цзян Тан сообщила ему своё местоположение.
— Хорошо, Таньтань, не двигайся, я сейчас подойду. Кстати, со мной мой брат. После окончания вечера можем вместе поужинать.
Сун Найлинь появился очень быстро, рядом с ним шёл его ассистент Сяо Лу. Тот кивнул ей:
— Госпожа Цзян.
И, как обычно, отошёл в сторону, чтобы не мешать.
Сун Найлинь, как всегда, вёл себя вызывающе и игриво. Сначала он попытался обнять Цзян Тан, но она ловко увернулась. Когда же он наконец разглядел её наряд, его глаза расширились от изумления:
— Я знаю этот комплект! Главный лот прошлогоднего аукциона «Цзя Син»! Таньтань, скажи, откуда он у тебя?
Цзян Тан раздражённо бросила:
— Взяла напрокат.
Сун Найлинь стал ещё любопытнее:
— У кого взяла?
— А тебе-то какое дело? — В этот момент, когда речь шла о «низшем звене пищевой цепочки», Цзян Тан могла почувствовать себя настоящей «старшей сестрой» только тогда, когда отчитывала Сун Найлиня.
Сун Найлинь, хоть и не был типом «властного героя», всё равно был непростым соперником — слишком уж настойчивым.
Он прищурился, взял её за обе руки и, глядя с неподдельной нежностью, произнёс:
— Таньтань, если тебе нужны украшения, просто скажи мне! Перед смертью мама разделила свои драгоценности между мной и братом. Брат отказался от своей части, и теперь всё хранится у меня. Бери что хочешь! А если ничего не понравится — куплю тебе новые!
Цзян Тан не собиралась участвовать в его театральных играх. Она уже собиралась вырваться и ответить, как вдруг почувствовала тяжесть на плече — её притянули к тёплому телу. Голос владельца этого объятий звучал ледяным холодом:
— Ты хочешь купить что-то моей невесте?
Эти слова ошеломили всех присутствующих.
Первым пришёл в себя Сун Найлинь. Он тут же сменил игривое выражение лица на крайне недовольное. Его изящные черты исказились в гримасе, какой раньше никто не видел. Он посмотрел на Цинь Сяо, затем на Цзян Тан и всё же решил поверить ей:
— Таньтань, он врёт, да? Откуда вообще взялся этот псих?
Цзян Тан редко соглашалась с ним, но сейчас она смотрела на Цинь Сяо с таким же изумлением: «Ты что, совсем с ума сошёл? Неужели не боишься, что тебя громом поразит за такие выдумки?!»
Не менее ошарашена была и Ду Ваньци. У неё не было других дел, поэтому весь вечер она пристально следила за Цзян Тан, надеясь разоблачить эту «зелёную чайную интригантку». Увидев, как Цзян Тан флиртует с каким-то мужчиной, она сразу воодушевилась. Наблюдав немного, она убедилась, что между ними определённо что-то есть, и решила привлечь Цинь Сяо.
Но не успела она ничего предпринять, как Цинь Сяо сам закончил разговор и решительно направился к этой парочке.
Ду Ваньци даже засомневалась: неужели у него на затылке глаза? Ведь он всё это время общался с гостями на английском и даже выполнял работу Цзян Тан — переводил для Сяо Лань.
Едва беседа завершилась, он словно по навигатору направился прямо к тому месту, где пряталась Цзян Тан. Хотя, надо признать, это место действительно было глухим углом, куда редко кто заглядывал.
Ду Ваньци ликовала: «Вот сейчас и начнётся настоящее шоу — разоблачение „зелёной чайной интригантки“!»
Но едва она подошла ближе, как услышала, как Цинь Сяо выпускает свою главную карту:
— «Невеста»?!
Когда это произошло?! Наверняка врёт! Ведь совсем недавно тётушка Лань даже сомневалась в сексуальной ориентации Цинь Сяо и переживала, что он вдруг приведёт домой мужчину.
При этой мысли Ду Ваньци почувствовала прилив уверенности. Поддерживая Сун Найлиня, она фальшиво улыбнулась и игриво сказала Цинь Сяо:
— Братец Цинь, разве можно шутить так с госпожой Цзян, когда у неё здесь гости?
Рука Цинь Сяо, обнимавшая плечи Цзян Тан с таким обладательским видом, казалась Ду Ваньци особенно раздражающей. Как и Сун Найлинь, она уже готова была разорвать эту парочку.
Однако Цинь Сяо проигнорировал их обоих и, глядя на девушку в своих объятиях, спокойно произнёс:
— Разве я не говорил тебе, что пошёл свататься в особняк Юй? Ты думала, у меня не получится?
— Че-чего?! — Цзян Тан широко раскрыла глаза. Неужели он просто врал?!
Цинь Сяо прищурился и холодно ответил:
— Я никогда не лгу тебе. В отличие от этой маленькой врунишки, которая не может сказать и двух слов правды. Эту привычку придётся перевоспитывать.
Цзян Тан остолбенела. Да сколько же лет прошло с тех пор, как пала империя Цин?! Откуда взялся этот зомби или вампир из древних времён?
«Свататься»?!
Да пошла она! Спрашивали ли её мнение?! Разве принудительные браки легальны?! Даже помолвка требует личного присутствия! Неужели деньги дают право игнорировать законы?!
«Да чтоб тебя! — мысленно закричала она. — Не думай, что я такая сговорчивая! Я терпела, терпела… Но терпение лопнуло! Теперь я не намерена молчать!»
Цзян Тан чувствовала, как внутри неё бушует энергия. Вокруг неё словно закрутился вихрь решимости и силы, а она сама — его центр. Она собиралась встать, «очерниться» и показать всем свою волю!
Но в самый разгар этого внутреннего подъёма её телефон снова завибрировал. На экране — неизвестный номер. Она отключила звонок!
Продолжила настраиваться на решительный лад.
Телефон зазвонил снова. На этот раз звонила Юй Цзинь.
Как раз вовремя! Чтобы победить, нужно знать врага в лицо. Если речь идёт о помолвке, без Юй Цзинь, родной матери, не обойтись. Цзян Тан взяла трубку, чтобы первой высказать всё, что думает, но Юй Цзинь опередила её:
— Тебе только что звонили? Почему не берёшь?
— Я…
— Это ректор Цинь. У него к тебе срочное дело. Не задерживаю тебя, звони скорее.
Цзян Тан, как и любой ученик перед учителем, особенно перед ректором, мгновенно растеряла весь боевой пыл. Она тут же набрала номер Цинь Пина.
Телефон ответил почти сразу. Цзян Тан почтительно поздоровалась:
— Добрый вечер, дядя Цинь.
После этого ей больше не представилось возможности сказать ни слова целиком.
— Да.
— Можно.
— Хорошо.
— Без проблем.
— Я немедленно приеду!
Повесив трубку, Цзян Тан выглядела крайне растерянной. Она немного помедлила, потом сказала Цинь Сяо:
— Отвези меня в Государственную гостиницу Южного города. Срочно!
Она и представить себе не могла, что однажды ректор Цинь попросит её о помощи.
На самом деле, эта новость потрясла её даже больше, чем одностороннее заявление Цинь Сяо о помолвке.
Поэтому, когда она смотрела на Цинь Сяо, спокойно ведущего машину на предельной скорости, ей даже показалось, что он выглядит довольно мило.
Ректор Цинь сообщил, что сопровождает высокопоставленного руководителя в Южный город на встречу с иностранным главой государства. Учитывая ранг Цинь Пина, «руководитель», которого он сопровождает, был настолько высокого уровня, что Цзян Тан даже побоялась спросить, кто именно.
В общем, у переводчика руководителя возникли непредвиденные обстоятельства. Хотя из Министерства иностранных дел уже направили другого специалиста, у иностранной делегации тоже возникли сложности, и время встречи изменилось. Новый переводчик, скорее всего, не успеет.
В обычной ситуации в Южном городе не было бы недостатка в квалифицированных переводчиках. Но поскольку работа предполагала прямой контакт с руководителем и иностранным гостем, к кандидату предъявлялись особые требования: безупречная репутация, проверка трёх поколений семьи, высокая профессиональная этика и безупречное мастерство.
Подходящего человека найти оказалось непросто.
Юй Цзинь, отвечавшая за координацию со стороны МИДа, связалась с Цинь Пином и вдруг вспомнила о дочери Цзян Тан. Та как раз находилась в Южном городе и, вероятно, доберётся быстрее, чем переводчик из аэропорта столицы.
Правда, Цзян Тан не была госслужащей, поэтому окончательное решение зависело от Цинь Пина. Юй Цзинь могла лишь заверить, что профессионально её дочь полностью соответствует требованиям.
Цинь Пин подал официальный запрос руководству. Он сам не верил, что это сработает, но в отчаянии решил попробовать. Конечно, решение принимал сам руководитель.
— Это та самая девушка, о которой вы недавно упоминали? Внучка генерала Юй, дочь Юй Цзинь и твоя будущая невестка? Чего тут сомневаться? Пусть будет она, — сказал руководитель и поставил точку.
Так Цзян Тан получила самый престижный заказ в своей жизни.
Она, конечно, повидала многое, но, узнав, кто будет её клиентом, почувствовала, как ладони покрылись потом, а губы побелели от волнения.
Цинь Сяо всё это время оставался рядом и тоже узнал ситуацию. Он был гораздо спокойнее Цзян Тан. Пожав ей руку, чтобы приободрить, он сказал:
— Не волнуйся, я поговорю с госпожой Сяо. Сегодня зарплату не удержат.
С этими словами он позвонил Сяо Лань, коротко всё объяснил и положил трубку.
Цзян Тан с досадой посмотрела на него. Разве дело в зарплате? Даже если у неё и действует контракт с Сяо Лань, и даже если та обладает огромным влиянием, вряд ли она осмелится отказать руководителю такого уровня!
— Всё будет хорошо. Ты справишься, — сказал Цинь Сяо, провёл тыльной стороной ладони по её щеке и слегка ущипнул. Да, на ощупь всё так же приятно.
Цзян Тан уже не думала о том, что он позволяет себе вольности. Более того, его спокойствие и расслабленность немного сняли её напряжение.
Вскоре сотрудники сопровождения отвели Цзян Тан внутрь для подготовки. Цинь Сяо, засунув руки в карманы, небрежно кивнул ей:
— Не переживай, я здесь подожду тебя. — Когда она уже собиралась уйти, он добавил: — Сколько бы ни пришлось ждать.
http://bllate.org/book/6407/611999
Готово:
