Она так и не порвала с Цинь Сяо, да и его визит в особняк Юй остался для неё тайной.
Единственное, что удалось выяснить, — он и ректор Цинь действительно побывали у дедушки, но о чём говорили — ни звука. А ещё этот бред про «сватовство»! Она совсем спятила, если поверила ему! Стоит ему только осмелиться явиться к дедушке и нести такую чушь — тот непременно приложит его собственной тростью.
При мысли, как её ещё бодрый дедушка размахивает палкой, а Цинь Сяо не смеет даже пошевелиться, Цзян Тан зажала рот одеялом и тихонько захихикала.
В самый разгар этого тайного веселья телефон издал короткий писк — пришло сообщение. Открыв его, она увидела запрос на добавление в друзья от Вичата Цинь Сяо. Цзян Тан очень хотелось дерзко отказать ему, но, набив достаточно шишек, она уже научилась быть осторожной. Намеренно помедлив немного, всё же нажала «принять».
Почти сразу после подтверждения запроса пришло первое сообщение:
— Чем занималась? Опять принимала душ?
Да какое тебе до этого дело! Цзян Тан ответила одним-единственным: «Ага».
— В Южном городе так жарко, я тоже только что вышел из душа.
Цзян Тан: Ну и хватит ли тебе наконец?! Кому вообще интересно, моешься ты или нет? «Да».
— Не спится… Скучаю по тебе. А ты по мне?
Цзян Тан: По тебе — по большому колоколу! «……»
— Что значит это многоточие? Так сильно скучаешь, что слова не находишь?
Цзян Тан: Да ты совсем придурел! «Чуть сон клонит».
— Ладно, тогда спи скорее. Целую!
От этих последних трёх слов телефон чуть не выскользнул из рук Цзян Тан и не приземлился прямо ей на лицо. Она широко распахнула глаза, глядя на экран, и по коже пробежал холодок. «Неужели на него напал какой-то странный дух?» — подумала она с ужасом.
Тем временем Цинь Сяо, разглядывая присланную Да-та длиннющую подборку книг и «руководства по флирту», нахмурился: «Я же старался быть таким нежным, а реакция будто бы совсем не та… Неужели этот тип просто издевается надо мной?»
Он уже собирался отложить телефон и задуматься о смысле жизни, как в дверь постучали. Сердце Цинь Сяо слегка ёкнуло, но тут же успокоилось: «Невозможно, чтобы это была она». Он хоть и плохо разбирался в женщинах, но чувствовал, что в этом вопросе уже достаточно хорошо знает Цзян Тан.
Сегодня вечером она не станет искать его сама — разве что сработает пожарная сигнализация. В этом он был совершенно уверен.
Открыв дверь, он увидел за ней радостную и возбуждённую Ду Ваньци:
— Цинь-да-гэ, ты наконец вернулся!
Цинь Сяо закрыл дверь за собой и, стоя в коридоре с руками в карманах, спросил:
— Что-то случилось?
— Я разговаривала с тётей Лань, и мы вспомнили, как в детстве вместе играли. Мне вдруг пришло в голову — у нас ведь есть общая фотография! Я попросила маму сфотографировать её и прислать мне.
— Ага.
— Хочешь взглянуть? Может, зайдём внутрь, пообщаемся?
Ду Ваньци буквально светилась, демонстрируя телефон: «У меня тут сокровище! Проси — и я тут же покажу!»
— Не нужно. Уже поздно, иди отдыхай.
Монолог зашёл в тупик. Ду Ваньци, несмотря на всю свою горячность, всё же была девушкой, и ей стало неловко. Она не удержалась:
— Тебе совсем не интересно, каким ты был в детстве?
— Разве мама не рассказывала? До совершеннолетия каждый мой приезд в особняк Сяо сопровождался фотосессией с профессиональным фотографом. Набралось уже, наверное, с десяток альбомов.
Цинь Сяо всё ещё ломал голову над тем, стоит ли доверять рекомендациям Да-та вроде «Сборника любовных фраз для мужчин» или «Как продемонстрировать женщине свою мужественность», и у него совершенно не было желания рассматривать свои давние, заведомо бесстрастные детские снимки.
Это лишило Ду Ваньци возможности предложить компромисс: «Дай свой Вичат, я тебе фото отправлю». Пришлось молча наблюдать, как Цинь Сяо кивнул на прощание и снова закрыл перед ней дверь.
На следующий день расписание было плотным с самого утра. Сяо Лань отличалась исключительной эффективностью, и все сопровождающие обязаны были соответствовать её темпу.
Помощник Ван прошёл суровый отбор среди команды ассистентов председателя правления и справлялся без проблем.
Цинь Сяо, работающий в инвестиционном банкинге и преуспевающий в этой сфере, где нагрузка считалась легендарной, теперь помогал собственной матери. Хотя Сяо Лань постоянно выдвигала его вперёд, возлагая на него львиную долю переговоров, он не проявлял и тени усталости.
Ду Ваньци же чувствовала себя заметно хуже. Дело было не в физической усталости, а в том, что её мышление и понимание происходящего просто не поспевали. Это было похоже на то, как ребёнок слушает разговор взрослых: каждое слово понятно, но общий смысл ускользает.
Такое ощущение сопровождало её с самого начала работы со Сяо Лань. Несмотря на обучение в зарубежной бизнес-школе, теория и практика оказались двумя разными мирами. Сяо Лань, за исключением самых сокровенных коммерческих тайн, обычно не скрывала от неё деталей. За это время Ду Ваньци многому научилась, чувствовала искреннюю благодарность и даже гордость — среди молодёжи она определённо была одной из лучших. Её отец сделал абсолютно верный ход.
То, что она уступает тридцатилетнему помощнику Вану, казалось ей естественным: он выпускник Гарварда, профессиональный менеджер с многолетним опытом, для которого эта работа — всё.
А вот проигрывать Цинь Сяо было ещё проще принять: он родной сын Сяо Лань, и в её глазах он сиял собственным светом. Да и что плохого в том, что женщина уступает мужчине?
Но когда она заметила, что Цзян Тан, помимо своих прямых обязанностей переводчика, свободно включается в любые обсуждения и ничуть не теряется рядом с другими, Ду Ваньци не на шутку встревожилась.
И главное — поскольку ей не удавалось внести вклад в деловые вопросы, её внимание всё чаще переключалось на детали. А вся её нежность была прикована к Цинь Сяо, поэтому большую часть времени она наблюдала именно за ним. И вот в этом наблюдении она уловила нечто тревожное.
Между ним и Цзян Тан явно что-то не так! Вернее, очень не так!
Цзян Тан внешне делала вид, будто всё в порядке, но на самом деле постоянно пыталась соблазнить Цинь Сяо!
Она перебивала его, нарочито избегала его взгляда, поддерживала мнение помощника Вана, чтобы его поддеть, и даже в разговорах со Сяо Лань стала вести себя не как раньше — сухо и официально, — а с особой осторожностью и почтительностью.
И самое обидное — мать и сын оба подпали под её чары! Выражение лица тёти Лань становилось всё теплее и теплее, даже с оттенком одобрения, а Цинь Сяо буквально прилип к ней взглядом. Когда Цзян Тан однажды чуть не подвернула ногу, он тут же протянул руку, чтобы поддержать её!
А потом Ду Ваньци увидела, как та сначала томно прижалась к нему и долго не отстранялась, а затем вдруг сделала вид, будто испугалась, и резко вырвалась. Ду Ваньци тут же решила: это была инсценированная «падалка»!
Разоблачение состоялось! Эта женщина сумела одурачить даже проницательного и умного Цинь-да-гэ — настоящая королева лицемерия!
В груди Ду Ваньци разгорелась яростная обида. Взгляд на миловидное, внешне невинное личико Цзян Тан вызывал всё большее раздражение. Единственное, что её сдерживало, — все были заняты важными делами, и сейчас не было ни возможности, ни повода устроить этой «зелёной змее» публичную взбучку.
Наконец завершилось главное совещание. Сяо Лань заключила несколько крупных контрактов, и основная цель поездки была выполнена. Все могли немного перевести дух.
Вечером организаторы устроили банкет с живыми выступлениями звёзд. Хотя никто из компании не был фанатом знаменитостей, Сяо Лань всё же предложила сходить — как способ расслабиться после напряжённой работы.
Цзян Тан не хотелось идти — в состоянии крайней усталости ей хотелось лишь лечь в постель. Но молодой господин Цинь не позволил. Этот нахал заявил, что если она настаивает на сне, он не против составить ей компанию прямо в номере.
До отъезда в столицу оставалось всего пара дней, и Цзян Тан не желала создавать лишних конфликтов. Приходилось терпеть, хотя этот человек становился всё наглей и наглей, пытаясь вмешиваться во все аспекты её жизни.
Даже в выборе вечернего наряда он начал диктовать условия!
Конечно, у неё была вечерняя туалетная одежда — новинка известного бренда. Но он заявил, что она «не сочетается» с его нарядом.
«Да кто он такой?! Почему моё платье должно подходить к его костюму?!» — возмущалась она про себя.
Однако протесты оказались бесполезны. Цинь Сяо настоял на своём и предоставил ей полностью новый комплект: от туфель до украшений. В комплект входили корона-обруч для волос, серьги, ожерелье и браслет — весь сет от известного дизайнера, инкрустированный в общей сложности 108 сверкающими бриллиантами.
Когда он выложил это сокровище перед ней, Цзян Тан остолбенела. «Неужели он сын богача, который не знает цены деньгам? Родители в курсе, как он расточает семейное состояние?» — мелькнуло в голове. Хотя… его мать стояла тут же и, похоже, ничего не имела против.
Но такие драгоценности разве не должны храниться в банковском сейфе как семейная реликвия? Как можно так беззаботно отдавать их постороннему человеку, да ещё и не бояться, что она просто сбежит с ними?
Как бы она ни ворчала про себя, бессовестный и упрямый мужчина стоял на своём. Его поза ясно говорила: если она не согласится, он не побрезгует поцеловать её прямо здесь или даже лично переодеть.
Против его физической силы и наглости она была бессильна. Что оставалось делать? Только покорно подчиниться.
Когда Цзян Тан облачилась в этот наряд и засияла, словно маленькая принцесса, Цинь Сяо удовлетворённо улыбнулся:
— В прошлом году купил на благотворительном аукционе. Уже думал, что вещица навсегда пылью покроется, а тут нашлось применение.
Цзян Тан с подозрением посмотрела на него: сейчас он смотрел на неё точно так же, как девочка, играющая в куклы Барби. «Неужели в детстве он действительно любил переодевать кукол?» — мелькнула странная мысль. На этот вопрос, вероятно, даже Сяо Лань не смогла бы ответить.
Зато Сяо Лань высоко оценила внешний вид Цзян Тан. Та хотела было пояснить, что всё это подобрал Цинь Сяо, но побоялась запутать ситуацию с их отношениями. Их нынешнее положение и так было достаточно запутанным, и втягивать в это родителей не хотелось.
Однако Цзян Тан по натуре была честной девушкой. Перед лицом родительницы она чувствовала себя виноватой из-за того, что столь дорогие украшения её «медвежонок» просто так отдал ей в пользование.
К счастью, стиль этого комплекта был выдержан в духе «роскошной принцессы» и предназначался для молодых женщин. Сяо Лань в её возрасте, конечно, не могла бы носить подобное, да и других девушек в семье Сяо не было. Цзян Тан лишь временно одолжила украшения, и от этой мысли её чувство вины немного улеглось.
К тому же наряд Сяо Лань в тот вечер включал в себя изумруды, стоимость которых явно не уступала бриллиантовому сету Цзян Тан. Так что та никоим образом не затмевала хозяйку вечера.
По-настоящему расстроенной оказалась другая особа. Ду Ваньци также выбрала белое золото с бриллиантами, но качество и размер камней в её украшениях явно уступали тем, что носила Цзян Тан.
Ду Ваньци была единственной дочерью в семье и пользовалась особым вниманием и любовью родителей. Среди подруг она всегда занимала доминирующее положение.
Ведь по сравнению с теми, кто воспитывался исключительно для выгодной партии и ничего не делал, она выделялась своей деловой активностью.
А по сравнению с карьеристками, добившимися успеха собственными силами, она имела преимущество в виде знатного происхождения и аристократических манер.
В определённых кругах она была уникальна: богаче её не было никого столь же способного, способнее — никого столь же богатого, а если встречалась и та, и другая черта вместе — то уж точно никто не мог сравниться с ней в молодости и красоте.
Различные вечеринки и приёмы всегда были для Ду Ваньци возможностью блеснуть.
Особенно за последние полгода, проведённые рядом со Сяо Лань: её кругозор и осанка заметно улучшились, и даже некоторые бизнесмены, ранее равные её отцу по статусу, теперь обращались к ней с особым уважением.
В светских кругах даже начали ходить слухи, что Сяо Лань собирается уйти с поста, а пока сын находится в заграничной стажировке, она намерена лично выбрать и подготовить достойную невесту, которая в будущем сможет стать ему надёжной опорой в управлении компанией.
Ду Ваньци, конечно, с радостью восприняла эти слухи и стала ещё усерднее учиться и работать. Она даже начала подражать стилю одежды и интонациям Сяо Лань.
Она не была глупа и прекрасно понимала, что Цинь Сяо к ней безразличен. Но это её не смущало! Ведь за все эти годы о нём не ходило ни одного слуха о романах. А раз он — будущий глава корпорации Сяо, то рано или поздно женится и заведёт наследников. Ей же нужно было просто стать той, кто идеально подходит для брака.
Раз путь через Цинь Сяо оказался закрыт, лучшей альтернативой была сама Сяо Лань.
Пока что всё шло гладко… до тех пор, пока не появилась Цзян Тан.
С самого первого взгляда Ду Ваньци не понравилась Цзян Тан — просто по интуиции и внешнему впечатлению. Привыкшая всю жизнь получать всё, чего пожелает, она и не думала скрывать своё отношение.
Ну и что, что красива? Ну и что, что отлично говорит на иностранных языках? Всё равно она обычная девушка, зарабатывающая переводами, и живёт в совершенно другом мире.
Но когда Ду Ваньци узнала, что Цзян Тан и Цинь Сяо знакомы давно, её охватило беспокойство.
Женская интуиция редко подводит. Она была уверена: между ними что-то было.
Именно отсутствие каких-либо романтических слухов вокруг Цинь Сяо все эти годы и давало Ду Ваньци уверенность в себе и надежду на будущее.
А потом она заметила, насколько особое терпение и внимание проявляют к Цзян Тан мать и сын Сяо. С этого момента её неприязнь переросла в настоящую ненависть и глубокую тревогу.
http://bllate.org/book/6407/611998
Готово:
