Сотрудничество между титанами бизнеса не терпит и тени недоразумения: одна ошибка — в слове или цифре — и убытки исчисляются миллиардами. Поэтому, чтобы обеспечить бесперебойную коммуникацию и защитить собственные интересы, каждый из них всегда берёт с собой личного переводчика.
Иными словами, время, когда Цзян Тан сможет в полной мере проявить свои способности, ещё не настало.
Тем не менее Сяо Лань уже не скрывала восхищения этой девушкой.
Она всегда считала, что успех — это качество, а не состояние. Если у человека есть определённые качества, он будет успешен в любой сфере деятельности.
Цзян Тан, по её мнению, обладала именно такими качествами: трудолюбива, внимательна, остроумна, эрудирована и обладает исключительным эмоциональным интеллектом. Но самое главное — несмотря на мягкую и доброжелательную манеру, в ней чувствовалась непоколебимая, достойная гордость, рождённая глубокой уверенностью в себе.
На самом деле Сяо Лань тогда не имела возможности внимательно осмотреть сумку и не могла с уверенностью судить о её подлинности. Она полагалась исключительно на собственное чутьё.
Сяо Лань с самого рождения вращалась в высшем обществе более пятидесяти лет и давно выработала проницательный, почти хищнический взгляд. Такие юные девушки, как Ду Ваньци и Цзян Тан, казались ей прозрачными, как стекло.
За несколько часов общения она уже точно определила: происхождение Цзян Тан безусловно знатное, а образование — ещё лучше. Ведь речь шла всего лишь о сумке: даже если сама девушка не могла себе её позволить, родители или старшие родственники наверняка подарили бы ей такую без колебаний.
Такая гордая особа при этом умела быть гибкой: под палящим зноем Южного города, где столбик термометра зашкаливал за сорок градусов, она ежедневно носила туфли на высоком каблуке, сопровождая Сяо Лань по конференциям, собирая информацию и отвечая на любые вопросы на ходу — и всегда точно. Это уже давно вышло за рамки обязанностей обычного переводчика.
При этом ей приходилось терпеть постоянные провокации Ду Ваньци. Однако Цзян Тан сохраняла достоинство: не вступала в открытую конфронтацию, но и не позволяла себя унижать.
Это казалось Сяо Лань весьма любопытным. Девушка была ещё так молода, что сама Сяо Лань сомневалась, смогла бы ли она в её возрасте проявить такое же самообладание.
Сяо Лань была единственным ребёнком в семье и притом поздней дочерью отца. С раннего детства её готовили к роли наследницы, подвергая жёсткой, почти бесчеловечной подготовке.
И на этот раз Цзян Тан лишь вежливо улыбнулась, не дав развёрнутого ответа на комплименты и осторожные зондирования помощника Вана, а на приглашение Сяо Лань сначала поблагодарила, а затем искренне ответила:
— Я ещё не окончила учёбу, и у моей семьи есть определённые соображения по поводу моей будущей работы. Очень благодарна вам за приглашение, госпожа Сяо. Если представится возможность, я обязательно всерьёз всё обдумаю.
Её ответ был безупречен: она сохранила лицо обеим сторонам. Все уже собирались перевести разговор на другую тему, но Ду Ваньци, явно недовольная, не осмелилась возразить Сяо Лань и вместо этого обратилась к помощнику Вану:
— Вань-чжу, вы же личный помощник тёти Сяо, высококлассный специалист в сфере бизнеса, и ваша ценность точно не в памяти! Да и искусственный интеллект сейчас настолько продвинулся, что скоро даже переводчики станут не нужны — всё будет делать робот. Такой несозидательный труд рано или поздно устареет.
Цзян Тан уже несколько дней замечала, что Ду Ваньци к ней неравнодушна, но ссориться не хотела. Конференция вот-вот закончится, и она вернётся в столицу; скорее всего, они больше никогда не встретятся. Победа в такой перепалке не принесёт радости — лучше сберечь силы и лечь спать.
Однако помощник Ван был человеком принципиальным и тщательно возразил:
— Так нельзя говорить. По крайней мере в ближайшее время искусственный интеллект не сможет заменить человека. Недавно одна компания, разрабатывающая переводческое ПО, заявила, что их робот успешно заменяет синхронных переводчиков и достиг высокой точности. Но позже выяснилось, что на самом деле они использовали живых переводчиков: те переводили в реальном времени, а результат вводился в ИИ-систему. Всё это было лишь рекламным трюком.
— Язык служит не только для передачи информации. Это творческий продукт человеческого разума, способный выразить уникальные эмоции и чувства. Язык постоянно развивается и изменяется в живом общении между людьми. Нельзя отрицать, что в будущем ИИ частично заменит переводчиков, но самые сложные и тонкие задачи всегда останутся за человеком. Не говоря уже о сегодняшнем мероприятии: если бы там работал робот-переводчик, результат вряд ли оказался бы лучше, чем у того рассеянного синхрониста.
Говоривший не был никем из присутствующих. Все находились в гостиной президентского люкса Сяо Лань и неспешно беседовали. Услышав эти слова, все разом обернулись к двери.
В дверном проёме стоял высокий, статный молодой человек. Одна рука была засунута в карман брюк, в изгибе другой лежал пиджак. Он небрежно прислонился к косяку, оглядывая собравшихся.
Верхняя пуговица рубашки была расстёгнута, галстук ослаблен — весь его вид выдавал усталость после напряжённого дня. Однако из-за исключительной внешности даже такая небрежность казалась изысканно элегантной и обаятельной. Прищуренные узкие глаза придавали ему лёгкую, почти соблазнительную дерзость.
— Цинь-гэ! — воскликнула Ду Ваньци, и в её голосе зазвучали одновременно удивление и восторг.
Она мгновенно забыла о недавней перепалке с Цзян Тан и даже не обратила внимания на содержание речи Цинь Сяо. Только что она была дерзкой и властной наследницей богатого дома, а теперь превратилась в застенчивую влюблённую девицу, не пытаясь даже скрыть своих чувств.
«Вот оно что!» — подумала Цзян Тан, которая вначале была так потрясена неожиданным появлением Цинь Сяо, что чуть не бросилась бежать. Теперь ей стало немного спокойнее — хотя и бежать всё равно некуда: дверь надёжно перекрывал этот мужчина.
Цинь Сяо лишь отстранённо кивнул Ду Ваньци, чей взгляд сразу же стал томным и сияющим. Затем его глаза скользнули по лицу одной девушки, которая, хоть и выглядела виноватой, старалась сохранять спокойствие, и лишь потом он посмотрел на мать.
Сяо Лань, впрочем, не удивилась появлению сына и с улыбкой сказала:
— Я думала, ты завтра приедешь. Значит, ты был на встрече? Почему не присоединился к нам?
— Приехал с опозданием, вошёл посреди заседания и просто сел на свободное место в заднем ряду, чтобы не мешать. А после окончания пришлось принять звонок и решить кое-какие дела, — ответил Цинь Сяо, выпрямляясь и медленно входя в комнату.
Управляющий люксом, который по указанию Сяо Лань ждал у двери, чтобы проводить молодого господина, поклонился всем присутствующим и вышел, тихо прикрыв за собой дверь.
В гостиной Сяо Лань сидела в главном кресле, Ду Ваньци — рядом с ней. Цзян Тан и помощник Ван разместились каждый на двуспальном диване. Увидев вошедшего «наследника», помощник Ван уже собрался встать, чтобы уступить место, но Цинь Сяо, не обращая внимания, сам опустился рядом с Цзян Тан.
До этого диван казался просторным, но после его появления пространство вдруг сузилось. Цзян Тан почувствовала лёгкий, незнакомый, но почему-то знакомый аромат древесины с холодковым оттенком. Щёки её мгновенно вспыхнули, а всё тело словно охватило жаром. Цинь Сяо же, обнажив белоснежную улыбку, вежливо обратился к ней:
— Подвиньтесь немного, госпожа Цзян. Надеюсь, вы не возражаете?
Что она могла сказать? Это ведь его дом.
«Ладно, раз не могу уйти, попробую хотя бы уйти отсюда!» — решила Цзян Тан и уже собиралась вежливо попрощаться, как вдруг Ду Ваньци резко спросила:
— Цинь-гэ, откуда вы знаете её фамилию? Вы знакомы?
Её подозрительный взгляд метался между ними.
Сяо Лань тоже улыбнулась и спросила:
— А Сяо, ты ведь столько лет жил в Америке. Неужели тебе там понадобился переводчик?
Цинь Сяо не ответил. Он лишь смотрел на Цзян Тан и улыбался так, будто спрашивал: «Ну как, скажешь сама? Мы знакомы или нет?»
Цзян Тан чувствовала себя на иголках. Она сжала кулачки и положила их на диван, впиваясь ногтями в ладони. Цинь Сяо был уверен: если бы не присутствие свидетелей, она бы с радостью вцепилась в него ногтями. Впрочем, в ту ночь она уже несколько раз его поцарапала — тогда он был слишком увлечён, чтобы заметить, но в душе обнаружил несколько красных полосок, которые даже кровоточили. Оказывается, даже у этой нежной кошечки есть коготки.
Цинь Сяо продолжал пытаться «общаться взглядами», но Цзян Тан уже не выдержала. Она встала и, обратившись к Сяо Лань, сказала:
— Госпожа Сяо, мне нездоровится. Позвольте откланяться и отдохнуть в номере. Если понадоблюсь — звоните в любое время.
Сяо Лань взглянула на сына, потом на Цзян Тан и с улыбкой согласилась.
Ду Ваньци, чьи сомнения так и остались без ответа, была крайне недовольна, но не осмелилась выразить это при Цинь Сяо. Как только Цзян Тан вышла, она вновь задала тот же вопрос. Увидев, что мать тоже с улыбкой наблюдает за происходящим, Цинь Сяо лишь бросил:
— Я немного её обидел.
Выходит, они не просто знакомы — между ними уже возник конфликт?
Сяо Лань приподняла бровь, но при Ду Ваньци не стала расспрашивать подробнее и перевела разговор на рабочие темы, заодно передавая сыну итоги своих переговоров.
После того как сын достиг совершеннолетия, Сяо Лань мечтала передать ему бразды правления, но Цинь Сяо упорно отказывался, ссылаясь на то, что мать ещё не достигла пенсионного возраста. Вместо того чтобы возвращаться в корпорацию Сяо, он путешествовал по миру и работал на других, зарабатывая деньги для чужих компаний, в то время как его пятидесятилетняя мать изнуряла себя в борьбе за семейный бизнес. Каждый раз, когда она просила его помочь, это напоминало призыв к капризному божеству.
Сяо Лань была этим крайне недовольна, но ничего не могла поделать: сын с детства был к ней холоден.
Когда Сяо Лань и Цинь Пин развелись, Цинь Сяо уже был взрослым, поэтому вопрос опеки не стоял. Однако ещё до развода он жил с отцом. Всю свою юность он провёл вдали от матери, встречаясь с ней лишь несколько раз в год.
Сяо Лань была слишком занята: бизнес корпорации Сяо охватывал весь мир, а в семье не было надёжных помощников. Ей приходилось всё делать самой. Человек ограничен в ресурсах — совмещать карьеру и семью может только святой.
К тому же Цинь Сяо не одобрял её личную жизнь. Сяо Лань это прекрасно понимала.
Но у неё не было выбора. От природы она любила роскошь, шумные компании и боялась одиночества — такая жизнь, как у Цинь Пина, была ей не по душе.
Однако при её статусе и положении найти подходящего партнёра было почти невозможно.
Успешные мужчины любого возраста легко находят себе красивых спутниц, но большинству успешных женщин приходится нелегко в вопросах личной жизни.
Сяо Лань была «истребителем» среди успешных людей, и на брачном рынке она занимала почти безальтернативную позицию. После развода с Цинь Пином шансов на повторный брак у неё практически не оставалось.
Единственный способ избавиться от одиночества — содержать любовников.
Но в патриархальном обществе подобное поведение неизбежно вызывает осуждение. Хотя она была свободной и незамужней, критике подвергали её гораздо жёстче, чем женатых миллиардеров, держащих «золотых птичек».
Сяо Лань, впрочем, не обращала внимания на сплетни. Что с того, что кто-то не одобряет? Сила решает всё. Куда бы она ни приехала, её всегда окружают почётом и уважением.
Цинь Сяо, хоть и не одобрял такой образ жизни матери, никогда не выступал против него открыто. С детства он рос с отцом. Когда Цинь Пин задерживался на работе, он брал сына с собой в кабинет: отец работал, сын учился. Так они могли провести вместе целый день, питаясь в столовой госучреждения.
Как Цинь Сяо и его отец не понимали, зачем Сяо Лань нужна эта пустая, роскошная суета, так и она не могла понять, как эти двое способны превратить жизнь в аскетическое существование.
Цинь Пин — ладно, он политик, и для него воздержанность — лучшая защита от соблазнов. К тому же Сяо Лань знала: в его сердце навсегда живёт недостижимая «белая луна» — и он сам хочет быть верным этой идеализированной любви.
Но Цинь Сяо — её родной сын! Его растили в роскоши, окружали всеми благами. В юности он интересовался только математикой, а позже — только заработком. Точнее, не самими деньгами, а цифрами: он зарабатывал не только для себя, но и помогал другим увеличивать капитал.
Деньги для него были лишь цифрами на экране — он даже не получал удовольствия от трат. Роскошные автомобили, яхты, частные самолёты, азартные игры, вечеринки и романы — всё это было ему совершенно чуждо. Его повседневная жизнь казалась Сяо Лань невыносимо скучной.
Он был точной копией своего отца, лишённого всяких жизненных радостей.
Вот почему так важно правильно выбирать партнёра: иначе при рождении ребёнка тебя просто «переиграет» чужая генетика, и остаётся только мучиться.
И Сяо Лань, у которой, конечно, не было яичек, но боль была не меньше, совершенно не знала, как управлять этим сыном. Ведь если в детстве не заложить близость, то во взрослом возрасте уже ничего не исправить.
После развода она дарила ему машины, дома, самолёты — но всё это не шло ни в какое сравнение с тем, как отец готовил ему яичницу с рисом. На каникулы Цинь Сяо предпочитал ехать в университетское общежитие к отцу, где они вместе ловили комаров, а не возвратиться в роскошное поместье Сяо, окружённое горами и водой.
Что до Ду Ваньци, то она была дочерью одного из деловых партнёров Сяо Лань. Компания семьи Ду была значительно мельче корпорации Сяо, но в прошлом они оказали Сяо Лань важную услугу, и она осталась им обязана.
Ду Ваньци, как и Сяо Лань, была единственной дочерью и будущей наследницей. Её отец опасался, что, начав карьеру в родной фирме, она не получит должной практики — все будут знать, что она «дочка босса». Поэтому он попросил Сяо Лань взять девушку под своё крыло для обучения.
http://bllate.org/book/6407/611995
Готово:
