Она невольно задумалась: как такое выдающееся лицо могло оставаться незамеченным, несмотря на то что столько людей уже давно ищут наследного принца?
При мысли о необыкновенной красоте перед её внутренним взором неожиданно возник образ Цинцзюня, но уже в следующее мгновение она покачала головой, отбрасывая эту мысль.
О чём она только думает? Пусть Цинцзюнь и соответствует описанию императрицы-матери во внешности, но ведь он никак не может оказаться её двоюродным братом — наследным принцем! Даже во сне она не осмелилась бы думать подобное.
Она сжимала письмо в руке, читая, как императрица писала, что наследный принц всегда отличался исключительной гордостью, но при этом не был холоден — по крайней мере, внешне он всегда встречал собеседников с лёгкой улыбкой.
Значит, это точно не Цинцзюнь, — первой мыслью мелькнуло у Сяо Инцао.
Цинцзюнь обычно держался отчуждённо даже с обычными людьми, и ей самой понадобилось немало времени, чтобы хоть немного растопить его лёд. Его характер был полной противоположностью тому, что описывала императрица.
Сяо Инцао отложила письмо и позвала слуг, велев им разослать это послание и начать поиски наследного принца, ориентируясь на указанные приметы.
Одновременно с этим её не покидало странное чувство: ведь уже прошло полмесяца, и если принц здоров и в безопасности, почему он до сих пор не вышел на связь с теми, кто его ищет? Разве что… его нынешнее состояние далеко не так хорошо.
От этой мысли её сердце окутала тревога.
Для императрицы наследный принц — самое дорогое сокровище, ребёнок, которого она вырастила собственными глазами, и её духовная опора.
Для государства он — достойный преемник, наследник империи Даянь и залог стабильности Поднебесной.
Если он не вернётся вовремя, дела действительно могут пойти плохо.
* * *
Спустя два дня Сяо Инцао назначила встречу Цинцзюню, чтобы вместе выехать за город.
Это была их первая встреча после того случая, и к ней она уже полностью пришла в душевное равновесие, готовая принять любой исход будущего.
Хотя она так и думала, всё же не хотела тратить впустую драгоценные моменты настоящего. Пока он ещё рядом, она хотела как можно чаще гулять с ним, создавая воспоминания, которые останутся с ней навсегда.
Неподалёку, всего в шестидесяти ли от Лунина, находился величественный каньон. Они выехали рано утром и уже к середине дня достигли места назначения.
Крутые скалы с обеих сторон каньона вздымались ввысь, величественные и суровые, а посредине с грохотом неслась бурная река, вздымая волны и брызги.
У берега цвели душистые травы и дикие цветы, а также росли местные растения с причудливыми формами, вызывавшими восхищение.
Когда они подошли к реке, на песчаной отмели стояли несколько белых цапель. Птицы, изящно вытянув тонкие ноги, аккуратно чистили свои перья.
Сяо Инцао вдруг почувствовала прилив игривости, взяла немного еды и попыталась подойти поближе, чтобы покормить их. Но цапля лишь надменно взглянула на неё и, взмахнув крыльями, улетела.
Глядя на удаляющееся белое пятно, Сяо Инцао не удержалась от смеха:
— Цинбао, разве это не напоминает тебе кого-то?
Цинцзюнь недоуменно посмотрел на неё.
— Точно такая же строптивость! Даже еду под нос поднеси — всё равно не ест. Холодный и надменный до невозможности, — тихо рассмеялась она.
Цинцзюнь машинально хотел возразить, но, подумав, понял: она, пожалуй, права.
Тогда он действительно был слишком отстранённым. Если бы время повернулось вспять, он бы ни за что не поступил так снова.
Он бы с удовольствием съел всё, что она ему предложит, насладился бы её заботой до последней крошки и даже немного прикинулся бы несчастным, чтобы вызвать в ней ещё больше сочувствия.
Он бы обязательно отплатил ей той же нежностью — ведь эта девушка перед ним заслуживала всего самого лучшего.
Сяо Инцао, сказав эти слова, вдруг замерла, глядя прямо на него. В её глазах на миг промелькнуло множество чувств.
— Но что с того? Мне это нравится, — на её губах появилась лёгкая улыбка.
— Пусть я и лезла из кожи вон, лишь бы добиться тебя, всё равно получилось! — в её взгляде блеснули озорные искорки.
— Главное, что всё хорошо кончилось, — сказала она, приблизившись к нему и обхватив его за талию.
Его талия была узкой, но мускулистой; под её ладонями чувствовалась тёплая, упругая плоть. Обняв его, она уже не хотела отпускать.
— Моя госпожа, вы куда это запустили руки? — с лёгкой усмешкой спросил Цинцзюнь. В глубине его глаз Сяо Инцао уловила откровенную насмешливость.
Её щёки вспыхнули, но она не сдалась:
— Трогаю тебя. А что?
Она сердито сверкнула на него глазами, но уголки её губ и брови выдавали кокетливую нежность, от которой у Цинцзюня затрепетало сердце, словно струна цитры.
— Конечно, можно, — ответил он, медленно опуская губы от её макушки к шее, и тёплое дыхание, оставляя след за следом, заставило Сяо Инцао дрожать от волнения.
— Трогайте где угодно, — он взял её запястья и направил её руки дальше.
— Всё моё тело принадлежит вам, госпожа, — прошептал он хрипловато.
— Кто же вы такая? Моя госпожа, — он особенно выделил последние слова.
«Моя госпожа» — он уже произнёс эту фразу дважды сегодня. И теперь, услышав её снова, Сяо Инцао почувствовала, как по её сердцу мягко и нежно прокатилась тёплая волна.
Никто никогда не говорил ей, что она кому-то принадлежит. Она всегда была высокой и недосягаемой госпожой; ни жители Лунина, ни обитатели её Райского сада не осмеливались переходить черту.
А сейчас Цинцзюнь с благоговением гладил её лицо, нежно и страстно глядя ей в глаза, и говорил, что она — его. Она — его госпожа.
Сердце её заколотилось так сильно, что вышло далеко за пределы нормы.
«Моя госпожа» — в его голосе звучало такое благоговение, будто он держал в ладонях бесценное сокровище, с которым нельзя обращаться иначе как с величайшей осторожностью.
Он заметил, как у неё на шее дрожит тонкая жилка, делая её белоснежную кожу ещё более ослепительной.
Этот вид пронзил его глаза и вонзился прямо в мозг.
Что же делать… Он, кажется, проголодался, — подумал Цинцзюнь, слегка прикусив внутреннюю сторону верхней губы.
И тут же привёл эту мысль в исполнение.
Он наклонился, не сводя взгляда с её шеи, и медленно приблизился…
Так близко, что его прохладные губы коснулись её нежной кожи.
Сяо Инцао почувствовала, как к её шее прикоснулось что-то мягкое и прохладное. Догадавшись, что это, она не смогла сдержать учащённого сердцебиения.
И вдруг этот прохладный объект начал двигаться по её шее, словно холодная змея, выискивающая свою добычу.
Его губы остановились в одном месте, и он слегка прикусил её. В ту же секунду по телам обоих пробежала электрическая искра.
Цинцзюнь ощутил, как его зубы касаются нежной кожи девушки, под которой пульсировала сонная артерия — живая, наполненная жизненной силой.
Он начал тереть её кожу языком и зубами, и в его душе разлилась смесь возбуждения и почти болезненного восторга.
Его глаза уже затуманились багровым — то ли от жажды крови, то ли от вскипающего желания.
Не зря говорят: когда страсть достигает предела, она становится как зараза в костях — не излечить, не забыть. Только кровь способна утолить эту смертельную жажду, даруя одновременно физическое и душевное облегчение.
Хотя, по сути, это лишь отрава, которую пьют, чтобы утолить жажду.
Если бы он сейчас впился зубами…
Он закрыл глаза, оставив лишь дрожащие ресницы.
* * *
Всё закончилось тем, что оба стояли с расфокусированным взглядом и пылающими щеками.
Сяо Инцао старалась взять под контроль своё неровное дыхание, но тело её было словно ватное, и она едва не сползла на землю. Только упершись руками в грудь Цинцзюня и прижавшись к нему, она смогла устоять на ногах.
— Хватит уже~, — сказала она, но в её голосе, несмотря на слова, звучала непроизвольная томность.
— Сегодня же мы приехали на пикник. — Она не договорила вслух, что если так пойдёт дальше, им не останется времени ни на прогулку, ни на что другое.
Но по взгляду Цинцзюня она поняла: он всё прекрасно понял.
Река с шумом обрушивала свои волны на береговые камни, неустанно устремляясь вперёд, в то время как двое на берегу неторопливо брели по траве, наслаждаясь покоем.
Было ещё рано, а даже если задержатся допоздна, у Сяо Инцао поблизости есть загородная резиденция — так что за время переживать не стоило.
Они шли, держась за руки, чувствуя свежий ветерок с реки, и в этот миг их души ощутили невероятное спокойствие.
Ветер усилился, растрёпав им волосы, которые развевались позади, как знамёна, но это приносило ощущение свободы и лёгкости.
Казалось, в этот момент весь мир исчез — не было забот, правил, ограничений. Только они двое под безграничным небом.
Сяо Инцао бросила взгляд на Цинцзюня и увидела, что он в тот же миг посмотрел на неё. Они обменялись взглядом, но ничего не сказали.
Всё и так было ясно без слов — чувства говорили сами за себя.
Когда они немного устали, Сяо Инцао ласково улыбнулась:
— Ты голоден? Давай приготовим что-нибудь поесть.
— Еду? Здесь? — Цинцзюнь уже собирался спросить, откуда здесь взять еду, как вдруг увидел, как их слуги и охрана начали выгружать кухонную утварь.
Там были кастрюли, сковородки, миски, ложки — всё необходимое, включая решётку для гриля и полный набор специй. Слуги быстро и чётко расставили всё по местам.
— Что ты хочешь съесть? — с улыбкой спросила Сяо Инцао.
— Что бы ты ни выбрала, я съем то же самое, — ответил Цинцзюнь, глядя на неё с тёплой улыбкой.
Раньше он думал, что просто обожает её блюда, но позже понял: дело не в еде. Важно было то, что она готовила это для него, и то, что она всегда сидела рядом, с любовью наблюдая, как он ест.
Сяо Инцао пристально посмотрела на него и вдруг рассмеялась:
— Что же делать? Ты всё время такой, что я с каждым днём люблю тебя всё больше.
— Тогда продолжай любить, — ответил он, глядя на неё с нежностью. — Ведь впереди ещё целая жизнь.
Хотя он смутно чувствовал, что его истинное происхождение скоро станет преградой между ними, в этот момент он хотел отбросить все сомнения и просто выразить искреннюю радость и любовь.
— А ты пообещаешь, что навсегда останешься со мной? — неожиданно спросила Сяо Инцао. Она сама не знала, почему вдруг решила упрямиться.
Хотя она и понимала, что в долгой жизни слишком много неизвестного, и никто не может предсказать, что случится в следующий миг.
— Ладно, я просто так сказала, — улыбнулась она. — Ты можешь уйти, но только не исчезай бесследно.
— Если ты уйдёшь, не попрощавшись лично, без объяснений или хотя бы без внятного прощального письма… даже если оставишь записку, но не скажешь мне в лицо и не дашь разумной причины — я тебя не прощу.
Цинцзюнь услышал серьёзность в её голосе и ответил твёрдо:
— Я понял.
— Тогда давай готовить обед, — Сяо Инцао тут же сменила тему, и на её лице снова заиграла солнечная улыбка.
http://bllate.org/book/6405/611835
Готово:
