Цинцзюнь ощутил лёгкое прикосновение её ладони к спине, слегка замер — и тут же, будто ничего не случилось, позволил ей продолжать хлопать.
«Хм, признаться, рука у неё приятная», — подумал он.
Пожалуй, он снизойдёт до того, чтобы позволить ей и дальше похлопывать его благородное тело.
Оба в эту минуту думали своё, но на лицах не промелькнуло и тени этих мыслей — они по-прежнему сохраняли ту самую гармоничную атмосферу, в которой один кормил, а другой покорно принимал пищу.
Сяо Инцао как раз подносила Цинцзюню ложку супа из курицы с бамбуковыми побегами. В прозрачном золотистом бульоне, отливающем лёгким жирком, плавали тонкие нити куриного мяса и свежих побегов — жёлтые и белые, будто приглашая отведать.
— Я велела на кухне специально сварить тебе этот суп для восстановления сил, — с лёгкой обидой сказала Сяо Инцао. — Выпей весь до капли, не смей тратить понапрасну.
Цинцзюнь уловил в её голосе нотки кокетливого каприза. Он несколько раз перевёл на неё недоумённый взгляд и убедился: слух его не подвёл.
«Хм, она вообще понимает, кто из нас двоих должен капризничать? Если уж кому и позволено вести себя подобным образом, так это мне! Ведь она обязана меня баловать!»
Он повторял себе это снова и снова, и от долгих размышлений кончики ушей невольно окрасились румянцем.
— Ах, Цинбао, почему у тебя уши покраснели? — удивилась Сяо Инцао. Ведь в предыдущих блюдах не было ничего, что могло бы вызвать прилив крови.
Услышав это, Цинцзюнь почувствовал, будто его тело пронзили тысячью иголок — нахлынули стыд и досада от того, что его раскусили.
Он бросил на Сяо Инцао сердитый взгляд, в котором всё ещё таилось удовольствие, смешанное с растерянностью, а затем — стыд и раздражение.
Их глаза встретились, и Сяо Инцао на миг почувствовала, будто провалилась в бескрайнее небо, откуда открывался вид на чудеса, которых она никогда не видела в этом мире.
Эмоции в его взгляде стали самой захватывающей частью этого зрелища, заставив её душу содрогнуться до самого основания.
Бывают на свете красавцы, чьи улыбки и взгляды заставляют сердца трепетать. Любое их чувство, любое движение души легко вызывает отклик у окружающих. Очевидно, Цинцзюнь был именно таким красавцем из легенд — только сам он об этом ещё не знал.
Он не осознавал, что даже случайная улыбка или один-единственный взгляд могут оказывать на других оглушительное воздействие.
Сяо Инцао опустила голову и медленно поводила ложкой в супе. Золотистая жидкость мягко колыхалась, и на поверхности мелькали блики жира.
«Похоже, мне придётся хорошенько присматривать за ним, чтобы он не ходил повсюду соблазнять добродетельных девушек».
Она снова зачерпнула ложку супа и поднесла к его губам, но теперь в её взгляде появилась тень собственничества.
Цинцзюнь, желая скрыть своё смущение, поспешно втянул суп в рот.
Тёплая жидкость скользнула по языку в горло, и его кадык слегка дрогнул. Жар супа немного усмирил несвоевременно вспыхнувшее в груди чувство.
Он ещё не успел полностью прийти в себя, как проглоченный слишком быстро суп попал в дыхательные пути.
— Кхе-кхе-кхе! — закашлялся он, и всё лицо залилось пьянящим румянцем.
Но Сяо Инцао уже не было времени любоваться этим зрелищем: заметив, как по его губам стекает капля бульона, она без раздумий протёрла её пальцем.
Цинцзюнь почувствовал мягкое прикосновение у уголка рта и внутри что-то слабо дрогнуло.
Постепенно кашель утих. Он посмотрел на профиль Сяо Инцао и вдруг подумал, что быть рядом с ней — вовсе не так уж плохо.
Даже если ему так и не удастся вернуть память, это уже не кажется ему страшным.
Ведь в оставшиеся годы жизни с ним будет она.
Сяо Инцао подала ему последнюю тарелку — манго-желе.
Ложка отрезала кусочек за кусочком ярко-жёлтого, блестящего желе и поочерёдно отправляла их ему в рот.
Сладкое лакомство с ароматом манго отлично уравновешивало жирность предыдущих блюд.
Нежное, упругое желе таяло во рту Цинцзюня, и он невольно принял довольный вид.
Сяо Инцао, увидев его выражение лица, почувствовала и радость, и лёгкую горечь.
Она не удержалась и ущипнула его за нос:
— Тебе-то, конечно, удобно! А ведь сегодня я из-за тебя подралась с кем-то.
Он смотрел на неё с невинным недоумением, и она добавила:
— Ах, ты настоящий наивный простачок! Если бы я, наследная принцесса, не защищала тебя, тебя бы уже давно растерзали эти хищники, и ты даже не понял бы, что к чему.
Цинцзюнь жевал, бросая на неё косые взгляды.
Он не верил, что в мире найдётся хоть кто-то страшнее её. Каждый её взгляд будто обещал разорвать его на части и съесть.
— Сегодня та женщина, которая тогда пыталась купить тебя, снова хотела тебя увести. Я, конечно, проявила великую доблесть и одолела её, но ты хоть раз задумывался, что было бы, если бы тебя всё-таки увезли? — нарочито сказала Сяо Инцао.
Цинцзюнь был слишком занят едой, чтобы удостоить её даже взгляда.
Увидев, что он просто игнорирует её, Сяо Инцао слегка обиделась и наклонилась ближе, прошептав:
— Скажу тебе по секрету: та женщина ужасно уродлива.
Цинцзюнь тут же перестал есть и посмотрел на неё.
В его глазах читалась глубокая благодарность, и даже показался большой палец в знак одобрения.
Сяо Инцао: …
Он, видимо, благодарил её за то, что не дал попасть в руки Жуань Ваньюэ. Какой же он лицемер!
Хотя, по правде говоря, и она сама не лучше.
На самом деле Цинцзюнь прекрасно слышал каждое её слово и не остался равнодушным к её поступку.
Ему было искренне тронут тем, что она открыто вступила в конфликт с другим человеком ради него. Судя по её тону, тот человек был далеко не простого происхождения.
Просто его ограниченные воспоминания не содержали достаточного опыта в выражении чувств, поэтому он не знал, как ей ответить.
Когда Цинцзюнь закончил трапезу, Сяо Инцао взяла платок и аккуратно вытерла ему уголки рта.
— Насытился? — спросила она.
Он кивнул. Сегодня он наелся до отвала, даже живот слегка разболелся от переполнения.
— Ик! — раздался вдруг чёткий и громкий икотный звук из его горла.
Атмосфера мгновенно стала неловкой.
Автор:
1.
Мужской персонаж: Плохо дело, я, кажется, начинаю в неё влюбляться. Но раз она так меня любит, может, и не так уж страшно?
Женский персонаж: А я тебя просто как котёнка завела, поверишь?
2.
Мужской персонаж: Говорят, я наивный простачок? Ха! Вы слишком наивны. Как только я восстановлю память, я…
Автор (с холодной усмешкой): Но сейчас-то ты всё равно выглядишь как глупышка.
3.
Мужской персонаж: Ты ради меня пошла на конфликт с важной персоной? (смотрит с благодарными звёздочками в глазах)
Женский персонаж: Не придумывай. Этой женщине и пальца моего не надо — я её одним движением раздавлю.
***
Сегодня в 13:14 на самом популярном форуме «Цзиньцзян» все начали делать признания, и серверы рухнули. Я зашла проверить свои закладки и чуть не упала в обморок, увидев, что их стало всего одиннадцать. Ха-ха-ха!
В любой ситуации и при любом обществе внезапный икот — всегда неловкость.
Особенно если икает человек с безупречной внешностью и благородной осанкой — тогда это вдвойне неловко.
В комнате воцарилась странная тишина. Оба молчали, и слышалось лишь их дыхание.
Как раз в тот момент, когда Сяо Инцао собиралась что-то сказать, чтобы разрядить обстановку, снаружи доложили:
— Ваше высочество, вам прислали визитную карточку из резиденции правителя области.
— О, из резиденции правителя? — приподняла бровь Сяо Инцао. Учитывая события сегодняшнего дня, появление карточки не удивляло.
Она взяла карточку и сразу же раскрыла её, быстро пробежав глазами содержимое, после чего лёгкая усмешка тронула её губы:
— У этого правителя области голова явно яснее, чем у его племянницы.
Карточка была написана лично правителем Жуанем. В ней он приносил извинения за поведение Жуань Ваньюэ сегодня и в прошлый раз, подробно расписывал своё раскаяние и меры наказания, применённые к племяннице, благодарил Сяо Инцао за великодушие и милость, а в завершение просил разрешения завтра лично явиться с первенцем в дом наследной принцессы, чтобы принести извинения.
— Передай правителю, что его просьба удовлетворена. Пусть завтра приходит вовремя, — сказала Сяо Инцао посланнику.
Тот поклонился и ушёл.
Неожиданное появление гонца значительно облегчило Цинцзюню. Он уже пришёл в себя и слегка кивнул Сяо Инцао, давая понять, что она может заняться своими делами.
Сяо Инцао поняла его намёк и игриво засмеялась:
— Не волнуйся, времени провести с тобой у меня ещё предостаточно.
Цинцзюнь: …
Он ошибся. Ему не следовало делать этот жест.
***
На следующее утро правитель Жуань и Жуань Цзюньбай прибыли к дому Маркиза Юнпина задолго до назначенного времени.
Через некоторое время управляющий вышел к ним и сообщил, что наследная принцесса готова их принять, после чего пригласил внутрь.
По пути правитель Жуань сохранял невозмутимое выражение лица, не выдавая своих мыслей, а Жуань Цзюньбай то и дело нахмуривался, но тут же старался скрыть тревогу.
Они вошли в зал, где Сяо Инцао восседала на главном месте, левой рукой держа чашку, а правой лёгкими движениями водя крышечкой по поверхности чая. Она выглядела совершенно беззаботной и расслабленной.
— Правитель области и молодой господин прибыли, — сказала она, подняв глаза. — Прошу садиться.
Несмотря на приглашение, она осталась на своём месте, не проявляя ни малейшего намерения вставать навстречу.
Правитель Жуань не обиделся — он прекрасно понимал, что перед ним особа высочайшего статуса, да и вина полностью на его стороне. То, что Сяо Инцао вообще согласилась их принять, уже было великой милостью.
Правитель Жуань и Жуань Цзюньбай сели по обе стороны от неё — правитель справа, а его сын слева.
Едва усевшись, правитель начал:
— Моя племянница вела себя неподобающе и неоднократно оскорбляла ваше высочество. Узнав об этом, я не спал всю ночь от стыда и сожаления. Поэтому сегодня лично пришёл извиниться.
Его голос дрожал от искреннего раскаяния.
— Это не ваша вина, не стоит так сильно винить себя, — ответила Сяо Инцао. — Однако впредь следите за поведением домочадцев. А то ведь слухи пойдут, нехорошо выйдет, согласны?
— Да, да, конечно! — трижды подтвердил правитель Жуань, вытирая пот со лба. — Я уже строго наказал эту негодницу и больше не позволю ей выходить на улицу, чтобы она никому не вредила.
Затем он повернулся к сыну:
— Цзюньбай, иди извинись перед наследной принцессой.
Жуань Цзюньбай, неожиданно услышав своё имя, на миг растерялся, но затем вежливо сказал:
— Прошу прощения у вашего высочества. В тот день на аукционе я должен был сразу остановить кузину. В том, что дело дошло до такого, моя вина тоже велика.
Сяо Инцао взглянула на него и поняла, что никогда раньше не видела этого человека. Значит, это тот самый, кто тогда вместе с Жуань Ваньюэ торговался за Цинцзюня?
Он явно отличался от своей кузины, и Сяо Инцао не чувствовала к нему неприязни.
— Вина кузины не лежит на тебе, — сказала она. — Ведь за воспитание Жуань Ваньюэ отвечали её родители и дядя, а не ты, старший брат.
Сегодня на Сяо Инцао было платье из белоснежного шёлка с узором из тончайшей парчи, что придавало её яркой внешности нотку нежной чистоты.
Жуань Цзюньбай на миг заворожённо замер, но быстро взял себя в руки, хотя на лице всё ещё остался след смущения.
Сяо Инцао не заметила его взгляда — с детства к ней привыкли смотреть восхищённо, и она давно перестала обращать на это внимание.
После нескольких вежливых реплик правитель Жуань встал, чтобы проститься. Сяо Инцао кивнула в ответ, и он покинул зал.
Жуань Цзюньбай последовал за отцом, но, когда правитель вышел из комнаты, вдруг остановился и обернулся к Сяо Инцао.
— У Цзюньбая есть ещё одно личное дело, о котором он хотел бы спросить у вашего высочества. Не соизволите ли вы выслушать? — сказал он.
http://bllate.org/book/6405/611821
Готово:
