— Бриллианты — с незапамятных времён женский талисман!
С таким украшением даже при встрече с наследным принцем Саудовской Аравии она не растеряется.
Автомобиль остановился у старинной двухэтажной виллы из красного кирпича с синей черепицей на окраине города. Несмотря на удалённость от центра, поместье занимало огромную территорию, имело собственный усадебный парк и даже отдельную подъездную дорогу. По пути Ся Янь заметила: в это время суток по этой улице не ездило ни одной машины дешевле двух миллионов.
Когда автомобиль замер, Шэн Сяо незаметно подал Ся Янь знак. Та, держа в руках свой нежно-розовый клатч, осталась сидеть с безупречной сдержанностью, пока Шэн Сяо не вышел, не обошёл машину и не открыл ей дверцу, галантно пригласив выйти. Весь этот ритуал Ся Янь исполнила с истинной грацией и воспитанностью настоящей светской дамы.
Выйдя из машины, Шэн Сяо слегка согнул локоть — приглашение было очевидным.
Ся Янь сохранила безупречную улыбку и взяла его под руку, тихо проворчав:
— Какая театральность.
Это напоминало съёмки исторической дореволюционной драмы.
— В семье Чжоу именно так и любят, — также тихо ответил Шэн Сяо, явно не в восторге от происходящего. — Сегодня день рождения дедушки Чжоу Цянь. Их род — один из самых влиятельных в Шанхае, главная ветвь клана, чья история уходит вглубь веков. В городском музее даже хранится их родословная.
— Дедушка — хороший человек, просто обожает показную роскошь.
Старейшина Чжоу никогда не придирался к молодёжи и всегда проявлял заботу о младших поколениях.
На этот юбилей семья Чжоу разослала приглашения почти всему высшему обществу Шанхая — отчасти ради демонстрации статуса, отчасти ради деловых связей. На этом приёме собрались элиты бизнеса, и за одним ужином, вероятно, будут заключены контракты на миллиарды.
Бабушка Юй и старейшина Чжоу — одноклассники. Приглашение получили и Юй Фэннянь, и миссис Юй. Старик Юй действительно был занят, а миссис Юй просто не любила подобные мероприятия. Юй Вэй в это время гуляла где-то в Европе, поэтому представлять семью Юй отправили Шэн Сяо.
А приглашение дамы сопровождения было не спонтанным решением. Во-первых, если Ся Янь действительно намерена пробиваться в индустрии самостоятельно, такой приём поможет ей расширить круг знакомств. Во-вторых, без спутницы Шэн Сяо в ближайшие полгода не сможет спокойно сниматься — зная любовь миссис Юй к уединению, она непременно перенаправит все звонки с предложениями устроить сыну свидания прямо на его телефон.
Он ещё в выходные хотел обсудить это с Ся Янь, но Цзинь Сяошань держала его в строгом карантине и не давала ни единого шанса.
— Значит, на этот раз я тебе помогаю, — кокетливо прищурилась Ся Янь, покачивая его рукой так, будто бы игриво капризничала перед всеми присутствующими. — Верно?
Этот взгляд, полный невольного кокетства, заставил Шэн Сяо на мгновение замереть. Он даже не услышал, что именно сказала Ся Янь, и, очнувшись, уже кивнул в ответ.
Их молчаливое взаимодействие, казалось бы, осталось незамеченным в толпе, но на самом деле за ними следили десятки глаз. Если бы взгляды имели материальную форму, спина Ся Янь уже превратилась бы в ежа, утыканного иголками. Среди гостей было немало актрис, но вряд ли кто-то из них узнал её по ролям — скорее всего, все смотрели только ради Шэн Сяо.
Сам Шэн Сяо, просто стоя на месте, притягивал всё больше людей. Разговоры повторялись словно по шаблону: «Как поживает ваш отец?», «А мать?», «Бабушка здорова?», «А дедушка?»
По-настоящему «поздравляли всю вашу семью».
Бедному Мао Яо приходилось изо всех сил сохранять вежливое выражение лица — он еле сдерживал раздражение, кивал, где можно, отвечал «мм» или, в крайнем случае, коротко бросал: «Все здоровы. Спасибо». Так он идеально поддерживал образ сдержанного, немногословного аристократа.
Когда вокруг стало слишком тесно, Ся Янь почувствовала, что её присутствие, возможно, мешает.
Светская дама должна обладать тактом. Она вежливо улыбнулась:
— Шэн Сяо, поговорите, я пойду там… посижу.
(Она чуть не сказала «поизображаю», но вовремя поправилась.)
Шэн Сяо, конечно, не хотел её отпускать. Ему бы хотелось, чтобы она действительно «поизображала» — устроила сцену, потянула его за рукав и увела прочь. Хотя Шэн Сяо и происходил из влиятельной семьи, по возрасту он считался младшим почти для всех присутствующих, и открыто проявлять нетерпение было бы неприлично. А тут Ся Янь не только не помогает, но ещё и хочет сбежать! Не бывать этому.
Он нарочито нежно спросил:
— Что случилось? Устала?
Ся Янь???
Если бы ты всегда так умел играть, режиссёр не гонял бы тебя по десятку дублей!
Сдерживая мурашки, Ся Янь опустила ресницы и покачала головой, изображая хрупкую и стойкую одновременно.
Шэн Сяо именно этого и ждал. Мысленно он поставил себе «пятёрку» и тут же произнёс:
— Прошу прощения, моей спутнице нехорошо. Пойдёмте отдохнём на свежем воздухе.
Ся Янь мгновенно изменилась в лице: «Не на улицу! Ночью в горах холодно! Лучше в зону фуршета!»
«Что за ерунда? Неужели ты не понимаешь моих намёков?!»
Но Шэн Сяо, похоже, ничего не понял.
Они уже почти дошли до двери, и Ся Янь собиралась высказать всё, что накипело, как вдруг за спиной раздался голос:
— Ся Янь?
Она обернулась и увидела молодого мужчину с бокалом красного вина в руке. Его благородная осанка и утончённая внешность выделяли его даже в этой толпе. Взгляд мужчины был добрый и искренний, но в ту секунду, когда он увидел Ся Янь, в его глазах мелькнули удивление и восхищение, которые он не успел скрыть.
— Вы… — Ся Янь захлопала длинными ресницами, изображая наивное замешательство.
— Цзи Цзин из «Руэйда», ваш бывший работодатель, — без обиняков раскрыл Шэн Сяо их «случайную» встречу.
Раз уж вы враги — не надо притворяться.
Атмосфера стала напряжённой.
— Хе-хе… ну конечно, конечно… хе-хе, — Ся Янь кокетливо поправила волосы, будто сама удивилась, что не узнала Цзи Цзина. — Господин Цзи! Как давно мы не виделись!
При этом она бросила на Шэн Сяо убийственный взгляд.
— Что с тобой сегодня?
Бывший босс — не бывший муж! Зачем такая кислота?!
Даже в оригинальной сюжетной линии она не была близка с главным героем Цзи Цзином — её роль уже заняла другая девушка. В глазах Цзи Цзина она, скорее всего, осталась той самой «зажатой» сотрудницей «Фантом Медиа», которую три года унижали… Так зачем же он вообще подошёл?
На самом деле это было недоразумение.
Цзи Цзин прибыл с опозданием и, войдя в зал, сразу заметил прекрасную женщину, которая с лёгким упрёком что-то говорила своему кавалеру. В тот миг, когда они прошли мимо, мимо него пронесся лёгкий аромат, и он невольно обернулся. Увидев Ся Янь, имя сорвалось с его губ прежде, чем он успел сообразить.
Это было скорее восклицание удивления, чем приветствие.
Черты лица были те же, но манеры, осанка, взгляд — всё изменилось до неузнаваемости. Только после слов Шэн Сяо Цзи Цзин окончательно поверил, что это действительно Ся Янь.
Однако, заметив Шэн Сяо, он почувствовал лёгкое раздражение. Он знал кое-что о семье Шэн и, учитывая их разные позиции, не особенно стремился к общению с младшим представителем этого рода.
— Молодой господин Шэн, рад знакомству. Не ожидал, что вы меня узнаете, — Цзи Цзин протянул руку.
— Знакомство не первое, — холодно ответил Шэн Сяо, не сделав ни шага навстречу. — Разве вы не узнали меня, господин Цзи?
Ся Янь отметила: за весь вечер Шэн Сяо терпел скучные светские беседы, но сейчас откровенно отказал Цзи Цзину в вежливости.
Почему? Между ними есть счёт?
Цзи Цзин, привыкший к подобному, лишь мягко улыбнулся, как терпеливый старший брат, снисходительно относящийся к капризам младшего.
— Госпожа Ся, я слышал о расторжении контракта. «Фантом Медиа» — дочерняя компания «Руэйда», и хотя я лично не управляю ею, признаю: вы пострадали из-за моего недосмотра. Очень надеюсь, что мы сможем забыть прошлое и снова сотрудничать.
Цзи Цзин считал, что обида Ся Янь направлена в первую очередь на Бай Сяотин. Если Ся Янь достаточно умна, она не станет устраивать сцену на таком мероприятии.
Цзи Цзин с восемнадцати лет крутился в бизнес-среде, и подобные речи он произносил без тени смущения. Со временем он и сам начал верить в искренность своих слов. Для него трёхлетняя «заморозка» Ся Янь была не более значимой, чем задержка зарплаты на три месяца.
Шэн Сяо нахмурился и уже собрался что-то сказать, но Ся Янь остановила его.
— Господин Цзи хочет помириться? — улыбнулась она ослепительно. — Отлично! Враги должны становиться друзьями.
Цзи Цзин кивнул, в глазах мелькнула деловая хитрость:
— Госпожа Ся — человек великодушный.
— Не так уж и великодушный. Некоторые вещи всё же стоит прояснить, — Ся Янь сияла, её голос был сладок, как мёд, но слова звучали иначе: — При расторжении контракта господин Цинь из «Фантом» так и не выплатил мне гонорар за одно шоу. После этого он меня заблокировал, и я не знаю, куда теперь обращаться. Всего-то 2 500 юаней — судиться из-за этого, конечно, глупо. Но раз уж мы сегодня встретились, и вы так настаиваете на примирении…
Она достала телефон, ввела сумму и показала QR-код.
— Вот, господин Цзи. Сканируете меня или я вас? — участливо добавила она. — Мне всё равно.
Хотите помириться? Тогда сначала рассчитайтесь!
Цзи Цзин…
Увидев редкое замешательство на лице Цзи Цзина, рядом раздался приглушённый смешок.
Шэн Сяо кашлянул и, взяв телефон Ся Янь, мягко перевёл тему:
— Господин Цзи, моя спутница просто шутит. Вы ведь не обидитесь?
Ся Янь моргнула. А ведь можно было и не шутить?
Цзи Цзин славился своим воспитанием и любовью к репутации. Даже если внутри он кипел, внешне он не покажет раздражения. Но всё же быть таким образом высмеянным — приятного мало.
Шэн Сяо едва заметно усмехнулся и, взяв Ся Янь под руку, развернулся, чтобы уйти.
Цзи Цзин смотрел им вслед и всё ещё не мог поверить: это Ся Янь? Та самая Ся Янь, которую он знал?
Вспомнив, как унизился перед семьёй Шэн, он всё же почувствовал досаду. После короткого раздумья он набрал сообщение своему ассистенту:
[Каждый месяц вычитай из зарплаты менеджера Циня 2 500 юаней.]
Тот тут же ответил:
[Под каким основанием?]
Цзи Цзин быстро набрал три иероглифа:
[Чтобы запомнил.]
[И заодно узнай, какие отношения связывают Ся Янь и младшего господина Шэн.]
Цзи Цзин вздохнул, собрался с мыслями и направился в центр зала, но вдруг замер, заметив кого-то в толпе. В его глазах вспыхнуло раздражение.
— Как она здесь оказалась?
Ся Янь, напротив, была в прекрасном настроении после столь откровенного разговора с главным героем. Возможно, в глубине души она всё ещё симпатизировала героине и злилась на Цзи Цзина за то, что он так легко уступил место «девушке из другой книги». Плюс ко всему, когда она только попала в этот мир, её прессовали в компании, а Цзи Цзин, прекрасно всё зная, сделал вид, что не замечает несправедливости.
Мужчина без принципов — даже самый красивый и богатый — всего лишь никчёмный человек. Ся Янь окончательно потеряла к нему всякий интерес.
Шэн Сяо принёс ей с фуршета два изящных мини-десерта — компактных, не липнущих к губам.
Пока вокруг никого не было, Ся Янь использовала Мао Яо как живой щит и быстро съела оба.
— Слишком маленькие, слишком маленькие, — вздохнула она.
— Никто не приходит на такие мероприятия, чтобы наесться, — тихо ответил Шэн Сяо.
— Тогда в следующий раз перед выходом угощай меня как следует. Запомни, — проворчала она, но едва выйдя из-за его спины, снова превратилась в самую элегантную и прекрасную даму на приёме. — Где же твои «новые горизонты»?
Среди гостей было немало богачей, но большинство занимались промышленностью или передовыми технологиями, а также инвестициями. Из «золотых мешков» индустрии развлечений она пока видела только Цзи Цзина. Искать здесь связи — пустая трата времени. Лучше сразу идти в отдел маркетинга «Дигуань».
— Подожди ещё немного, — сказал Шэн Сяо, указывая взглядом вперёд.
Внезапно свет в зале приглушили, и луч прожектора упал на небольшую сцену в центре. Наступила тишина, и гости образовали свободный круг вокруг сцены.
Старейшине Чжоу исполнилось восемьдесят четыре года, но он выглядел бодрым и энергичным. На нём был традиционный китайский костюм с застёжкой-пуговицей, сшитый из дорогой ткани и идеально сидящий по фигуре, поэтому не выглядел вульгарно.
Сначала он официально поблагодарил гостей, затем подробно рассказал о нескольких недавних проектах семьи Чжоу, каждый из которых стоил сотни миллионов, и представил партнёров по этим сделкам.
Ся Янь обратила внимание: один из проектов — фильм, совместно производимый с компанией «na Entertainment», дочерней структурой недавно набирающей обороты финансовой группы «Fangzhou Capital».
Компания «na» ещё пять-шесть лет назад была никому не известна, а её основатель только что окончил университет. Но после того как их артист выиграл популярное всенародное шоу, он в одиночку поднял капитализацию «na» в разы. Основатель воспользовался моментом и, объединив усилия с киностудией «Хунълэ» и развлекательной компанией «Чу Хуа» — тогдашней «великой тройкой» индустрии идол-групп, — вложил огромные средства в создание масштабного конкурса «Азиатская Звезда».
Этот конкурс, стоивший более миллиарда юаней, породил коммерческий оборот в триллионы и оказал влияние далеко за пределами Азии. Его называли «карнавалом Северного полушария» и считали символом начала эпохи «пост-гёрлз-бэнд» в китайской индустрии развлечений. На волне этого бума появилось множество талантливых исполнителей, но конкуренция стала настолько жёсткой, что мужские группы, не имевшие подобных площадок, оказались под огромным давлением.
Даже трио «Диньтун Мэйгуй» в составе Линь Тая, Цзи Ли и Сяо Чжоу стало одной из жертв этого шторма.
http://bllate.org/book/6404/611731
Готово:
