Шэн Сяо не успел договорить, как услышал, как Ся Янь с искренним сожалением произнесла:
— Прости, у меня свои принципы. В этом плане я не очень… Нет-нет, дело не в условиях. Ты, младший брат, прекрасен, но… я от всего сердца предпочитаю зрелых мужчин.
Она явная поклонница «дядёк».
Чёрный престижный спортивный автомобиль плавно скользил по шоссе, оставляя за собой шлейф элегантности и скорости.
Шэн Сяо мрачнел с каждой минутой, а Ся Янь на пассажирском сиденье смеялась до слёз.
— Ладно, просто пошутила, чего так злиться? — сказала она, бросив папку на заднее сиденье. Взглянув на Мао Яо — того самого «младшего брата», чьё лицо выражало глубокое унижение, — Ся Янь даже обиделась: — Раз тебе нужна помощь, так и скажи прямо! Неужели я похожа на человека, который не встанет с постели без выгоды?
Ведь за последний месяц они отлично ладили. Попросить её выступить от его имени — и всё так загадочно! Неудивительно, что Шэн Сяо в мужской группе постоянно сталкивается с отчуждением.
Днём действительно звонила «госпожа Юй», но не Юй Вэй, а другая «старшая дочь семьи Юй» — мать Шэн Сяо, госпожа Юй Лань.
Отношения Шэн Сяо с родителями были сложными, но с матерью всё не так уж плохо — просто обычная, не слишком тёплая связь между матерью и сыном. Всё это не имело ничего общего с драматичными семейными разборками богатых домов; причина крылась в характерах обоих. Для Шэн Сяо самым близким человеком всегда была бабушка. С тринадцати лет, вернувшись в страну, он провёл с ней больше всего времени и привязался к ней сильнее всех.
Прошлым летом бабушка серьёзно заболела, и после этого у неё начались проблемы с памятью. Сначала она перестала узнавать прислугу, потом — дочь и внука, а со временем полностью замкнулась в своём мире, становясь всё более одинокой и подавленной. Семья Юй могла обеспечить ей лучший уход, но с этой проблемой ничто не помогало.
Было лишь одно исключение: старушке нравилось смотреть телевизор. Яркие, шумные сцены на экране успокаивали её. Говорят, это потому, что дедушка при жизни часто смотрел телевизор вместе с ней. Однажды — всего один раз — во время просмотра сериала она узнала на экране актрису, игравшую второстепенную героиню, — Юй Вэй.
Бабушка указала на экран и сказала: «Это же Сяо Вэй!» — а потом удивилась: «Ай-яй-яй! А где Асяо? Почему не играет вместе? Опять поссорились, что ли?»
В тот самый момент Шэн Сяо стоял рядом с ней — и сердце его сжалось от боли.
— Так вот почему ты бросил быть «молодым господином» и пошёл сниматься? — Ся Янь не ожидала, что за Шэн Сяо скрывается такая история.
Шэн Сяо помолчал.
— Какой я «молодой господин»? В семье Шэн таких хватает. А в семье Юй есть старшая сестра Юй Вэй, так что и по счёту я не «старший».
Когда он доставал контракт, он уже не собирался скрывать свою связь с семьёй Юй, и теперь ему нечего было скрывать.
— Я подумал: если я появлюсь на экране, может, бабушка вспомнит меня. Поэтому я пошёл в Дигуань, — его голос стал тише, взгляд — глубже. — Бабушка, скорее всего, не переживёт этот год. Хоть бы она снова узнала меня… Я не хочу, чтобы она ушла из жизни в полном одиночестве.
Когда он был совсем один, именно бабушка дарила ему тепло родного человека. Теперь, когда она больна, он хочет отплатить ей тем же — даже если она этого уже не почувствует.
Сначала, когда Шэн Сяо заявил о желании войти в шоу-бизнес, Юй Фэннянь приготовил для него полный комплект ресурсов под главного героя, но тот отказался. Он ведь не ради славы снимался, да и сам понимал: его характер совершенно не подходит для этого мира. Он сам инвестировал, чтобы не зависеть от других и нести ответственность за свои убытки. Он купил сценарий, рекомендованный Юй Вэй, потому что роль казалась ему близкой — так он не будет выглядеть неловко и, возможно, сможет пробудить воспоминания у бабушки.
Ся Янь тронулась.
— Так чем же я могу помочь?
Шэн Сяо глубоко вздохнул.
— Сначала я думал: пусть бабушка увидит меня по телевизору. Если узнает — отлично, если нет — пусть просто заново познакомится. Но сегодня днём мама позвонила и сказала: бабушка меня узнала.
— Это же замечательно! — обрадовалась Ся Янь.
Но настроение Шэн Сяо стало ещё мрачнее.
— …Она узнала меня, но перепутала.
— Что?
Шэн Сяо поднял глаза. В его прекрасных глазах боролись сложные чувства.
— Она приняла тебя, играющего наследного принца, за меня.
Это было самое невыносимое для Шэн Сяо. Он и Ся Янь? Да у них даже пол разный!
Пусть Ся Янь и играла в мужском обличье, пусть он и признавал: её образ на экране действительно эффектен, а характер героя — глубок и многогранен, но они же совершенно не похожи! Как бабушка могла ошибиться?
Госпожа Юй Лань предположила, что дело в том, что бабушка всегда звала Шэн Сяо «маленьким принцем», а в сериале его героя постоянно называли «наследным принцем». А «наследный принц» — это ведь и есть «принц»! В сознании старушки её любимый внук — «маленький принц», «наследный принц», и только главный герой.
Когда окружающие пытались объяснить, что «Пятый принц» — это и есть Шэн Сяо, бабушка не слушала: «У меня только один внук! Откуда пятый?»
Память у неё, конечно, подводила, но логика оставалась целостной — её не так-то просто было обмануть.
Госпожа Юй Лань посоветовалась с лечащим врачом и пришла к выводу: у бабушки произошёл сбой в распознавании. Она отреагировала на черты лица Шэн Сяо, но не смогла связать их с правильным человеком и выбрала того, чей статус был ближе — Ся Янь.
В любом случае, что она кого-то узнала — уже хорошо. Даже если ошиблась, для неё самой это не имеет значения: она чувствует, что все дети вернулись к ней.
Поэтому госпожа Юй позвонила Шэн Сяо и спросила, не мог бы он пригласить актёра, игравшего «наследного принца», навестить бабушку. Может, если она увидит «телевизионного героя» живьём, станет послушнее? А если нет — хотя бы порадуется.
Разумеется, Ся Янь не останется внакладе. Всё-таки именно её актёрская игра так понравилась старушке. Бабушка, хоть и запуталась в памяти, но плохие сериалы не смотрит. Поэтому госпожа Юй лично поговорит с Юй Фэннянем, а если понадобится — заплатит. Главное, чтобы Ся Янь не пострадала.
— Не волнуйся, — добавил Шэн Сяо. — Мама обычно не афиширует себя, но у неё немалая доля в Дигуане — она второй акционер. Её влияние куда больше, чем ты думаешь.
Просто у неё нет амбиций, иначе в семье Юй давно бы не было такого спокойствия.
Ся Янь кивнула.
— Хорошо. Если это поможет вам почувствовать себя лучше, я согласна.
Шэн Сяо нахмурился.
— …Что ты имеешь в виду?
— То, что бабушке понравилась моя игра, и я просто зайду, чтобы порадовать её. Всё не так сложно. Контракт не нужен.
Хотя предложение и заманчиво, но брать деньги в такой ситуации — всё равно что воспользоваться чужим горем. Это было бы нечестно. Что до Дигуаня — она сама всё обсудит. Она прекрасно знает свою цену и не потеряет. К тому же она ещё не решила, стоит ли подписывать с ними контракт: в крупных компаниях всегда полно хлопот.
Шэн Сяо сжал губы.
— Ся Янь, ты не понимаешь. Возможно, это не единственный раз.
Болезнь может обостриться в любой момент, и никто не знает, как бабушка отреагирует в следующий раз. Ся Янь сейчас на подъёме карьеры. Даже если это не повлияет на работу, но если папарацци заснимут её частые встречи с ним, это навредит её репутации. Мир гораздо строже к актрисам, чем к актёрам. У неё есть все основания отказаться. Поэтому Шэн Сяо и решил с самого начала проявить максимум щедрости.
— Да, это немного проблематично, — Ся Янь закинула волосы за ухо, нечаянно обнажив округлую, без серёжек мочку, и с лукавой улыбкой посмотрела на него. — Как насчёт такого?
— Ты назовёшь меня «сестрёнка» — и это будет твоей благодарностью. За каждый визит — по одному «сестрёнка». Можно в долг, можно в кредит. Очень выгодно, правда?
Она не успела разглядеть реакцию Шэн Сяо, как машина резко затормозила. Ся Янь почувствовала, как её тело рванулось вперёд, а потом ремень безопасности вдавил её обратно в сиденье. Волосы рассыпались по лицу, и она выглядела весьма неряшливо.
— Госпожа Ся, — Шэн Сяо повернулся к ней, и в его обычно спокойных глазах бушевала буря. Голос звучал так, будто выдавливался сквозь зубы: — Контракт скоро подготовят. Любые условия можешь передать Цзинь Сяошань. Давай всё же оставим это делом.
С этими словами он вышел из машины, оставив за собой ледяной, решительный силуэт.
— Приехали. Выходи!
Ццц.
Ся Янь поправила растрёпанные волосы и усмехнулась, делая вид, что не замечает покрасневших ушей «маленького принца»… и его последнего упрямства!
В голове вдруг всплыло системное окно.
Ся Янь замерла, расстёгивая ремень, бросила взгляд на Шэн Сяо вдалеке и опустила голову.
— Три ноль? Что случилось?
Обычно система не появлялась без вызова.
Голос системы прозвучал неуверенно:
— Э-э… Ся Янь, я просто напомню… Ты точно не забыла «артефакт»? Я чувствую неправильные колебания.
Ся Янь машинально потрогала ухо и втянула воздух сквозь зубы — чёрт, сняла серёжку при снятии грима и оставила в уборной!
Неудивительно, что всё это время она чувствовала себя такой лёгкой и свободной — просто случайно сбросила маску!
К счастью, Шэн Сяо не знал оригинальную Ся Янь, так что никакого «разрушения образа» не произошло. Хотя странно: каждый раз, когда она общается с Шэн Сяо, с её образом что-то не так. Мао Яо — настоящий магнит для сбоев!
Система добавила:
— Просто напоминаю: без серёжки тебе самой придётся контролировать себя. Не перестарайся…
Оригинальная Ся Янь — никому не известная актриса без работ. А Ся Янь, пережившая бесчисленные сцены и вспышки софитов, — актриса в шаге от «Оскара». Разница в ауре между ними колоссальна.
— Ладно, поняла, — ответила она.
Бабушка Юй жила в частном пансионате на окраине города. Место было живописное: горы, река, тишина. Раньше, когда была здорова, бабушка жила в центре — любила шум, музыку с площадей и танцующих людей. Но после болезни врач посоветовал покой, особенно без автомобильных гудков, поэтому семья переделала загородную виллу в семейный пансионат и наняла профессиональный медицинский персонал. В этом году госпожа Юй даже оставила работу и переехала сюда, чтобы быть рядом с матерью.
Шэн Сяо припарковал машину у ворот. Управляющий подошёл, забрал ключи и отвёл автомобиль в гараж. Шэн Сяо же повёл Ся Янь пешком.
Между ними всегда сохранялось расстояние в три шага. Ся Янь ускорилась, но он, будто ничего не замечая, незаметно увеличил шаг — его длинные ноги не ждали.
И ещё говорит, что не младший брат? Да что это за поведение?
Использует рост, чтобы досадить — чисто по-младшебратски!
— Шэн Сяо! — Ся Янь остановилась и крикнула. — Ты уверен, что мы вот так пойдём к твоей бабушке?
Шэн Сяо обернулся и увидел: чёрная толстовка с капюшоном, джинсы с дырками и растрёпанные волосы, несколько прядей прилипли к лбу после резкого торможения. Перед ним стояла всё та же прекрасная Ся Янь, но никак не связывалась с величественным наследным принцем из «Ночи танца дракона и рыбы».
Когда эта женщина снимает образ, она делает это полностью — без единого следа.
Шэн Сяо задумался и послушно вернулся.
— Позвонить на съёмочную площадку за реквизитом?
Но это создаст лишние хлопоты и потребует объяснений перед съёмочной группой. Надо было заранее заказать костюм.
Ся Янь бросила на него взгляд, полный безмолвного осуждения, сняла толстовку и швырнула ему:
— Держи.
Под ней оказалась простая белая футболка — униформа съёмочной группы, одинаковая для всех. Затем она ловко достала повязку для волос, собрала длинные пряди в высокий пучок, открывая чистый лоб, и в лице появилось что-то мужественное.
Она шла вперёд и спросила:
— У тебя тут что-нибудь есть?
— Что?
— Одежда, которую носил, духи, детские фотографии… Эй, как ты на меня смотришь?
Как на извращенца.
«Актриса в шаге от „Оскара“» почувствовала себя оскорблённой.
— Попробуй включить мозги! Бабушка хочет увидеть наследного принца?
Представь: память у неё путается, но логика работает. Если человек в костюме из сериала вдруг появится перед ней и заговорит — это будет как Видение из телевизора! А бабушка хочет видеть не «наследного принца Юй», а своего «Асяо». Поэтому…
— Слушай внимательно: сейчас я буду играть не наследного принца Юй, а тебя.
Чтобы бабушка поверила ей, нужно сначала убедить её, что она и есть «маленький принц». А доверие — основа для дальнейшего.
Ся Янь смягчила свою ауру, выпрямилась, точно скопировав осанку и выражение лица Шэн Сяо, и с вызовом бросила:
— Ну как? Похожа?
http://bllate.org/book/6404/611718
Готово:
