Сюэ Цзя, ничего не подозревая, продолжила:
— Потом услышали, что многие туда съездили и купили. Когда снова поехали — уже ничего не осталось. Отец долго сожалел об этом… — лицо Сюэ Цзя потемнело. — Именно с того времени он стал особенно добр к шестой сестре.
Храм Цичжэнь — древний и знаменитый. Он пережил множество смен власти.
Храм расположился у подножия горы Феникс, окружённый со всех сторон холмами и двумя извилистыми ручьями. Перед входом — изящный мостик над прозрачной водой. У подножия горы раскинулись старинные деревушки, а ручьи настолько чисты и сладки на вкус, что воду из них можно пить прямо из источника.
Ходили слухи, будто нынешний храм Цичжэнь воссоздан на месте прежних руин. После падения старой династии регион охватили междоусобицы, и храм подвергся грабежам и пожарам. Когда же воцарилась новая династия, от храма остались лишь развалины и заросли бурьяна.
Лишь при втором императоре храм обрёл нынешний облик.
— Говорят, барабанная башня — единственное здание, уцелевшее при разорении. Всё остальное перестроено заново, кроме неё. Но в ту башню не всякому позволено войти.
Сюэ Нинь мысленно кивнула.
Когда экипаж доехал до подножия горы, он остановился.
— Смотри… — Сюэ Цзя отдернула занавеску и вдруг схватила Сюэ Нинь за руку.
Сюэ Нинь выглянула в окно.
— Это что же…
Сюэ Цзя кивнула:
— Да уж.
Какая неожиданность.
Сюэ Нинь слегка сжала губы.
Снаружи кашлянула няня Конг. Сюэ Цзя тут же опустила занавеску.
— Барышня, четвёртая барышня может выходить из кареты.
Изнутри раздался голос Сюэ Нинь:
— Попрошу вас, няня Конг, немного подождать.
Няня Конг вежливо ответила и чуть приподняла уголки губ.
Сюэ Нинь и Сюэ Цзя надели вуали и вышли из экипажа. Их сразу же обдало прохладой.
— Быстрее подайте плащи! — распорядилась няня Конг, обращаясь к Динсян и другим служанкам.
Когда плащи были надеты, Сюэ Нинь направилась к госпоже Чжао.
Рядом с ней стояли несколько человек.
Конечно же, это были Дин Юй и Сюэ Жоу.
На этот раз госпожа Чжао не сообщала первому крылу о времени поездки в храм. Она лишь поинтересовалась у госпожи Линь, какие храмы есть поблизости от Таоани.
Встреча у подножия храма Цичжэнь оказалась настоящей случайностью.
— Сестра Дин, девятая сестра, — подошла Сюэ Нинь.
Дин Юй улыбнулась:
— Вот уж неожиданность! Не думала, что сестра Нинь и сестра Цзя тоже сюда приедут.
— И правда, — ответила Сюэ Нинь с улыбкой. — Мать решила сходить помолиться и заодно взяла нас с четвёртой сестрой. Четвёртая сестра всё время сидела в покоях — чуть ли не превратилась в тыкву.
Сюэ Цзя рассмеялась:
— Ты ведь прямо в глаза мне это говоришь.
Сюэ Нинь прикрыла рот ладонью, хихикая:
— Если бы я говорила за спиной — мне бы и в голову не пришло. Я всегда предпочитаю говорить прямо в лицо. Разве четвёртая сестра не любит, когда я так делаю?
Сюэ Цзя бросила взгляд в сторону:
— Нам и вовсе не нужно говорить о ком-то за спиной.
Дин Юй слегка блеснула глазами.
Сюэ Цянь весело сказала:
— Четвёртая сестра, восьмая сестра, пойдёмте скорее в горы.
Сюэ Нинь кивнула и посмотрела на госпожу Чжао.
Госпожа Чжао сказала:
— Раз ваши матушки не пришли, идите со мной. Так я буду спокойнее. Случайность это или нет — пока неизвестно. Но раз уж встретились, я не могу вас оставить.
Госпожа Чжао, будучи старшей, не могла поссориться с Сюэ Цянь, особенно после того, как несколько лет назад семья переехала в Таоань и почти не виделась. В конце концов, Сюэ Цянь должна была называть госпожу Чжао «пятой тётей».
— Вы тоже пришли помолиться? — спросила Сюэ Цзя.
Дин Юй улыбнулась:
— Как можно! Просто слышали, что здесь живёт просветлённый монах, и решили с сестрой Цянь заглянуть. Не думали, что выберем тот же день. Если бы знали… поехали бы вместе.
Её слова ясно давали понять: они приехали сами и вовсе не хотели встречаться с ними.
Сюэ Нинь лишь слегка улыбнулась.
Какая разница, что говорит одна из них?
В этот момент Ван Тянь уже вызвал носильщиков.
От подножия горы их должны были доставить прямо к воротам храма.
Увидев Дин Юй и Сюэ Цянь, Ван Тянь заказал ещё две паланкины.
Госпожа Чжао велела им сесть.
Паланкины остановились у входа в храм.
Сюэ Нинь и остальные вышли. Тут же к ним подошёл юный монах.
— Пойдёмте сначала помолимся, — сказала госпожа Чжао.
Сюэ Нинь и Сюэ Цзя, конечно, не возражали, и посмотрели на Дин Юй с Сюэ Цянь.
Те тоже кивнули.
Все направились в главный зал.
Зал был огромен: колонны — обхватить могли только трое взрослых. А золочёная глиняная статуя Будды снизу казалась такой высокой, что от одного взгляда кружилась голова.
Внутри клубился благовонный дым, на алтаре стояли подношения — фрукты и сладости, а также пять золочёных курильниц разного размера, плотно уставленных благовонными палочками.
В зале уже было немало людей.
Пришлось немного подождать, пока освободилось место.
Сюэ Нинь взяла палочки и опустила голову.
В мыслях — пустота. Не знала, о чём просить.
Пусть будет… лишь бы все были здоровы.
Ощутив, что Сюэ Цзя поднялась, Сюэ Нинь последовала за ней.
Юный монах принял палочки и воткнул их в курильницу.
Сюэ Нинь отступила на несколько шагов, уступая место другим.
Дин Юй и Сюэ Цянь подошли, держась за руки, и лишь у циновок разъединились.
Сюэ Нинь прищурилась.
Похоже, их дружба стала чересчур тесной.
Неужели характер Сюэ Цянь вдруг изменился и она стала такой общительной?
— О чём задумалась? — тихо спросила Сюэ Цзя.
Сюэ Нинь покачала головой:
— Смотрю на маму.
Сюэ Цзя тоже посмотрела в ту сторону. Няня Конг стояла рядом с госпожой Чжао и что-то обсуждала с монахом. Вскоре госпожа Чжао вынула из-за пазухи серебряный билет и сняла с руки пару золотых браслетов.
Браслеты были сплошные, тяжёлые.
Раньше госпожа Чжао заказала три такие пары: одну отдала Сюэ Цзя, а Сюэ Нинь свою спрятала в сундук — они были слишком тяжёлыми для повседневного ношения.
Сегодня Сюэ Нинь надела лишь бусы из благовонного дерева. Дома она вообще редко носила украшения — такие тяжёлые браслеты быстро утомляли руки.
— Щедро! — пробормотала Сюэ Цзя.
Сюэ Нинь едва заметно улыбнулась.
И бабушка, и мать, кажется, с тех пор, как она рассказала о том кошмаре, стали особенно благочестивы перед статуями Будды и божеств. Пожертвования на благотворительность они теперь делали без малейшего колебания.
Сюэ Нинь чувствовала к ним лишь тёплую благодарность.
Если бы не ради неё и Ань-гэ’эра, они вряд ли вели бы себя так.
— Ниньцзе, иди сюда… — монах что-то сказал госпоже Чжао, и та вдруг обернулась и поманила Сюэ Нинь.
Сюэ Нинь и Сюэ Цзя переглянулись и подошли.
— Вы и есть та благочестивая дочь? — неожиданно спросил монах.
Сюэ Нинь замерла.
Сюэ Цзя тоже с любопытством посмотрела на него.
Монах сложил ладони:
— Пейзажи храма Цичжэнь прекрасны. Благочестивая дочь может прогуляться по окрестностям. Если повезёт, возможно, найдёте нечто ценное.
Сюэ Нинь ещё не успела опомниться, как Сюэ Цзя уже толкнула её локтём.
Сюэ Нинь поспешно склонила голову в знак согласия.
Монах улыбнулся госпоже Чжао:
— Сейчас в заднем зале читают проповедь Будды…
Глаза госпожи Чжао загорелись.
Сюэ Нинь тут же сказала:
— Мама, пойди послушай. Такая возможность выпадает редко.
Она знала: если госпожа Чжао послушает проповедь, обязательно расскажет об этом Дин Лаофу жэнь. Это хороший шанс.
К тому же… слова монаха заставили Сюэ Нинь пожелать, чтобы мать ушла.
Госпожа Чжао колебалась:
— Может, вы пойдёте со мной?
Монах лишь улыбнулся, не добавляя ничего.
Сюэ Нинь с улыбкой сказала:
— Пусть няня Конг пойдёт с нами и с четвёртой сестрой. Мы просто прогуляемся. Ведь редко бываем здесь, а храм Цичжэнь огромен.
— К тому же… ведь с нами ещё сестра Дин и девятая сестра.
Услышав это, госпожа Чжао кивнула. Ведь Дин Юй и Сюэ Цянь сами сказали, что приехали ради прогулки, а не ради проповеди.
Тогда госпожа Чжао подозвала их:
— Будьте осторожны. Не уходите далеко, гуляйте только в пределах храма.
Дин Юй ответила:
— Не волнуйтесь, тётя. Мы никуда не уйдём.
Госпожа Чжао успокоилась и отправилась с няней Чжун и монахом в задний зал.
Сюэ Нинь с остальными вышли из главного зала.
Храм Цичжэнь и правда был огромен.
Тут были ворота храма, главный зал, задний зал, боковые залы, павильон сутр, барабанная и колокольная башни, помещения для омовений, столовая, кельи… да и малые храмы вроде храма Дицзан-вана и прочие пристройки и вовсе не счесть.
А за храмом простирался лес из кипарисов, сосен и бамбука.
Словом, храм был столь велик, что его не обойти за один день.
К тому же странные слова монаха заставили Сюэ Нинь решиться на поиски. Но для этого нельзя было идти вместе с Дин Юй и Сюэ Цянь. С Сюэ Цзя — пожалуйста, но с ними — ни за что.
Похоже, они думали так же.
Не дожидаясь предложения от Сюэ Нинь, Дин Юй сама предложила разделиться на пары и гулять отдельно. Потом можно будет рассказать друг другу, что интересного увидели.
Сюэ Нинь не стала возражать.
Сюэ Цзя равнодушно кивнула.
— Куда вы пойдёте? — спросила Сюэ Нинь.
Дин Юй огляделась и сказала:
— Мы с сестрой Цянь пойдём налево.
— Отлично, мы с сестрой Нинь пойдём направо, — ответила Сюэ Цзя.
Сюэ Цянь молчала, словно соглашаясь.
Сюэ Нинь улыбнулась:
— Хорошо, тогда разойдёмся.
Слева располагались в основном боковые храмы, а справа — помещения для омовений и столовая.
То есть слева было удобнее гулять, а справа чаще встречались монахи.
Сюэ Нинь это не волновало.
Если уж монах сказал «если повезёт», значит, судьба сама укажет путь — неважно, с какой стороны идти. А если нет — так тому и быть.
Сюэ Нинь всё ещё чувствовала лёгкий страх перед храмовыми местами и не хотела ничего искать насильно. Лучше довериться судьбе.
Свернув направо, няня Конг велела Юэцзи найти монаха, чтобы тот показал дорогу.
Вскоре они шли по аллее, обрамлённой кипарисами.
— Впереди барабанная башня, — тихо сказала Юэцзи.
Барабанная башня!
Сюэ Цзя удивилась:
— Разве туда можно заходить?
Юэцзи улыбнулась:
— Это всё слухи. Внутрь, правда, нельзя, но снаружи — пожалуйста.
Сюэ Нинь про себя кивнула.
Вот оно как.
http://bllate.org/book/6403/611501
Готово:
