Кто стоит за всем этим, кто затеял эту игру — станет ясно, как только помолвку расторгнут.
— Не торопись, ещё есть время, — пробормотал Ван Шоусинь.
— Ты уверена? — Сюэ Нинь замерла, застёгивая одежду, и нахмурилась. — Мать из первого крыла согласилась?
— Сегодня хозяйством распоряжалась госпожа Цзян, — ответила Гуйхуа, поправляя на Сюэ Нинь воротник и разглаживая складки, прежде чем опустить руки.
Сюэ Нинь прищурилась и спустя мгновение сказала:
— Пойдём к бабушке.
Гуйхуа кивнула.
В покои поспешно вошла Цинъинь и тихо доложила:
— Все барышни уже здесь.
К ней?
Сюэ Нинь сразу поняла: наверное, из-за дела Сюэ Цзя. Раньше они не показывались, а теперь вдруг появились — не слишком ли поздно?
Она холодно усмехнулась и приказала Цинъинь:
— Скажи, что бабушка меня вызвала.
— Это… — Цинъинь замялась.
Всё же стоило бы принять их, иначе слухи пойдут не в пользу барышни.
Гуйхуа тихо добавила:
— Барышня как раз собиралась навестить бабушку и госпожу с утренним приветствием. Время уже подходит.
Цинъинь улыбнулась и вышла передавать ответ. Вскоре она вернулась.
— Пойдём, — сказала Сюэ Нинь.
Проходя мимо двора Фанхуа, её, как и следовало ожидать, окликнули.
Сюэ Нинь обернулась:
— Пятая сестра, шестая сестра, седьмая сестра, девятая сестрёнка, двоюродная сестра.
Она слегка поклонилась.
Сюэ Вань блеснула глазами и улыбнулась:
— Куда направляешься, сестрёнка?
Ясно, что притворяется.
Сюэ Нинь смущённо улыбнулась:
— Сегодня утром проспала и ещё не успела приветствовать бабушку. Обычно хожу раз в несколько дней, а сегодня опять опоздала…
Кому ты врешь? Сюэ Вань бросила взгляд на Сюэ Яо.
Сюэ Яо подошла к Сюэ Нинь и тихо спросила:
— Восьмая сестрёнка, как там четвёртая сестра? Говорят, ты её видела. Мы все очень переживаем, но боимся, что четвёртая сестра расстроится, поэтому не осмеливались идти. Просто не знаем, как сейчас обстоят дела.
Сюэ Нинь прикусила губу, потом слегка улыбнулась и, подняв голову, обратилась к остальным:
— Мне пора идти к бабушке. Сёстры, извините, что не могу задержаться.
Лицо Сюэ Яо потемнело, но она тут же повернулась и с улыбкой сказала:
— Восьмая сестрёнка тоже не видела четвёртую сестру. Значит, и нам, наверное, не удастся попасть к ней. Остаётся только ждать решения бабушки…
Хотя все прекрасно знали, что Сюэ Нинь — единственная, кого допустили в комнату Сюэ Цзя. Об этом знала вся усадьба.
Но даже зная это, приходилось лишь улыбаться.
Ведь Сюэ Нинь не желала рассказывать, и они ничего не могли поделать.
У неё за спиной стояли Дин Лаофу жэнь и госпожа Чжао.
Тем не менее, на этот раз всё выглядело странно… Взгляды нескольких присутствующих невольно скользнули к Сюэ Вань, спокойно стоявшей с непроницаемым лицом.
Приёмная дочь в статусе законнорождённой…
Такой статус…
…
— Барышня… — няня Ван стояла у ворот двора, вытянув шею в ожидании. Увидев издали Сюэ Нинь, она поспешила навстречу. — Бабушка сейчас в ярости! Иди скорее!
Сюэ Нинь удивилась и ускорила шаг.
Цинъинь и Гуйхуа переглянулись и поспешили следом.
Злость Дин Лаофу жэнь, вероятно, связана с делом четвёртой барышни.
Бедняжка Сюэ Цзя. Её только что отвергли в браке, а теперь ещё и это…
Гуйхуа вздохнула. С тех пор как помолвку расторгли, никто не слышал, чтобы старая госпожа или глава первого крыла навестили Сюэ Цзя. Глава, конечно, мужчина — ему неудобно входить в девичьи покои, но госпожа Ху?
Цинъинь потянула Гуйхуа за рукав:
— Пошли скорее.
Барышня уже далеко ушла.
Войдя в покои, они услышали, как Сюэ Нинь уговаривает Дин Лаофу жэнь. Испугавшись, служанки остановились и тихо отступили назад.
— Бабушка, зачем из-за таких пустяков злить себя и вредить здоровью? Разве стоит из-за этого сердиться? Они всё равно ничего не узнают, а ты только расстроишься сама, — сказала Сюэ Нинь. Она пришла сюда сразу после того, как узнала о решении записать Сюэ Вань в законнорождённые — предвидела, что бабушка рассердится.
Не ожидала только такого…
Сюэ Нинь вздохнула:
— Бабушка… может, нам всё-таки переехать в нашу усадьбу?
Дин Лаофу жэнь удивлённо подняла глаза на Сюэ Нинь.
Сюэ Нинь серьёзно кивнула:
— Сейчас как раз подходящий повод. Да, мы немного используем ситуацию с четвёртой сестрой, но выбора нет. К тому же нам и правда не нравится, как поступает первое крыло. Судя по всему, действия дяди и бабушки становятся всё более безрассудными.
Если уж записывать кого-то в законнорождённые, следовало бы подождать хотя бы полгода или год. Тогда никто бы особо не возражал.
А сейчас прошло всего две недели.
Разве не обидно?
Госпожа Линь столько лет управляла хозяйством усадьбы. Даже если нет заслуг, есть труд. Тем более она родила Сюэ Вэньшао сына и дочь. В любой другой семье сначала постарались бы утешить госпожу Линь, а потом уже решали бы судьбу Сюэ Цзя.
Возможно, сама госпожа Линь тогда бы и предложила записать Сюэ Вань в законнорождённые.
— Эх… слишком поспешно, — вздохнула Дин Лаофу жэнь.
Сюэ Нинь продолжила:
— Усадьба уже готова. Управляющий Ли на днях прислал весточку — даже табличка на воротах повешена. Слуги тоже почти все распределены. Теперь в нашем доме не хватает только бабушки, матери и младшего брата. Как говорится… всё готово, кроме самих хозяев.
Дин Лаофу жэнь усмехнулась.
Сюэ Нинь поняла: бабушку уговорили.
— Ладно, ладно. Пусть управляющий Ли подготовится как следует. Выберем день и переедем. Вижу, ты скучаешь по своему гранатовому дереву во дворе, — сказала Дин Лаофу жэнь, щипнув Сюэ Нинь за нос.
Увидев, что настроение бабушки улучшилось, Сюэ Нинь облегчённо вздохнула.
С момента расторжения помолвки между семьями Сюэ и Ван она думала о переезде, но не находила подходящего повода. Решила, что через несколько дней переедет, несмотря ни на что.
Первое крыло вряд ли станет мешать. Они уже пожили в усадьбе Сюэ, повидались с роднёй. Но всё же они — лишь дальние родственники по боковой линии…
Раз решение принято, Дин Лаофу жэнь действовала быстро: сразу же вызвала госпожу Чжао, чтобы обсудить переезд.
Дальнейшими приготовлениями Сюэ Нинь уже не занималась.
Вернувшись в башню Баоцуй, она сообщила няне Конг о намерении переехать.
Няня Конг широко улыбнулась:
— Так давно пора! В этой усадьбе…
Она взглянула на Сюэ Нинь.
Сюэ Нинь беззаботно улыбнулась:
— Няня Конг, говори прямо. Я и так всё понимаю.
Няня Конг слегка улыбнулась:
— Раз переезжаем, придётся снова собирать сундуки. В ближайшие дни я с Динсян потихоньку начну упаковывать часть вещей.
Сюэ Нинь кивнула. Пока официально не объявлено, лучше не шуметь.
Дин Лаофу жэнь обсудила план переезда с госпожой Чжао. Та, по своей кроткой натуре, просто кивала в знак согласия с каждым словом свекрови.
— Совершенно верно. У нас же есть собственная усадьба. Матушка заслужила право вернуться в свой дом и спокойно наслаждаться жизнью. Думаю, тётушка из первого крыла поймёт.
А если поменяться местами? Пусть госпожа Ху поживёт какое-то время в усадьбе четвёртого крыла — посмотрим, понравится ли ей.
Дин Лаофу жэнь громко рассмеялась:
— Это ты сказала! Старуха я, значит, вернусь домой и стану беззаботной бабушкой. А все дела в доме теперь — на тебя, хозяйка.
Госпожа Чжао изумлённо уставилась на свекровь.
Дин Лаофу жэнь хохотала всё громче.
Если невестка сама предлагает, она только рада.
Правду говорят: в её возрасте пора уже наслаждаться жизнью.
Жить долго и видеть шесть поколений под одной крышей — такова была мечта Дин Лаофу жэнь.
Няня Ван и няня Чжун отправились во двор госпожи Ху.
Вскоре госпожа Линь, измождённая и бледная, была вызвана туда.
Госпожа Цзян вернулась вместе с нянями Ван и Чжун в двор Ляоань.
Она вежливо улыбнулась:
— Неужели слуги в усадьбе вас обидели…
Не договорив, она замолчала.
Дин Лаофу жэнь недовольно нахмурилась:
— Что за слова? Разве мы не Сюэ? Жена старшего сына ведёт хозяйство безупречно. Да и с госпожой Тан в доме уж точно никто не посмеет вас обидеть.
— Нет… не то имелось в виду… — попыталась объясниться госпожа Цзян, но Дин Лаофу жэнь так строго на неё посмотрела, что слова застряли в горле.
Госпожа Чжао подумала и улыбнулась:
— Да уж точно так! Кто посмеет обидеть четвёртое крыло в этом доме? При госпоже Ху такого просто не может случиться. Ещё в старой усадьбе мы знали, как строго она ведёт хозяйство. Но, как говорится, свой дом всегда лучше чужого.
Если бы у нас не было жилья, мы бы, конечно, остались здесь. Но ведь у нас есть собственная усадьба, купленная ещё давно. С самого приезда в Таоань многие видели, как наши сундуки перевозили в неё. Мы боимся… что люди скажут: «Есть свой дом, а живут за чужой счёт». Мне-то что, а вот репутация господина пострадает.
Госпожа Чжао прижала руку к груди:
— Боюсь, что потом скажут — из-за нас пострадало доброе имя мужа.
Лицо госпожи Цзян побледнело: она поняла, что четвёртое крыло твёрдо решило уезжать.
Когда госпожа Цзян ушла, свекровь и невестка переглянулись и невольно рассмеялись.
Раз уж всё решено, сборы начались вовсю.
Сюэ Жоу и Цзян Чжичжи, жившие вместе с Сюэ Нинь в башне Баоцуй, услышав шум, прислали служанок разузнать. Узнав подробности, они сами пришли.
— Тебе так повезло… — с искренней завистью смотрела Цзян Чжичжи на Сюэ Нинь. Кроме как выйдя замуж, ей всю жизнь предстоит жить в чужом доме.
Только тот, кто прошёл через это, знает, какая в этом горечь.
Сюэ Цянь молча смотрела на Сюэ Нинь.
Сюэ Нинь вздохнула, предложила им сесть и попить чай, а сама занялась делами.
От этой картины стало ещё грустнее, и Цзян Чжичжи вскоре тихо ушла.
Сюэ Цянь последовала за ней.
Узнав об этом, Сюэ Нинь лишь сказала:
— Поняла.
В Цюйяне они ладили, на корабле отношения испортились, а с приездом в Таоань и поселением в усадьбе Сюэ — стали отдаляться.
А что будет дальше?
Сюэ Нинь понимала: теперь она вряд ли часто будет сюда приезжать.
Значит, и отношения…
…
— Тётушка из четвёртого крыла… — госпожа Линь, увидев Дин Лаофу жэнь, хотела пасть на колени.
Госпожа Чжао испугалась и поспешила поддержать её.
— Старшая сестра, что с тобой?
Госпожа Линь смотрела на Дин Лаофу жэнь:
— Тётушка из четвёртого крыла, я умоляю вас… умоляю об одной просьбе.
http://bllate.org/book/6403/611452
Готово:
