— Разузнайте как следует! — приказала Дин Лаофу жэнь. — В дворе Чжуцзиньге лучше перестраховаться и избавиться от ста невинных, чем упустить одного виновного.
Няня Ван поклонилась и поспешила обратно в Чжуцзиньге, чтобы лично руководить обыском.
Дин Лаофу жэнь бросила взгляд на госпожу Чжао и передала ей то, что держала в руках.
Госпожа Чжао молча взяла записку и нефритовую подвеску и аккуратно убрала их.
— Матушка, те слуги, которых мы готовили заранее, уже прошли обучение в загородном поместье. Завтра они прибудут сюда. Пусть пока прислуживают Нинь-цзе’эр.
Эта партия слуг изначально предназначалась для Ань-гэ’эра.
Дин Лаофу жэнь помолчала, затем покачала головой:
— Нет, пусть продолжают обучение, как и было решено. Если они с самого начала знали, что служат Хэаню из четвёртого крыла семьи Сюэ, менять хозяина теперь непозволительно.
С самого начала им говорили, что их господин — Сюэ Хэань, четвёртый сын рода Сюэ. Внезапная перемена может пробудить в ком-то недобрые мысли.
Госпожа Чжао нахмурилась, явно колеблясь.
— Корабль скоро прибудет. Тогда вся прислуга в покои Нинь будет назначена лично ею.
Теперь госпожа Чжао поняла замысел свекрови.
— К тому же, — добавила Дин Лаофу жэнь, — мы больше не будем жить в старой усадьбе.
Госпожа Чжао в изумлении посмотрела на неё.
Дин Лаофу жэнь, словно не замечая её реакции, спокойно продолжила:
— Поэтому здесь не нужно держать много людей. Достаточно лишь вывести за ворота тех, кто вызывает подозрения.
— Знаешь ли ты, почему мы десять с лишним лет ни разу не возвращались в старую усадьбу?
Она взглянула на госпожу Чжао:
— Я, старуха, хоть и люблю своего сына, но никогда не следовала за ним на каждое новое назначение. Так было все эти годы.
Госпожа Чжао заторопилась с оправданием, но Дин Лаофу жэнь мягко улыбнулась:
— Я знаю, ты добрая и не имела подобных мыслей. Но другие могут так говорить. Мы из четвёртого крыла никогда надолго не задерживаемся в старой усадьбе — это завещание твоего свёкра. Он тогда вызвал только Вэньлина, а мне рассказал немногое. Но суть именно в этом.
Госпожа Чжао была поражена — она не знала об этом.
— Вот почему нам не нужно набирать много слуг. Даже если наберём, как только мы уедем, их всё равно распустят. Зачем тогда зря будоражить чужие сердца?
Госпожа Чжао кивнула.
— А знаешь ли ты, — продолжила Дин Лаофу жэнь, — почему я велела управляющим постепенно переводить часть имений в Таоань?
Госпожа Чжао покачала головой.
— Император состарился, а сыновья у него — каждый со своими планами. Их слишком много, и между ними неизбежны споры и раздоры. Если бы государь чётко определил преемника и подавил остальных, было бы проще. Но он делает вид, что ничего не замечает.
Госпожа Чжао в ужасе бросилась к двери.
Дин Лаофу жэнь усмехнулась:
— Ты всё же осторожна.
Госпожа Чжао смущённо опустила голову.
— Раньше я ещё сомневалась, — продолжила Дин Лаофу жэнь, — но помнишь того Яо Линя?
Как не помнить? Тогда в доме прятали человека, и госпожа Чжао долгое время жила в тревоге, боясь разоблачения. Как забыть того, кто возглавлял обыск?
Она тайком взглянула на Дин Лаофу жэнь.
— Отец Яо Линя был человеком вспыльчивым. Узнав, что обе стороны осведомлены друг о друге, я долго переживала и даже попросила твоего отца тайно всё разузнать.
— Оказалось, отец Яо Линя вовсе не бездельничал дома. Он часто исчезал из усадьбы.
— Если настанет тот день, Таоань станет эпицентром хаоса. Но именно там находится сердце государства. Пока мы не втянемся в интриги, там можно будет сохранить безопасность.
Госпожа Чжао кивнула. Хотя она мало что поняла, ей было ясно: мать скрывает истинную причину. Однако как вышедшая замуж дочь, она радовалась возможности вернуться в Таоань.
Раз они собирались уезжать, прислуги брать с собой не станут. Успокоившись, госпожа Чжао расслабилась.
Дин Лаофу жэнь внимательно наблюдала за ней и, удовлетворённо кивнув, добавила:
— Кроме того, мы должны думать о будущем детей. На время — ещё ладно, но если задержимся надолго…
Она тяжело вздохнула. Она слишком хорошо знала свою старшую свекровь, госпожу Ху.
…
Четвёртое крыло шумело необычайно громко.
Во всей огромной старой усадьбе только у них горели огни.
Такой переполох не мог остаться незамеченным.
Госпожа Ху тихо пробормотала:
— Жаль…
Она встала, накинула плащ и вышла во двор, глядя в сторону четвёртого крыла. Людей не было видно, но доносился гул голосов и мелькали движущиеся огни факелов.
Госпожа Цзян тоже взглянула туда и сказала:
— Госпожа, на улице холодно. Пойдёмте внутрь.
Госпожа Ху кивнула.
Вернувшись в покои, госпожа Цзян спросила, послать ли кого-нибудь на разведку.
— Если она сама взялась за дело, сейчас вы ничего не узнаете, — ответила госпожа Ху. — Лучше спокойно ложитесь спать.
Госпожа Цзян согласилась, помогла госпоже Ху лечь и потушила свечи, оставив лишь одну лампу в дальнем углу.
Госпожа Ху лежала с открытыми глазами и не могла уснуть.
— В покои девушки поднялся большой шум, говорят, дело затянется надолго. Из четвёртого крыла прислали слугу объявить всем: пропала шкатулка с драгоценностями из приданого старой госпожи, поэтому устраивают тщательный обыск.
Сюэ Вань, освещённая светом лампы, молчала, и её лицо казалось таинственным и мрачным.
— Госпожа… — тихо окликнула Биюй, не получив ответа. — Может, схожу ещё раз разузнать?
Сюэ Вань очнулась:
— Не надо. Сейчас тебе и в дверь не попасть. Зачем лишний раз соваться? Сегодня ночью многие пытались разузнать, завтра утром сами всё расскажут. Послушаем тогда.
Биюй восхищалась своей госпожой: действительно, завтра всё станет известно. Она больше не стала настаивать и, потушив свет, улеглась на цзяота у кровати Сюэ Вань.
В отличие от Сюэ Нинь, которая не терпела, когда ночью в комнате кто-то остаётся, Сюэ Вань всегда требовала присутствия служанки. Даже если Биюй ночью куда-то уходила, она сначала звала Сянъюй, чтобы та осталась рядом.
Пока госпожа Ху не могла уснуть, Сюэ Вань провалилась в сон сразу после того, как закрыла глаза.
Она проснулась на рассвете.
Рядом раздавался шелест. Сюэ Вань приоткрыла глаза и увидела, как Сянъюй держит одежду.
— Говорят, многие замешаны в краже шкатулки. Всех связали и продали в рабство. Только неизвестно, куда именно…
Заметив, что Сянъюй замолчала, Сюэ Вань спросила:
— Что случилось?
— Среди проданных были люди, у которых в усадьбе остались родные. Их даже не пустили попрощаться — просто увели. Сейчас у четвёртого крыла целая толпа плачет и причитает.
Сюэ Вань едва заметно улыбнулась, явно в хорошем настроении:
— Пора вставать.
Сянъюй поклонилась.
…
Сюэ Нинь проснулась рано утром от плача и шума. Ночью она почти не спала — весь двор обыскивали, и спокойно уснуть было невозможно.
— Гуйхуа… Цинъинь! — позвала она, не найдя никого в комнате.
Вбежала Динсян. Увидев, что Сюэ Нинь уже встала, она поспешно взяла приготовленную одежду и помогла ей одеться.
Сюэ Нинь протянула руки, чтобы удобнее было облачаться.
— Что происходит снаружи? Почему такой шум?
Динсян раздражённо ответила:
— Да эти люди не унимаются! Шестой молодой господин даже испугался до слёз.
— Что случилось?
Сюэ Нинь нахмурилась.
— …Разоблачили немало виновных. Старая госпожа и госпожа Чжао пришли в ярость и ещё до рассвета велели управляющему Ли связать их, заткнуть рты и увезти на продажу. Среди них были доморождённые слуги и те, у кого в усадьбе остались родственники. Теперь они устроили скандал.
Сюэ Нинь не поверила, что бабушка позволила бы такому шуму продолжаться.
— А где бабушка?
Динсян закусила губу и неуверенно ответила:
— Старая госпожа не спала всю ночь. Говорят, сильно разгневалась. Госпожа Чжао велела подать ей успокаивающий отвар, и она уснула. До сих пор не проснулась.
Сюэ Нинь встревожилась. В четвёртом крыле было несколько видов успокаивающего отвара. Если бабушка до сих пор спит, значит, дали тот, что приготовил лекарь Ли. Сюэ Нинь сама его пробовала — после него спишь несколько часов без пробуждения. Обычно бабушка пила его, но после рождения Ань-гэ’эра чувствовала себя бодрой и давно уже не принимала.
Видимо, прошлой ночью раскрыли многое.
Подумав о бабушке, Сюэ Нинь отправилась к матери.
Госпожа Чжао мучилась от головной боли и плача Ань-гэ’эра, когда в покои вошла Сюэ Нинь.
— Ты как сюда попала? Плохо спала ночью? Может, вернёшься и ещё поспишь?
Сюэ Нинь сжалась от боли: у матери красные от усталости глаза, она явно не спала всю ночь, а теперь ещё и этот шум… Но она беспокоится только о дочери.
Сама Сюэ Нинь хоть немного поспала — она твёрдо решила, что утром предстоит трудный день, и заставила себя уснуть.
Увидев бледное лицо матери, Сюэ Нинь повернулась к няне Чжун:
— Няня Чжун, отведите госпожу отдохнуть в Чжуцзиньге. Перед уходом я велела Юэцзи зажечь успокаивающие благовония — там легко уснёт.
Затем она обратилась к матери:
— Мама, позвольте мне заняться этим.
Госпожа Чжао не согласилась.
Сюэ Нинь пояснила:
— Мама, бабушка запретила мне выходить из покоев, но не запрещала приходить сюда. Да и ради Ань-гэ’эра подумайте — он ведь не может так плакать без конца.
Ань-гэ’эр всхлипывал приступами, и это разрывало сердце.
Сюэ Нинь многозначительно посмотрела на няню Чжун.
Та подошла ближе к госпоже Чжао:
— Госпожа, старая госпожа проспит ещё несколько часов. Вам тоже нужно отдохнуть. Ань-гэ’эр напуган, и кроме вас он ни с кем не хочет быть. Лучше последуйте совету девушки и отдохните в Чжуцзиньге. Здесь я всё улажу.
Госпожа Чжао подумала и посмотрела на Сюэ Нинь:
— Ты помни: бабушка сказала — этих людей ни в коем случае нельзя возвращать.
Сюэ Нинь вздрогнула, но внешне сохранила спокойствие и кивнула.
Раз няня Чжун осталась, Сюэ Нинь велела Таоцзяо и Чуньсин заботливо проводить госпожу. Ань-гэ’эра вынесли на руках — лицо мальчика было в слезах, глаза покраснели. Увидев мать, он протянул ручки и закричал: «Мама!»
Госпожа Чжао растрогалась и поспешила взять его на руки.
Ань-гэ’эр стал тяжёлым, а госпожа Чжао не спала всю ночь — она чуть не выронила его.
— Пусть кто-нибудь другой подержит.
Госпожа Чжао покачала головой, поцеловала сына и тревожно сказала Сюэ Нинь:
— Если не получится уладить дело, просто прикажи прогнать их вон.
http://bllate.org/book/6403/611418
Готово:
