Это было сделано совершенно умышленно.
Госпожа Лю и сама не была уверена, сработает ли их план и удастся ли заманить Сюэ Нинь в Цветочный Дом.
Однако позже она специально распорядилась, чтобы слухи намеренно просочились к Юэцзи. Она боялась, что четвёртое крыло, узнав обо всём, разгневается на их семью, и хотела этим показать: у них не было иного выхода.
К тому же у госпожи Лю и Сюэ Цянь действительно были свои причины.
— Какие бы там ни были причины, как можно было подвергать опасности нашу Нинь-цзе’эр? — в ярости госпожа Чжао хлопнула ладонью по ложу.
Сюэ Нинь поспешила её успокоить:
— Мама, не волнуйся.
Она взяла руку матери и увидела, что ладонь уже покраснела.
Няня Чжун тут же принесла прохладной воды, смочила платок и вложила его госпоже Чжао в руку.
Сюэ Нинь взглянула — вроде бы ничего серьёзного, и только тогда успокоилась.
— Теперь, когда всё уже произошло, надо подумать, как быть с семьёй Чжу, — нахмурилась Дин Лаофу жэнь. — Их план слишком хрупок. Стоит мне оставить Нинь-цзе’эр во дворе и не выпускать наружу, а чужакам не дать войти — и весь их замысел рухнет…
Дин Лаофу жэнь вдруг осеклась и посмотрела на Сюэ Нинь.
Сюэ Нинь уже вовремя опустила голову.
Дин Лаофу жэнь неловко прокашлялась. В пылу разговора она забыла, что перед ней стоит ещё совсем юная девушка, и проговорилась вслух.
— Я думаю так же, бабушка, — Сюэ Нинь глубоко вздохнула и подняла голову. — Этот план изначально обречён на провал. К тому же я ещё молода — спокойно посижу во дворе и никуда не выйду. Я могу ждать, а вот люди из семьи Чжу — нет.
— Как это?
— Бабушка, знаете ли вы, почему Чжу Чуньлай до сих пор ни разу не показался?
Раньше об этом не заикались, да и гости из другого дома не вызывали особого интереса, поэтому Дин Лаофу жэнь не придавала значения. Но теперь, услышав вопрос Сюэ Нинь, она всё больше ощущала странность. Ведь даже если человек усердно учится, он обязан хотя бы раз предстать перед хозяевами — это правило приличия. Уж кто-кто, а учёный муж такого не нарушит.
Однако с тех пор как семья Чжу поселилась в старой усадьбе, Чжу Чуньлай так ни разу и не появился.
Это было нелогично.
Связав это с словами Сюэ Нинь, Дин Лаофу жэнь громко окликнула:
— Няня Ван!
Няня Ван тут же вошла.
— Сходи к управляющему Ли и спроси, покупали ли сегодня во дворе семьи Чжу лекарства или заказывали их доставку.
После возвращения четвёртого крыла Дин Лаофу жэнь не собиралась вмешиваться в дела старой усадьбы. Однако первое крыло, желая устроить четвёртое, перевело управляющего Ли во внешний двор и назначило там вторым управляющим. Ван Тянь и Тянь Ци пока не получили постоянных обязанностей, но без их помощи не обходилось в делах, требующих сноровки.
Пока ждали ответа, Дин Лаофу жэнь сурово спросила:
— Откуда ты знаешь про Чжу Чуньлая?.. — и вдруг замолчала.
— Из того сна?
Сюэ Нинь серьёзно кивнула:
— Сначала я не верила, но всё же сомневалась: если во сне он был жив и здоров до помолвки, почему внезапно умер перед свадьбой? Неужели я, Сюэ Нинь, и вправду приношу несчастье мужу…
— Пшш!
На лице Сюэ Нинь проступил след от удара.
Госпожа Чжао так испугалась, что даже не подумала упрекать дочь или спросить, больно ли ей. Она бросилась к Дин Лаофу жэнь и стала успокаивать:
— Мама, расслабьтесь… выдохните… вдохните… ещё раз… выдох… вдох…
После нескольких таких циклов Дин Лаофу жэнь немного успокоилась.
Сюэ Нинь подала ей чай и тихо сказала:
— Бабушка, я виновата. Я…
— Даже если это сон, такие слова нельзя произносить! Ты понимаешь… если это дойдёт до чужих ушей, твоя жизнь будет испорчена навсегда.
В этом и кроется главная причина гнева Дин Лаофу жэнь.
Когда умер её муж, ходили слухи, что она приносит несчастье мужу. Но у неё был сын, и никто не осмеливался говорить об этом прямо. Со временем эти пересуды утихли.
Однако после смерти Сюэ Вэньшао каждую ночь перед сном Дин Лаофу жэнь слышала в голове голоса, обвиняющие её в том, что она приносит несчастье и мужу, и сыну.
Не раз она едва не сломалась, но держалась ради слабохарактерной госпожи Чжао и наивной Сюэ Нинь: боялась, что, уйди она, их растопчут без милосердия.
Об этом она никому не рассказывала, кроме няни Ван.
Позже Сюэ Нинь словно повзрослела, заговорила о том сне, а вскоре наложница Чэнь забеременела. В душе Дин Лаофу жэнь вновь возникла надежда — у четвёртого крыла будет наследник.
И действительно, родился Ань-гэ’эр. С тех пор Дин Лаофу жэнь похоронила прошлое в сердце и с радостью заботилась о невестке, внуках и правнуках.
Но похоронить — не значит забыть. Даже если и забыла, всё равно вспомнишь.
Как только Сюэ Нинь произнесла эти слова, в голове Дин Лаофу жэнь мгновенно зазвучали прежние пересуды о том, что она приносит несчастье мужу и сыну.
Сюэ Нинь задумчиво кивнула. В этот самый миг она вдруг поняла истинный замысел Сюэ Вань и ей подобных.
Больше всего люди боятся сплетен.
Характер госпожи Чжу и нрав девушки Чжу Сюэ Нинь прекрасно знала.
Даже если она применит тактику затягивания, будет молчать и никуда не выходить из двора,
злые языки всё равно могут распустить слухи: мол, Чжу Чуньлай в неё влюблён, а она стесняется и прячется во дворе. Или же: молодые люди взаимно расположены друг к другу, но бабушка с матерью не одобряют Чжу и не дают согласия.
Тогда госпожа Ху вовремя предъявит помолвочное письмо.
Если бабушка жёстко откажет, это лишь подтвердит правдивость слухов.
Даже если Сюэ Нинь сама выступит с опровержением, а люди не поверят и решат, что её вынудили родные —
стоит этим слухам разлететься широко, как Сюэ Нинь окажется в водовороте.
Неважно, состоится ли свадьба: как только Чжу Чуньлай умрёт,
будущее Сюэ Нинь в браке будет безнадёжным. Либо её обвинят в том, что она обманула чувства Чжу Чуньлая и довела его до смерти от горя, либо прямо назовут «приносящей несчастье мужу».
А учитывая ещё и историю бабушки с матерью…
Неудивительно, что в прошлой жизни, сколько бы Дин Лаофу жэнь ни искала для Сюэ Нинь женихов — все отказывались, несмотря на то, что объясняли это «несчастным стечением обстоятельств» и «вдовой у порога».
Только… Сюэ Нинь никак не могла понять:
пусть в этой жизни её и можно как-то объяснить, но за что в прошлой жизни Сюэ Вань так усердно старалась погубить именно её?
(Благодарим читателя 130917162519746 за два подношения оберегов)
Сюэ Нинь только что изложила свои мысли, как госпожа Чжао резко вскочила, дрожа всем телом от ярости:
— Эти… эти…
Дальше слов не находилось.
Ведь если за ними закрепится клеймо «приносящих несчастье мужу» у трёх поколений, что тогда будет с Ань-гэ’эром? Это ещё полбеды. Главное — если на Сюэ Нинь повесят такое клеймо,
что, если появится ещё один Чжу Чуньлай…
Сюэ Нинь медленно шла обратно, сопровождаемая Цинъинь.
Дин Лаофу жэнь и госпожа Чжао, выслушав Сюэ Нинь о происках слуг, серьёзно нахмурились и велели ей уйти, явно не желая втягивать её в дальнейшие разбирательства.
Сюэ Нинь понимала заботу бабушки и матери и не стала расспрашивать.
— По возвращении прикажи всем слугам во дворе Чжуцзиньге оставаться внутри и никуда не выходить. Что бы ни происходило снаружи, пусть не вмешиваются.
Вероятно, бабушка с матерью после этого случая начнут разбираться с тем управляющим, и тогда неизвестно, сколько людей из четвёртого крыла окажутся замешаны.
Во дворе Сюэ Нинь редко следили за слугами, но знала: среди них немало чужих глаз и ушей. Просто раньше бабушка с матерью не предпринимали действий, поэтому она тоже не вмешивалась, лишь просила Цинъинь, Гуйхуа и других всегда оставлять кого-то во дворе, чтобы никто не проник внутрь и не подстроил что-нибудь.
Только вот…
Сюэ Нинь задумалась:
— Когда в последний раз перебирали вещи в кладовой и сундуках?
Цинъинь растерялась:
— Вы думаете, кто-то мог подложить что-то?
— Если хотят связать меня с кем-то, что может убедить других лучше, чем чужие вещи в моём дворе? — спокойно сказала Сюэ Нинь. — Раньше, когда слуг хватало, им было трудно подстроить что-либо. Но в тот период, когда случилось несчастье, мы все находились во дворе Сяньтин.
— Вы имеете в виду, что тогда… — Цинъинь покачала головой. — Но ведь после возвращения мы проветрили и постирали постельное бельё, а вещи в кладовой и сундуках перебрали заново.
— Скажи, вы сами всё это делали?
Лицо Цинъинь побледнело. После возвращения они ещё не оправились от болезни; единственная, кто чувствовала себя нормально, была Динсян, а Юэцзи из-за раны на лице тоже не выходила. Поэтому они решили поручить уборку служанкам, сами лишь присматривая.
Но если кто-то умышленно что-то подложил, это легко могло остаться незамеченным.
Даже если нельзя спрятать крупную вещь, маленький ароматный мешочек, крошечная нефритовая подвеска или записка — всего этого хватит, чтобы обвинить.
При этой мысли Цинъинь испугалась:
— Госпожа, давайте скорее вернёмся!
Сюэ Нинь улыбнулась:
— Не торопись. Подождём, пока бабушка начнёт действовать, а потом уже найдём повод проверить всё вместе.
Она думала: учитывая заботу бабушки и её решительный нрав, завтра, скорее всего, уже будет результат. А вспомнив про управляющего Ли, поняла — два дела, вероятно, будут решены одновременно.
Правда, самой Сюэ Нинь это не слишком волновало. Главное — избежать судьбы «вдовы у порога», как в прошлой жизни.
Что до остального… Иногда ей даже не хотелось выходить замуж.
Просто не могла допустить, чтобы бабушка с матерью из-за неё страдали.
Только Сюэ Нинь вернулась во двор, как об этом уже узнали другие.
Госпожа Лю закрыла глаза и прошептала: «Амитабха».
Сюэ Цянь рядом всхлипывала без остановки.
Госпожа Лю сказала:
— Через несколько дней поедешь к дедушке и поживёшь у него какое-то время.
— Мама… — воскликнула Сюэ Цянь.
Ей это не нравилось. Если бы выход был только такой, она бы не стала участвовать в заговоре против Сюэ Нинь.
Стоило Сюэ Цянь закрыть глаза, как перед ней снова возникал тот человек с обаятельной улыбкой, весело говоривший:
— Малышка, как ты здесь оказалась? Ты так мила — пойдём со мной домой.
Сюэ Цянь никак не могла забыть этих слов. Она не хотела уезжать.
Госпожа Лю с горечью взглянула на дочь:
— Есть ли новости от семьи Чжу?
— Мама… — Сюэ Цянь обрадовалась. — Разве отец не запретил нам расспрашивать? Ты самая лучшая!
Госпожа Лю тяжело вздохнула, и в груди стало ещё теснее.
— Старшая госпожа Чжу отправила Чжу И в отъезд, мол, учиться. Неизвестно, когда вернётся. Если бы Чжу И остался в Цюйяне, я, может, и помогла бы тебе.
Но теперь Чжу И увезли неведомо куда. В большом мире столько соблазнов, да и сам Чжу И, по мнению госпожи Лю, — просто ребёнок. Легко может влюбиться в кого-то нового или найти «настоящую любовь» в дороге. А страдать придётся её дочери.
— Нет… — лицо Сюэ Цянь побелело.
Госпожа Лю пробормотала:
— Отправить тебя к дедушке — лучшее, что я могу сделать. Ты молода и не знаешь, на что способна четвёртая старуха. Видимо, они уже всё подготовили. Если ты уедешь сейчас, старуха не увидит тебя и не станет винить. Да и если дело всплывёт, разбираться будет непросто.
Крупные слёзы одна за другой катились по щекам Сюэ Цянь.
Она сделала столько всего лишь потому, что однажды Чжу И тайком прислал ей письмо, в котором писал, что не хочет жениться на другой и убедит старшую госпожу Чжу прийти свататься за неё.
http://bllate.org/book/6403/611416
Готово:
