В доме Линь все предприятия — ткацкая мастерская, винокурня и прочие — принадлежали семье целиком. Сто процентов акций делились на несколько частей между разными членами рода, и восемьдесят процентов всей прибыли ежегодно направлялись в общий семейный фонд. Лишь оставшиеся двадцать процентов распределялись между теми, кто владел акциями.
Даже такая доля приносила немалые доходы. Любой, у кого в доме Линь имелись хотя бы небольшие акции, сразу становился объектом угодливого внимания служанок и слуг — с ним никто не осмеливался ссориться. Чжао Чжи, едва переступив порог дома Линь, получила все сто процентов акций ткацкой мастерской — и это вызвало зависть у бесчисленного множества людей.
Выслушав это, Ли Цинъюнь всё больше мрачнела. Её лицо окаменело, она тихо хмыкнула и, сделав реверанс перед Сюань Шиюнь, произнесла:
— Бабушка, похоже, у меня сейчас начнётся… Мне нужно на минутку отлучиться. Через некоторое время снова зайду побеспокоить вас. Юнь-цзе’эр, Енань, прошу прощения…
Не дожидаясь ответа, она развернулась и, с лёгкой улыбкой на губах, мелкими шажками вышла из зала.
Хотя она выразилась довольно расплывчато, все женщины сразу поняли: у неё началась менструация.
Едва Ли Цинъюнь вышла из главного зала и свернула за угол, как только убедилась, что вокруг никого нет, она со всей силы пнула камень. Глаза её налились кровью, лицо исказилось от ярости, пальцы сжались в кулаки так, что ногти впились в ладони, и всё тело задрожало. Боясь, что её услышат, она не издавала ни звука.
Пройдя ещё несколько шагов и не в силах больше сдерживать бушующие в груди чувства, Ли Цинъюнь судорожно вдохнула несколько раз и прошипела сквозь зубы, с ненавистью глядя вдаль:
— Чжао Чжи, только подожди… Только подожди! Я тебя не прощу… Никогда не прощу…
Всё, над чем она так долго и упорно трудилась… Всё рухнуло! Кто знает, какую цену она заплатила за всё это?
Она хотела власти и денег — разве в этом есть что-то предосудительное? Если другие могут унижать и губить её, почему она не может делать то же самое с ними? Ведь этот мир и есть место, где сильный пожирает слабого! Что в этом плохого? Что?!
Ли Цинъюнь вытерла слезу, скатившуюся по щеке, и вдруг почувствовала чей-то взгляд. Она резко повернула голову и увидела молодую служанку, недавно поступившую в дом, которая, оцепенев, смотрела на неё.
Взгляд Ли Цинъюнь стал ледяным и зловещим.
Служанка, увидев это, задрожала всем телом и поспешно отвела глаза, пытаясь уйти.
— Эй, вы! — крикнула Ли Цинъюнь. — Выведите эту мерзкую девку и продайте её в Цинъюньфан!
Пусть эта дерзкая служанка испытает всё то, что довелось пережить ей самой!
Едва она произнесла эти слова, как тут же появились несколько слуг. Не давая девушке кричать, они заткнули ей рот белой тряпкой, одним ударом оглушили и запихнули в мешок.
—
После ухода Ли Цинъюнь Цянь Фэнлин тихо рассмеялась и с сарказмом заметила:
— Какая же мелочная особа! Всего лишь попросили передать управление ткацкой мастерской матери — и она уже в ярости! Да ещё и такой жалкий предлог придумала…
Чжао Чжи слегка повернула голову и посмотрела на Линь Конмина, сидевшего в инвалидном кресле. Она подмигнула ему.
«Господин Третий, посмотри на меня. На этот раз я справилась сама — никто меня не обидел и не потребовал твоей помощи. Я сама получила столько всего…»
«Столько акций… столько денег! Теперь мои младшие брат и сестра никогда не будут переживать из-за того, что нечем одарить слуг. С деньгами всё становится проще, и их путь вперёд будет куда легче».
Линь Конмин, опираясь подбородком на ладонь, лениво откинулся в кресле. Его тёмные, как лак, глаза поднялись и встретились со взглядом Чжао Чжи.
В его взгляде была бездна, которую невозможно было постичь, и он казался совсем не таким, как обычно. На мгновение он словно снова стал тем самым грозным регентом, чьё имя наводило ужас несколько лет назад. От неожиданности Чжао Чжи на секунду замерла.
Линь Конмин некоторое время пристально разглядывал её, а затем вновь принял свой обычный, беззаботный вид. На губах его играла ленивая усмешка:
— Девочка, пора бы Линь Енань подать тебе чай.
Мужчина был поистине ослепителен — словно идеал из древних стихов, от одного взгляда на которого теряешь голову и сердце. Чжао Чжи долго смотрела на него, прежде чем отвела глаза.
Линь Енань, услышав своё имя, напряглась.
Сегодня она собиралась при всех унизить Чжао Чжи, напомнить ей о её низком положении. Но теперь, когда Чжао Чжи обрела влияние, явно не время для этого. Неужели… неужели ей правда придётся подавать чай этой женщине?
«Да это же абсурд! — подумала она. — Отец Чжао Хунфэна перед отцом ведёт себя как простой слуга. Какая же дочь такого человека может быть моей старшей родственницей? Никогда! Это невозможно!»
Чжао Чжи, заметив, как напряглась Линь Енань, улыбнулась и направилась вперёд. Проходя мимо Линь Ши, она неожиданно наступила ей на ногу.
Длинные складки юбки скрыли это от всех, кроме самой Линь Ши.
Линь Ши уже почти час стояла на ногах, а теперь ещё и видела, как Чжао Чжи торжествует. В душе у неё всё кипело, но, зная своё низкое положение, она не смела произнести ни слова жалобы. А тут ещё и боль в ноге… Ей хотелось разорвать Чжао Чжи на куски!
Линь Ши злобно уставилась на Чжао Чжи, но, находясь при всех, не осмелилась сказать ни слова. Сжав кулаки, она лишь ещё сильнее возненавидела эту женщину.
Линь Конмин, заметив происходящее, весело блеснул глазами и, достав из кармана чёрный бамбуковый веер, лениво раскрыл его.
«Хе-хе… Девчонка испортилась».
«Но мне это нравится».
Чжао Чжи, насладившись болью Линь Ши, прекрасно настроилась и спокойно уселась рядом с Сюань Шиюнь. Поправив одежду, она с достоинством посмотрела на Линь Енань и мягко улыбнулась:
— Енань, подойди ко мне, бабушке.
Линь Енань как раз обдумывала, как избежать этого унижения, и от слов Чжао Чжи широко раскрыла глаза, не веря своим ушам.
Сюань Шиюнь, видя, что Линь Енань медлит, нахмурилась и, крепко сжав трость, несколько раз стукнула ею по полу:
— Енань, немедленно подай чай!
Сегодня Сюань Шиюнь явно благоволила Чжао Чжи из-за Чжао Сянь.
Если Чжао Сянь получит титул наложницы, род Чжао, несомненно, начнёт процветать. Хотя отец Чжао Чжи и занимает лишь третий чиновничий ранг без реальной власти — даже меньше, чем у уездного начальника, и в столице над ним все смеются, — но если Чжао Сянь завоюет расположение императора, всё может измениться. А Сюань Шиюнь всегда думала наперёд.
Лицо Линь Енань окаменело:
— Чай… чай уже успел остыть…
— Ничего, я люблю пить холодный, — с ласковой улыбкой ответила Чжао Чжи.
Линь Енань стало ещё хуже. Она не знала, что делать: стоять как вкопанная или всё же подать чай. Медленно повернувшись, она робко посмотрела на Линь Фэна, и на лице её появилось выражение обиды.
Она не хотела подавать чай Чжао Чжи! Ведь она — законнорождённая дочь знатного рода Линь, а Чжао Чжи — кто она такая? Почему она должна терпеть такое унижение?
Линь Фэн, увидев страдание жены, почувствовал укол в сердце. Нахмурившись, он уже собрался подойти и увести её, не обращая внимания ни на что.
Он не допустит, чтобы его жену так унижали! Подавать чай вдове из захудалого рода? Это же откровенное оскорбление!
Линь Фэн сделал несколько шагов вперёд, но в этот момент Линь Конмин, лениво скрестив ноги в кресле, снова изменил позу. На губах его играла хулиганская улыбка. Неизвестно откуда появившийся камешек он легко щёлкнул пальцем — и тот тут же ударил Линь Фэна в голень.
От боли Линь Фэн споткнулся и рухнул прямо в том направлении, где стояла Линь Енань. Цянь Фэнлин нахмурилась и с испугом вскрикнула, тут же прикрыв лицо веером.
Когда она опустила веер, Линь Фэн уже лежал поверх Линь Енань, и оба они валялись на полу в полном беспорядке. Камешек, брошенный Линь Конмином, больно врезался в колено Линь Енань, и слёзы выступили у неё на глазах.
— Муж! Муж, что ты делаешь?! — жалобно воскликнула Линь Енань, пытаясь оттолкнуть его.
Линь Фэн, нахмурившись, встал и, наклонившись, взял жену за руки, чтобы помочь ей подняться. Но едва Линь Енань пошевелилась, как тут же вскрикнула от боли:
— Колено… кажется, во что-то больно ушиблось…
Все, кроме самих супругов, прекрасно понимали, что камешек бросил Линь Конмин. Но никто не знал, чего он добивается, и боялся разгневать его, поэтому никто не посмел помочь паре подняться. Все лишь осторожно следили за выражением лица Линь Конмина.
Тот лениво откинулся в кресле и вдруг громко рассмеялся, в его тёмных глазах плясали озорные искорки.
«Це-це… Как же вам не повезло».
Линь Енань, услышав смех, обернулась и увидела Линь Конмина. Её лицо слегка изменилось.
— Дядя Третий, зачем вы так поступили? Мы же ничего вам не сделали… Почему вы над нами смеётесь?
Говорят, будто дядя Третий сошёл с ума… Похоже, это правда.
Цянь Фэнлин положила веер на стол и медленно повернулась к Чжао Чжи, которая молча сидела, опустив глаза. Взгляд Цянь Фэнлин стал проницательным:
— Енань, твой дядя Третий просто недоволен, что ты так медлишь с подачей чая. Быстрее иди. У меня как раз есть чашка горячего — возьми её.
Сюань Шиюнь, услышав слова Цянь Фэнлин, чуть приподняла голову. В её глазах мелькнула искра понимания, и она обеспокоенно посмотрела на Чжао Чжи и Линь Конмина.
«Эти двое…»
Линь Конмин лениво улыбнулся и, опустив глаза, начал играть с нефритовым перстнем на большом пальце:
— Цянь Фэнлин, все говорят, что ты глупа, но, похоже, ты ещё не совсем потеряла рассудок.
Раз Линь Конмин заговорил о себе как о регенте и на поясе у него висел пурпурно-золотой жетон регента, Цянь Фэнлин не осмеливалась называть его «третьим братом» и тем более возражать ему. Она натянуто улыбнулась, чувствуя неловкость, и встала, чтобы поклониться:
— Благодарю вас, ваше высочество… за комплимент.
Цянь Фэнлин задумалась. Раньше третий брат хоть и не очень общался с ней, но и не относился враждебно. Но с тех пор… с тех пор как после церемонии возвращения в родительский дом императрица она подарила Чжао Чжи одежду, от которой у той пошла сыпь… с тех пор третий брат не упускает ни единого случая, чтобы поиздеваться над ней.
Неужели всё из-за Чжао Чжи?
Странно… Раньше, когда Тан Юньэр была его мачехой, он так не относился к ней. А теперь, когда дело дошло до Чжао Чжи, он резко переменился? В доме Чжао Чжи даже сердца слуг не завоевала — чем же она так угодила третьему брату?
Вот тут-то и проявлялась ограниченность Цянь Фэнлин. Её ум был прямолинеен, как деревянный брус, и она никак не могла сравниться с изворотливостью Ли Цинъюнь.
Линь Конмин бросил на неё один взгляд, отвернулся и больше не обращал внимания. На губах его играла усмешка, пока он играл с шёлковым поясом на талии, украшенным узором «облака, плывущие над водой».
«Тупица».
Линь Енань подняла на него глаза, полные слёз, и тихо позвала:
— Муж…
— Дорогая, послушайся дядю Третьего, — прошептал Линь Фэн ей на ухо. — Не зли его. Просто подай Чжао Чжи чай и покончим с этим…
Линь Фэн прекрасно знал, что сейчас не время ссориться с дядей Третьим. Если тот разгневается по-настоящему, никто не знает, чем это обернётся.
Линь Енань вытерла слёзы и крепко сжала губы:
— Хорошо, я послушаюсь тебя.
Она выпрямилась, поправила немного помятую одежду и подошла к Цянь Фэнлин. Вежливо назвав её «матушка», она осторожно взяла горячую чашку чая и, мелкими шажками, подошла к Чжао Чжи.
Остановившись в полутора метрах от неё, Линь Енань сжала губы в тонкую линию, в глазах её читалось раздражение. Она слегка присела:
— Внучка подаёт бабушке чай. Прошу, выпейте, пока горячий!
Она протянула чашку так, чтобы Чжао Чжи могла легко дотянуться до неё.
Прошло несколько секунд, но Чжао Чжи не делала ни малейшего движения. Линь Енань, недовольная, посмотрела на неё.
Чжао Чжи по-прежнему улыбалась, глядя на неё пристальным, непроницаемым взглядом.
Брови Линь Енань дёрнулись. Она повторила:
— Внучка… внучка подаёт бабушке чай.
Чжао Чжи по-прежнему молчала, её взгляд становился всё более странным.
За долгое время, проведённое с Линь Конмином, манеры и выражение лица Чжао Чжи стали похожи на его.
— Прошу бабушку выпить чай, — выдавила Линь Енань сквозь зубы.
http://bllate.org/book/6401/611184
Готово:
