Цзюньниань на мгновение замерла:
— У меня как раз триста метров шёлка «Гусяндуань» — всех расцветок вместе взятых. Если понадобится ещё, придётся ехать за пределы Дунлина и выкупать его у иностранцев по высокой цене. Увы… после того как из этого шёлка сошьют одежду для госпожи из Дома Линь, останется лишь около ста метров.
Едва она договорила, дверь лавки «Чжи Юнь Фан» тихонько приоткрыла служанка. В помещение вошла девушка необычайной красоты: поверх розовой юбки-мамянь она носила длинную кофту цвета молодых бобов с прямым воротником, причёску уложила в пучок «юаньбао», а по обе стороны головы сверкали серёжки с цуикэй и золотыми кисточками. Опустив ресницы, она неторопливо подошла к Цзюньниань.
На губах Сыту Юн играла мягкая улыбка, а вся её осанка выдавала врождённую аристократку.
— Цзюньниань, я пришла сюда за шёлком «Гусяндуань» по поручению бабушки. Если даже с такой мелочью не справлюсь, в доме меня непременно осмеют. Мы ведь знакомы не один день — пожалуйста, окажи мне услугу.
Как только Сыту Юн переступила порог, за ней вошли ещё четыре служанки в светло-голубых кофтах с открытой шеей и встали за своей госпожой. У входа в лавку собралась целая свита — более десятка возниц и слуг, — из-за чего толпа горожан любопытно заглядывала внутрь, и вскоре у дверей собралось немало зевак.
— Похоже, какая-то знатная особа внутри заказывает наряды!
— Взгляните на осанку и походку — словно божественное создание! Интересно, чья это дочь?
Между тем Чжао Чжи вошла в лавку «Ухуа Гэ», где её тут же встретила продавщица. Та ласково улыбнулась и указала правой рукой на прилавок:
— Девушка желает приобрести готовые шпильки? Вот комплекты: с цуикэй, с нефритом, а также золотые и серебряные украшения в технике шаолань. Пожалуйста, выбирайте — какая придётся по вкусу, такую и упакуем.
Продавщица не стала пренебрегать Чжао Чжи, несмотря на её скромный наряд. Та тихо улыбнулась:
— Благодарю вас. Сейчас выберу.
Обычно Чжао Чжи покупала шпильки в маленьких лавчонках, где изделия были грубыми. Хотя там тоже встречались золотые, серебряные и нефритовые украшения, они не шли ни в какое сравнение с изяществом изделий из «Ухуа Гэ». Девушки всегда любят такие вещицы, и Чжао Чжи, заворожённая блеском украшений, не могла оторвать глаз.
Она взяла одну золотую шпильку и опустила взгляд.
На ней красовалось облако размером с арахис, выточенное из золота. На этом облаке стоял крошечный павильон из белого нефрита, а внутри него парили две золотые бабочки с синей эмалью, будто живые. Под облаком свисали тончайшие золотые нити, тоньше человеческого волоса, которые переливались на солнце. Украшение было поистине восхитительным.
— Действительно изысканно! Неудивительно, что «Ухуа Гэ» так знаменит. Сколько стоит эта шпилька?
— Сто двадцать лянов серебра.
Услышав цену, Чжао Чжи чуть не выронила шпильку. Внутри она была потрясена, но внешне сохраняла спокойствие.
— Эту шпильку я беру. И ещё несколько комплектов поищу.
Теперь уже продавщица была ошеломлена: она никак не ожидала, что эта девушка без колебаний купит такое дорогое украшение!
Даже дочь канцлера недавно приходила сюда, восхищалась этой шпилькой, но, сочтя цену слишком высокой, с сожалением оставила её на прилавке.
Затем Чжао Чжи приобрела ещё несколько комплектов украшений, потратив в общей сложности тысячу лянов серебра. С аккуратно упакованными шпильками она вышла из «Ухуа Гэ» и направилась к лавке «Чжи Юнь Фан».
Шпильку с павильоном она сочла особенно красивой и, не дожидаясь упаковки, сразу же вставила себе в причёску.
Издали увидев толпу у дверей «Чжи Юнь Фан», Чжао Чжи обеспокоилась: не случилось ли чего с Линь Конмином? Нахмурившись, она приподняла подол и поспешила внутрь.
Войдя в лавку, она огляделась и заметила, что Линь Конмин спокойно отдыхает в углу — его, видимо, перекатили туда с палящего солнца у входа. Рядом с ним стоял Лу Юань, держась за ручки инвалидного кресла. У двери же Цзюньниань разговаривала с какой-то девушкой.
— Милочка, в делах всегда следует соблюдать очередь. Сколько бы вы ни заплатили, я не могу нарушить правила.
— Я знакома с госпожами из Дома Линь. Скажите, для какой именно госпожи нужен шёлк «Гусяндуань»? Я сама поговорю с ней — не стану вас затруднять.
Сыту Юн нахмурилась и стиснула зубы.
Цзюньниань уже не знала, что делать, как вдруг увидела Чжао Чжи. Её глаза озарились надеждой, и она с облегчением воскликнула:
— Госпожа, вы наконец-то пришли! Госпожа Сыту хочет выкупить весь шёлк «Гусяндуань». Как быть?
Линь Конмин почувствовал появление Чжао Чжи и приоткрыл глаза, с интересом на неё взглянув.
— Господин, не подойти ли нам помочь госпоже? Вдруг её обидят — одна ведь не справится, — тихо спросил Лу Юань, наклонившись к уху Линь Конмина.
Ранее Линь Конмин велел откатить себя в угол, чтобы не жарко было у входа, поэтому Сыту Юн до сих пор не замечала его присутствия.
Линь Конмин зевнул, лениво отмахнувшись:
— Не лезь.
— Но если госпожу обидят, я обязательно вмешаюсь! — Лу Юань был серьёзен.
Линь Конмин посмотрел на него с лёгкой усмешкой и, вытянув длинную ногу, пнул его так, что тот пошатнулся:
— Ты чей человек, а?
— Господин, даже если вы меня пнёте, я всё равно вмешаюсь! Госпожа такая юная — почти как моя сестрёнка. Ей и так пришлось многое пережить, а тут ещё обидят — каково ей будет!
— Я не сказал, что не помогу ей. Подождём. Думаю, эта малышка сама справится.
Хотя он так говорил, сам не был в этом уверен.
Услышав от Цзюньниань, что пришла госпожа из Дома Линь, Сыту Юн взглянула на Чжао Чжи — и выражение её лица мгновенно изменилось. На губах заиграла загадочная улыбка.
Она с ног до головы оглядела Чжао Чжи, задержавшись на её золотой шпильке, и тихонько рассмеялась:
— Это же новинка из «Ухуа Гэ»! Я сама недавно видела её, но не решилась купить. На тебе она смотрится прекрасно… только наряд не очень подходит, да и причёска сегодня слишком простая.
С этими словами она резко выдернула шпильку из волос Чжао Чжи и бросила на пол.
Причёска Чжао Чжи, державшаяся на этой шпильке, рассыпалась. Сто двадцать лянов серебра упали на землю, и одна из бабочек отвалилась.
— Ой! Простите! Я просто хотела получше рассмотреть шпильку… Чжао Чжи, вы ведь не обидитесь?
Сыту Юн смотрела на неё с невинным видом, будто сама была жертвой несправедливости, и даже тревожно нахмурилась.
Чжао Чжи позволила волосам растрепаться, холодно взглянула на обидчицу, отступила на шаг и подняла шпильку с пола. Её голос прозвучал спокойно и твёрдо:
— Эта шпилька стоила сто двадцать лянов. Я носила её всего одно время благовоний. Раз вы её сломали, я требую сто лянов компенсации. Решайте: либо вы платите сейчас, либо я пришлю людей из Дома Линь в резиденцию канцлера. Если дойдёт до этого, вы, боюсь, потеряете лицо даже в собственном доме.
Два года назад Чжао Чжи гостила у Лю Шиюнь и тогда впервые встретила Сыту Юн. Та уже тогда была высокомерна: узнав, что отец Чжао Чжи занимает низкую должность, она снисходительно насмехалась над ней, не пощадив даже её мать. Чжао Чжи, вспыльчивая от природы, ответила резкостью, и об этом узнал её отец, Чжао Хунфэн.
Боясь, что дочь навредит его карьере, Чжао Хунфэн заставил её пойти в дом канцлера и извиниться перед Сыту Юн. Чжао Чжи целый день простояла у ворот, но двери так и не открылись. Изнутри до неё доносились насмешки Сыту Юн и других знатных девушек. С тех пор они больше не встречались.
Сыту Юн на мгновение опешила: она не ожидала, что Чжао Чжи так спокойно и уверенно ответит ей.
Уголки её губ снова изогнулись в мягкой улыбке:
— Чжао Чжи, что вы имеете в виду? Хотите, чтобы я заплатила вам? Ладно, вот вам предложение: отдайте мне весь шёлк «Гусяндуань», а я дам вам двести лянов. Вы ведь только что вышли замуж за Линя, а потом овдовели — наверняка из-за нехватки денег вас все презирают. Эти деньги позволят вам какое-то время жить в достатке.
С этими словами она бросила взгляд на служанку и тихо добавила:
— Сходи в «Ухуа Гэ» и узнай, не пропала ли у них новая золотая шпилька…
— Сыту Юн, что вы этим хотите сказать?
— То, что сказано. Или вы не понимаете?
Сыту Юн с улыбкой посмотрела на Чжао Чжи, затем подняла голову и обратилась к Цзюньниань:
— Упакуйте триста метров шёлка «Гусяндуань» и отправьте в резиденцию канцлера. Пойдёмте!
Цзюньниань не смела оскорбить Сыту Юн и, хоть и с сожалением, кивнула в знак согласия.
Как только Сыту Юн повернулась к выходу, Чжао Чжи резко схватила её за ворот платья и дёрнула назад. Сыту Юн вскрикнула и упала на пол в крайне неприличной позе, даже шпилька из причёски вылетела. Зеваки за дверью громко расхохотались.
Чжао Чжи посмотрела на свою руку с невинным видом:
— Я не хотела… Правда не хотела.
Она выглядела такой наивной, будто сама была жертвой происшествия.
Затем она медленно присела перед Сыту Юн и с сожалением сказала:
— Госпожа Сыту, сначала рассчитайтесь за ущерб, а потом уходите. Остатки шёлка я вам дарю — может, сошьёте из них пару кошельков.
После этого она холодно посмотрела на Цзюньниань:
— Немедленно раскроите все триста метров шёлка «Гусяндуань» и сошьите по одному комплекту одежды по каждому эскизу. Если откажетесь, я попрошу третьего господина прислать солдат и разнести вашу лавку!
Из угла раздался ленивый смех Линь Конмина:
— Она права. Я пришлю солдат — разнесут вашу лавку.
Хотя слова его звучали как угроза, смех был таким тёплым и приятным, что сердце невольно замирало.
Сыту Юн была вне себя от гнева и уже собиралась велеть служанкам схватить Чжао Чжи, как вдруг услышала голос Линь Конмина. Лицо её побледнело, и она заметно занервничала.
Она хорошо помнила, как несколько лет назад, в расцвете славы Линь Конмина, восхищалась им и даже просила отца зондировать его намерения — хотела выйти за него замуж. Линь Конмин тогда не отказал, и семьи уже готовились к следующему шагу, но тут он упал со скалы, сломал ноги и получил травму головы. Свадьба так и не состоялась.
С тех пор она не видела его много лет, но восхищение не угасло. Теперь, услышав скрип колёс инвалидного кресла, её сердце забилось быстрее, дыхание стало прерывистым.
Несколько лет прошло… Каким стал тот некогда ослепительный юноша?
Когда кресло остановилось, Сыту Юн наконец осмелилась поднять глаза.
Взглянув на Линь Конмина, она слегка нахмурилась, в её глазах мелькнуло сочувствие, и она тихо вздохнула.
Он действительно сильно похудел за эти годы. Сыту Юн медленно поднялась, глаза её слегка покраснели. Она поправила причёску и, слегка поклонившись, с дрожью в голосе сказала:
— Третий господин, прошло столько лет… Вы в добром здравии?
Чжао Чжи на мгновение растерялась, а потом вспомнила: несколько лет назад Сыту Юн чуть не стала женой Линь Конмина. Если бы не несчастный случай, сейчас она была бы его законной супругой.
Линь Конмин не удостоил её ответом. Он просто покатил кресло к Цзюньниань, достал из кармана несколько банковских билетов и положил их на сандаловый столик.
— Сошьёте из всего шёлка «Гусяндуань» одежду и доставьте в павильон Сяосян в Дом Линь.
Цзюньниань кивала, пересчитывая билеты, но потом с сомнением сказала:
— Господин, купюры слишком крупные… У нас нет сдачи. Не могли бы вы подождать, пока я схожу в банк?
— Чжао Чжи… — протянул Линь Конмин, прищурившись.
Чжао Чжи быстро подошла ближе:
— Третий господин, что случилось?
— Выбирайте готовую одежду.
— Спасибо, третий господин!
Глаза Чжао Чжи засияли. Она начала ходить по лавке, выбирая понравившиеся модели.
http://bllate.org/book/6401/611164
Готово:
