Сюань Шиюнь с трудом уговорила Чжао Чжи, как вдруг в зал ворвался Линь Маосу и начал орать на неё во всё горло. Старуха едва не лишилась чувств от ярости!
— Бабушка! Эта Чжао Чжи отправила мою служанку в Цинъюньфан, чтобы та стала проституткой! Если бы я не узнал вовремя, Линь Ши уже была бы осквернена! Когда я пришёл туда, какой-то мужчина как раз пытался её оскорбить! От всех этих потрясений она совсем потеряла рассудок! До сих пор дрожит всем телом!
Линь Маосу покраснел от злости и яростно уставился на Чжао Чжи, почти выкрикивая эти слова.
Чжао Чжи немного успокоилась и вышла из-за спины Линь Конмина. Её взгляд стал холодным, и она посмотрела на Линь Ши:
— Четвёртый господин только и умеет, что кричать на меня. А спросил ли ты у Линь Ши, почему я отправила её в Цинъюньфан?
— Да мне наплевать на твои причины! Ты просто злая ведьма! Хорошо, что третий брат так и не женился на тебе! Убирайся прочь из нашего дома Линь!
Едва Линь Маосу договорил, как Сюань Шиюнь со всей силы дала ему пощёчину!
Бах! Звук был резким и громким. Линь Маосу, высокий и крепкий, от неожиданности даже ошалел!
Вся комната замерла. Даже Линь Ши перестала плакать и растерянно уставилась на происходящее.
— Уйти из дома Линь? — спокойно, но с огромным давлением в голосе произнесла Сюань Шиюнь. — Чжао Чжи — новая супруга твоего отца, законная госпожа этого дома, хозяйка Дома Линь. На каком основании ты, ради какой-то ничтожной служанки, осмеливаешься требовать, чтобы она уходила?
Дурак! Совсем не понимает, что важно, а что нет! Потомство Дома Линь с каждым поколением становится всё хуже и хуже!
Линь Маосу раскрыл рот, но в голове у него была пустота, и он не мог вымолвить ни слова.
В этот момент в зал вбежал слуга, весь в панике, и указал наружу:
— Беда! Люди из Цинъюньфана пришли! Говорят, что четвёртый господин украл их служанку и требуют отвести его в суд!
— В суд? За что? Пускай только попробуют тронуть меня! Посмотрим, какой чиновник осмелится арестовать меня!
Линь Маосу холодно рассмеялся.
Он осторожно опустил Линь Ши на пол и, засучив рукава, бросился к выходу.
— Стой! — Сюань Шиюнь стукнула посохом об пол, сердито взглянув на него. Её глаза метнулись к Линь Ши и стали ледяными, словно она смотрела на мёртвую. Линь Ши вздрогнула и, опустив голову, больше не смела поднимать глаз.
Пусть Линь Маосу был хоть трижды своенравным и диким, он всё равно не осмеливался ослушаться Сюань Шиюнь. Его шаги замерли, губы сжались в тонкую линию, и он застыл на месте.
— Чжунъюнь, узнай у людей из Цинъюньфана, сколько стоит эта девчонка. Дай им денег и покончим с этим.
— Слушаюсь, госпожа.
Служанка в тёмно-фиолетовом костюме с поклоном вышла из зала. Вскоре она вернулась и, снова поклонившись, доложила:
— Бабушка, они требуют триста лянов серебра.
— Ха! Цинъюньфан совсем обнаглели! Триста лянов за простую служанку! Я сам пойду с ними разберусь!
Линь Маосу прищурился, вне себя от ярости.
— Сходи в кладовую, возьми триста лянов и отдай их. Скажи, что дело закрыто. Если посмеют поднять шум, пусть знают — Дом Линь не из тех, кого можно попирать.
Чжунъюнь кивнула и поспешила выполнять приказ. Сюань Шиюнь сидела на стуле, держа посох, и с ледяным достоинством смотрела на Линь Маосу:
— Если сегодня ты осмелишься выйти за ворота Дома Линь, я, старуха, исключу тебя из родословной! Не веришь — попробуй!
Цянь Фэнлин с досадой взглянула на Линь Маосу:
— Четвёртый брат, ты ведь сам нарушил закон, украв человека из Цинъюньфана. Они завысили цену — ну и что? Отдай им деньги. Это же всего лишь серебро. Если мы начнём с ними спорить, дело раздует слухи, и нас обвинят в том, что мы злоупотребляем властью. Это плохо отразится и на твоей сестре при дворе.
Эти слова немного остудили пыл Линь Маосу, и он начал приходить в себя.
— Ну же, иди извинись перед бабушкой и матушкой! Ведь все мы одна семья. Зачем так грубо разговаривать? Наверняка твоя служанка провинилась, иначе бы мать не отправила её прочь. Неужели наша матушка больше не имеет права распоряжаться слугами в собственном доме? Или тебе теперь позволено её отчитывать?
Цянь Фэнлин добавила последний штрих, и в её голосе прозвучала лёгкая холодность.
Она умела лавировать между интересами и угодничать в нужный момент.
Линь Маосу повернулся и подошёл к Сюань Шиюнь. Он почтительно поклонился:
— Бабушка, прости меня. Я был слишком импульсивен.
— Прощать или не прощать — не в этом дело. Скажи-ка, зачем ты привёл эту служанку домой? Неужели хочешь последовать примеру второго брата и стать посмешищем всего имперского города, взяв её в законные жёны? Помни, когда второй брат женился на Ли Цинъюнь, отец велел дать ему пятьдесят ударов палками — чуть не умер!
— Я, конечно, не собираюсь брать её в законные жёны! Моя супруга должна быть из благородного рода, образованной и воспитанной девушкой. Мне просто не хватает женщины во дворе — некому присматривать за Чжи Вэнем и другими. Линь Ши показалась мне подходящей…
— Если ты хочешь взять её лишь в наложницы, а не в жёны, делай как знаешь. Я не стану в это вмешиваться.
— Благодарю за милость, бабушка!
Линь Маосу обрадовался и, поднявшись, потянул Линь Ши за руку, чтобы уйти. В этот момент лицо Линь Ши слегка побледнело — в сердце кольнуло болью.
Когда-то… когда-то она сама была из знатной семьи, настоящей барышней, которую не выпускали за ворота. Женихи толпами стояли у их дверей, даже наследник герцогского дома сватался к ней! А теперь?
Теперь она всего лишь служанка в Доме Линь. Ей даже не мечтать о том, чтобы стать законной женой. Даже место наложницы далось ей огромным трудом.
В этом доме даже Ли Цинъюнь, бывшая проститутка, стала законной женой! А она, Линь Ши, родом из более знатного рода. Если сумеет удержать сердце Линь Маосу, то и законной женой стать не невозможно. Однажды она обязательно станет хозяйкой Дома Линь и заставит всех, кто смотрел на неё свысока, кланяться ей в ноги!
Линь Маосу, уже уходя, бросил на Чжао Чжи злобный взгляд:
— Погоди! За сегодняшнее я с тобой ещё не покончил!
Линь Ши обернулась и едва заметно усмехнулась, вызывающе подняв подбородок.
Чжао Чжи, посмотрим, кто кого! Твой отец когда-то стоял на коленях перед моим отцом в доме Линь. Придёт день, и ты тоже будешь стоять на коленях передо мной!
Ты всего лишь дочь мелкого чиновника третьего ранга, да и тот сейчас без должности — даже уездный начальник важнее его! Какое право ты имеешь быть хозяйкой Дома Линь? Просто повезло родиться в нужное время!
Чжао Чжи заметила вызов в глазах Линь Ши и чуть прищурилась.
Ха… бросаешь мне вызов?
Линь Конмин, крутнув коляску, направился к выходу из зала и небрежно бросил:
— Не хочешь уходить, да?
Чжао Чжи слегка прикусила губу — не кивнула и не покачала головой.
Третий господин хорошо читал чужие мысли. Она всегда предпочитала идти против течения. Раз в этом доме так много людей смотрят на неё свысока, она покажет им, кому здесь подчиняться.
По старшинству в Доме Линь после Сюань Шиюнь она — самая главная. Она останется здесь и заставит всех усвоить своё место.
Что до Линь Ши? Та всего лишь наложница её пасынка. С ней можно расправиться в любое время — и никто не посмеет сказать ни слова!
Глаза Чжао Чжи сузились, и в них мелькнула хитрость.
— Девочка испортилась, — вздохнул Линь Конмин, выезжая из зала. — Потом, глядишь, и моих слов слушать перестанет. Станет совсем плохой.
Лу Юань поспешил за ним и, получив знак от господина, незаметно вытащил из-за пазухи камешек и бросил его в окно. Снаружи раздался гневный вопль Линь Маосу:
— Кто осмелился кинуть в меня камнем?!
Движения Лу Юаня были молниеносны — никто ничего не заметил, кроме Чжао Чжи, стоявшей рядом. Она едва сдержала смех.
Сюань Шиюнь и Цянь Фэнлин прекрасно слышали последние слова Линь Маосу, но сделали вид, что не расслышали, и промолчали.
Сюань Шиюнь, опираясь на посох, медленно поднялась и подошла к Чжао Чжи. Её лицо стало добрым:
— Чжи-эр, ты старшая в доме. Не обижайся на младших. Я пойду заняться другими делами. Сегодня Фэнлин проводит тебя по магазинам. Расходы запишут на мой счёт.
Чжао Чжи поклонилась:
— Матушка, ступайте с Богом.
Служанки подхватили Сюань Шиюнь под руки, и та покинула зал.
Цянь Фэнлин быстро бросилась вслед за Линь Конмином и улыбнулась:
— Третий брат, сегодня свободен?
Линь Конмин остановил коляску и с насмешливым видом посмотрел на неё.
— Хочешь, чтобы я сопровождал матушку за покупками?
— Говорят, третий брат не в своём уме, но, по-моему, ты гораздо сообразительнее других. Сразу всё понял.
— Не пойду.
Линь Конмин равнодушно покачал головой и вдруг вытащил веер, разорвал его пополам и сунул обрывки в рукав Цянь Фэнлин.
Улыбка на лице Цянь Фэнлин застыла, а виски задёргались.
У неё и так дел по горло — не хватало ещё тратить время на эту девчонку.
Лу Юань, увидев неловкость хозяйки, поспешил вперёд и поклонился:
— Если госпожа Цянь занята, позвольте мне сопровождать госпожу Чжао!
Едва он договорил, как Линь Конмин стукнул его по голове ручкой веера.
— Я сам пойду!
— Хорошо, хорошо, господин, вы идите!
Цянь Фэнлин с облегчением вытащила из кармана банковский билет на несколько сотен лянов и сунула его Линь Конмину.
— Спасибо, четвёртый брат. Купите матушке наряды и украшения. Ей ещё нужно мазь от аллергии — не забудьте.
Хоть бабушка и сказала, что расходы на её счёте, Цянь Фэнлин не настолько глупа, чтобы не проявить учтивость.
Линь Конмин посмотрел на билет, прищурившись, и вдруг его губы тронула ослепительная улыбка, от которой Цянь Фэнлин чуть не потеряла дар речи.
Чжао Чжи почувствовала неладное и, подобрав юбку, побежала к Линь Конмину:
— Третий господин, нет!
Раз-два — и билет оказался разорванным на мелкие клочки. Линь Конмин бросил их обратно в рукав Цянь Фэнлин. Ветерок выдул из рукава и обрывки билета, и клочки веера, и они упали прямо на ноги Цянь Фэнлин.
Цянь Фэнлин: «…Третий брат, ты что…»
— Лу Юань, скажи ей, кто осмеливается спорить со мной.
— Те, кто спорит с вами, господин, — дураки.
Цянь Фэнлин сбросила всё мусорное на пол, глубоко вдохнула и, сдерживая гнев, быстро ушла.
Чёрт! После посещения павильона Сяосян можно сойти с ума! Нельзя было спорить с Линь Конмином…
Не злись, не злись!
Чжао Чжи, увидев, как Цянь Фэнлин уходит в ярости, хотела было упрекнуть Линь Конмина за расточительство, но вдруг поняла: он, кажется, мстил за неё.
Она подошла к нему, ступая мелкими шажками, и тихо спросила:
— Третий господин, вы за меня мстили?
Линь Конмин удивлённо посмотрел на неё:
— Что?
И, не дожидаясь ответа, сунул ей в рукав ручку веера.
Чжао Чжи: «…Ничего, ничего».
— Лу Юань, помоги мне в город. Нужно выбрать украшения для матушки. Завтра, глядишь, и на церемонию возвращения в родительский дом придётся сопровождать.
— Третий господин, на церемонию возвращения вас не зовут! Там будут другие!
Чжао Чжи поспешила возразить.
— Хочешь, чтобы дух отца сопровождал тебя?
http://bllate.org/book/6401/611162
Готово:
