Люди так боялись, что их упрячут в психиатрическую больницу и там обдерут как липку, что лишь за преступления, караемые пожизненным заключением или смертной казнью, осмеливались признаваться: мол, я сумасшедший. В результате в клинике уже давно не было ни одного пациента. А врачи, как и все люди, должны есть — психиатры тут не исключение.
Поэтому команда медперсонала, отточенная годами безделья, действовала с поразительной слаженностью. Пока бог богатства ещё соображал, что происходит, его уже уложили на койку и начали допрашивать. Перед ним стоял человек в белом халате:
— Говорят, вы псих?
Бог богатства с незапамятных времён был окружён почитанием и любовью верующих. Смею сказать без преувеличения: некоторые к собственной матери не проявляли и десятой доли того уважения, что оказывали ему. Всю жизнь его только носили на руках, и подобного унижения он ещё никогда не испытывал.
Он мгновенно побледнел и упорно молчал.
— Похоже, немой, — заметил врач своему ассистенту.
Бог богатства чуть не задохнулся от возмущения.
— Доктор, — тихо пробормотал ассистент, — он всё время смотрит в одну точку, даже глазами не моргнул. Может, он ещё и глухой?
Врач кивнул. Глухонемой — дело хлопотное, но выбирать не приходится: других пациентов просто нет.
— Хотя вы и не слышите, я всё равно обязан объяснить: это стандартная процедура нашей больницы. В интернете много слухов, но на самом деле у нас вовсе не так страшно…
Говоря это, он неторопливо взял большой гаечный ключ и медленно приблизился к кровати. Его улыбка становилась всё шире и зловещее.
— Не бойтесь, сейчас сделаю так, чтобы вам было удобнее спать.
Бог богатства мгновенно вскочил с кровати:
— Остановись, смертный! Ты хоть понимаешь, кто перед тобой? Ещё шаг — и я разорю тебя до нитки!
Врач молча опустил ключ и повернулся к ассистенту:
— Позови главврача. Этот пациент, кажется, сложный.
Он ведь всего лишь мастер по ремонту кроватей, немного поднаторел в медицинских терминах и умеет распознавать лишь временные, поверхностные расстройства. А вот с таким «богом» ему явно не справиться.
Бога богатства передали вышестоящему специалисту. Тот заранее получил историю болезни и внимательно изучал её — в крупной больнице подобная оперативность казалась невероятной. Но всё объяснялось просто: клиника была настолько безлюдной, что персонал не имел никакой загрузки.
Главврач, потирая руки, долго и пристально разглядывал пациента:
— Судя по физиогномике, у вас лицо человека, обречённого на великое богатство и почёт.
Бог богатства мысленно фыркнул: «Ну конечно! Я же бог богатства!»
— Однако в ближайшее время вас ждёт кровавая беда, — продолжал главврач. — Чтобы избежать несчастья, нужно пожертвовать деньгами.
— Кровавая беда?
— Да, операция — это кровь, а значит, кровавая беда. А деньги нужны для оплаты хирургического вмешательства. Это называется «пожертвовать богатством ради избавления от беды».
Бог богатства молчал. На секунду ему даже показалось, что в этом есть смысл. Объяснение звучало вполне логично.
Но тут он одёрнул себя: «Что за чушь мне в голову лезет?!»
Он понял: эта больница ненормальная. Вернее, ненормальные здесь все — от главврача до директора. В современном мире даже боги следят за новостями и прекрасно знают, что такое «псих».
Однако, помня о заповеди «не причинять вреда смертным», даже если те сошли с ума, бог богатства сдерживался изо всех сил и не применял божественные силы.
А главврач всё болтал и болтал.
Когда терпение бога богатства было на исходе, в палату ворвались другие люди в белых халатах. За ними следовал звезда литературного таланта.
Указав на бога богатства, он сказал врачам:
— Это мой друг. Гарантирую, он абсолютно нормален.
Врачи задали несколько простых вопросов, бог богатства спокойно ответил — и его отпустили.
Всё шло гладко, но тут вмешался прежний главврач, который начал кричать:
— У вас кровавая беда! Нужно срочно жертвовать богатство!
Новые врачи переглянулись, один из них потянул главврача за рукав:
— Ладно, ладно, пора принимать лекарства.
Тут же вся команда бросилась вперёд: кто-то давал таблетки, кто-то удерживал пациента.
Если бы бог богатства до сих пор не понял, что к чему, он был бы полным идиотом.
Звезда литературного таланта, конечно, сразу всё понял. Сдерживая смех, он повёл бога богатства прочь:
— Ха-ха-ха-ха! Пока не говори ничего, дай мне посмеяться! Ты, великий бог, попал в психушку по инициативе смертной женщины и позволил двум сумасшедшим над собой издеваться?!
Бог богатства готов был швырнуть в него золотой слиток:
— Заткнись!
— Ха-ха-ха-ха-ха! Афу сегодня реально жёстко поступила!
Лицо бога богатства почернело, как у Цзаоцзюня — бога очага. Он потерял и лицо, и достоинство, и теперь мог лишь стоять в эффектной позе, пытаясь хоть немного восстановить утраченное величие.
Когда звезда литературного таланта наконец успокоился, бог богатства уже был готов взорваться от злости.
Понимая, что дальше — хуже, звезда быстро сменил тему:
— Ты же сегодня ходил к Афу? Как так получилось, что тебя отправили в психушку? Что ты ей сказал?
Услышав имя «Афу», бог богатства на миг задумался. Вспомнив детали, он захотел ударить себя золотым слитком.
— Я сказал ей, что я бог богатства, и предложил загадать желание — например, мгновенно разбогатеть. Я обещал исполнить его.
Он говорил совершенно серьёзно, без тени шутки. Каждое слово исходило из сердца и было продумано до мелочей. Ведь в этом и состоит суть его божественной миссии: верующие просят — он исполняет. Что может быть прекраснее?
Звезда литературного таланта замолчал на три секунды, а затем разразился громким, неудержимым хохотом, от которого у него на глазах выступили слёзы.
— Да ты совсем спятил?! Афу сейчас в цикле перевоплощений — она обычная смертная! Как ты мог ожидать, что она поверит тебе и начнёт кланяться, прося мгновенного богатства? Кто из вас двоих сошёл с ума — она или ты?
Звезда литературного таланта покачал головой: «Спускаешься на землю — и через пару дней сам становишься дураком». За все эти годы он один остался здравомыслящим среди божеств, живущих среди людей. Именно поэтому он обязан сохранять ясность ума и служить примером для остальных, чтобы те, кто наблюдает с небес, не смеялись над ним.
Звезда литературного таланта насмеялся вдоволь и решил поделиться этой забавной историей с ещё одним божеством.
Подумав, он выбрал подходящего кандидата и вместе с богом богатства направился в бар, где нашёл женщину.
Она была необычайно красива: каждое движение, каждый взгляд — воплощение изысканной грации древней красавицы. В данный момент эта классическая красотка сидела в углу бара, закинув ногу на ногу и щёлкая семечки.
Звезда литературного таланта и бог богатства подошли и, переглянувшись, замерли в нерешительности: кланяться или нет?
Женщина махнула рукой:
— Не хочу, чтобы меня сочли сумасшедшей. Жизнь и так полна хлопот — зачем добавлять ещё?
Они сели. Неловкая пауза повисла в воздухе, пока женщина не подтолкнула к ним свою тарелку с семечками:
— Держите, ешьте.
Бог богатства и звезда литературного таланта синхронно схватили семечки и начали их щёлкать. Бог богатства не выдержал:
— Принцесса Лиюэ, вы сбежали из дворца только ради того, чтобы щёлкать семечки в баре?
Принцесса Лиюэ бросила на него взгляд:
— В Небесном чертоге за этим занятием меня тут же запишут в доносчики. Ты же знаешь — там сейчас все сидят без дела.
Бог богатства и звезда литературного таланта в унисон:
— …
И правда, так оно и есть.
— Звезда литературного таланта из-за экзаменационного сезона лично спустился на землю. А ты, наслаждающийся земными подношениями и периодически обновляющий своё золотое тело, зачем вообще сюда явился? — спросила принцесса Лиюэ с недоумением.
Бог богатства молчал, лишь презрительно фыркнул — настроение у него было отвратительное.
Как она посмела отправить его в психушку?! Да она, видимо, съела сердце медведя и печень леопарда!
Чем больше он думал об этом, тем злее становился. Даже скорость, с которой он щёлкал семечки, замедлилась. Когда он очнулся, семечек уже не было.
Бог богатства протянул руку — и схватил пустоту.
Принцесса Лиюэ поняла:
— Подожди, сейчас создам ещё немного.
Бог богатства:
— …
«Что я такого натворил?» — подумал он с отчаянием.
— Расскажи, что случилось, — сказала принцесса Лиюэ, обращаясь уже к звезде литературного таланта.
Тот, радуясь возможности поиздеваться, ответил:
— Небесный император послал его на землю исполнять желания людей. Только он наломал дров и теперь в ярости.
Он сделал паузу, не собираясь сразу раскрывать, о ком идёт речь.
Но принцесса Лиюэ лишь кивнула — ей было совершенно неинтересно. Её отец, старый Небесный император, тоже давно скучал без дела.
Ведь Небеса, хоть и кажутся скучными, позволяют большинству божеств иногда спускаться на землю. Многие остаются наверху просто по привычке — ведь живут они уже тысячи лет. Спуск на землю — лишь способ развлечься. Жаль только её отцу: будучи правителем, он даже этого себе позволить не может.
— Помогать людям исполнять желания — разве это сложно? — съязвила принцесса Лиюэ. — Ты же бог богатства! Люди к тебе обращаются именно за богатством. Если можно решить всё деньгами, считай, проблемы нет. Посмотри на звезду литературного таланта, посмотри на Ниточника Судеб, который уже еле ноги таскает от бесконечного завязывания узелков. Тебе повезло, а ты этого не ценишь.
Бог богатства усмехнулся:
— Раз ты такая умная — сама и иди.
Принцесса Лиюэ пожала плечами:
— Я всего лишь принцесса, должности у меня нет. По земным меркам — просто бездельница из знатной семьи. Моё дело — наслаждаться жизнью.
Бог богатства потер виски:
— Ты прямо скажи — не стесняйся.
Он не хотел объяснять, почему бог богатства вдруг стал отвечать за исполнение желаний о здоровье и безопасности. При одном только воспоминании об этом ему хотелось провалиться сквозь землю от стыда.
Чтобы сменить тему, он внезапно спросил:
— А ты разве не должна быть в погоне за перевоплощением Куйсю? Зачем ты здесь торчишь и щёлкаешь семечки?
Щёлк!
Принцесса Лиюэ сломала семечку.
— Я же жду! — тихо произнесла она. — Я смотрю на него уже тысячи лет…
Автор примечает: Цзэчжи — это Афу.
Принцесса Лиюэ — единственная дочь Небесного императора. Хотя у неё и нет официальной должности и подношений, её статус неоспорим.
В молодости Небесный император не особо стремился к продолжению рода. Он был занят усмирением мятежей и благодеяниями для человечества, а позже увлёкся делами Ниточника Судеб и начал сам сватать пары. Так дело с наследником и затянулось… А потом стало слишком поздно!
Обычная принцесса — это одно. Но «единственная» — совсем другое.
Куйсю был её судьбоносной парой. Что именно случилось между ними в прошлом — никто не знал. Известно лишь, что один из них был сослан на землю, а другая превратилась в «камень ожидающей жены».
Их трагическая связь длится уже тысячи лет. Куйсю, некогда холодный и безэмоциональный, в каждом новом воплощении стал завсегдатаем баров и клубов, выбирая женщин, которые были полной противоположностью принцессе Лиюэ.
Бог богатства и звезда литературного таланта молчали. Они пришли сюда не ради светской беседы, а чтобы найти решение.
Куйсю, как обычно, подошёл к одной из женщин, и после трёх фраз они уже собирались удовлетворить физические потребности. Принцесса Лиюэ даже не подняла глаз — просто бросила заклинание. Куйсю мгновенно пустился в бегство, как испуганная мышь.
Бог богатства и звезда литературного таланта смотрели в пол, делая вид, что ничего не замечают.
— Мой отец очень скучает, — сказала принцесса Лиюэ без тени смущения. — Он постоянно следит за Куйсю.
— Небесный император хочет, чтобы Куйсю полюбил кого-нибудь другого, — быстро пояснил звезда литературного таланта. — Тогда принцесса, возможно, откажется от своих чувств.
Бог богатства кивнул: такой примитивный план мог придумать только Небесный император. Люди эволюционировали, а он остался прежним за тысячи лет.
Жаль только Куйсю: в каждой жизни его обрекают на роль ловеласа, но каждый раз принцесса Лиюэ вмешивается, и он остаётся в одиночестве до конца дней.
http://bllate.org/book/6398/610902
Готово:
