В прошлой жизни у Се Тан почти не было друзей — семейные тени сделали своё дело. Поэтому, проходя мимо школьного ларька, она всегда торопливо прибавляла шаг. Лишь изредка останавливалась, чтобы бросить завистливый взгляд на девочек, которые, обнявшись за плечи, весело болтали и смеялись.
Но в этой жизни всё переменилось: рядом появились подруги — мягкие, добрые и даже пахнущие чем-то сладким. Как передать это чувство? Будто бы теперь за твоей спиной всегда кто-то стоит, готовый вступиться, будто бы ты больше не одна, и от этого в груди становится надёжно и спокойно.
Се Тан мало говорила, поэтому по дороге просто слушала, как Ван Сянвэнь оживлённо трещит с Цао Тин о школьном форуме, и невольно уголки её губ приподнялись.
Она искренне благодарила судьбу за шанс начать всё сначала.
— Что хотите выпить? — Се Тан подняла глаза к меню молочного чая и нащупала кошелёк. — Я угощаю.
Она почти ничего не тратила, а отец в последнее время стал давать больше карманных денег, так что накопилось немало.
— Правда? — удивились подруги.
Се Тан моргнула:
— Конечно.
В прошлой жизни она не завидовала старшей сестре ни в чём, кроме одного — у той всегда было полно друзей.
Когда Се Тан привезли из деревни, она оказалась в чужом, жестоком мире, тогда как Се Пяньсянь жила здесь с детства и повсюду была окружена подругами.
По выходным к Се Пяньсянь постоянно приходили приглашения — послушать концерт, сходить в театр. В субботу или воскресенье она наряжалась, как цветущая ветвь, и с радостным возбуждением выбегала из дома. В школе её всегда окружали Юй Сюэцзяо и другие девочки.
А Се Тан в то время никому не могла сказать ни слова — сидела одна в комнате и читала книги. Тогда она тайком мечтала: «Если бы у меня тоже были друзья, я бы каждый день угощала их молочным чаем!»
Се Пяньсянь обычно угощала своих подруг в отеле или ресторане семьи Се. Она была настоящей барышней дома Се, и персонал всех заведений сети знал её в лицо — ей достаточно было лишь показаться, чтобы счёт аннулировали.
Се Тан же никто не узнавал. Однажды на четырнадцатилетии Се Пяньсянь, когда Се Тан из-за худощавого телосложения и отсутствия подходящего платья — мать не позаботилась — была принята за официантку, подносящую напитки.
Было бы неправдой сказать, что в прошлой жизни она совсем не завидовала сестре.
Ведь сестру с самого детства родители держали рядом, дарили ей всю любовь, привилегии и особое внимание.
А сама Се Тан тогда была совершенно одна и ни на что не имела права.
Возможно, именно потому, что в глубине души она уже решила сделать первый шаг к уходу из дома Се, сейчас в ней особенно часто просыпались сложные чувства и воспоминания о прошлом.
Теперь она не ждала никаких поблажек. Прошлая жизнь научила её главному: никогда не надейся на других — только ты сам можешь по-настоящему позаботиться о себе.
Пока она задумчиво смотрела вдаль, Ван Сянвэнь и другие девочки уже шумно столпились у прилавка и, перебивая друг друга, выбрали напитки.
Хотя они и позволили Се Тан угостить их, все специально выбрали недорогие варианты — на четверых вышло меньше ста юаней.
Сама Се Тан заказала чиз-манго и достала телефон.
Но едва она собралась открыть QR-код, как кассир внимательно взглянула на неё, сверила номер участника в приложении и вдруг убрала POS-терминал.
Се Тан: ?
— Вам не нужно платить, — улыбнулась кассир. — Вы сегодня стали шестисот шестьдесят шестой по счёту покупательницей нашего магазина! В рамках акции вы выиграли право на бесплатное обслуживание до самого выпуска!
Се Тан оцепенела:
— Какая акция?
Ван Сянвэнь и Цао Тин разинули рты от изумления. Они никогда не слышали о такой акции в школьном магазине! Если бы знали, бросили бы пары и сидели здесь с утра до вечера!
Да и вообще — обычно в таких акциях дают скидку или бесплатный заказ «здесь и сейчас», а тут — целых три года бесплатно?!
Се Тан была скромной в еде и не любила пользоваться чужой добротой, так что магазину повезло. Будь на её месте Ван Сянвэнь, та бы немедленно созвала всех знакомых и вынесла с полок всё, что можно — магазин бы обанкротился от убытков!
Это было невероятно!
— Правда? Значит, теперь можно каждый день заходить за сладостями?
Кассир кивнула и добавила:
— Только Се Тан может, вы — нет.
Ван Сянвэнь: «...»
Се Тан стояла ошеломлённая. Только что она думала, что по сравнению с сестрой никогда не получала ни капли особого внимания — ни в прошлой, ни в этой жизни. А теперь вдруг...
Будто само небо услышало её тихий шёпот и нежно подарило неожиданный сюрприз.
Подруги обхватили её за руки и закричали от восторга:
— Ты сегодня — настоящая рыба-счастья! Такое везение — три года бесплатно пить молочный чай и есть сладости!
Се Тан наконец пришла в себя, и в её глазах медленно зажглась радость:
— Да... Теперь можно приходить сюда каждый день.
— Ты обязана нас угощать! — заявила Ван Сянвэнь.
— Хорошо, — улыбнулась Се Тан.
Этот случай стал лишь приятной неожиданностью. Се Тан и сама не верила в такое везение. Конечно, мелькнула мысль: а вдруг кто-то специально устроил для неё этот сюрприз? Но она так редко получала подобную заботу, что не смела даже думать об этом всерьёз.
Тем более она никогда не верила, что Лу Чжоу может испытывать к ней чувства. И даже если это так — разве подобная симпатия, рождённая обидой и уязвлённым самолюбием, продлится долго?
Девочки, держа в руках стаканчики с молочным чаем, радостно покинули магазин. У Се Тан вдобавок была ещё большая сумка со сладостями.
Раньше она не могла спокойно принимать угощения от Линь Цзюэ или кого-то ещё. Но эти сладости — другие. Они принадлежат ей самой.
На улице ещё не стемнело. После дождя воздух был свежим, а на горизонте пылало багрово-фиолетовое зарево заката. Девочки легко перепрыгивали через лужи, и их шаги звучали весело и беззаботно.
Сев в машину, Се Тан помахала подругам, и на губах всё ещё играла лёгкая улыбка.
На верхнем этаже учебного корпуса юноша прислонился к перилам. Ветер слегка растрепал его чёлку.
Он притворился, что Се Тан машет именно ему, и тоже улыбнулся, помахав в ответ.
Когда её фигура окончательно исчезла из виду, он лениво выпрямился. Настроение Лу Чжоу заметно улучшилось. Он приподнял уголки губ, вытащил салфетку и снова вытер заложенный насморком нос, после чего стряхнул пыль с рюкзака и направился к выходу из здания.
У ворот школы его уже ждал автомобиль семьи Лу. Водитель Сяо Чжао выглядел обеспокоенным и, заметив приближающегося Лу Чжоу, колебался, не зная, как заговорить.
— Что случилось? — хрипло спросил Лу Чжоу. Голос был сорван от простуды.
Он швырнул рюкзак на заднее сиденье, запрыгнул в машину и сразу же схватил рулон бумажных салфеток.
Лу Чжоу был в бешенстве. Он редко болел, но если уж простужался, то мучился долго: весь день заложенный нос, и он уже стёр кожу на переносице до покраснения.
Сяо Чжао не знал, с чего начать. Он сел за руль, завёл двигатель и, только когда машина плавно тронулась в сторону виллы Лу, осторожно взглянул в зеркало заднего вида.
Сегодня, несмотря на простуду, у молодого господина было явно лучше настроение, чем утром — уголки губ всё ещё были приподняты.
Тогда водитель, подбирая слова, наконец произнёс:
— Ваша мать приехала... Ждёт вас в гостиной.
Едва он договорил, Лу Чжоу замер.
В салоне машины словно наступила ледяная стужа.
Сяо Чжао нервничал, чувствуя себя на иголках. Он снова рискнул взглянуть в зеркало: Лу Чжоу сидел неподвижно, лицо его было непроницаемо, эмоции невозможно было прочесть.
Молодой господин всегда был живым и подвижным. Пусть и заносчивый, и вспыльчивый, но даже в ссорах быстро прощал друзей — в общем, обычный, легко управляемый юноша.
Но за десять лет работы в семье Лу Сяо Чжао трижды видел другого Лу Чжоу — ледяного, жестокого, с глазами, полными ненависти и чего-то не поддающегося описанию.
И все три раза это происходило, когда появлялась его мать.
…Хотя, если честно, Сяо Чжао жалел Лу Чжоу ещё больше за то, что за десять лет мать навещала его всего трижды.
Вилла Лу была настолько огромной, что казалась пугающей. По обе стороны подъездной аллеи из брусчатки мерцали холодные фонари. Машина медленно въехала в гараж — на улице уже стемнело.
Лу Чжоу вышел, сжав пальцы на дверной ручке до побеления. Он на мгновение замер, взглянул в сторону особняка, а затем с каменным лицом направился внутрь.
Сяо Чжао беспокоился, но не мог последовать за ним и остался в гараже мыть машину.
Гостиная была просторной, но пустынной.
На диване сидела женщина с длинными вьющимися волосами. В отличие от других аристократок, она не носила золота и драгоценностей — наоборот, выглядела скромно, даже измождённо. Её бледный профиль был опущен вниз, она пристально смотрела на что-то в руках, и губы её слегка дрожали.
Холодный взгляд Лу Чжоу упал на её побледневшую шею и морщинки, появившиеся за последние два года. Его чёрные ресницы нервно дрогнули, но выражение лица стало ещё раздражённее.
Он с силой швырнул рюкзак на диван, скрестил руки на груди и, не подходя ближе, с расстояния окинул женщину взглядом:
— Ты опять приехала?
Голос был хриплым от простуды, но в нём отчётливо слышалось раздражение.
Услышав шум, женщина обернулась с радостным возгласом:
— Сяо Чжоу, ты вернулся?
Только теперь Лу Чжоу смог увидеть, что она держит в руках. Узнав предмет, его лицо окончательно окаменело, а глаза стали ледяными и пугающими.
Он подошёл, вырвал у неё фотоальбом и швырнул в мусорное ведро.
Женщина застыла, её лицо медленно омрачилось:
— Мы же договорились, что я могу навещать тебя раз в три года... Поэтому я сегодня весь день здесь жду...
Лу Чжоу повернулся к ней, лицо его было бесстрастным:
— Теперь ты меня увидела. Можешь уходить.
— Сяо Чжоу, не надо так... Я всё-таки твоя мать...
Лу Чжоу презрительно фыркнул, и на лице его появилась ледяная усмешка. На мгновение он вспомнил что-то такое, что вызвало в нём яростную боль, грудь его судорожно вздрогнула. Но через мгновение он снова овладел собой и равнодушно произнёс:
— Да, мать, которая бросила ребёнка, сбежала с другим мужчиной, заперла собственного сына и устроила тяжбу с семьёй Лу из-за наследства.
Он смотрел на неё с насмешкой:
— Такую мать я бы предпочёл вообще не иметь.
Гу Ваньчжи посмотрела на сына, и от его слов её лицо стало мертвенно-бледным. Губы её задрожали, но возразить она не могла.
Она знала характер Лу Чжоу — упрямый, страстный, с глубокими чувствами. Когда она оставила его в семье Лу, то думала, что со временем он простит её. Даже если не сразу — всё равно простит.
Но этого не случилось. Шесть лет назад, три года назад — каждый раз, когда она приезжала, он смотрел на неё с ненавистью за предательство.
Она не знала, что сказать, но уходить не хотела. Ведь по условиям семьи Лу у неё был только один день в три года, чтобы увидеть сына.
Она взглянула на часы: уже девять. Оставалось всего три часа.
— Как бы то ни было... Ты не мог бы посидеть со мной немного? — в её глазах накопились слёзы.
Лу Чжоу холодно и отстранённо смотрел на неё, на её постаревшее за эти годы лицо. Ему было неприятно смотреть на это, и в груди вдруг поднялась бессильная, жгучая злость.
Он молча схватил рюкзак и развернулся к выходу.
Если эта женщина не хочет уходить — он уйдёт сам.
Лу Чжоу без выражения вошёл в круглосуточный магазин, сгрёб с полок несколько пачек чипсов и направился к холодильнику за напитками.
Набрав несколько бутылок, он нечаянно уронил чипсы на пол.
Когда он наклонился, чтобы поднять их, одна из бутылок покатилась под стеллаж и застряла в узкой щели.
Лу Чжоу резко провёл ладонью по лицу, весь окутанный яростью и раздражением.
Он сердито швырнул чипсы в пакет, опустился на колени и, вытянув руку, с трудом вытащил бутылку. Затем подошёл к кассе и расплатился.
Выйдя из магазина, он сел у большого стеклянного окна на высокий табурет и открыл пакет с лапшой быстрого приготовления.
http://bllate.org/book/6397/610855
Готово:
