Се Пяньсянь не придала этому особого значения. Раньше она вовсе не замечала Гу Юаня, но после того как Лу Чжоу стал обращаться с ней с ледяной отстранённостью и она узнала, что он ухаживает за Се Тан — поняв, что надежды у неё нет, — лишь тогда она начала чаще бросать взгляды на Гу Юаня.
К тому же после экзамена первой ступени, у двери отеля, она заметила, как тепло и заботливо Гу Юань разговаривал с Се Тан, и это вызвало у неё резкое раздражение. У неё возникло чувство тревоги, и потому она не удержалась — поинтересовалась о нём.
Однако вскоре, увидев в комнате красивое платье, которое мать купила ей специально для участия в школьном конкурсе кулинарии, чтобы она хорошо выглядела перед камерами, Се Пяньсянь тут же забыла обо всём, что касалось Гу Юаня.
— Мама, когда ты это купила? — спросила она, примеряя наряд перед зеркалом, а затем, довольная, вышла на второй этаж, чтобы показаться матери.
Мать Се подняла голову и ласково улыбнулась:
— Вижу, тебе в последнее время невесело, вот и решила порадовать мою малышку. Нравится?
Се Пяньсянь вся просияла:
— Конечно!
Когда Гу Юань вернулся в особняк, Се Пяньсянь уже сидела рядом с матерью и весело болтала. Обида, накопившаяся за день в школе, ещё не рассеялась полностью, но тучи с её лица заметно разошлись.
Она подняла голову и окликнула:
— Братец Гу Юань!
Но Гу Юань выглядел рассеянным. Он слегка кивнул, даже не обратив внимания на изящные изгибы её фигуры, подчёркнутые платьем, и обратился к водителю семьи Се:
— Не могли бы вы отвезти меня в аэропорт?
Се Пяньсянь почувствовала недоумение и досаду, но всё же быстро встала:
— Я провожу тебя.
Дорога до аэропорта была недолгой, однако Гу Юань выглядел мрачно и явно был погружён в свои мысли. Се Пяньсянь злилась, но не показывала этого, пытаясь завязать разговор.
— Братец Гу Юань, почему ты так быстро уезжаешь? В прошлый раз, когда ты угостил моих одноклассников, все потом говорили, какой ты красавец.
— Правда? — ответил он явно без энтузиазма.
Он думал о результатах обследования. Несколько дней назад ему внезапно пришло SMS с напоминанием о медицинском осмотре. Сначала он не придал этому значения и собирался просто удалить сообщение: ведь ему всего двадцать с небольшим, он молод и полон сил, с его здоровьем всё должно быть в порядке. Но сегодня, случайно заглянув в больницу, чтобы навестить давнего друга семьи, тот настоятельно посоветовал ему не пренебрегать таким предложением и пройти обследование, пока есть возможность.
Гу Юань решил, что раз уж свободен, то можно и провериться. Однако результаты повергли его в шок: в лёгком обнаружили небольшое затемнение.
От одной мысли, что, не сделай он этот осмотр, болезнь развилась бы дальше и почти наверняка переросла бы в рак лёгких, у него выступил холодный пот. К счастью, диагноз поставили вовремя: врач заверил, что при своевременном лечении и соблюдении диеты серьёзных последствий удастся избежать.
Выйдя из больницы, Гу Юань чувствовал, будто ему вернули жизнь.
Но тут же возник вопрос: он никогда не заботился о своём здоровье, постоянно перерабатывал и вёл беспорядочный образ жизни — именно поэтому и заболел так рано. Раз так, то он точно не регистрировался на этот осмотр сам. Он чётко помнил, что не подавал никакой заявки.
Тогда кто это сделал за него?
Сначала Гу Юань подумал, что, возможно, родители, и позвонил им, чтобы уточнить. Оказалось — не они. Тогда он поручил своему ассистенту разузнать.
Выяснилось — это была Се Тан.
Гу Юань был совершенно озадачен. Возможно, в тот день у отеля она заметила, что он выглядит неважно, и на всякий случай записала его на обследование. Может, это было случайностью, но, как бы то ни было, она спасла ему жизнь. Естественно, он испытывал к ней глубокую благодарность.
Жаль, что сейчас его ждёт срочный проект, иначе он бы задержался в доме Се ещё на день и обязательно угостил бы эту девочку обедом.
Се Пяньсянь что-то говорила, но Гу Юань был полностью погружён в свои мысли и не реагировал. Наконец она не выдержала, надула губы и умолкла, сердито отвернувшись к окну.
В машине воцарилась долгая тишина.
Лишь через десять минут Гу Юань заметил, что Се Пяньсянь молчит, и, почувствовав, что с ней что-то не так, участливо спросил:
— Что случилось?
Се Пяньсянь обиженно и капризно ответила:
— О чём ты думаешь? Я тебе говорю, а ты совсем не слушаешь!
Девушки такого воспитания особенно чувствительны к подобному. А Се Пяньсянь с детства была избалованной принцессой, которую все баловали и холили. Гу Юань тут же вежливо извинился:
— Прости, я задумался. Дела на работе оказались сложнее, чем ожидалось.
Лицо Се Пяньсянь немного прояснилось.
Гу Юань, желая разрядить обстановку, небрежно спросил:
— Пяньсянь, а в школе за последнее время ничего интересного не происходило?
Се Пяньсянь с детства привыкла, что этот человек её балует, ухаживает за ней, и перед ним у неё всегда сохранялось ощущение превосходства.
Поэтому она легко и непринуждённо пожаловалась:
— Да всё из-за моей сестрёнки! На последнем художественном вечере я играла на пианино, а она тоже решила выступать на пианино. Теперь все в школе обсуждают, сравнивают нас и даже написали пост, где утверждают, будто я хуже неё.
Едва начав, она уже не могла остановиться: весь день она искала способ выплеснуть накопившуюся обиду и ревность, но не могла позволить себе показать это перед Юй Сюэцзяо и другими одноклассницами — вдруг решат, что она завидует Се Тан? Родителям тем более не скажешь. Поэтому она и позволила себе пожаловаться Гу Юаню.
— Я не понимаю, почему так происходит… С самого детства всё, что мне нравится, обязательно начинает нравиться и ей.
Она не заметила, как брови Гу Юаня всё больше хмурились.
Про этот инцидент на художественном вечере он уже слышал за два дня пребывания в доме Се. Конечно, что Се Пяньсянь говорит об этом с эмоциями — вполне объяснимо. Но удивительно, что и мать Се упоминала о Се Тан в том же ключе.
Мать Се как бы между делом сказала, что Се Тан, увидев, как старшая сестра играет на пианино, нарочно решила затмить её, чтобы привлечь внимание бабушки Се.
Тогда Гу Юань уже не одобрил подобного тона: ведь обе девочки — её дочери; разве не должно радовать, если одна из них проявляет себя? Зачем унижать одну, чтобы возвысить другую?
Он давно знал семью Се и понимал, что отношение к дочерям у них несправедливое. Но как посторонний человек он лишь вежливо кивал, не желая вмешиваться.
Однако теперь, после того как Се Тан невольно спасла ему жизнь, и услышав жалобы Се Пяньсянь, это смутное чувство дискомфорта усилилось.
Он поднял глаза и внимательно, по-новому взглянул на Се Пяньсянь.
С детства он считал её своей самой близкой сестрёнкой: она была талантлива и очаровательна, поэтому он с удовольствием её баловал.
К тому же они знали друг друга семнадцать лет — за это время накопилась прочная привязанность. А с Се Тан он знаком всего три-четыре года, не больше. Люди по природе своей склонны к пристрастности, поэтому он всегда сначала думал о подарках для Се Пяньсянь, а Се Тан относил к более далёким родственницам.
Но сейчас ему стало казаться, что образ Се Пяньсянь как щедрой и доброй девушки сильно расходится с реальностью.
Се Пяньсянь говорила, но заметила, что Гу Юань молчит, лицо его стало мрачным.
Она резко замолчала, осознав, что только что наговорила лишнего и испортила о себе впечатление.
Быстро прикусив губу, она поспешила поправиться:
— Прости, братец Гу Юань, я не хотела тебе ныть. Просто последние дни в школе были тяжёлыми, и я решила поделиться с тобой. Я вовсе не хотела плохо говорить о Се Тан.
Гу Юань уже не скрывал недовольства, но всё же покачал головой:
— Ничего страшного. Вы ещё дети, такие девичьи переживания я понимаю.
Се Пяньсянь облегчённо выдохнула и снова принялась кокетничать:
— Только в следующий раз, пожалуйста, не защищай Се Тан перед моими одноклассницами — мне так неловко становится. И ещё… можешь в следующий раз позволить мне первой выбирать подарки?
Гу Юань, только что немного успокоившийся, снова почувствовал неприятный осадок в душе.
Что она имеет в виду?
Ради её «лица» нужно унижать сестру перед всеми?
И подарки… Разве он не всегда привозил ей самые дорогие? Ради неё он даже старался выбирать для Се Тан подарки поскромнее, чтобы не вызывать ревности. А теперь она требует выбирать первой?
Лицо Гу Юаня потемнело.
В этот момент машина подъехала к аэропорту. Он сразу вышел, сказав водителю:
— Отвезите вашу госпожу домой. Будьте осторожны.
И, даже не взглянув на выражение лица Се Пяньсянь, захлопнул дверь и, взяв чемодан, зашагал прочь.
По пути он набрал номер ассистента и велел заказать особый подарок для Се Тан.
Как бы то ни было, Се Тан спасла ему жизнь — пусть и невольно. Как человек чести, он не мог теперь помогать такой эгоистичной девчонке, как Се Пяньсянь, в её стремлении оттеснить собственную сестру.
Подготовка к открытию кондитерской была завершена, оставалось только начать принимать первых гостей. Все были полны ожидания, радостного волнения и лёгкой тревоги.
Весь этот день в помещении Фань Цюя царила весёлая суматоха, от которой у него голова раскалывалась, но он не мог удержаться от улыбки, наблюдая за этими горячими и увлечёнными юношами и девушками. Глядя на своих учеников — Се Тан и других, он с теплотой думал: как же прекрасна юность!
Когда Линь Цзюэ повесил на доску меню handmade-куклу, которую принесла Ван Сянвэнь, компания вышла на улицу. Был уже вечер, идти ужинать явно поздно, но, к счастью, университетский магазинчик ещё работал. Ван Сянвэнь упросила Се Тан зайти за снеками перед возвращением домой.
Се Тан с улыбкой согласилась. Линь Цзюэ проводил их через дорогу, а затем сел на автобус в противоположном направлении — в больницу.
Проходя мимо угла улицы, Ван Сянвэнь указала Се Тан:
— Смотрите, ваш водитель всё ещё там ждёт.
Се Тан тоже взглянула.
В тот день водитель вдруг неожиданно приехал за ней — она была крайне удивлена, подумала даже, не выиграл ли он в лотерею и не решил ли так отметить удачу. Но с тех пор, день за днём, он встречал её после занятий.
Обычно Се Тан и Се Пяньсянь заканчивали учёбу в разное время из-за разных расписаний кураторов. Даже если иногда совпадало, Се Тан привыкла ездить на автобусе и не ездила вместе со старшей сестрой.
Водитель, конечно, старался схитрить: достаточно было отвезти только «барышню», а за «второй» можно было и не возвращаться. К тому же он всегда холодно относился к Се Тан, а госпожа Се никогда его за это не ругала, поэтому он позволял себе такое.
Раньше Се Тан почти никогда не садилась в семейную машину — ни в дождь, ни в снег, ни даже в дни важных экзаменов.
Иногда мать Се, видя у неё мозоли от обуви, участливо говорила:
— Почему опять не поехала в школу на машине? Ты упрямая, как осёл.
Но после таких слов она тут же забывала об этом и никогда не просила водителя регулярно забирать Се Тан.
Поэтому Се Тан давно поняла: многое в этом доме доступно Се Пяньсянь, но ей — нет.
Правда, в прошлой жизни она ещё цеплялась за родительскую любовь, но в этой жизни ей было совершенно всё равно.
И всё же в последнее время, уже несколько недель подряд, водитель, отвезя Се Пяньсянь, возвращался за ней. Более того, даже по выходным, после того как отвозил Се Пяньсянь на занятия искусством, он приезжал за ней, чтобы отвезти к профессору Вану.
На прошлой неделе, увидев, как водитель открывает дверцу машины Се Тан, Се Пяньсянь побледнела от злости.
Не только водитель — Се Тан отчётливо чувствовала, что и экономка Чжао Ма стала гораздо почтительнее после того, как отец Се строго отчитал её в прачечной. Последние дни, возвращаясь домой, Се Тан каждый раз находила в шкафу аккуратно отглаженную одежду. На обеденном столе теперь часто появлялись её любимые блюда.
Это вызывало у неё не только лёгкое недоумение, но и горькую иронию.
Она была «чужой» в этом доме — приёмной дочерью, пришедшей позже. И водитель, и экономка всегда относились к ней прохладно. Отец и мать Се не слепы — за пять лет они наверняка это заметили, но им было всё равно. А теперь отношение слуг изменилось на сто восемьдесят градусов. Почему?
Неужели отец Се вдруг решил проявить к ней отцовскую любовь?
Конечно же, всё из-за Лу Чжоу.
Но стоит ему узнать, что она отвергла Лу Чжоу, и как только Лу Чжоу потеряет к ней интерес, отец Се не только отзовёт эту фальшивую заботу, но, скорее всего, станет винить её за всё.
Однако Се Тан уже совершенно не волновала позиция этих родителей.
Ей даже стало смешно. Она отвела взгляд и больше не смотрела в ту сторону.
Компания зашла в магазин.
Университетский магазинчик был довольно большим — скорее мини-супермаркет. Рядом продавали молочный чай, и девочки часто заходили сюда после уроков, чтобы попить напитков.
http://bllate.org/book/6397/610854
Готово:
