— Конечно, — Се Пяньсянь уже собралась с духом и твёрдо сказала: — Учитель, не волнуйтесь. На этот раз я обязательно хорошо сдам экзамен и пройду его с первого раза.
— Хорошо, — одобрил Чжуо Жуй, добавил ещё несколько ободряющих слов и напомнил ей о важных деталях.
Экзамен первой категории проходил в эту пятницу. От всего факультета отбирали десять студентов, имеющих право отправиться в центр города для сдачи квалификационного экзамена.
В прошлом году из этих десяти шестеро были из группы «А», трое — из группы «Б» и лишь одна — Гу Иннань — из группы «В».
Согласно здравому смыслу, в этом году состав участников, скорее всего, не изменится.
Поэтому, когда Се Пяньсянь проходила мимо класса «В» и увидела, как вокруг Се Тан собрались несколько девушек, её зависть едва можно было сдержать. Она пристально посмотрела на Се Тан и направилась к двери класса «В».
Слегка наклонившись, она мягко обратилась к сидевшему у двери студенту в первом ряду:
— Не могли бы вы позвать сюда Гу Иннань?
Хотя никто не знал, зачем Се Пяньсянь понадобилась Гу Иннань, все подумали, что, раз обе — отличницы, наверняка речь идёт о чём-то важном. Студент вышел и позвал Гу Иннань.
Гу Иннань тоже хорошо знала Се Пяньсянь — ведь обе часто участвовали вместе в различных конкурсах и экзаменах.
Однако её представление о Се Пяньсянь ограничивалось этим.
— Что случилось? — спросила она.
Се Пяньсянь почувствовала, что сегодня Гу Иннань чем-то подавлена. Перед экзаменом первой категории она должна была быть напряжённой и взволнованной, но вместо этого выглядела спокойной, даже немного унылой.
Се Пяньсянь решила, что та, вероятно, переживает из-за предстоящего экзамена, и мягко улыбнулась:
— Ты, как и в прошлом году, тоже идёшь на экзамен первой категории, верно?
— По дороге в автобусе мы сможем обсудить детали.
— В этом году я чувствую себя довольно уверенно. А ты?
Закончив, она бросила многозначительный, чуть ли не хвастливый взгляд внутрь класса — на Се Тан.
Се Тан наверняка слышала их разговор у двери.
Её младшая сестра, скорее всего, даже не знает, как проходит экзамен первой категории — ведь у неё нет права участвовать.
Подумав об этом, Се Пяньсянь почувствовала облегчение и снова улыбнулась.
Но вдруг Гу Иннань раздражённо произнесла:
— Ты разве не слышала, что Се Тан на последней проверочной работе превзошла меня и в теории, и в практической части? Поэтому именно она пойдёт на экзамен первой категории.
— Что?! — Се Пяньсянь была настолько поражена, что не смогла сдержать возгласа.
Прошлые два экзамена проводились по классам, и о выдающихся результатах Се Тан знали только в группе «В». Откуда же Се Пяньсянь могла это знать? Но всё это казалось невероятным: как Се Тан так быстро продвинулась вперёд, что уже обошла Гу Иннань?
Пусть Гу Иннань и была отличницей только в группе «В», но её уровень всё равно был высок — не сильно уступал её собственному.
И теперь Гу Иннань говорит, что Се Тан превзошла её и в теории, и в практике???
У Се Пяньсянь зазвенело в ушах. Она стояла на месте, ошеломлённая. Гу Иннань, не понимая, что с ней, спросила:
— Тебе нехорошо?
Только тогда Се Пяньсянь пришла в себя и с трудом выдавила:
— Нет.
Гу Иннань вздохнула с досадой:
— В любом случае, я уже участвовала в прошлом году и не сдала. В этом году логично отдать шанс Се Тан.
На самом деле ещё во время подготовительного курса её мнение о Се Тан изменилось. Та оказалась не просто случайной «чёрной лошадкой», блеснувшей в теоретическом тесте, — её практические навыки тоже были безупречны. Гу Иннань видела это собственными глазами.
Поэтому она искренне признала превосходство Се Тан, хотя, конечно, чувствовала лёгкое разочарование от того, что сама не может поехать.
Се Пяньсянь с трудом улыбнулась:
— Не расстраивайся, ты тоже очень талантлива.
Дальнейшие слова Гу Иннань Се Пяньсянь уже не слышала. Она не осмеливалась задерживаться у двери класса «В» и быстро пошла к своему кабинету, прикусив до крови нижнюю губу.
Что происходит? Как её младшая сестра вдруг так резко улучшила результаты? Даже если теорию можно выучить за короткий срок, практика обмануть не даст!
Внезапно Се Пяньсянь вспомнила десертное задание месяц назад — именно благодаря ему профессор Ван выбрал Се Тан своей ассистенткой.
Тогда, услышав, как профессор Ван и Юй Сымин говорили, что работа в прозрачной коробочке была «идеальнее», она не поверила — подумала, что это просто вопрос вкуса.
Но теперь… Неужели Се Тан уже тогда превзошла её?
Невозможно! Она ведь учится всего пару лет, а Се Пяньсянь занимается с детства. Как её уровень может быть выше?
Бледная, Се Пяньсянь села за парту, сделала глоток воды и постаралась успокоиться. «Это невозможно, — убеждала она себя. — Родители отдали Се Тан в эту школу всего пару лет назад, и ей всегда было трудно успевать. Её успехи — просто случайность. Возможно, она унаследовала немного моего таланта как моя сестра».
Пусть она и может неожиданно проявить себя, но превзойти Се Пяньсянь — никогда, ни за что!
Такие мысли немного успокоили Се Пяньсянь.
Она пристально смотрела на анкету для участия в экзамене первой категории и думала: «Мы с другими девятью отличниками факультета годами не могли сдать этот экзамен. Неужели Се Тан сдаст его с первой попытки?.. Нет, это почти невозможно. Зачем мне беспокоиться? Если я сдам, а она — нет, позор будет на ней».
...
Шумиха вокруг художественного концерта в университете ещё не утихла. В последние дни за Се Тан повсюду следовали любопытные взгляды — восхищённые, удивлённые, заставляющие смотреть ещё раз. Девушка в белом хлопковом платье всегда спешила по своим делам, но сама становилась частью пейзажа.
Многие, кто раньше не знал Се Тан, теперь узнали её имя благодаря концерту.
В прошлой жизни Се Тан всегда держалась в тени, словно испуганная перепёлка, скрывая свою красоту в уголке. Она не только никогда не выступала на сцене, но и с трудом заводила друзей.
Но в этой жизни, возможно из-за всего, что пережила в прошлом, она особенно жаждала дружбы. Поэтому она искренне радовалась, что у неё появились такие друзья, как Линь Цзюэ и Ван Сянвэнь.
Ван Сянвэнь шла рядом с Се Тан и чувствовала, что теперь и на неё тоже чаще смотрят.
— Я, кажется, при тебе славу ловлю, — засмеялась она, беря Се Тан под руку. — В обед я угощаю тебя.
— Не надо, — улыбнулась Се Тан. — У меня после обеда дела, я пойду в столовую.
— Тогда я с тобой! — тут же заявила Ван Сянвэнь, не желая есть в одиночестве.
— Хорошо, — согласилась Се Тан.
Она договорилась встретиться с Линь Цзюэ, чтобы обсудить план быстрого заработка. Ранее они уже переписывались по SMS, и Фань Цюй согласился сдать им половину своего магазина в аренду.
Линь Цзюэ думал, что договориться с владельцем будет сложно, но Фань Цюй, услышав, что идея принадлежит той самой девушке, которая приносила десерты, сразу согласился. Его единственным условием было — получать бесплатные дегустации.
Видимо, Фань Цюй был настоящим гурманом, и заслуга в этом, без сомнения, принадлежала Се Тан. От этого выражение Линь Цзюэ стало мягче.
Он понимал, что, работая на нескольких работах одновременно, он вряд ли сможет быстро погасить долг — проценты будут только расти. Чтобы заработать деньги, нужны другие методы.
Предложение Се Тан было отличным. Хотя успех не гарантирован, оно дало Линь Цзюэ новую надежду.
Сейчас он мечтал только о том, чтобы заработать достаточно, чтобы купить бабушке побольше питательных добавок.
Зайдя в столовую, он, благодаря своему росту, сразу заметил Се Тан и Ван Сянвэнь, сидевших в углу.
Обе уже получили еду.
Се Тан тоже увидела его и помахала рукой.
Линь Цзюэ улыбнулся, взял себе комплексный обед и купил три куриных окорочка. Подойдя, он сел рядом с Се Тан, положил два окорочка ей и один — Ван Сянвэнь.
— Эй! — возмутилась Ван Сянвэнь, завидуя окорочкам на тарелке Се Тан. — Почему ей два?!
Линь Цзюэ взглянул на Се Тан и невинно улыбнулся:
— Она слишком худая.
— Ты хочешь сказать, что я толстая? — возмутилась Ван Сянвэнь.
Се Тан, смеясь, вмешалась:
— Ты совсем не толстая, не слушай его.
Она вернула один окорочок Линь Цзюэ и с улыбкой сказала:
— По одному каждому — в самый раз.
После того как все съели окорочка, Линь Цзюэ заговорил о деле:
— С арендой мы сэкономили, но теперь нам нужны помощники — и желательно профессионалы, иначе не справимся. Есть ли у тебя идеи по стартовой линейке десертов?
Се Тан полезла в рюкзак и достала лист бумаги, на котором перечислила десерты, которые, по её мнению, будут пользоваться спросом. Поскольку магазин Фань Цюя находился недалеко от университета и поток людей был большой, а конкуренция среди кондитерских — хоть и существовала, но её десерты, приготовленные с помощью нефритового кулона, не имели равных по вкусу.
На листе были записаны: баварский крем с вишней, грецкие тарталетки, имбирный манго-торт и другие лакомства, от одного вида которых становилось радостно и хотелось попробовать. Бумага словно источала аромат приближающегося позднего лета.
Линь Цзюэ внимательно изучал список.
Ван Сянвэнь же была в полном недоумении:
— О чём вы вообще говорите?!
Се Тан посмотрела на неё и вдруг озарила идея:
— Кто сказал, что нам трудно найти помощников? Вот же они — прямо перед нами! Многие девочки из нашего класса с радостью помогут!
Она тут же отправила сообщения Цао Тин и другим — и все сразу откликнулись, согласившись помогать после занятий.
Все они учились на факультете кулинарии, и их профессионализм не уступал внешним работникам, а, возможно, даже превосходил — ведь они делали это для друзей и будут стараться изо всех сил. Так проблема с персоналом решилась сама собой.
Хотя Се Тан сказала, что будет платить им, девушки отказались брать деньги.
Дела шли отлично, и Линь Цзюэ был счастлив. Он чувствовал огромную благодарность к Се Тан, но та ещё в самом начале сказала, что они друзья, и слова благодарности излишни. Поэтому он снова проглотил их.
Остался только вопрос закупки ингредиентов.
Ни у Линь Цзюэ, ни у Се Тан не было денег, и даже если бы Се Тан захотела внести свою долю, Линь Цзюэ ни за что бы не согласился. Поэтому они договорились, что как только Линь Цзюэ накопит нужную сумму, они начнут пробный запуск.
Ван Сянвэнь, выслушав их план, загорелась энтузиазмом:
— Значит, можно будет подзаработать карманные деньги?
Все рассмеялись, полные надежд на будущее.
...
Неподалёку Лу Чжоу, спрятав лицо под капюшоном, мрачно тыкал вилкой в картофельные кубики, почти превратив их в пюре.
Сян Хун, сидевший напротив, не удержался и бросил взгляд на весёлую компанию Се Тан и Линь Цзюэ. Но не успел он повернуть голову, как Лу Чжоу резко прижал его обратно:
— На что смотришь? Что там интересного?
— Если там ничего интересного, — проворчал Сян Хун, — зачем ты сам тайком сюда уселся? В такой большой столовой обязательно надо было выбрать это место?
Лу Чжоу сердито швырнул ложку на поднос:
— Случайность, понял? Мне просто нравится здесь сидеть.
Сян Хун сделал глоток чая с молоком и с укором посмотрел на Се Тан:
— Чжоу-гэ, ты же так открыто за ней ухаживаешь. Если тебе нужны деньги, просто скажи — зачем открывать магазин?
Лу Чжоу думал точно так же — поэтому с утра и был в таком дурном настроении.
Особенно его раздражало, что они собираются открывать магазин — и всё обсуждают исключительно с Линь Цзюэ. А он? Он что, мусорный бак у дороги? Его просто игнорируют. Хотя он и знал, что Се Тан не испытывает к нему чувств, всё равно чувствовал себя преданным.
Но, несмотря на это, услышав слова Сян Хуна, он разозлился ещё больше и колюче бросил:
— Это называется не меркантильность, а стремление к самостоятельности. Такие девушки сейчас большая редкость.
http://bllate.org/book/6397/610842
Готово:
