Линь Цзюэ стоял у окошка платёжной кассы, охваченный растерянностью.
После семейной беды родственники стали отлынивать под любыми предлогами, а школьные товарищи либо сторонились его, либо просто не имели возможности помочь деньгами — ведь все они были студентами.
Кто же мог проявить такую неожиданную доброту?
Первой мыслью Линь Цзюэ, конечно, была Се Тан.
Он слегка дрогнул ресницами, наклонился ближе к окошку и с тревогой спросил:
— Можно посмотреть, кто оплатил счёт?
Но…
Медсестра достала журнал подписей и протянула ему. На странице двумя корявыми каракулями было выведено: «Лу Чжоу».
Линь Цзюэ замер. В глазах промелькнуло изумление и непонимание.
Помолчав немного, он опустил голову и пошёл обратно, постепенно осознавая, зачем Лу Чжоу заплатил такую огромную сумму.
Ясно было одно: для Лу Чжоу, «золотого мальчика», подобная трата — пустяк. Но, оплатив за него, тот тем самым заставил его влезть в долг.
Сейчас он не в состоянии вернуть эту сумму сразу.
К тому же благодаря деньгам Лу Чжоу бабушку можно поместить в более комфортные условия и нанять квалифицированный уход, а не позволять грубым и недобросовестным сиделкам обращаться с ней как попало.
Лу Чжоу давал ему понять: не смей питать чувства к Се Тан.
Линь Цзюэ шёл по коридору и вдруг остановился. В глазах бурлили сложные, неуловимые эмоции. Он поднял взгляд — как раз в этот момент Се Тан закрывала дверь палаты и выходила наружу. На ней было платье цвета весенней воды, длинные волосы ниспадали до талии — нежная, мягкая, прекрасная.
Он горько усмехнулся. Похоже, Лу Чжоу слишком много себе позволяет. Сейчас, когда его собственная жизнь рушится, он и думать не смеет о Се Тан. Да и та, конечно, видит в нём лишь друга.
К тому же он и не достоин её.
— С переездом в новую палату всё уладили? — спросила Се Тан, подходя ближе.
Линь Цзюэ скрыл свои чувства за лёгкой улыбкой:
— Да. Проводить тебя домой?
— Не надо, — тут же ответила Се Тан. — Днём ты учишься, вечером работаешь. Провожать меня — лишняя трата времени. Просто выйдем вместе из больницы.
Линь Цзюэ кивнул, смял квитанцию в комок и засунул в карман брюк, провожая Се Тан до выхода.
Се Тан заметила, что он рассеян, но не придала значения — подумала, что он всё ещё переживает из-за долгов.
Она машинально потрогала свой рюкзак. У неё и самой немного карманных денег, чтобы помочь.
Семья Се, хоть и в достатке, не привыкла к расточительству: отец Се, начинавший с нуля, всегда был бережлив. Поэтому Се Пяньсянь получала щедрые карманные, а Се Тан — скромные.
Она даже не могла оплатить следующий месяц за сиделку для бабушки Линь Цзюэ. Ей стало неловко. Хотя, скорее всего, даже если бы она предложила помощь, Линь Цзюэ отказался бы.
— До завтра, — сказал Линь Цзюэ, помогая Се Тан сесть в автобус, и сделал несколько шагов вслед. — Завтра напишу тебе сообщение. Встречаемся в музыкальном классе — я всё организую насчёт выступления.
— Правда?
Се Тан не могла не почувствовать благодарности. Ведь бабушка так добра к ней — она, конечно, хотела бы стать для неё ещё лучше. Хотела бы, чтобы бабушка гордилась ею, чтобы не чувствовать себя в долгу за её заботу.
Она сжала ремень рюкзака и тихо улыбнулась:
— Хорошо. Если получится выступить — выступим. Если нет — не беда. Не стоит настаивать.
— Обещанное — обязательно сделаю, — с улыбкой махнул Линь Цзюэ. — Жди моего сообщения завтра.
— Хорошо, — кивнула Се Тан и устроилась на сиденье.
Автобус тронулся. Се Тан оглянулась на Линь Цзюэ и почувствовала ещё большую благодарность. Она задумалась и решила: пора срочно заняться продажей нефритового кулона, чтобы заработать денег.
Сегодня она своими глазами увидела, в каком положении оказалась бабушка Линь Цзюэ. Его долги — слишком тяжёлое бремя. Если удастся заработать, можно будет помочь ему и одновременно отложить себе средства на будущее — чтобы, уходя из дома Се, не остаться ни с чем.
*
В тот же вечер Се Тан читала книгу наверху, как вдруг услышала звук подъезжающей машины.
Она обрадовалась, подбежала к окну и увидела, как из машины выходит бабушка. Сердце её забилось быстрее, и она тут же побежала вниз.
Се Пяньсянь заранее знала, что приедет бабушка Се, и уже ждала в гостиной. Услышав, как Се Тан сбегает по лестнице, она едва заметно усмехнулась и поспешила к двери виллы.
На этот раз она непременно изменит впечатление бабушки о себе.
— Бабушка, я так по тебе скучала! — приветливо воскликнула она, подхватывая руку бабушки.
Бабушка Се холодно взглянула на неё, но руку не вырвала.
Значит, инцидент с грушевым отваром уже забыт.
Мать Се с облегчением выдохнула. Эта свекровь и правда обидчивая — из-за того, что Пяньсянь подала ей чашку грушевого отвара, она столько времени хмурилась на внучку. Но Пяньсянь — всё-таки отличная внучка, и бабушка не могла сердиться вечно.
Се Пяньсянь, поддерживая бабушку, вошла в дом, уже чувствуя удовлетворение, но тут же увидела, как лицо бабушки озарилось теплом и нежностью, едва она заметила Се Тан.
Бабушка мягко вынула руку из её ладоней, обошла её и обняла Се Тан:
— Ну как ты, девочка? Всё хорошо?
Глаза Се Тан сияли радостью — скрыть это было невозможно.
Даже мать Се удивилась: последние дни Се Тан дома была необычайно молчалива, словно изменилась до неузнаваемости. А теперь, при виде бабушки, расцвела.
— Всё отлично, бабушка. А ты?
Бабушка Се ласково похлопала её по руке:
— У бабушки тоже всё хорошо.
Они уселись на диван, держась за руки.
Се Пяньсянь, которая первой бросилась навстречу бабушке, теперь чувствовала себя проигнорированной. Лицо её потемнело.
Мать Се тоже почувствовала лёгкое раздражение. Эта свекровь и правда чересчур явно выказывает предпочтения. Она пожалела дочь и погладила её по руке, давая понять: не стоит спорить со старой женщиной.
Се Пяньсянь глубоко вдохнула и постаралась сгладить выражение лица, снова нарисовав на нём улыбку, и села на диван.
*
Когда отец Се вернулся с работы, вся семья собралась за ужином. Тогда Се Пяньсянь выложила на стол два билета на художественный концерт перед бабушкой и отцом. В уголках губ играла гордая и уверенная улыбка:
— Это билеты для родных участников. Самые лучшие места — прямо напротив сцены.
Передние ряды были в дефиците: каждому участнику выдавали только по два билета. Многие из других школ готовы были платить большие деньги, лишь бы посмотреть выступление Лу Чжоу.
У Се Тан в школе плохие отношения — она точно не могла достать билеты.
Даже если бы и могла, всё равно не получила бы такие — ведь их почти невозможно было раздобыть.
Отец Се взял билеты и явно обрадовался:
— Молодец! Хорошо выступи, пусть бабушка посмотрит.
Се Пяньсянь обняла руку бабушки:
— Бабушка, я сыграю весёлую фортепианную пьесу. Тебе обязательно понравится.
Бабушка Се, как и большинство пожилых людей, любила шумные мероприятия. Она охотно согласилась и даже не отстранила руку Пяньсянь.
Однако, взглянув на билеты, она спросила:
— Только два? А Юнхуа не пойдёт?
Какой матери не хочется посмотреть выступление своей дочери? Но на этот раз главной целью было изменить впечатление бабушки о Пяньсянь, а отец Се ещё надеялся заодно сблизиться с молодым господином из семьи Лу. Поэтому пришлось пожертвовать матерью Се.
Та улыбнулась:
— Мне всё равно. Пусть идёт бабушка — Пяньсянь будет рада.
Бабушка Се, однако, бросила взгляд на тихо сидящую за столом Се Тан. Подумала, что девочке такого возраста наверняка тоже хочется оказаться в центре внимания, и без билета она, возможно, расстроится.
Она замялась:
— Я ведь старая уже, особо не люблю шум. Пусть лучше пойдёт Танька.
Се Пяньсянь тут же занервничала, но не могла возразить вслух. Она мягко улыбнулась:
— Танька же тихая, не любит шум. Лучше пусть с одноклассниками пойдёт.
Отец Се тоже подумал, что билеты Се Тан — пустая трата:
— Мы же специально пригласили тебя, чтобы ты посмотрела выступление Пяньсянь. Зачем тебя везти, если ты не пойдёшь?
Бабушка Се всё ещё колебалась:
— Жаль, что всего два билета. Будь четыре — пошли бы все вместе.
Се Пяньсянь уже собиралась объяснить, как трудно достать эти билеты — многие мечтают, но не могут, нужны особые связи в художественном отделении… — как вдруг Се Тан, до этого молчаливо сидевшая за столом, встала, подошла к дивану, открыла рюкзак и выложила на стол ещё два билета.
— Пойдёмте все вместе. У меня как раз есть ещё два.
— …
Улыбка Се Пяньсянь застыла на лице.
Бабушка Се обрадовалась:
— Вот и Танька молодец! Сама достала билеты!
Се Пяньсянь схватила билеты, чтобы проверить — не подделка ли, не купленные ли у перекупщиков. Но на обороте чётко виднелся специальный знак художественного отделения.
Её лицо окончательно исказилось от злости, будто её только что пощёчина получила.
Что это значит? У Се Тан с самого начала были билеты, но она молчала? Позволила ей, Се Пяньсянь, выглядеть глупо, когда та хвасталась своими билетами, а потом легко достала ещё два — да ещё и с лучшими местами!
Она не сдержалась:
— Танька, где ты их взяла?
Се Тан села обратно за стол и продолжила есть:
— Друг дал.
Се Пяньсянь не могла представить, у кого у Се Тан могут быть друзья. По её мнению, Се Тан всегда была изгой в школе, в отличие от неё самой, вокруг которой всегда толпились подружки.
Но теперь как же так…
В прошлый раз в столовой она видела, как Ван Сянвэнь и ещё две девочки болтали с Се Тан и даже купили ей напиток…
Откуда у неё столько друзей?
Се Пяньсянь стиснула зубы и замолчала.
Отец и мать Се тоже удивились, что у Се Тан нашлись билеты. Особенно отец: в прошлый раз он уже заметил, что с дочерью что-то изменилось — её даже профессор Ван отметил. А теперь ещё и билеты на концерт!
Он знал от Пяньсянь, как трудно их достать. Значит, у Се Тан в школе появились связи.
В душе отца Се что-то пошевелилось. Он внимательно взглянул на Се Тан:
— Раз теперь у нас четыре билета, отлично. Пойдём все вместе.
*
Школа всегда с особым трепетом относилась к художественному концерту. В эти дни повсюду царила праздничная атмосфера, особенно сегодня — ведь должны были выступить самые ожидаемые номера.
Многие ученики не могли дождаться вечера. Даже на уроках они шептались, обсуждая вечернюю программу, и готовились бежать в актовый зал сразу после звонка, чтобы занять лучшие места.
Се Пяньсянь плохо спала прошлой ночью из-за билетов, но утром всё равно пришла в школу бодрой. Получив разрешение у куратора Чжуо Жуя, она отправилась в актовый зал на репетицию.
Она выбрала для сольного выступления на фортепиано очень сложную пьесу десятого уровня, чтобы поразить всех своим мастерством.
Во время репетиции Юй Сюэцзяо не переставала аплодировать и восхищаться её игрой.
Настроение Се Пяньсянь, испорченное вчерашним вечером, наконец улучшилось. Она поправила прядь волос за ухо и мягко улыбнулась.
С гордостью она думала: даже если у Се Тан есть билеты — и что с того? Сегодня всё внимание будет приковано только к ней.
…
В это же время в музыкальном классе художественного отделения Се Тан стояла перед электронным пианино.
Линь Цзюэ извинился:
— Не получилось взять нормальное пианино. Пока потренируйся на этом.
— Ничего, и так отлично. Главное, что удалось занять, — с пониманием ответила Се Тан. Она наклонилась и осторожно коснулась клавиш, пробуя первые ноты в тональности соль.
Воспоминания прошлой жизни ещё живы. Пьеса, которую она когда-то знала наизусть, будто ожила в пальцах. Как только она коснулась первой клавиши, из-под правой руки полилась знакомая мелодия.
Она поставила левую руку и начала аккомпанировать.
Линь Цзюэ, который в этот момент открывал чехол от виолончели, удивлённо обернулся:
— Ты недавно репетировала? Играешь гораздо лучше, чем я ожидал.
http://bllate.org/book/6397/610837
Готово:
