Он не знал, в каких условиях живёт Се Тан, и полагал лишь, что обе сестры — Се Тан и Се Пяньсянь — родились в семье отельного магната и, естественно, владеют какими-нибудь особыми талантами.
Се Тан слегка склонила голову, глядя на него, и с лёгким смущением сказала:
— На самом деле я умею играть только эту пьесу.
Тогда, летом, она научилась ей у бабушки. А потом, когда её заперли на втором этаже особняка семьи Се, она посреди ночи садилась за рояль и играла — в отчаянии и ярости. Слуги, наблюдавшие за ней, шептались, что вторая мисс сошла с ума, и при одном упоминании о ней покрывались мурашками.
Се Тан вспомнила это и отвела взгляд. Длинные чёрные ресницы опустились, глаза были чистыми и прозрачными, но в них читалась невыразимая сложность чувств.
Линь Цзюэ не мог понять её выражения лица, но ему показалось, что она исполняет эту пьесу особенно… особенно печально. Музыка, струившаяся из её пальцев, казалась хрупкой, как мираж, готовый рассыпаться от малейшего прикосновения, и словно ткала тяжёлую историю.
Поэтому даже когда к ней присоединился его насыщенный виолончельный тембр, он не смог изменить грустную тональность всей композиции. Линь Цзюэ подумал немного и решил просто поддержать Се Тан, добавив в музыку ещё больше трагизма.
…
У подножия учебного корпуса художественного факультета солнечные зайчики играли на ступенях. Лу Чжоу и Сян Хун сидели на ступеньках, прислонившись к стене.
Лу Чжоу держал во рту былинку, брови его были нахмурены, а в глазах кипела ревность. Он отчаянно твердил себе: «Терпи. Ну что такого — просто играет дуэтом с другим парнем? В музыкальном кружке полно девушек, неужели все их парни должны избивать каждого, кто с ними играет?»
«Лу Чжоу, ты справишься. Терпи».
Но как только из музыкального класса донёсся звук «Свадьбы во сне», он замер.
В его голове натянутая струна терпения щёлкнула — и лопнула.
Лу Чжоу вырвал былинку и швырнул на землю, затем встал и, ничего не выражающим лицом, направился вверх по ступеням.
Сян Хун схватил его за руку:
— У них и так мало времени на репетицию! Ты сейчас пойдёшь мешать, и они ещё больше возненавидят тебя!
Цепочка на толстовке Лу Чжоу лопнула от рывка. Он ткнул пальцем в окно третьего этажа, откуда доносилась музыка, и заорал:
— Да как они вообще посмели играть эту пьесу?! Что это значит — собираются жениться?!
Сян Хун, совершенно лишённый музыкального слуха, возразил:
— Так ведь она называется «Свадьба во сне»! Значит, это просто сон, а свадьбы на самом деле не было!
— Отвали! — взревел Лу Чжоу. — Даже во сне — нельзя!
— Терпи, Чжоу-гэ! Пока жива голова, найдётся и на что жить!
— Отпусти!
— Ладно, иди, — с жалостью сказал Сян Хун и разжал пальцы.
Лу Чжоу замер.
Он стоял, весь в ярости, как загнанный в угол тибетский мастиф, пнул камень и, опустошённый, плюхнулся обратно на ступеньки, нервно взъерошив волосы.
Всё пошло наперекосяк. Так ему казалось.
С детства он никогда не умел уступать. Всё, чего он хотел, он брал напором, не зная преград. Но сейчас…
Его гордость он сам же и подавил, смял в комок и выбросил в далёкий мусорный бак.
*
*
*
В семь часов вечера территория университетского концертного зала сияла огнями. Многие родители богатых студентов пришли посмотреть выступления. Первые ряды превратились в неофициальное светское мероприятие — разве что бокалов с вином не хватало.
Отец Се внешне сопровождал бабушку Се, но на самом деле пришёл ради этого светского раута.
Он прекрасно знал, сколько влиятельных семей среди родителей студентов, особенно в том факультете, где учился младший господин Лу.
Он улыбнулся и поздоровался с несколькими знакомыми. Се Пяньсянь уже вела мать Се и бабушку к залу, по дороге с гордостью рассказывая старшей о своей программе. Отец Се подошёл и оглядел зал — Лу из дома Лу нигде не было.
Он слегка удивился. Се Пяньсянь ведь сказала, что сегодня Лу Чжоу ведущий. Почему же никто из семьи Лу не пришёл?
Дом Лу всегда заявлял, что Лу Чжоу — единственный наследник, и возлагал на этого младшего господина все ожидания и почести. Но в такой важный момент они не явились, будто вовсе не интересуются.
Это было странно.
Правда, отец Се не придал этому большого значения — просто немного пожалел, что упустил шанс познакомиться с семьёй Лу.
Подумав, он отозвал Се Пяньсянь в сторону:
— Где ваш Лу Чжоу?
Се Пяньсянь поспешно ответила:
— Сегодня он ведущий, наверное, в гримёрке. Очень занят. А что?
Отец Се слегка упрекнул её за непонятливость и прямо сказал:
— Раз уж пришли, воспользуйся возможностью и представь ему своего отца.
Лу Чжоу — младший господин, и отец Се не собирался проявлять чрезмерную заискивающую покорность. Но статус Лу Чжоу как наследника дома Лу привлекал столько людей, что отец Се, естественно, хотел заранее наладить отношения — лучше всего через самого юного Лу Чжоу, чтобы выйти на связь с домом Лу.
Се Пяньсянь прекрасно поняла намёки отца, но вспомнила ледяное «Убирайся!», брошенное Лу Чжоу у дверей гримёрки в прошлый раз, и побледнела.
Она натянуто улыбнулась:
— Конечно, мы с ним очень близки. После моего выступления я сама вас представлю.
Отец Се наконец одобрительно кивнул.
Сердце Се Пяньсянь тревожно забилось. Она быстро усадила бабушку и родителей на места и поспешила за кулисы.
В прошлый раз она подошла к Лу Чжоу, когда в гримёрке никого не было — даже если бы он отказал, это не стало бы позором. Но сегодня здесь было полно народу: участники выступлений, организаторы, зрители за кулисами… Как только она шагнула вглубь, желание искать Лу Чжоу сразу пропало.
В таком людном месте, если Лу Чжоу снова даст ей от ворот поворот, об этом тут же разнесут слухи.
Се Пяньсянь нервничала, но в этот момент уже объявили её номер. Она собралась, поправила платье и, высоко подняв подбородок, с максимально естественным видом вышла на сцену.
…
Се Пяньсянь успешно исполнила свою программу.
Пьеса была настолько сложной, что почти превращалась в демонстрацию виртуозности. Большинство студентов, кроме тех, кто учился на художественном факультете, не могли отличить хорошую игру от плохой. Поэтому, хотя все знали, что на сцене — богиня факультета кулинарии, многие перешёптывались, смеялись и не обращали особого внимания.
Особенно девушки — они с нетерпением ждали выхода Лу Чжоу и были раздражены выступлением Се Пяньсянь.
Закончив пьесу, Се Пяньсянь уверенно встала и поклонилась залу.
Аплодисменты прозвучали — она посмотрела на мать Се, та одобрительно подняла большой палец. Се Пяньсянь улыбнулась — сегодня всё прошло идеально. Она развернулась, чтобы уйти со сцены.
Но в этот момент красный занавес распахнулся, и на сцену вышел Лу Чжоу в галстуке-бабочке, элегантный и уверенный. Он начал объявлять следующий номер.
Се Пяньсянь невольно задержала на нём взгляд и замедлила шаг.
И тогда в гуле восторженных криков она услышала его низкий, бархатистый голос:
— «Свадьба во сне».
Се Тан из факультета кулинарии и Линь Цзюэ из художественного факультета.
…
Се Тан???
Да это же шутка какая-то!
Се Пяньсянь застыла на месте. Через мгновение, услышав шаги выходящих на сцену, она резко обернулась и с изумлением уставилась на вход за кулисы. И правда — это была Се Тан! На ней было белоснежное платье, которого Се Пяньсянь никогда не видела. Та даже не взглянула на неё и направилась к роялю.
Проходя мимо, Лу Чжоу тоже устремил взгляд на девушку.
Сегодня Се Тан распустила длинные чёрные волосы, которые мягко колыхались на уровне талии. Белая юбка развевалась чуть ниже колен. Её кожа была белее снега, а прозрачные глаза под софитами словно впитывали весь свет.
Лу Чжоу смотрел ей вслед, и его шаги замедлились.
Он оглянулся на зал — большинство зрителей, заворожённые появлением Се Тан, затихли и уставились на сцену.
В уголках его губ мелькнула улыбка. Чёрные брови снова гордо взмыли вверх, вся мрачность исчезла. Он почувствовал гордость — и за свой вкус, и за то, что сумел всё это предусмотреть.
Под яркими софитами Лу Чжоу впервые в жизни гордился кем-то другим.
…
Лу Чжоу ушёл со сцены, а Се Пяньсянь всё ещё не могла прийти в себя от шока.
Она перевела взгляд на Линь Цзюэ, который в белой рубашке уже сидел за виолончелью, и стиснула зубы.
Опять этот человек помогает Се Тан?
Зрители, видя, что Се Пяньсянь стоит на сцене, не понимали, в чём дело, и начали нетерпеливо звать её уйти. Кто-то даже выбежал и потянул её за руку, чтобы увести за кулисы.
Се Пяньсянь споткнулась и упала на ступеньки за сценой, растеряв весь свой лоск. Она подняла голову, впиваясь ногтями в ладони. Она смутно чувствовала: её сестра уже сошла с того пути, который ей был предназначен.
…
Не только Се Пяньсянь была потрясена. Отец и мать Се в зале тоже с изумлением смотрели на сцену. Се Тан умеет играть на рояле? Они об этом даже не подозревали!
Когда родилась Се Пяньсянь, отец Се только начинал своё дело. У семьи Се тогда едва хватало средств, чтобы как следует воспитать одного ребёнка. А эта дочь, из-за которой мать Се чуть не умерла при родах, стала для них настоящим сокровищем. Они счастливо переглянулись и решили воспитывать её как принцессу.
Но год спустя у неё обнаружили ту болезнь.
Родители, любя дочь, тут же прошли обследование на совместимость — увы, ни у кого не совпало. Тогда они приняли трудное решение: родить ещё одного ребёнка.
К счастью, младшая дочь Се Тан оказалась полностью совместима с Се Пяньсянь и могла спасти старшую в самый тяжёлый момент. Лишь тогда они вздохнули с облегчением.
Однако в то время бизнес семьи Се только набирал обороты, и у них не было ни денег, ни сил воспитывать двоих детей.
Поэтому Се Тан отправили в деревню к бабушке, оставив ей лишь небольшую сумму на содержание.
Если бы не смерть бабушки, они, возможно, так никогда и не вспомнили бы об этом ребёнке, рождённом по необходимости.
Поэтому Се Пяньсянь с детства получала всё лучшее и была для них жемчужиной в ладони. А Се Тан выросла в деревне, и когда её вернули в десять лет, было уже поздно начинать серьёзное воспитание — родители не стали вкладываться в неё.
Фортепиано, скрипка, фехтование — все виды искусств и навыков они пробовали с Се Пяньсянь, и в итоге она освоила только фортепиано.
А Се Тан даже не прикасалась к инструментам.
Как же теперь она вдруг так хорошо играет?
Они с изумлением смотрели на Се Тан на сцене — она будто сияла. Музыка, льющаяся из её пальцев, была полна печали и холода, словно тихий плач девушки.
Глубокий, лиричный звук виолончели лишь усиливал это чувство тоски.
Сначала в зале ещё переговаривались, сожалея, что Лу Чжоу так быстро объявил номер и ушёл, но постепенно все замолчали и подняли глаза к сцене.
Они погрузились в мелодию и невольно почувствовали, как наворачиваются слёзы.
Бабушка Се тоже сжала кулаки. В её мутных глазах блеснула влага — ей показалось, что в этой мелодии звучит боль её внучки, и сердце её сжалось от жалости.
…
Когда пьеса закончилась, зал на несколько секунд замер в тишине, а затем взорвался аплодисментами и восторженными криками — в разы громче, чем после выступления Се Пяньсянь.
Отец Се заметил, что рядом с ним сидит Ван Сянвэнь, студентка группы С, и та тайком вытирает слёзы.
Хотя сам отец Се тоже был тронут мелодией, он всё же оставался взрослым человеком с закалённым сердцем.
Он не отрывал взгляда от кланяющейся Се Тан на сцене. Это не было иллюзией — его младшая дочь, в тени, без внимания родителей, незаметно стала великолепной.
Это было по-настоящему неожиданно.
В душе отца Се поднялись сомнения и тревожные волны.
…
Когда и Се Тан закончила выступление, бабушка Се больше не выдержала. Она едва сдерживала слёзы и решила пойти найти внучку. Мать Се тоже была в шоке, и они вместе встали, чтобы уйти.
Подойдя за кулисы, отец Се сразу заметил Лу Чжоу: тот сидел в углу, сняв куртку, в одной белой рубашке, и пил воду из бутылки.
Как взрослый, он не мог сам подойти знакомиться, поэтому быстро позвал Се Пяньсянь.
Се Пяньсянь была бледна и рассеянна, всё ещё думая о выступлении Се Тан. Услышав оклик отца, она машинально подошла — и тут же услышала, как он торопит её представить его Лу Чжоу.
Лицо Се Пяньсянь стало ещё бледнее.
Она робко взглянула на Лу Чжоу и уже собиралась придумать отговорку, что у него сейчас дела, но в этот момент Лу Чжоу повернул голову и, словно заметив их семью, на мгновение задержал взгляд, а затем направился к ним.
К ним?
Сердце Се Пяньсянь радостно забилось — она решила, что Лу Чжоу, наверное, узнал, насколько влиятелен дом Се в гостиничном бизнесе, и сам решил познакомиться. Отлично! Теперь ей не придётся ломать голову, как всё устроить.
http://bllate.org/book/6397/610838
Готово:
