Даже если эта слабость возникла лишь из-за их предвзятости.
Лу Чжоу смотрел на своё отражение в луже под ногами, и в его глазах сгустилась тень.
Возможно, от жары он нервно взъерошил волосы, встал и пнул ногой лежавший на земле камешек.
Из школы хлынул поток учеников.
Будучи высоким, Лу Чжоу сразу заметил девушку с пухлым рюкзаком за плечами. Его глаза на миг засияли, но тут же погасли, когда он увидел рядом с ней Линь Цзюэ. Лицо Лу Чжоу вытянулось, и от него повеяло ледяным холодом.
Он безмолвно спрятался за деревом и наблюдал, как Се Тан и Линь Цзюэ, болтая и смеясь, сели в автобус.
Его взгляд задержался на лёгкой улыбке Се Тан, и настроение мгновенно испортилось, словно надоедливое стрекотание летних цикад. Он не понимал: почему она так холодна и отстранённа именно с ним, но со всеми остальными — даже с каждым встречным — может быть такой мягкой и улыбчивой?
Это причиняло Лу Чжоу невыносимую боль и обиду. Он думал: пусть он и высокомерен, пусть в её присутствии и устраивал немало глупых сцен из-за собственных иллюзий, но разве он настолько отвратителен… или нет?
Его гордость и уверенность в себе получили серьёзный удар, и теперь он чувствовал неуверенность.
Помолчав немного и глядя, как автобус с Се Тан и Линь Цзюэ стремительно промчался мимо, он быстро подошёл к обочине и подозвал такси. С хмурым лицом он бросил водителю:
— Следуй за тем автобусом.
*
Се Тан была не впервые в этой больнице с Линь Цзюэ. В прошлой жизни они были друзьями, помогавшими друг другу. Иногда, когда Линь Цзюэ не успевал принести обед своей бабушке, она заходила вместо него. А если у неё самой возникали проблемы на работе, Линь Цзюэ тут же прибегал, чтобы она могла уйти.
Поэтому больница была для Се Тан как родная. Она даже знала, на каком этаже находилась палата бабушки Линь Цзюэ.
Лишь несколько пациентов с особыми диагнозами получали бесплатное лечение, платя только за уход, тогда как большинству приходилось вносить огромные суммы. По коридорам бродили измождённые родственники — перед глазами разворачивалась вся гамма человеческих судеб.
Линь Цзюэ шёл по коридору и невольно бросил взгляд на девушку, идущую рядом.
Без её помощи его груз был бы невыносимо тяжёл.
Все в школе знали о его положении, но протянула руку помощи только она.
От этой мысли сердце Линь Цзюэ наполнилось теплом, и он спросил:
— На улице так жарко, не хочешь чего-нибудь выпить? Я сейчас сбегаю вниз.
— Сначала проведаем твою бабушку, — привычно ответила Се Тан. — В такую жару бегать вниз и обратно, да ещё и толкаться в лифте — мучение.
Линь Цзюэ улыбнулся:
— Хорошо.
Лу Чжоу, прикрывая нос, раздражённо расталкивал двух давно не мытых родственников пациентов, стараясь не выпускать из виду пару впереди.
Когда они почти добрались до палаты, Се Тан вдруг обернулась. Сердце Лу Чжоу ёкнуло, и он мгновенно пригнулся, но оказалось, что девушка лишь аккуратно отвела с подлокотника скамьи капельницу, не заметив его. Он перевёл дух.
Выпрямляясь, он врезался в мальчишку, который носился по коридору. Тот держал в руках стаканчик с молочным чаем, и содержимое мгновенно облило Лу Чжоу с головы до ног.
Липкая масса стекала по шее.
— … — лицо Лу Чжоу потемнело, и гнев вспыхнул в нём, как пламя.
Он в бешенстве вытирал шею, когда мальчик, глядя на пролитый напиток, вот-вот расплакался:
— Ты должен заплатить мне!
Лу Чжоу, уже теряя Се Тан из виду, вышел из себя:
— Это ты на меня налетел! Извинись первым!
Мальчик посмотрел на него пару секунд, а затем завопил:
— Ууууаааа!
Лу Чжоу: «…»
Он швырнул купюру подоспевшим родителям мальчика и поспешил уйти, пока не опоздал.
Из-за этого происшествия он потерял их из виду. Обыскав больницу, он так и не нашёл их и в ярости вернулся к стойке регистрации, чтобы проверить список посетителей.
*
Бабушка Линь Цзюэ страдала болезнью Альцгеймера — её память угасала.
Когда Линь Цзюэ вошёл, сухонькая старушка с белоснежными волосами приняла его за своего сына и, сжимая его руку, спросила, когда он отправляется в армию и хватит ли у него хлеба.
Линь Цзюэ терпеливо и заботливо побеседовал с ней, а затем представил Се Тан:
— Бабушка, это моя одноклассница.
Старушка внимательно посмотрела на Се Тан, и её морщинистое лицо озарила улыбка:
— А, знаю тебя! Милая медсестричка.
Линь Цзюэ с виноватым видом взглянул на Се Тан:
— У неё такие проблемы с памятью, не узнаёт людей. Не обижайся.
— Конечно, нет, — улыбнулась Се Тан. — Я посижу с твоей бабушкой.
Линь Цзюэ кивнул, заметив пот на её переносице:
— Я спущусь вниз, спрошу у врача, как у неё дела.
— Хорошо, — ответила Се Тан.
На самом деле Линь Цзюэ пошёл не к врачу, а в лавку при больнице и купил клубничный напиток со льдом.
Пока его не было, Се Тан сидела рядом со старушкой, чья память была уже совсем спутана. В отличие от строгой и властной бабушки Се, эта немощная старушка напоминала Се Тан её родную бабушку по материнской линии. В детстве она росла у неё на коленях. Бабушка плохо слышала и перед каждым приготовлением еды спрашивала по несколько раз:
«Таньтань, что будем есть? Рыбу можно?»
И Се Тан терпеливо отвечала ей снова и снова.
Глядя на эту дряхлую старушку, Се Тан вспомнила детство и почувствовала лёгкую грусть.
…
Бабушка Линь Цзюэ, видимо, скучала в больнице и, увидев посетителя, начала неугомонно болтать. Большинство слов Се Тан не понимала и лишь изредка поддакивала: «Ага», «Угу».
Голос её был тихим, но в палате лежал ещё один пациент, и его родственница раздражённо бросила:
— Не могли бы вы заставить старуху замолчать? Уже невыносимо шумит!
Се Тан помолчала пару секунд, затем наклонилась к уху бабушки Линь Цзюэ:
— Бабушка, давайте говорить потише.
Старушка, обычно растерянная, на этот раз будто поняла и послушно закивала, продолжая бормотать шёпотом.
Однако соседка всё ещё была недовольна. Она бросила на них презрительный взгляд:
— Тем, кто лечится бесплатно, вообще не место в одной палате с теми, кто платит. Пусть живут в коридоре! На каком основании они здесь? Это же несправедливо!
Не договорив, она осеклась — Се Тан перебила её:
— Бесплатное лечение предоставляется по строгим условиям: нужно быть отличником и обязаться в течение десяти лет возместить все расходы. Если у вас или ваших детей есть такие достижения, вы тоже можете подать заявку.
— Если не получается — не завидуйте тем, кому удалось.
— Ты… — женщина сердито уставилась на Се Тан, но возразить было нечего, и она замолчала.
Се Тан вздохнула с облегчением и успокаивающе погладила руку бабушки Линь Цзюэ. Она решила, что стоит поговорить с Линь Цзюэ — возможно, стоит перевести его бабушку в палату к другим льготным пациентам, чтобы подобных конфликтов больше не возникало.
Бабушка Линь Цзюэ, хоть и была растеряна, явно испугалась громкого голоса женщины и съёжилась.
Се Тан пожалела старушку и ласково погладила её по спине:
— Всё хорошо, всё хорошо.
У двери палаты Линь Цзюэ замер с напитком в руке и смотрел на нежный профиль девушки.
Его сердце сжалось от благодарности, но в то же время стало тяжело от бессилия.
Сейчас он не мог отплатить ей по-настоящему, хотя очень хотел…
Он вошёл в палату и протянул Се Тан напиток.
Та удивилась:
— Разве я не сказала, что не хочу пить?
Линь Цзюэ сел рядом и, подумав, вдруг спросил:
— Завтра твоя бабушка приходит на концерт твоей сестры?
Се Тан воткнула соломинку в стаканчик и кивнула:
— Да.
Линь Цзюэ улыбнулся:
— Давай вместе выступим? Ты порадовала мою бабушку, а я хочу сделать что-то для твоей.
Се Тан, держа в руках прохладный напиток, опешила.
Линь Цзюэ задумался: как бы договориться с организаторами концерта? Раньше он дружил с ребятами из художественного отдела, но теперь, после падения благосостояния семьи, они, возможно, и не захотят с ним разговаривать.
*
Лу Чжоу, наконец добравшийся до палаты, чувствовал смешанные эмоции. Он не вошёл, а остался у двери, опустив ресницы, так что выражение его лица было не разглядеть. Вокруг шумели люди, кто-то проходил мимо, и он слегка посторонился.
Он пришёл раньше Линь Цзюэ и спрятался, когда тот появился. Он видел, как Се Тан нежно утешала старушку, и понял: она, вероятно, вспомнила свою бабушку по материнской линии, которая, согласно её личному делу, давно умерла.
Он чувствовал лёгкую грусть в её осанке и молчаливой спине.
…
Он не стал входить, чтобы не мешать, и развернулся, чтобы уйти.
Лу Чжоу медленно спустился по лестнице и, чувствуя раздражение, встал в длинную очередь у кассы. Поразмыслив, он совершил два поступка, на которые раньше никогда бы не решился. Достав телефон, он нахмурился и набрал номер ответственного за концерт:
— Завтра Сян Хун из нашего класса не сможет выступить. Организуй замену.
— Как так? — взволновался организатор. — Ведь уже всё готово!
— Ногу сломал, — без колебаний соврал Лу Чжоу. — Пусть вместо него выступит виолончелист из художественного отдела — Линь Цзюэ. Разберись.
Организатор хоть и ворчал (как это — прямо перед танцем сломать ногу?), но согласился: Лу Чжоу имел слишком много связей, чтобы можно было отказать.
Повесив трубку, Лу Чжоу увидел, что очередь дошла до него. Он вытащил карту из кошелька и вдруг разозлился ещё сильнее — захотелось пнуть урну. Почему он должен платить за медицинские расходы соперника?
Но тут же утешил себя: платит он не за Линь Цзюэ, а за его бабушку — чтобы Се Тан стало легче на душе.
Бабушка Линь Цзюэ получала бесплатное лечение, но ежемесячные расходы на уход составляли несколько тысяч.
Медсестра удивилась, увидев, как Лу Чжоу крупно и раздражённо заполняет платёжку на десять лет вперёд:
— Десять лет? Это огромная сумма! Вы даже не родственник, не знакомы с ней… Зачем платить?
Лу Чжоу вспыхнул:
— Да потому что я идиот!
Медсестра: «…»
Странный парень.
Лу Чжоу, заплатив, развернулся — и увидел того самого мальчишку с новым стаканчиком молочного чая. Тот смотрел на него снизу вверх, будто собирался снова «вымогать» компенсацию:
— Братишка, не думал, что такой злюка окажется таким добрым!
— Добрым? — фыркнул Лу Чжоу. — Я злодей!
Он резко наклонился к мальчику и оскалил зубы.
Мальчик замер на три секунды, а потом рухнул на попку и завопил:
— Ууууаааа!
Лу Чжоу: «…»
Да он что, пришёл за второй порцией «компенсации»?
Лу Чжоу развернулся и бросился бежать.
Автор примечает: Все не любят маленького господина Лу, так что… я помогу вам хорошенько его отлупить.
Анонс следующей главы: «Кто такая Се Пяньсянь? Я ухаживаю за вашей младшей дочерью»
Се Тан рассказала Линь Цзюэ о смене палаты, и тот только теперь осознал: возможно, действительно не стоит держать бабушку в одной комнате с платными пациентами.
Раньше заведующий специально устроил её в лучшую палату, учитывая, что Линь Цзюэ — стипендиат.
Но теперь, когда положение семьи ухудшилось, лучше перевести бабушку к другим льготникам — там родственники, скорее всего, будут помогать друг другу.
Учёба и работа отнимали всё время, и он просто не думал об этом.
Линь Цзюэ в очередной раз восхитился внимательностью Се Тан и сразу пошёл к заведующему с просьбой о переводе. Так как они хотели перейти из платной палаты в более скромную льготную, заявку одобрили быстро — заведующий пообещал перевести на следующий день.
Когда они шли оформлять перевод, Линь Цзюэ решил заодно оплатить уход на следующий месяц.
— Уже кто-то заплатил?
http://bllate.org/book/6397/610836
Готово:
