Увидев, что Се Тан довольна, Линь Цзюэ наконец перевёл дух и спросил:
— Как доберёшься домой? На автобусе?
Се Тан кивнула:
— Да.
— Отлично, — сказал Линь Цзюэ. — Мне как раз нужно идти на подработку, и путь у нас один. Пойдём вместе.
Едва они развернулись, как из класса вышла Се Пяньсянь. Увидев рядом с Се Тан незнакомого юношу в белой рубашке с тонкими, изящными чертами лица, она слегка нахмурилась. Раньше у Се Тан не было никаких друзей, но в последние дни вокруг неё появляется всё больше людей — даже таких, которых Се Пяньсянь не знает.
Она подошла с улыбкой, чуть приподняв подбородок, и обратилась к Линь Цзюэ:
— Привет.
Линь Цзюэ, хоть и вырос в роскоши, за последний год успел познать все тяготы побегов от кредиторов и научился читать человеческие лица. Он сразу заметил мимолётную вспышку враждебности в глазах Се Пяньсянь и нахмурился:
— А вы кто?
Улыбка Се Пяньсянь застыла: её просто проигнорировали.
Се Тан равнодушно ответила:
— Моя сестра. Пойдём.
Линь Цзюэ бросил взгляд на её реакцию и понял: сёстры явно не ладят. Он стал ещё холоднее к Се Пяньсянь.
Шагнув ближе к Се Тан, он непроизвольно загородил её от сестры, и они вместе направились вниз по лестнице.
Лицо Се Пяньсянь мгновенно потемнело. Она с трудом сохранила самообладание и, улыбнувшись, сказала:
— Кстати, Таньтань, в эти выходные тебе нужно съездить к профессору Вану. Дорога неблизкая, но что поделать — наша машина нужна мне для выступления в музыкальном коллективе.
Кабинет профессора Вана находился далеко от ближайшей автобусной остановки.
Линь Цзюэ взглянул на Се Тан и с улыбкой предложил:
— Как раз у меня есть велосипед. Могу отвезти тебя.
— Не надо, — быстро ответила Се Тан.
Линь Цзюэ хотел что-то добавить, но Се Тан не желала дальше слушать, как сестра пытается выплеснуть на неё эту едва уловимую злобу. Она развернулась и быстро пошла вниз по лестнице учебного корпуса.
Линь Цзюэ последовал за ней.
Когда они скрылись из виду, лицо Се Пяньсянь стало ледяным. Ей не показалось: Се Тан действительно изменилась. Она заводит всё больше новых друзей, которых та не знает. И когда, чёрт возьми, Се Тан познакомилась с Лу Чжоу?
Будто та робкая девочка, которая всегда держалась в её тени, вдруг вышла на солнечный свет и привлекла чужое внимание. В груди Се Пяньсянь вдруг вспыхнуло острое чувство досады.
Она постояла немного на месте, потом взяла баскетбольный мяч и направилась к факультету коммерции.
* * *
После занятий одноклассники постепенно разошлись. Лу Чжоу сидел на столе, лениво вытянув длинные ноги, и крутил в пальцах баскетбольный мяч. Сян Хун и ещё один друг прислонились к столу позади него и скучали:
— Эй, Чжоу-гэ, ещё не уходишь?
— Подожду ещё немного.
Снаружи послышались шаги.
Брови Лу Чжоу изящно приподнялись, уголки губ едва заметно дрогнули.
Он быстро сменил позу, повернувшись спиной к двери класса, и продолжил с видом полного безразличия крутить мяч на пальце, ожидая, когда она подойдёт. Только спина его слегка напряглась — в остальном всё было идеально.
— Лу Чжоу, — раздался женский голос.
Лу Чжоу мгновенно обернулся. Увидев, кто перед ним, лёгкая улыбка в его глазах тут же застыла и превратилась в лёд.
— Это ты? — удивился Сян Хун. — Твоя сестра прислала?
Щёки Се Пяньсянь слегка порозовели:
— Да. Ваш баскетбольный мяч. Забыли.
Сян Хун внутренне сжался и краем глаза посмотрел на Лу Чжоу. Тот уже был мрачен, как дно котла. Он спрыгнул со стола, пнул его ногой и, с ледяным выражением лица и сдерживаемой яростью, схватил свою куртку и вышел из класса, даже не взглянув на Се Пяньсянь.
— Эй, а мяч? — растерялась Се Пяньсянь.
Сян Хун вздохнул:
— Не нужен.
Грязные вещи Чжоу-гэ брать не станет.
* * *
У автобусной остановки
Се Тан и Линь Цзюэ ждали автобус. Ей нужно было проехать шесть остановок, и Линь Цзюэ тоже ехал шесть остановок — как раз до места подработки, хотя и на другом маршруте.
В прошлой жизни Се Тан и Линь Цзюэ были друзьями, но тогда она думала только о том, как бы скорее уйти из семьи Се. Отчаяние сжимало её сердце, но она никому не могла об этом рассказать и замкнулась в себе. Поэтому тогда она почти не слушала Линь Цзюэ и казалась холодной.
Но в этой жизни, познакомившись заново, она окончательно убедилась: Линь Цзюэ — честный и надёжный друг.
— Я уже сходил в то место, где играют на виолончели, которое ты мне посоветовала, — сказал Линь Цзюэ. — Там действительно много людей и безопасно. Загляни как-нибудь, когда будет время.
— Хорошо, — ответила Се Тан.
Они разговаривали, не замечая, как из ворот школы вышли несколько юношей.
Сян Хун и остальные чувствовали себя подавленно: настроение у Чжоу-гэ было паршивое, и они не осмеливались заговаривать с ним, молча следуя за ним.
Прошли несколько шагов — и вдруг Лу Чжоу резко остановился. От него словно исходил холод, а гнев, казалось, вырывался из лопаток.
— Что случилось, Чжоу-гэ? — встревоженно спросил Сян Хун.
Он поднял глаза туда, куда уставился Лу Чжоу, и увидел… «Сестрёнку-бамбуковый росток» и другого парня, стоящих у автобусной остановки и весело болтающих. Спина того парня показалась знакомой — точно тот самый, за кем «Сестрёнка-бамбуковый росток» выбежала из закусочной в тот раз…
Всё пропало. Сян Хун внутренне сжался.
И точно, не дожидаясь его реакции, Лу Чжоу направился туда.
Подошёл автобус.
— До завтра, — сказал Линь Цзюэ и передал Се Тан её рюкзак.
Се Тан помахала рукой:
— До завтра.
Она уже собиралась достать проездную карту, как вдруг перед ней выросла высокая фигура, полностью заслонив солнце.
Лу Чжоу без выражения смотрел на неё, затем перевёл взгляд на клубничную заколку в её волосах. Его чёрные глаза стали ещё холоднее.
Не говоря ни слова, он резко втиснулся между ней и Линь Цзюэ и, хмуро нахмурившись, шагнул в автобус.
Лу Чжоу, видимо, никогда не ездил на автобусе. У него не было карты. Увидев, как человек перед ним приложил руку к сканеру, он тоже молча приложил ладонь.
Сканер не отреагировал.
Механический голос прозвучал:
— Оплата прошла успешно.
Водитель автобуса:
— …
Се Тан ещё не успела опомниться, как водитель уже крикнул на Лу Чжоу:
— Эй, красавчик, если у тебя нет денег, зачем лезешь в автобус?
Лу Чжоу:
— …
Лу Чжоу не сумел проникнуть в автобус бесплатно и был выдворен. Сян Хун и остальные бросились за ним. Лу Чжоу стоял неподвижно, раздражённый тем, что девушка даже не взглянула на него, а просто взяла сумку и села в автобус, выбрав место как можно дальше от его остановки.
Решётка окна закрывала половину её лица, виднелся лишь кончик носа — белый, как снег.
Автобус тронулся, стекло скользнуло мимо, и вскоре лицо девушки исчезло совсем. Осталась только клубничная заколка в волосах, отбрасывающая режущий глаз свет.
Дешёвая и безвкусная. Отвратительно.
— Чжоу-гэ, разве мы не собирались на тренировку?
— Не пойду.
Настроение у Лу Чжоу пропало. Совершенно. Солнечный свет жёг лицо, вызывая бессмысленное раздражение. В отражении окна он увидел своё хмурое, встревоженное лицо. Всё внутри стало хаотичным, будто весь мир вышел из-под контроля.
Он бросил взгляд на Линь Цзюэ, не скрывая враждебности.
Линь Цзюэ нахмурился и ответил ему тем же взглядом.
Лу Чжоу холодно усмехнулся, бросил вызов взглядом «чего уставился?» и плечом оттолкнул его, уйдя прочь.
* * *
Се Тан вернулась домой и обнаружила гостей. Ду Яжань сидела рядом с Се Пяньсянь у матери Се, болтая и смеясь перед телевизором. Се Тан на мгновение замерла, потом медленно присела, чтобы переобуться.
— Тётя, я так по вам соскучилась! Уже почти две недели вас не видела, — сказала Ду Яжань, отрезая кусочек яблока и вкладывая его в рот матери Се.
Мать Се смеялась до ушей и похлопала её по руке:
— Сегодня ночуешь в комнате Пяньсянь. Завтра тётя приготовит тебе вкусненькое.
Ду Яжань и Се Пяньсянь были подругами с детства. Ещё до того, как Се Тан вернули в семью Се, Ду Яжань уже была как дома в этом доме.
Но для Се Тан Ду Яжань была словно оружие в руках старшей сестры. Сама Се Пяньсянь никогда не говорила ей грубостей и всегда была к ней добра, но Ду Яжань — совсем другое дело.
Толкнуть её в воду во время ссоры — лишь один из подвигов Ду Яжань.
Се Тан ещё яснее помнила, как в прошлой жизни Ду Яжань вцепилась ей в руку и силой толкала на операционный стол.
Она очнулась от воспоминаний: за спиной всё ещё звучал весёлый смех, никто не заметил её прихода.
Се Пяньсянь надула губки и нарочито капризно сказала:
— Уходи скорее, только и знаешь, что отбиваешь у меня маму.
— У тёти на сердце только ты, кто тебя вытеснит? — Ду Яжань обняла руку Се Пяньсянь, и обе звонко рассмеялись.
Она повернулась и заметила Се Тан. На её лице тут же появилось насмешливое выражение.
— Таньтань вернулась? Как пневмония? В прошлый раз ты так неосторожно упала в воду. Ты же как фарфоровая кукла — мы с твоей сестрой боимся с тобой играть, а то вдруг разобьёшься.
Се Пяньсянь тоже взглянула на Се Тан. В голове всё ещё кипело от сегодняшнего унижения: она публично предложила отнести Лу Чжоу цветы, а тот холодно отверг её при всех. Ей не хотелось обращать внимание на Се Тан, и она отвернулась, продолжая есть фрукты.
Се Тан прошла мимо, будто не услышав насмешки Ду Яжань.
Она села на диван и, будто между прочим, сказала отцу Се, который читал газету:
— На следующей неделе в нашей школе состоится художественный концерт. Лу Чжоу будет выступать с речью, и, кажется, ему нужно, чтобы кто-то принёс ему цветы.
Отец Се, хоть и владел сетью отелей, не шёл ни в какое сравнение с семьёй Лу. Его стремление сблизиться с семьёй Лу было написано у него на лице. Он тут же отложил газету и посмотрел на Се Пяньсянь:
— Пяньсянь, почему ты мне об этом не сказала?
Се Пяньсянь бросила взгляд на Се Тан, и её лицо стало неприятным. Сегодня она уже публично предложила отнести цветы Лу Чжоу и получила холодный отказ при всех. Зачем Се Тан сейчас поднимает эту тему?
— Забыла, — с трудом улыбнулась она. — Собиралась сказать сегодня.
Отец Се тут же наставительно произнёс:
— Ты обязательно должна заполучить эту возможность. Ведь у тебя тоже есть номер на концерте.
После сегодняшнего публичного отказа Лу Чжоу она не могла снова лезть на рожон.
Но Се Пяньсянь, сохраняя лицо, сказала:
— Конечно. Завтра в школе поговорю с Лу Чжоу. Он точно согласится. Для меня это не проблема, папа. Не волнуйся, можешь не вмешиваться.
— Отлично, — одобрительно кивнул отец Се и повернулся к Се Тан: — Учись у своей сестры.
Учиться?
В душе Се Тан всё засмеялось горькой иронией. Она подняла глаза на сестру. Та предупреждающе смотрела на неё, боясь, что Се Тан расскажет о сегодняшнем позоре.
Се Тан подумала: пусть сестра займётся этим делом, тогда у неё не будет времени досаждать ей. И пусть Лу Чжоу тоже будет занят сестрой — меньше появляется перед её глазами.
Ду Яжань заметила, что Се Пяньсянь расстроена — Се Тан поставила её в неловкое положение. Она удивилась: с чего это Се Тан стала такой хитрой? Раньше она почти не открывала рта.
Ду Яжань улыбнулась и подхватила:
— Таньтань, тебе не стоит учиться у Пяньсянь. Ты всё равно не сможешь. Ты ведь даже в воду падаешь без причины, а Пяньсянь — талант, все преподаватели её хвалят.
Мать Се добавила:
— Ну, у Таньтань тоже есть свои достоинства.
Се Тан сдержала нахлынувшее раздражение. В прошлой жизни каждый визит Ду Яжань был для неё кошмаром. Всегда заканчивалось ссорой, а так как Ду Яжань — гостья, виноватой всегда оказывалась она.
В этой жизни она не будет такой глупой. Она больше не будет той наивной деревенской девчонкой, которую легко вывести из себя.
Она подняла глаза на Ду Яжань, лёгкой улыбкой и, беря фрукт, будто невзначай спросила:
— Кстати, почему в последнее время Гу Юань не заходит в гости?
* * *
Гу Юань — сын старого друга отца Се. Семья этого друга тоже добилась успеха. В детстве даже шутили, что Гу Юань и Се Пяньсянь в будущем поженятся.
Но позже, осознав могущество семьи Лу, отец Се стал смотреть свысока на своего старого друга.
А Се Пяньсянь нравился Лу Чжоу.
http://bllate.org/book/6397/610826
Готово:
