Как и следовало ожидать, Сюй Цянь с самодовольной улыбкой важно прошествовала вперёд. За ней, сгорбившись и поджав плечи, словно испуганный перепёлок, семенила Цао Тин.
Увидев эту парочку, Жэнь Сяобао невольно вздохнул с досадой. Все остальные студенты объединились либо по принципу «сильный с сильным», либо просто по дружбе, а вот эта пара — явный пример того, как Сюй Цянь принуждает Цао Тин к сотрудничеству.
Однако это учебное заведение отличалось от обычных школ, а сам Жэнь Сяобао был всего лишь рядовым куратором, поэтому не имел права вмешиваться и предпочитал делать вид, что ничего не замечает.
Остальные студенты тоже прекрасно понимали, что Сюй Цянь издевается над Цао Тин, но, кроме её собственной компании хулиганок, никто не решался вмешиваться — все предпочитали оставаться в стороне.
Получив свои листы с заданиями, Сюй Цянь нарочито прошла мимо Се Тан по проходу между партами и бросила на неё презрительный взгляд, едва слышно прошипев:
— Помнишь наше пари? Кто проиграет — тот ест дерьмо.
Се Тан никогда не соглашалась на это пари — оно существовало лишь в воображении Сюй Цянь.
Два парня, сидевшие позади Се Тан, сочувствующе посмотрели на неё. Как же так получилось, что именно на неё положила глаз такая особа, как Сюй Цянь?.. К тому же Се Тан всегда была тихой и скромной. Может, стоит попросить её старшую сестру, отличницу из класса «А» Се Пяньсянь, разобраться с этим?
Проходя мимо, Сюй Цянь специально задела локтем и сбросила на пол два учебника Се Тан.
Се Тан нахмурилась и уже собиралась нагнуться, чтобы поднять их, но книги уже подхватила Цао Тин.
Се Тан удивлённо взглянула на неё и тихо произнесла:
— Спасибо.
Цао Тин лишь покачала головой и, не осмеливаясь задерживаться, поспешила вслед за Сюй Цянь к своим местам.
В этот момент Жэнь Сяобао уже начал оглашать результаты второй группы. Оба участника этой пары набрали по шестьсот с лишним баллов.
Однако, услышав эти имена, весь класс «Ц» заволновался. Ли Кай и Гу Иннань всегда работали в паре и раньше регулярно набирали по шесть–семь сотен баллов, но до этого момента они неизменно занимали первое место! Почему же теперь они оказались вторыми?
Значит, кто-то обошёл их? Но ведь почти всех сильных учеников уже вызвали… Неужели группа, обычно занимающая одиннадцатое место, внезапно вырвалась вперёд?
Пока студенты перешёптывались и недоумённо переглядывались, Сюй Цянь, гордо сжимая свой лист с четырьмястами с лишним баллами, с нетерпением ждала, когда же наконец опозорится Се Тан.
Но тут Жэнь Сяобао, не в силах скрыть волнения, громко объявил первую группу:
— Се Тан, подходи за своим листом!
Весь класс замер в ошеломлении.
Что за чёрт?! Это точно та самая Се Тан? Ведь она только недавно перевелась сюда, и хотя её успеваемость нельзя было назвать плохой, она всегда держалась где-то в середине или даже в нижней части списка. Никогда ранее она не входила даже в десятку лучших! А теперь не просто вошла — заняла первое место?!
К тому же, если не ошибаюсь, во время теста у неё возник конфликт с Сюй Цянь, из-за чего она выполнила задание в одиночку.
…Неужели она сама решила девятьсот тридцать три задачи?
Головы студентов заполнились гулом. Никто не мог поверить в происходящее. Даже Ван Сянвэнь раскрыла рот от изумления: ещё несколько дней назад, стоя за дверью преподавательской, она слышала, как наставники хвалили работу Се Тан, но тогда ей было трудно поверить. А теперь ещё и теоретический экзамен…
В классе каждый сидел за отдельной партой, без соседей. Се Тан спокойно встала и направилась к кафедре.
Она чувствовала лёгкое смущение перед одноклассниками, ведь на самом деле она вернулась из будущего. За следующие пять лет она уже прошла весь курс обучения, причём в прошлой жизни училась особенно усердно и даже получила сертификат первого уровня эксперта по дегустации блюд… Кроме того, благодаря нефритовому кулону её память стала исключительно острой.
Иными словами, её нынешний уровень знаний превосходит даже уровень наставника Жэнь Сяобао, который тоже имеет первый разряд, не говоря уже о начинающих студентах, ещё не освоивших полную теоретическую систему.
Тысяча вопросов, над которыми другие тратили часы, листая учебники и изучая ещё не пройденные темы, для неё была всё равно что экзамен для старшеклассника по материалу начальной школы.
Пока весь класс с изумлением следил за её спиной, в головах многих невольно мелькнула одна и та же мысль:
…Почему Се Тан вдруг стала ещё красивее, чем пару дней назад?
Сама Се Тан не слишком обращала внимание на изменения во внешности. Когда она обнаружила, что нефритовый кулон способен усваивать полезные вещества из любых травяных блюд, она лишь на миг обрадовалась и тут же забыла об этом.
Привыкнув быть незаметной, она не придавала значения своей внешности. Её сестра сегодня приехала на машине с водителем, чтобы избежать солнца, а Се Тан, напротив, специально выбрала переполненный автобус, лишь бы не встречаться с ней.
Однако кулон продолжал работать.
Её тело постепенно становилось здоровее, а кожа — всё более белоснежной и гладкой. И без того привлекательное лицо теперь поражало своей ослепительной красотой.
Когда она подошла к кафедре, солнечный луч, пробившийся сквозь оконное стекло, упал на её профиль, отбрасывая тень от густых ресниц на сияющую, словно фарфор, кожу. В этот момент студенты настолько засмотрелись на неё, что даже забыли удивляться её результатам…
Жэнь Сяобао протянул ей лист с заданием, всё ещё не веря своим глазам:
— Ты выполняла его в одиночку?
Се Тан кивнула:
— Да.
Жэнь Сяобао тут же нашёл логичное объяснение:
— Наверное, пока лежала в больнице с пневмонией, усиленно занималась?
Се Тан не могла объяснить настоящую причину своего резкого прогресса, поэтому просто кивнула:
— Именно так.
Жэнь Сяобао вспыхнул от восторга. Он всегда знал, что в Се Тан есть талант! Уже после случая с её предыдущей работой он это понял. Хотя та работа всё же уступала шедевру её сестры — той, что хранилась в прозрачном футляре, — но всё равно демонстрировала потенциал.
— Вот и получается, что вы с сестрой — две горошины в одном стручке! Пусть ты и начала позже, но, как говорится, «поздний птах — да ранний жук». Возможно, скоро станешь такой же выдающейся студенткой, как и она, — с искренним восхищением сказал он.
Се Тан промолчала, лишь её ресницы слегка дрогнули.
«Стань такой же, как твоя сестра…»
В прошлой жизни она начала обучение на целых десять лет позже сестры, но в теоретических дисциплинах всё равно сумела её превзойти. Однако на практике Се Пяньсянь всегда оставалась впереди благодаря своему врождённому обонянию, усиленному нефритовым кулоном…
Поэтому в этой жизни Се Тан надеялась, что приложив усилия, сможет опередить сестру гораздо раньше.
Но это не была её главная цель. Она мечтала лишь об одном — как можно скорее обрести независимость и уйти из семьи Се, чтобы спокойно и безопасно жить своей жизнью.
Иначе рано или поздно, когда почки сестры начнут отказывать, родители снова обратятся к ней с той же просьбой:
«Не будь эгоисткой. Ты идеально подходишь по типу. Помоги сестре — ведь ты от этого не умрёшь».
…
Студенты ошеломлённо наблюдали, как Се Тан возвращается на своё место с листом в руках. Теперь всем стало ясно: перед ними — совсем другая Се Тан, которую нужно заново узнавать.
Сюй Цянь была вне себя от ярости. Она сверлила Се Тан взглядом, будто хотела разорвать её в клочья. Скомкав свой лист в комок, она швырнула его в ящик парты и зло уставилась на Цао Тин: «Бесполезная дура! Из-за тебя я проиграла Се Тан!»
Её громкие действия не остались незамеченными.
Многие в классе давно терпеть не могли Сюй Цянь, включая нескольких парней, которых она тоже унижала.
Поэтому кто-то из задних парт буркнул хрипловатым голосом:
— Кто-то ведь громко заявил, что если проиграет Се Тан, то будет есть дерьмо. А теперь, как крыса, хвост поджала?
— Кто это сказал?! — взревела Сюй Цянь, резко оборачиваясь. Но все за задними партами с невозмутимыми лицами продолжали собирать вещи, и вычислить говорившего было невозможно.
Её лицо то краснело, то бледнело от злости, и всю свою ненависть она записала на счёт Се Тан.
*
После уроков Се Пяньсянь подошла к задней двери класса «Ц» и мягко обратилась к сидевшему у выхода юноше:
— Не мог бы ты позвать мою сестру?
Парень взглянул на пустое место Се Тан и ответил:
— Кажется, Се Тан пошла в туалет.
— Хорошо, я подожду, — вежливо сказала Се Пяньсянь.
Юноша кивнул и вернулся к сбору своих вещей, но снова невольно посмотрел на место Се Тан, вспомнив, как та сегодня спокойно шла к кафедре. Её глаза цвета чая сияли, словно прозрачный янтарь, и он почувствовал, как лицо его залилось румянцем от смутных, тревожных мыслей…
И в этом не было ничего удивительного — ведь с Се Тан действительно происходили незаметные, но значительные перемены.
Се Пяньсянь же нахмурилась.
Раньше, когда она приходила в класс «Ц», все — и мальчики, и девочки — немедленно обращали на неё внимание. Юноши с восхищением разглядывали её, девушки — с завистью. Ведь в кулинарном факультете она пользовалась огромной популярностью: отличная учёба, прекрасная внешность… И она всегда наслаждалась тем, как приходила в класс сестры и затмевала её.
Но сегодня почему-то все вели себя странно — будто их потрясло что-то важное, и они были поглощены своими мыслями.
Се Пяньсянь почувствовала раздражение и вошла внутрь.
В классе «Ц» были и знакомые ей люди. Например, Ван Сянвэнь, сидевшая во втором ряду с конца. Се Пяньсянь помнила, как в первый день семестра, демонстрируя приёмы перед всеми тремя классами, Ван Сянвэнь смотрела на неё с восторгом и даже просила автограф.
— Сянвэнь, — изящно подойдя, улыбнулась Се Пяньсянь, — Се Тан попросила меня забрать баскетбольный мяч Лу Чжоу. Ты не знаешь, где он лежит?
Ван Сянвэнь обернулась и увидела перед собой Се Пяньсянь.
Раньше она бы немедленно обрадовалась — ведь перед ней стояла её кумир, прекрасная и талантливая богиня! Но сейчас…
Она вспомнила ту сцену в коридоре несколько дней назад и нахмурилась, холодно ответив:
— Разве он не там, сзади? Не видишь? Просто возьми и уходи.
Се Пяньсянь опешила.
Она сразу почувствовала себя оскорблённой, но прежде чем успела что-то сказать, Ван Сянвэнь уже закинула рюкзак на плечо и вместе с подругой вышла из класса.
Се Пяньсянь нахмурилась ещё сильнее, решив, что Ван Сянвэнь сегодня явно не в себе.
Подойдя к задней части класса, она взяла мяч Лу Чжоу и прижала его к груди, внимательно разглядывая. Щёки её слегка порозовели. Лу Чжоу не знает её, но это не беда — ведь она намного лучше своей сестры. Сегодня она обязательно даст ему повод запомнить её имя.
Повернувшись, чтобы уйти, она вдруг заметила за окном, как Се Тан разговаривает с высоким, худощавым юношей.
*
В коридоре.
Се Тан, с тяжёлым рюкзаком за спиной и двумя учебниками в руках — она собиралась повторить материал дома, — с удивлением смотрела на стоявшего перед ней парня:
— Ты уже перевёл бабушку в ту государственную больницу?
Она искренне радовалась за Линь Цзюэ и не смогла сдержать улыбки. На щеке заиграла милая ямочка, сладкая, как сахар:
— Как же здорово!
Линь Цзюэ улыбнулся едва заметно. Он уже давно не появлялся в школе, занятый подработками, чтобы погасить долги. Но теперь, когда бабушку поместили в ту больницу, расходы на лечение значительно снизились, и груз на плечах стал легче. Вспомнив слова девушки в тот день, он решил вернуться к учёбе.
В жизни всегда будут трудности, но он уже выдержал целый год. Он верил: если продолжать идти вперёд, всё обязательно наладится.
Глядя на прядь волос Се Тан, которую игриво трепал ветерок, он почувствовал, будто тучи на небе наконец рассеялись, открывая солнечный свет.
— Спасибо тебе, — сказал он и, засунув руку в карман, сжал кулак за спиной. Его тёмные глаза отвели в сторону, и на лице появилось лёгкое смущение:
— Се Тан, ты очень мне помогла, но у меня пока нет денег, чтобы угостить тебя обедом.
Се Тан весело рассмеялась:
— Не нужно.
Линь Цзюэ на секунду замялся, но всё же протянул ей раскрытую ладонь:
— Этот маленький подарок для тебя.
На солнце сверкнула крошечная клубничная заколка для волос, отбрасывая крошечные блики.
В тот день, когда он видел, как она пробиралась сквозь поток машин, её густые волосы развевались на ветру, и ему показалось, что ей пригодится такая заколка. Он не очень разбирался в женских украшениях, поэтому посоветовался с Фань Цюем и выбрал самый дорогой из тех, что мог себе позволить, надеясь, что качество у него хорошее. Так волосы не будут пачкаться от пыли на дороге.
— О, спасибо! — Се Тан взяла заколку из его ладони. — Очень красиво.
Она вспомнила, как с самого переезда в дом Се мать всегда брала сестру за покупками, намеренно или случайно оставляя её одну. Со временем она перестала даже проситься с ними.
У сестры было множество нарядов и украшений, а у неё самой — лишь простая одежда, без единого аксессуара.
Получить первый в жизни подарок было особенно приятно.
— И правда, спасибо, — улыбнулась Се Тан, слегка наклонив голову и заколов волосы.
http://bllate.org/book/6397/610825
Готово:
