Последним уроком шёл теоретический курс по кулинарии. Занятие проводилось в формате группового теста: по два человека в паре, за полчаса требовалось ответить на тысячу теоретических вопросов. Разрешалось пользоваться учебниками и обсуждать задания — всё это задумывалось как способ стимулировать усвоение теоретических знаний.
Преподаватель прошёлся по аудитории и нахмурился, увидев Се Тан:
— Се Тан, почему ты не в паре с кем-нибудь?
Все взгляды тут же обратились к ней — любопытные, оценивающие.
Се Тан промолчала. В прошлой жизни, будучи переведённой в середине года, она не успевала за программой, и одноклассники не желали брать её в пару на теоретические тесты. А когда она наконец догнала их, у всех уже сложилось устойчивое мнение. С тех пор каждый раз, когда преподаватели требовали работать в группах, ей приходилось испытывать неловкость и одиночество.
— Сюй Цянь, — произнёс учитель, — работай с Се Тан.
Сюй Цянь недовольно скривилась:
— Учитель, она меня только затормозит.
В классе раздался смех.
Се Тан, до этого спокойно делавшая записи, подняла голову. Её длинная изящная шея изогнулась в красивой линии, словно у лебедя.
— Если я не ошибаюсь, — сказала она спокойно, — на последнем теоретическом экзамене ты набрала семьдесят девять баллов, а я — восемьдесят пять. Неужели восемьдесят пять баллов будут тормозить семьдесят девять?
«…………»
И преподаватель, и одноклассники на миг остолбенели. В аудитории воцарилась тишина. Но тут же раздался ещё более громкий хохот, чем раньше.
Парни с задних парт закрыли лица руками и захохотали:
— Блин!
Блин, это всё ещё та самая молчаливая Се Тан? Откуда в ней столько характера? Сюй Цянь — настоящая «тигрша» в классе, а она осмелилась ей возразить?!
Се Тан оказалась в центре всеобщего внимания. Солнечный свет, проникающий через окно, мягко озарял её белое хлопковое платье, придавая ей ореол сияния. Она посмотрела на Сюй Цянь. Её светло-янтарные глаза, чистые, как стекло, были холодны и непреклонны.
Если присмотреться, становилось ясно: кожа у неё белоснежная, запястья тонкие и хрупкие — от одного взгляда сердце замирало.
Кто-то в классе удивлённо моргнул. Се Тан всегда была красива, но раньше в ней не хватало жизненной силы. А сейчас… почему её аура так изменилась? От неё исходило нечто такое, что буквально заставляло сердца биться чаще…
Сюй Цянь вспыхнула от злости и резко обернулась к Се Тан:
— Посмотрим, кто получит больше баллов на этом тесте! Проигравшая пусть ест дерьмо! Всего-то восемьдесят пять баллов — и уже важничаешь? Ты, наверное, думаешь, что ты такая же, как твоя старшая сестра?!
Выражение лица Се Тан не изменилось.
— Садись, — строго прервал учитель Сюй Цянь. — Начинаем тест! Се Тан, на этот раз ты будешь работать одна.
Сюй Цянь всё ещё кипела от ярости, бросив на Се Тан ещё несколько злобных взглядов, прежде чем открыть свой тест. Разумеется, она работала в паре с подругой, а Се Тан… Сюй Цянь с презрением взглянула на неё: одна против двоих — как она вообще может набрать больше баллов?
Через три дня результаты будут объявлены. Тогда и посмотрим, кому есть дерьмо!
Се Тан открыла свой тест и аккуратно написала своё имя в левом верхнем углу — почерк был изящным и чётким.
Она пробежалась глазами по вопросам. Задания оказались несложными, в основном проверяли базовые знания и умение быстро вспоминать информацию.
В прошлой жизни она не справлялась лишь потому, что только недавно перевелась и не успела усвоить то, что другие учили с детства — заучивали, повторяли, отрабатывали годами. Но позже, даже начав с десятилетним отставанием, к выпуску она уже далеко опережала большинство однокурсников.
У неё всегда была отличная память, а после того как нефритовый кулон начал проявлять свои свойства, она почувствовала, что память стала ещё острее.
Глядя на тест, знания прошлой жизни хлынули в сознание, как осколки мозаики, постепенно складываясь в цельную картину.
Кто победит: девушка, уже прошедшая аттестацию первого уровня как дегустатор-эксперт, или студенты, которым даже не разрешено участвовать в отборочных соревнованиях на звание помощника дегустатора?
Се Тан больше не колебалась. Склонив голову, она начала заполнять ответы — быстро, уверенно, без единой паузы.
*
Сдав тест, она вышла из аудитории уже в полдень. Се Тан достала студенческую карточку, собираясь пойти в столовую, но тут же передумала и убрала её обратно в пенал.
Столовая еду не портит — она её убивает. Лучше поискать что-нибудь вкусненькое за пределами кампуса.
Се Тан с энтузиазмом схватила кошелёк и направилась к выходу. Обычно после бессонной ночи и такого напряжённого умственного теста она чувствовала бы усталость, но, возможно, благодаря нефритовому кулону, сейчас она была бодра и полна сил.
Она невольно коснулась кулона на шее. В этой жизни она обязательно должна беречь наследие дедушки.
По пути она пыталась вспомнить торты, которые дегустировали сегодня на уроке.
Прошлой ночью, в спешке, она думала, что кулон лишь усилил обоняние и вкус. Но сегодня, когда одноклассники уже путали вкусы и теряли ориентацию, она по-прежнему чётко различала, какой привкус принадлежит какому торту.
Более того, она могла точно определить все ингредиенты — даже последовательность добавления соли, масла, соусов и уксуса, количество каждого компонента… Как будто рецепт лежал у неё перед глазами.
А когда она попробовала ягоды годжи в одном из тортов, то даже почувствовала, как её кожа стала мягче и нежнее — будто полезные вещества сразу же усвоились организмом.
Тогда она задумалась: может, основная функция кулона — не просто усиление чувств?
А вдруг его истинная суть — деконструкция, копирование и усвоение?
Он анализирует состав любого блюда — будь то грушевый отвар или торт с годжи — и создаёт в её сознании точную копию, словно каталог или библиотеку, где каждая деталь, каждый нюанс виден с поразительной ясностью.
При этом он отбирает только то, что полезно для её тела.
Вот почему с тех пор, как она вновь обрела кулон, каждая клеточка её тела будто наполнялась лёгкостью и свежестью!
А если она может анализировать состав любого блюда и сохранять его в памяти как рецепт, то стоит ли ей просто пройтись по всему миру, пробуя разные яства, чтобы собрать целую энциклопедию кулинарии?
...
Пятнадцать лет кулон не проявлял такой силы. Возможно, поворотным моментом стало её падение в воду — тогда он и начал раскрывать свой потенциал.
В прошлой жизни даже её сестра получала от кулона гораздо меньше — лишь базовое усиление обоняния. Может, потому что кулон раскрывается в полной мере только у своего истинного владельца?
Ведь ещё в детстве дедушка говорил, что нефрит — вещь одушевлённая: он впитывает ци, очищает от скверны и способен «признавать» хозяина.
Се Тан решила, что наконец поняла все свойства кулона.
Она шла по коридору, и в её глазах сияла радость.
Но когда она уже почти достигла ворот кампуса, впереди раздался шум. Мимо неё прошли студенты, перешёптываясь:
— Говорят, в художественном факультете опять Линь Цзюэ в беде. Бедняга… С тех пор как его семья обанкротилась, у него нет ни дня покоя: то дом отбирают, то коллекторы гоняются за долгами.
Линь Цзюэ?!
Се Тан резко остановилась.
Перед её мысленным взором возник образ худого юноши в белой рубашке из прошлой жизни.
Линь Цзюэ был ей в чём-то близок.
Её душили в тени сияния старшей сестры, а родители давили до предела. А Линь Цзюэ родился в обеспеченной семье, играл на виолончели, был тихим и добрым. Но полгода назад его семья внезапно обанкротилась. Родители скрылись за границу, оставив ему огромные долги и бабушку на попечение.
С тех пор коллекторы регулярно приходили в университет, и все стали сторониться Линь Цзюэ. Долг был настолько велик, что даже его друзья отстранились. Он бросил занятия на виолончели и начал подрабатывать, чтобы хоть как-то расплачиваться.
Се Тан познакомилась с ним в прошлой жизни, когда планировала уйти из дома Се и искала работу. Он помог ей найти подработку.
Их связывали лишь деловые отношения, но к её удивлению, именно Линь Цзюэ оказался единственным, кто пришёл навестить её, когда её заперли в загородном доме. Все знали, что она не ходит в университет, но только он волновался, не случилось ли с ней беды, и пытался помочь.
В итоге его выгнали с работы, и он лишился единственного источника дохода…
Сердце Се Тан сжалось. В прошлой жизни он был единственным, кто проявил к ней доброту. Если в этой жизни ему понадобится помощь — она обязательно придёт.
Линь Цзюэ всего лишь студент, у него нет ни родных, ни друзей, готовых поддержать. С таким долгом он обречён на ту же трагедию, что и в прошлом. Но теперь у неё есть кулон — она может зарабатывать деньги и помочь ему.
Се Тан купила в аптеке йод, бинты и другие лекарства — на всякий случай. В первые месяцы после банкротства Линь Цзюэ часто приходил в университет с синяками и ссадинами.
С сумкой в руке она побежала через дворы и газоны, тревожно высматривая Линь Цзюэ.
Она обошла все подозрительные места у художественного корпуса, но его нигде не было. Подойдя к стене у рощи, она увидела, как с неё спрыгнули несколько парней в форме коммерческого факультета.
Во главе группы был юноша с растрёпанными чёрными волосами. На его высоком носу блестели капли пота, лицо было в песке и крови, но это не скрывало его поразительной внешности.
Яркое солнце отбрасывало резкие тени на его брови и скулы, придавая взгляду ледяную жёсткость. Он вдруг почувствовал чей-то взгляд и резко поднял глаза — прямо на Се Тан.
...
— Неужели, Лу, — пробормотал один из друзей Лу Чжоу, — мы специально перелезли через стену художественного факультета, а за тобой всё равно гоняется девушка?
Лу Чжоу был рассеян.
Несколько дней назад студенты из соседнего университета вызывали их на драку. Вчера ночью он хорошенько их отделал, вернулся домой, принял душ и лёг спать. Но потом ему приснился очень странный, запутанный и длинный сон. В нём бушевало цунами, и он испытывал такое реалистичное чувство удушья, что проснулся весь в поту.
Ещё страннее было то, что во сне какая-то девушка сняла с себя спасательный жилет и надела ему. Лу Чжоу тогда даже усмехнулся во сне: «Что за бред? Последствия драки? Может, вспомнил сказку про русалочку?»
Но сон был настолько живым и хаотичным, что после пробуждения сердце всё ещё бешено колотилось, будто принадлежало не ему. Он долго стоял у окна, наблюдая, как на востоке занимается рассвет, и чувствовал странную пустоту — будто что-то ускользнуло, и он не успел удержать.
Печаль в том сне была невыносимой.
Жаль, он так и не разглядел лицо той девушки.
...
В тот момент, когда он спрыгнул со стены, ему показалось, что силуэт этой девушки совпал с образом из сна.
«Всего лишь сон. Не несусь», — подумал он.
Но всё же бросил на неё ещё один взгляд. Его внимание привлекла белая аптечная сумка в её руках — там лежали бинты и йод.
Он узнал эту девушку. Она часто поджидала его у коммерческого факультета.
Сегодня утром, скучая, он смотрел в окно и видел, как она легко вбежала в аудиторию. Её тонкие лодыжки в лучах солнца были белее снега.
Внезапный порыв ветра взъерошил чёлку, открыв её живые янтарные глаза, сияющие, как стекло.
Красива. Но скучна.
Как и все остальные, гоняющиеся за ним ради выгоды от семьи Лу.
Он с презрением усмехнулся:
— Опять пришла меня подкарауливать?
Сердце Се Тан на секунду — или на две — замерло. Она постаралась взять себя в руки и спокойно ответила:
— Нет.
Лу Чжоу не поверил. Он лениво подошёл ближе. Он не делал резких движений, но Се Тан почувствовала давление его присутствия и инстинктивно отступила на шаг.
Лу Чжоу указал на царапину на щеке и протянул руку:
— Раз так, отдай мне.
«…………»
Се Тан пристально посмотрела на него. Его глаза были чёрными, как ночь, но теперь она уже не растеряется и не покраснеет.
http://bllate.org/book/6397/610819
Готово:
