Боль в груди, мучившая Се Тан после пневмонии, чудесным образом утихла. Она опустила глаза на свои ногти: ещё совсем недавно они были бледными и безжизненными, а теперь кончики пальцев окрасились в нежный розовый оттенок.
Она не ошиблась. Нефритовый кулон, оставленный ей дедушкой, действительно был благословлён Небесами — он обладал целебной силой, способной питать и исцелять человека.
Пока что она знала лишь об этом свойстве, но наверняка в нём скрывались и другие, ещё более удивительные возможности.
Се Тан пальцами коснулась вернувшегося к ней кулона, и в глазах её засияла искренняя радость.
…
Се Пяньсянь, скрестив руки на груди, с раздражением смотрела на эту «дикарку», которая так обрадовалась простому возвращению кусочка нефрита. Разве стоило так ликовать из-за одной безделушки? Но вдруг почувствовала, как её собственная бодрость куда-то испарилась, сменившись тупой, ноющей усталостью.
Се Пяньсянь не придала этому значения, однако, глядя на сияющие глаза Се Тан, почувствовала раздражение. Она нахмурилась, ощущая странное чувство упущенной выгоды — будто кто-то только что лишил её чего-то бесценного.
Бабушка Се была женщиной со странным характером и давно жила в своём загородном доме в горах, редко спускаясь в город. На этот раз она сошла вниз и осталась очень довольна Се Тан, решив провести ночь в особняке семьи Се.
Лица матери Се и Се Пяньсянь слегка исказились. Обе они относились к бабушке с чрезмерным подобострастием, но скорее из страха, чем из уважения, и вовсе не хотели находиться с ней под одной крышей.
Зато отец Се, образцовый сын, был явно доволен: бабушка никогда не любила общаться с детьми, а тут вдруг согласилась переночевать в доме! Он недоумевал: даже Се Пяньсянь, его любимая дочь, не могла развеселить старуху — так чем же Се Тан сумела её расположить?
За ужином, увидев, как бабушка кладёт Се Тан в тарелку кусочек еды, отец не удержался и несколько раз с любопытством взглянул на младшую дочь.
*
Се Тан, разумеется, была счастлива, что бабушка останется. Ведь из всех родных ей осталась только она.
Но сейчас важнее всего было внимательно изучить нефритовый кулон, оставленный дедушкой.
Вернувшись в свою комнату, Се Тан села на кровать и под вечерним лунным светом стала внимательно рассматривать кулон.
Ей захотелось пить, и она сделала глоток грушевого отвара со столика у кровати.
Или ей показалось, но вкус отвара стал необычайно ярким: она не просто ощутила сладость, но и прохладную гладкость, скользящую по горлу. Более того, она чётко различала каждый ингредиент отвара.
Это не просто груша — это именно груша сорта «Шатан». В отвар добавлен мёд, а не сахар, и хотя ягоды гоуци в напитке не видно, их вкус она ощущает совершенно ясно.
Все компоненты отвара стали ей понятны, словно она их видела.
Уже за ужином она заметила эту странность. В прошлой жизни такого никогда не было.
Но если уж перерождение возможно, то почему бы не поверить в остальное?
Се Тан быстро успокоилась и даже обрадовалась. В прошлой жизни все — и родители, и родственники — восхищались Се Пяньсянь, называя её природным кулинарным гением, способным определить состав любого блюда. Её считали живым символом отеля «Се».
Однако до того, как Се Пяньсянь завладела её кулоном, сестра вовсе не была таким талантом. Она тоже ошибалась и усердно тренировала обоняние.
Вся удача Се Пяньсянь началась именно с того момента, когда она отняла у Се Тан нефритовый кулон.
…
Независимо от того, связаны ли эти изменения с кулоном, в этой жизни Се Тан будет беречь дар дедушки и никому не позволит его отнять.
Она снова повесила кулон себе на шею и почувствовала, как тёплая, мягкая энергия проникает в тело.
Обнаружив часть способностей кулона, Се Тан долго не могла уснуть. Она перевернулась на другой бок и вдруг вспомнила: на следующий день после выписки из больницы в прошлой жизни с ней случилось нечто важное.
Она вернулась в школу как раз к очередному мини-экзамену по дегустации. Обе сестры учились в международной школе на факультете гастрономии, где изучали управление отелями, дегустацию и брендинг. На экзамене требовалось попробовать блюдо, приготовленное преподавателем, определить все ингредиенты и пропорции, а затем воссоздать его дома и сдать на проверку.
Тогда Се Тан, ещё ослабленная болезнью, ничего не чувствовала во рту — всё казалось горьким. У неё не было времени готовиться, и на занятии она в спешке что-то слепила и сдала в контейнере.
Результат был предсказуем.
Строгий преподаватель при всех жёстко её отругал.
…
С того самого дня одноклассники начали считать её бездарной. Пусть позже она и добилась прогресса, но первое впечатление уже не исправить.
Се Тан перешла в элитную школу лишь в десять лет, из деревни, и ей пришлось догонять наследников отельных империй, которые учились с детства. А рядом всегда сияла Се Пяньсянь — отличница, все «пятёрки», всеобщая любимица. На фоне неё Се Тан казалась ещё более ничтожной.
«У тебя слабая база», «таланта нет», «едва тянешь на тройку» — такие фразы она слышала постоянно.
К тому же все знали, что будущей наследницей отеля «Се» станет именно Се Пяньсянь, поэтому все сразу включили её в свой круг, а Се Тан, приехавшую из глубинки, считали чужачкой. В прошлой жизни у неё в школе почти не было друзей.
Часто, проходя по коридору, она слышала: «Если бы не лицо Се Тан — даже красивее, чем у Се Пяньсянь, — я бы не поверил, что они сёстры. Ведь по обонянию они — как небо и земля!»
…
От этих воспоминаний Се Тан совсем не могла уснуть.
Она накинула халат, босиком спустилась в кухню. Она вспомнила задание преподавателя: нужно было приготовить десерт без использования огня — так она не разбудит домочадцев и сможет потихоньку поработать.
К тому же она хотела проверить, действительно ли её обоняние стало острее.
Лунный свет струился в кухню, окутывая девушку в белом халате мягким сиянием. Всю ночь Се Тан не спала: хотя она начала позже других, благодаря кулону её обоняние стало в сотни раз острее. Закрыв глаза, она могла чётко разложить десерт на составляющие — определить каждый ингредиент и шаг приготовления.
Теперь оставалось лишь повторять попытки, добиваясь идеального вкуса — такого же, как у преподавателя, или даже лучше.
Прошло неизвестно сколько времени. Се Тан тихо трудилась на кухне, и в её глазах всё ещё светилась радость.
*
Когда десерт был почти готов, за окном хлынул ливень. Она аккуратно упаковала его в подарочную коробку — завтра отнесёт в школу.
В этот момент кулон на мгновение вспыхнул мягким светом, но Се Тан этого не заметила.
Она поспешила обратно в комнату с готовым тортом, стараясь не шуметь. Проходя мимо кабинета отца, она услышала разговор:
— Та девчонка из семьи Доу столкнула Таньтань в воду. Ты, как отец, даже не удосужился выяснить — случайно это было или умышленно? Да ты вообще достоин быть отцом? — говорила бабушка.
— У меня и так голова раскалывается от дел в компании, — ответил отец. — Разве мне до этих девчачьих дрязг? К тому же разве мы плохо обращаемся с Се Тан? Всё у неё такое же, как у сестры: та же школа, те же…
— Это и должно быть так! — перебила бабушка. — Не стану напоминать, зачем вы вообще родили Таньтань. Но раз уж родили — не надо быть такими пристрастными. Не хотите, чтобы дочь отдалилась от вас?
— Да я не пристрастен, — вздохнул отец. — Просто посмотрите сами: чем Пяньсянь не идеал? С детства воспитывали, грациозна, обоняние как у сомелье, учёба на «отлично» — будущая хозяйка отеля. А Се Тан? Кроме лица…
…
Эти слова Се Тан слышала в прошлой жизни до тошноты. Именно из-за них она всегда жила в тени сестры.
Она быстро ушла, вернулась в комнату и вытерла дождевые брызги с подоконника. Её комната выходила на север — не самое лучшее место: летом сухо, зимой сыро и холодно.
*
Семья Се в последние годы неплохо зарабатывала, но отец вырос в бедности и не любил расточительства. Поэтому особняк всё ещё был тем же, что и десять лет назад, когда Се Тан только привезли из деревни. Для неё тогда не подготовили отдельной комнаты, и до сих пор она жила в дальней гостевой.
В прошлой жизни Се Тан не понимала, почему родители так с ней обращаются. Но теперь, вернувшись, она ко всему относилась спокойно. В этой жизни она будет полагаться только на себя.
Главное — у неё ещё целое, здоровое тело, и почки не вырваны. Разве не в этом настоящее счастье?
Однако ливень пробудил в ней старую боль — последствия посттравматического синдрома после цунами. Голова закружилась, и она схватилась за кулон, чтобы прийти в себя.
Вот что она получила за то, что в прошлой жизни влюбилась в Лу Чжоу и спасла его ценой собственной жизни. Она давно должна была понять: Лу Чжоу — звезда первой величины, вокруг которого все девушки теряют голову. Ей ли мечтать о нём?
В этой жизни она не только не спасёт Лу Чжоу, но и видеть его не захочет.
*
Благодаря, видимо, кулону, Се Тан впервые за долгое время крепко и сладко проспала всю ночь.
Утром, спускаясь по лестнице, она увидела, как Се Пяньсянь подносит бабушке два маленьких блюда и пытается сесть рядом с ней.
Но бабушка лишь приподняла веки и окликнула Се Тан:
— Таньтань, иди сюда, садись рядом.
Се Тан на мгновение замерла, потом мило улыбнулась и подошла.
Лицо Се Пяньсянь потемнело. «Неужели из-за вчерашней мелочи бабка так затаила обиду?» — подумала она с досадой.
Мать тоже изменилась в лице, но промолчала.
Се Пяньсянь села в дальнем углу и поднесла к губам чашку с кашей. Вдруг она заметила, что у Се Тан сегодня прекрасный вид.
Следы болезни, бледность и худоба полностью исчезли. Лицо сияло свежестью и красотой, особенно в утреннем свете. Её чёрные глаза, ясные и холодные, с изящной грацией наливали бабушке соус.
Сердце Се Пяньсянь сжалось: что-то изменилось в её сестре, но что именно — она не могла понять.
Она уставилась на руки Се Тан.
Эта девчонка из деревни раньше не умела даже держать нож и вилку, а сегодня её движения были изысканнее, чем у самой Се Пяньсянь.
Отец и мать тоже это заметили и удивились, но не придали значения: ведь после приезда из деревни они нанимали для Се Тан учителя этикета. Просто раньше прогресса не было, а сегодня — словно другая девочка.
Бабушка с радостью наблюдала за внучкой, но тут вспомнила вчерашние слова отца и вздохнула: если бы Се Тан обладала таким же обонянием, как старшая сестра, её положение в семье, возможно, было бы иным.
Но ничего, пока она жива, будет защищать эту девочку.
*
В международной школе на факультете гастрономии утром царила обычная суета. Студенты, как обычно, сдавали приготовленные десерты в ящик у преподавателя и, зевая, занимали места.
Се Тан чуть не забыла, где находится её аудитория, и, спросив у прохожего, побежала туда. Утро после дождя было свежим и ясным, её движения — лёгкими, а чёлка играла на ветру.
Она незаметно проскользнула в класс сзади, сдала работу и тихо села, никого не потревожив.
http://bllate.org/book/6397/610817
Готово:
