А она словно лишилась чего-то невидимого — жизненная сила медленно, но неумолимо утекала из неё. В прошлой жизни она умерла на операционном столе в двадцать пять лет, но выглядела уже как измождённая старуха: волосы — сухие и тусклые, нарушен механизм свёртываемости крови, даже мелкие порезы на руках не заживали…
Если искать начало перемен, то всё изменилось в тот самый день, когда несколько дней назад старшая сестра вырвала у неё из-под шеи нефритовый кулон.
…
В этой жизни она мечтала лишь об одном — жить здоровой и спокойной жизнью. Она больше не собиралась впутываться в дела Лу Чжоу. Пусть через полгода и случится цунами — неважно, выживет он или погибнет: это уже не будет иметь к ней никакого отношения.
Она могла обойтись без Лу Чжоу, но своё здоровье и жизненную силу непременно вернёт.
Пока она задумчиво смотрела вдаль, мать Чжэн Юнхуа подошла с чашкой воды и мягко поднесла её к губам Се Тан, предлагая выпить и хорошенько выспаться.
Чжэн Юнхуа была женщиной чрезвычайно тщеславной. За последние годы семья Се заработала немало на гостиничном бизнесе, и теперь она наконец могла сбросить с себя грубую домотканую одежду, с гордостью носить брендовые сумки и считать себя настоящей богатой дамой.
Однако следы прошлого — огрубевшие от постоянной работы на кухне руки — не давали ей забыть, откуда она родом. Поэтому главной гордостью, главным капиталом её жизни всегда была старшая дочь — выращенная как принцесса: с детства окружённая заботой, не прикасавшаяся к домашним делам, с нежными, как весенний свет, пальцами.
Мать надеялась, что сестра скорее войдёт в тот самый высший свет.
А Се Тан была всего лишь запасным вариантом.
В прошлой жизни, живя в деревне, Се Тан часто замирала в восхищении, слушая от бабушки рассказы о том, как родители начинали всё с нуля. Она с благоговением и трепетом вспоминала почти стёртые из памяти черты их лиц.
Но в этой жизни она больше не будет такой наивной.
Се Тан слегка отвела взгляд и не взяла протянутую чашку. Молча откинула одеяло и наклонилась, чтобы завязать шнурки на туфлях.
— Не хочешь пить? — удивилась Чжэн Юнхуа. С самого момента, как она вошла, девочка смотрела на неё странно, да и вела себя как-то чересчур холодно. Обычно стоило ей проявить немного заботы — и Се Тан с радостью выпивала всю воду до капли.
Однако Чжэн Юнхуа решила, что дочь просто выздоравливает после болезни и капризничает, подражая сестре. Поэтому она ничего не сказала и принялась собирать вещи с больничной кровати:
— Раз не хочешь спать, тогда скорее выписывайся.
Се Тан попыталась встать, но голова закружилась — видимо, пневмония ещё не до конца отступила, и силы ещё не вернулись.
Она снова села, тяжело дыша.
Чжэн Юнхуа посмотрела на неё с укором:
— Ты всё ещё дуешься на сестру? Да ведь это же просто маленький камешек! Отдала — и отдала. Се Тан, если будешь и дальше так упрямиться, это уже будет просто мелочностью.
Се Тан промолчала.
Мать подхватила её под руку, чтобы помочь встать, но Се Тан резко отстранилась, встала сама и направилась к двери палаты.
*
Се Тан отлично помнила: в прошлой жизни она пролежала в больнице ещё один день и как раз пропустила приезд бабушки.
Бабушка Хэ Сюйцзюнь была женщиной с огромным влиянием в семье Се. Хотя родом она была из деревни, обладала острым умом и решительностью. Именно она когда-то выложила все свои сбережения, чтобы помочь сыну начать бизнес, и именно она настояла на выборе гостиничной индустрии. Можно сказать, без неё не было бы нынешнего разбогатевшего рода Се.
Сын сохранил в ней благодарность и, как только компания пошла в гору, записал шестьдесят процентов акций на имя матери.
Это была немалая доля, и по мере того как империя Се росла, как снежный ком, бабушка Хэ Сюйцзюнь стала крупнейшим акционером.
Чжэн Юнхуа впала в панику и постоянно нашёптывала мужу, чтобы тот как можно скорее вернул акции. Но бабушка была не из робких — она крепко держала контроль в своих руках.
Поэтому отношения между свекровью и невесткой были напряжёнными: мать льстила бабушке, но в душе побаивалась её.
Сама бабушка была строгой и суровой, редко улыбалась.
В прошлой жизни Се Тан с детства жила в деревне и почти не виделась с бабушкой. Они были чужды друг другу, и девочка даже боялась её — каждый раз, когда та приезжала, Се Тан спешила выскользнуть из дома под любым предлогом.
Но кто бы мог подумать, что в прошлой жизни, когда мать заперла её на втором этаже виллы, чтобы не мешала помолвке сестры, именно бабушка — семидесятилетняя старушка, уже на грани исхода — приехала и лично вывела её оттуда.
Весь дом ликовал: мать специально наняла флористов и кондитеров для подготовки помолвки, и никто даже не спросил, ела ли хоть что-нибудь запертая наверху вторая дочь.
Се Тан уже сходила с ума от одиночества, когда вдруг услышала грозный голос бабушки, приказывающей слугам взломать дверь:
— Мне всё равно, ради Пяньсянь или кого ещё ты это делаешь! Се Тан — тоже моя внучка! Сегодня я забираю её к себе! Чжэн Юнхуа, если ещё раз попробуешь меня остановить, можешь забыть про эти акции!
Но позже бабушка попала в реанимацию из-за диабета, и последний человек, который защищал Се Тан, исчез из её жизни.
…
Воспоминания о прошлом вызвали у Се Тан лёгкое головокружение, а когда она вошла в виллу и увидела бабушку, сидящую за обеденным столом и строго отчитывающую отца, в горле у неё защипало, и слёзы навернулись на глаза.
— Бабушка, — тихо позвала она.
Все в доме удивлённо посмотрели на неё.
Особенно нахмурилась Се Пяньсянь, сидевшая на диване. С чего это вдруг такая нежность?
Сама Пяньсянь тоже не любила грубую, с мозолями на руках деревенскую бабку, но была умнее Се Тан: хоть и терпеть не могла запах старости, внешне всегда вела себя кротко и ласково, называя бабушку сладким голоском.
Бабушка приехала специально, услышав, что внучка Се Тан лежит в больнице с пневмонией. Но, не застав её дома, сразу же разозлилась из-за финансовых проблем в компании сына и чуть не забыла цель визита.
Теперь же перед ней стояла хрупкая девочка с бледным лицом, идущая к ней с влажными глазами, полными искренней радости.
Эта радость так ярко светилась в её чёрных, как смоль, глазах, что не походила на лицемерие других внуков и внучек, которые, вежливо кланяясь бабушке, за спиной презирали её за «старческий запах».
Настроение бабушки заметно улучшилось, и она необычайно мягко поманила Се Тан к себе:
— Танька, иди сюда. Как так получилось, что в пятнадцать лет заболела пневмонией? Разве нельзя научиться заботиться о себе?
Се Тан подошла и села рядом с бабушкой, мельком взглянув на нефритовый кулон, висевший на шее Пяньсянь, но ничего не сказала.
Пяньсянь, испугавшись, что Се Тан пожалуется первой, поспешила загладить вину:
— Танька, прости Ду Яжань. Она ведь нечаянно не удержала тебя, и ты упала в воду. Я уже сделала ей выговор.
Она бросила взгляд на бабушку и добавила с улыбкой:
— Я велю ей купить тебе кучу любимых сладостей в качестве извинений, хорошо?
В прошлой жизни Се Тан, хоть и жаждала семейного тепла, из-за деревенского воспитания была упрямой и вовсе не такой сговорчивой.
Она помнила: после выздоровления Пяньсянь действительно заставила Ду Яжань прийти извиняться, но Се Тан, потеряв нефритовый кулон, подаренный дедушкой, и ещё не оправившись после болезни, увидела, как та насмешливо кривится у неё перед носом, и не сдержалась — схватила её за волосы и вытолкала за дверь.
Результат был предсказуем: родители нахмурились и упрекнули её в дикости, назвав «деревенской дурой без манер», и заперли на несколько дней для «размышлений».
Она всегда выходила из ситуации проигравшей. Но в этой жизни всё будет иначе.
Се Тан подняла глаза на сестру и спокойно ответила:
— Хорошо.
Пяньсянь опешила. Хорошо? Се Тан чему-то научилась? С чего это она вдруг стала такой покладистой?
— Только дело не в том, что она не удержала меня, — продолжила Се Тан, опустив глаза и приняв покорный вид.
Она будто просила прощения, но в голосе звучала грусть:
— Яжань сестра сама толкнула меня в воду, поэтому я и заболела пневмонией. Но ничего, раз она хочет извиниться — пусть будет так. И ещё… я тоже виновата: кулон, который дедушка подарил мне, для меня очень дорог, поэтому в тот день я не хотела отдавать его тебе. Надеюсь, ты не злишься на меня за это.
— Ты… — Пяньсянь не ожидала, что Се Тан вдруг заговорит так чётко и уверенно.
Бабушка всё поняла и нахмурилась от гнева:
— Эта Яжань! Опять эта Ду Яжань! Каждый раз, как приходит, обязательно устраивает скандал! Неужели думает, что наших детей можно обижать безнаказанно?
Бабушка ругала Ду Яжань — это было прямым ударом по Пяньсянь. Та поспешила оправдываться:
— Бабушка, Яжань ведь не со зла…
— Не важно, со зла или нет! — перебила бабушка. — Главное, что твоя сестра лежала в больнице с пневмонией! Или, может, Ду Яжань тебе сестра, а не Се Тан? Я всегда говорила: семья должна быть едина! Пяньсянь, почему ты защищаешь чужую, а не свою родную сестру? Впредь меньше общайся с этой Ду Яжань!
Бабушка, прожившая долгую жизнь и прошедшая путь от нищеты до богатства, обладала таким авторитетом, что даже отец не мог с ней спорить.
Пяньсянь замолчала, не зная, что ответить, и растерянно опустила глаза.
*
Мать, жалея дочь, подошла и сказала:
— Ну что ж, девочки ведь… Иногда ссорятся, это нормально. Пяньсянь, налей-ка бабушке воды, пусть успокоится.
Пяньсянь, недовольная, но не осмеливаясь возражать, подошла к столику и налила свежесваренный грушевый отвар.
Она любила сладкое, да и для выступления в художественной студии нужно было беречь горло, поэтому дома всегда держали этот отвар.
— Бабушка, — с улыбкой протянула она чашку.
Но как только бабушка увидела эту приторно-сладкую воду, её лицо, до этого лишь слегка недовольное, мгновенно потемнело, словно небо затянуло тучами. Она даже не протянула руку за чашкой.
Пяньсянь растерялась и посмотрела на мать в поисках помощи.
Тут вмешалась Се Тан:
— Сестра, бабушке нельзя пить сладкое. Просто налей ей горячей воды.
Ей было немного стыдно. В прошлой жизни она боялась этой суровой бабушки и почти не общалась с ней, редко думала о ней. Она виновато взглянула на старушку.
Но бабушка, наоборот, немного смягчилась.
Она взяла Се Тан за руку, похлопала её и с горечью сказала:
— Старая одинокая женщина… А ведь кто-то всё-таки помнит, что у меня диабет.
Старики особенно обижаются, когда близкие забывают об их болезнях. После этих слов бабушка окончательно разочаровалась в Пяньсянь. «Хорошо же воспитала дочь эта Чжэн Юнхуа!» — подумала она.
А вот Се Тан… Она всегда думала, что внучка избегает её из-за страха или презрения. Но оказывается, именно эта девочка больше всех заботится о ней. Ни сын, ни невестка не проявляли такой внимательности, а маленькая внучка тронула её до глубины души.
Лицо Пяньсянь и матери побледнело.
Бабушка редко приезжала в особняк — раз в год, не больше. Да и сама внушала такой страх, что они воспринимали её скорее как дальнюю родственницу, чем как близкую. Откуда им было знать такие детали?
Пяньсянь поспешно налила горячей воды и, пытаясь всё исправить, присела рядом с бабушкой и обняла её за руку.
— Бабушка…
Но та выдернула руку и бросила взгляд на кулон на шее Пяньсянь.
— Пяньсянь, раз это подарок дедушки Се Тан, как бы тебе ни нравился, ты не должна была его забирать. Верни его Таньке.
Лицо Пяньсянь исказилось:
— Бабушка, Се Тан сама сказала, что дарит мне.
Мать тоже неловко добавила:
— Да, между сёстрами вещи можно делить. Я уже договорилась с Танькой — если захочет, куплю ей такой же в цветочном магазине…
Бабушка сделала глоток воды, подняла глаза и спокойно спросила:
— А почему не купить Пяньсянь, если уж ей так хочется? Зачем такие сложности?
Пяньсянь побледнела. Хоть ей и было неприятно возвращать кулон, но после слов бабушки она не могла рисковать своим имиджем ради «глупого камешка».
Мать тем более не смела возражать — ведь шестьдесят процентов акций компании были у бабушки, и её нужно было держать как богиню.
— Держи, — буркнула Пяньсянь и с досадой сняла кулон.
Тёплый нефрит упал на ладонь Се Тан, и она затаила дыхание.
Никто не знал, как сильно забилось её сердце в этот миг. Этот кулон, оставленный ей дедушкой, хранил её пятнадцать лет, даруя здоровье и покой. В прошлой жизни она не понимала его ценности и позволила сестре отобрать его. Но в этой жизни она будет беречь то, что принадлежит ей.
Как только кулон снова коснулся её кожи, по телу разлилось тёплое ощущение — будто возвращалась утраченная жизненная сила.
http://bllate.org/book/6397/610816
Готово:
