Холод операционного стола пронзал до самых костей.
Полчаса назад Се Тан вынудили подписать согласие на операцию. Под действием общей анестезии её уложили сюда — безвольную, как мёртвая рыба.
Сознание расплывалось, и в этом полусне она с горькой усмешкой вспоминала свою короткую жизнь: всё это время она лишь шила свадебное платье для старшей сестры, оставаясь в тени чужого счастья.
*
С самого детства Се Тан жила в деревне у бабушки. Родители навещали её раз в год — не чаще. Каждый их приезд был для неё праздником: она заранее надевала самую чистую одежду и самые аккуратные туфли. Но родители вели себя отстранённо: бросив пару подарков, они уезжали уже через полчаса, всё время упоминая только старшую дочь.
Так Се Тан с ранних лет поняла: её сестра, живущая с родителями в городе, невероятно талантлива.
У сестры с детства было изысканное обоняние — она была гением в выпечке и кулинарии, и именно на неё возлагались надежды отеля «Се».
А сама Се Тан? Она была никчёмной деревенской девчонкой, которая целыми днями сидела на пороге с резинкой для волос и даже не могла отличить запах травы от цветочного аромата.
В десять лет бабушка умерла, и Се Тан наконец привезли в город.
За эти десять лет отец сумел подняться с нуля и утвердиться в А-сити, открыв процветающий отель. Семья наконец обрела финансовую стабильность, купила дом в центре города, а старшая дочь уже двенадцать лет училась в элитной школе. И вот теперь забрали и её.
Грязная, растрёпанная Се Тан впервые переступила порог роскошной виллы с таким стыдом, что пальцы на ногах сами собой вжались в пол, будто пытаясь провалиться сквозь землю.
Она подняла глаза к винтовой лестнице — оттуда спускалась девочка с изящной фарфоровой куклой в руках. Это была её сестра Се Пяньсянь.
Взгляд сестры упал на пожелтевшие сандалии и грязные пальцы ног Се Тан, и брови её недовольно сдвинулись.
*
Сёстры выросли в совершенно разных условиях: одна — избалованная принцесса, другая — дикая деревенская девчонка. Неудивительно, что им было не ужиться.
Ссоры вспыхивали постоянно, доходило даже до того, что они дрались за игрушки и вырывали друг у друга пряди волос. Се Тан, привыкшая в деревне ловить сверчков и лазать по деревьям, не была из тех, кто легко сдаётся. Но виновата была не всегда только она.
И всё же она никак не могла понять: почему родители всегда вставали на сторону сестры?
Стоило сестре лишь слегка покраснеть и молча укусить губу, как Се Тан превращалась в злодейку. Родители тут же жалели старшую дочь и наказывали младшую — запирали в комнате или лишали еды.
Со временем Се Тан осознала: родители просто предпочитают сестру. Она решила держаться подальше от неё.
Лучше избегать неприятностей, чем вечно в них попадать.
Но даже это не помогло. Однажды дедушка оставил ей нефритовый кулон — и сестра, сказав, что он ей нравится, тут же забрала его себе.
Это был не единственный случай. Се Тан уже не могла вспомнить, сколько всего у неё украли.
Но больше всего запомнилось то, что случилось с Лу Чжоу.
*
Семейство Лу было богатейшим в городе. По сравнению с ними семья Се, едва добившаяся успеха, казалась новоиспечёнными выскочками. Лу Чжоу — второй сын дома Лу.
Родители Се отправили старшую дочь в ту элитную школу с самого начала, надеясь, что их прекрасная, талантливая дочь сможет познакомиться с кем-нибудь из семьи Лу. А если не с ними, то хотя бы с другими детьми из влиятельных семей.
Лу Чжоу обладал чёрными, как ночь, глазами и поразительной внешностью. В школе он вёл себя вызывающе, был эгоистичен и полон необузданной энергии.
Многие девочки втайне восхищались им, но ни у кого не было шанса с ним сблизиться. Се Пяньсянь была не исключением: стоило ей увидеть Лу Чжоу — глаза её загорались, и ноги будто прирастали к земле.
В том возрасте юноши с такой харизмой неизбежно притягивали внимание. И даже Се Тан в прошлой жизни тайком бросала на него взгляды, чувствуя, как учащённо бьётся сердце и краснеют уши.
Но она никогда не питала иллюзий: если Лу Чжоу не обращал внимания даже на её прекрасную, одарённую сестру, то уж тем более не заметит её — тусклую тень в ореоле сестринской славы.
Всё изменилось во время той цунами.
Летом, когда Се Тан исполнилось пятнадцать, отец отправился на переговоры с семьёй Лу и взял всю семью с собой на их курорт. Там и разразилась внезапная цунами. Никто ничего не ожидал — все оказались разбросаны по берегу.
Лу Чжоу получил глубокую рану в руку и оказался в смертельной опасности. Именно Се Тан нашла его без сознания и, стиснув зубы, сняла с себя спасательный жилет и надела на него. Два дня они провели в бушующем море, измученные до предела. Глаза Лу Чжоу воспалились, и он не мог разглядеть, кто перед ним. Но когда Се Тан уже теряла последние силы, он, улыбаясь сквозь боль, пошутил:
— Раз я коснулся твоего мокрого тела, придётся жениться на тебе.
Се Тан понимала, что это просто слова, сказанные в отчаянии, но сердце её всё равно забилось быстрее. Через два дня прибыла спасательная команда. Лу Чжоу уже был без сознания, но Се Тан, собрав последние силы, подняла дрожащий палец и направила спасателей к нему. А сама в этот момент была сбита волной и потеряла сознание. Позже её долго носило по солёной воде, и когда она очнулась, её конечности едва могли двигаться.
Годы спустя она всё ещё бережно хранила в сердце ту шутку.
…
Но потом всё пошло наперекосяк.
Когда Лу Чжоу унаследовал дело семьи и пришёл делать предложение, он смотрел не на неё. Женихом он становился не для неё.
В тот день хмурый, холодный и неприступный господин Лу лишь мельком взглянул на неё и отвёл глаза:
— Младшая госпожа Се, прошу вас вести себя прилично.
Тогда Се Тан поняла: сестра выдала себя за неё. Когда Лу Чжоу очнулся после спасения, рядом с ним была сестра, заботливо ухаживающая за ним. Он и подумать не мог, что спасла его не она. А позже сестра выведала у Се Тан все детали и постепенно вплела их в свой рассказ, чтобы Лу Чжоу окончательно убедился: именно Се Пяньсянь спасла ему жизнь.
Се Тан, конечно, пыталась сказать правду. Но кому она была нужна? Родители заявили всем, что во время цунами Се Тан вообще не было на курорте. Её обвинили в зависти к сестре, сказали, что из-за депрессии она начала воображать себя героиней, приписывая себе подвиги сестры.
— Таньтань, я знаю, ты завидуешь сестре, но нельзя же так портить её помолвку.
Так Се Тан с ужасом наблюдала, как сестра, выдав себя за неё, помолвилась с домом Лу, а сама превратилась в злобную, больную завистью девицу с депрессией и бредовыми идеями.
Если бы она никогда не слышала обещания, возможно, и не страдала бы так сильно.
Но когда тебе дарят надежду, а потом жестоко её отнимают, боль разрывает сердце.
Много ночей Се Тан провела взаперти на втором этаже виллы Се, где её держали как сумасшедшую. Её разум постепенно разрушался.
*
Она так и не поняла, почему родители так явно её недолюбливают, пока мать не пригрозила ей памятью о бабушке и не заставила подписать согласие на операцию. Только тогда Се Тан узнала правду.
Оказывается, родители изначально не собирались заводить второго ребёнка. Старшая дочь была идеальна — зачем им ещё одна? Но у сестры с детства были проблемы с почками, и тогда они решили родить второго ребёнка — на случай, если понадобится пересадка.
Чтобы не привязываться к ней эмоционально, они сразу же отдали её на воспитание бабушке.
— Ты обязана помочь сестре. Это твоя обязанность, а не проявление эгоизма.
Эти слова Се Тан слышала сотни раз.
Теперь же она чувствовала лишь усталость.
Лу Чжоу ей больше не нужен. Она не хочет больше ни с кем бороться. Если будет следующая жизнь, пусть она останется в деревне с бабушкой.
Слёзы хлынули из глаз.
В тот миг, когда скальпель коснулся её тела, что-то внутри рухнуло. Воспоминания хлынули обратно, стремительно отматываясь назад.
Се Тан думала, что сейчас умрёт на операционном столе, но, открыв глаза, обнаружила, что вернулась в пятнадцать лет.
Казалось, вся прошлая жизнь была словно книга, а сейчас она ещё не спасла юного Лу Чжоу, её колени не болели от последствий морской воды, и всё ещё можно было изменить.
*
В носу щипало от запаха дезинфекции. За дверью больничного коридора суетились люди, доносился голос диктора, рассказывающего об Олимпийских играх. Всё было так, как в памяти, но от этого становилось ещё тяжелее на душе.
Два часа назад Се Тан пришла в себя и поняла: она в больнице. Во рту стояла горечь. Хотелось вернуться ещё раньше — в те времена, когда дедушка и бабушка были живы и кто-то действительно любил её.
Но всё же она благодарна небесам за второй шанс.
В этом году, когда ей исполнилось пятнадцать, сестра положила глаз на нефритовый кулон, оставленный ей дедушкой. Се Тан отказалась отдавать его.
После ссоры подруга сестры толкнула её в воду. Се Тан простудилась, у неё началась пневмония, и её положили в больницу.
Позже родители, не выдержав сестринских уговоров, всё равно отдали кулон старшей дочери.
Дверь открылась — вошла мать. Она раздвинула шторы, впуская солнечный свет, и, увидев дочь, всё ещё молча лежащую в постели, ласково прикрикнула:
— Таньтань, всё ещё капризничаешь? Это же просто простуда! Вставай уже!
— Ах, я думала, ты такая разумная девочка… А теперь из-за какого-то дурацкого камешка, который оставил тебе дедушка, упрямишься! Сестре он нравится — ну и отдай! Хочешь — купи себе другой в цветочном магазине.
Руки Се Тан, спрятанные под одеялом, дрожали от ярости.
«Просто дурацкий камешок?»
В прошлой жизни Се Тан не знала, что означает этот нефрит. Дедушка перед смертью сказал, что он передавался в семье из поколения в поколение и оберегает владельца от бед, даруя здоровье, радость и красоту. Она думала, это просто добрые напутствия.
Но после того, как в пятнадцать лет кулон забрали у неё, обоняние сестры, до этого лишь немного выше среднего, вдруг стало по-настоящему гениальным. Она могла с одного укуса запомнить вкус любого блюда и воссоздать его идеально. Позже родители отправили её в самую престижную кулинарную академию Франции — Институт Блэкли, где Се Пяньсянь мечтала стать всемирно известным шеф-поваром и создать собственный бренд.
Даже внешность сестры, до этого лишь приятная, стала по-настоящему ослепительной — кожа словно фарфор, черты лица — совершенны.
http://bllate.org/book/6397/610815
Готово:
