Эта война длилась вплоть до четвёртого года правления циньского вана Чжэна. После блестящей победы Чжао передало Цини одиннадцать городов.
Янь, истощённый этой кампанией, вынужден был молча терпеть притеснения со стороны Цини и Чжао. Янь Дань ненавидел Цинь всей душой, но ещё больше — Ин Чжэна, который не признал даже той юношеской дружбы, что когда-то их связывала.
Он полагал, что союз с Цинью убережёт Янь от набегов чжаоских всадников и даст стране несколько лет передышки: народ сможет отдохнуть, а государство — окрепнуть.
Однако Цинь нарушил договор, а Чжао, воспользовавшись этим, безжалостно вторгся на яньские земли. Янь потерял десятки городов, а сам яньский ван и его сын Янь Дань стали посмешищем при дворах остальных шести государств.
Больше всего Янь Даня мучило то, что он готов был сразиться с циньским ваном один на один, но даже не имел права бросить ему вызов.
Яо Мулань лишь вздыхала, не зная, что сказать о всей этой неразберихе между Цинью, Чжао и Янью.
В эпоху поздней Чжаньго ритуалы и нормы благопристойности давно пришли в упадок, и нарушение союзов стало обыденным делом. Государства интриговали друг против друга и не гнушались наносить удары в спину.
Для них интересы всегда стояли выше договоров. Если бы Цинь не постиг неурожай, союз с Янью против Чжао был бы наилучшей стратегией.
Ведь в то время лишь Чжао и Чу могли соперничать с Цинью за господство Поднебесной, и любая возможность ослабить Чжао шла Цини только на пользу.
Но Цинь постиг голод, а Янь и Чу уже готовились воспользоваться его бедственным положением. Цинь уже отправил Мэн Ао на войну против Вэя, и новая кампания истощила бы и без того скудные запасы продовольствия и людские ресурсы.
Поэтому ради долгосрочных интересов Цинь вынужден был отказаться от союза с Янью и заключить соглашение с Чжао.
Таким образом, Цинь получил более десяти городов, не потеряв ни одного солдата, и ещё получил продовольствие от Чжао и Янь.
Яо Мулань не разбиралась в военной стратегии, но смутно помнила, как историки оценивали поведение шести государств: вместо того чтобы объединиться против могущественного Циня, они придерживались политики умиротворения, кормя волка собственной плотью.
В итоге Цинь становился всё сильнее, а остальные государства — всё слабее, и когда началось его наступление, никто не смог оказать сопротивления.
Когда-то, изучая историю, Яо Мулань считала действия шести государств глупостью: даже человек с минимальным умом понял бы, как следует поступить.
Но за последние полгода, глубоко погрузившись в летописи и военные трактаты разных стран, она наконец поняла, почему эта эпоха и называется Чжаньго — «эпохой сражающихся царств».
Это был не её современный мир и даже не эпоха Мин или Цин, которую она лишь поверхностно знала.
Мэнцзы говорил: «В эпоху Чуньцю не бывает справедливых войн. Одна сторона может быть чуть лучше другой, но истинные завоевания возможны лишь от вышестоящего к низшему; равные же державы не должны воевать между собой».
В эпоху Чжаньго эта ситуация усугубилась: государства уже сражались, ослеплённые ненавистью. Хитрость и прямая сила чередовались одна за другой. Белый Начальник Цинь, Бай Ци, в битве при Чаньпине заживо закопал четырёхсоттысячную армию Чжао — и с тех пор все правители других царств трепетали перед Цинью.
В таких условиях у них возникла естественная боязнь Циня, и они всеми силами избегали прямого столкновения.
С точки зрения Яо Мулань, остальные шесть государств просто были избиты до ужаса. Слова о том, что циньские воины непобедимы, были не пустым звуком.
Осенью, на границе зимы, почти одновременно с возвращением Гань Ло в Цинь, на бумажной мануфактуре наконец получили бумагу, пригодную для письма. Пожилой Гуншу Цюй, не в силах сдержать волнение, доложил об этом циньскому вану сквозь слёзы.
Узнав об этом, Яо Мулань была в восторге. Кроме того единственного визита вместе с Ин Чжэном, она ещё несколько раз наведывалась на мануфактуру и вместе с Гуншу Цюем обсуждала разные аспекты производства бумаги.
Можно сказать, что изобретение бумаги наполовину было её заслугой. Ин Чжэн щедро наградил Яо Мулань и Гуншу Баня: тысячу золотых монет и титулы.
Яо Мулань, ранее бывшая простой чтец-спутницей, теперь получила четвёртый ранг — «бугэн». Название звучало странно, ведь оно буквально означало: «освобождённый от ротационной повинности, но прочие обязанности сохраняются».
Тем не менее, переход от простолюдинки к четвёртому рангу был для неё огромным достижением. В Цини самый быстрый путь к титулу — военная служба.
Без боевых заслуг даже такой знатный человек, как цзы Чэнцзяо, оставался простолюдином и не мог получить титул.
Всего через неделю после успешного изобретения бумаги технологии изготовления седла, стремян и подков достигли совершенства и были внедрены в военное производство.
Благодаря этим трём нововведениям конница Циня стала несравненно сильнее прежнего.
Поскольку это было военной тайной, циньский ван пока не присваивал Яо Мулань новый титул, а лишь велел историографу занести событие в летопись, чтобы возвысить её, когда циньская конница проявит себя в бою.
Ин Чжэн знал, как Яо Мулань стремится к титулам, и, хотя указа ещё не было, заранее сообщил ей радостную весть: она будет повышена с «бугэна» до шестого ранга — «Гуань дафу».
Если бы она не видела собственными глазами, насколько трудно получить титул в Цини, Яо Мулань подумала бы, что эти титулы — обычные овощи на базаре: ничего не делая, она уже поднялась до шестого ранга!
Кроме того, Ин Чжэн поручил Яо Мулань расширение бумажной мануфактуры и пообещал ей тридцать процентов всей прибыли.
Не стоит недооценивать эти тридцать процентов. Ни одно из других государств пока не обладало зрелой технологией производства бумаги.
Даже в Цини только мануфактура под руководством Яо Мулань и при содействии Гуншу Цюя могла выпускать бумагу в промышленных масштабах.
С циньским ваном в качестве покровителя и охраной из царских стражников, бумагу можно было выпускать трёх сортов — высшего, среднего и низшего — и продавать по всей Поднебесной.
Говоря проще, Ин Чжэн вручил Яо Мулань золотую птицу, несущую яйца каждый день.
Когда бумажное дело расцветёт, её тридцатипроцентная доля обеспечит ежедневный доход в целое ведро золота, и создать личную сокровищницу станет делом лёгким.
Сначала титул, потом доход с мануфактуры — Ин Чжэн продумал всё до мелочей, и Яо Мулань не знала, как выразить свою благодарность.
Прошёл почти год с тех пор, как она приехала в Цинь. Они прошли через множество испытаний, и не раз Яо Мулань боялась, что Ин Чжэн ради великой цели временно пожертвует их чувствами.
Но он этого не сделал — ни разу. Даже если это требовало от него дополнительных усилий и хитроумных замыслов, он принимал всё с радостью.
Благодарю Хуань Цзин за «громовую шашку»! Ха-ха, Синий Мостик наконец понял, в чём была проблема: раньше я увязал в бытовых деталях, описывая каждую трапезу по три раза. Теперь я вернул ритм — и до выхода Мулань в поход уже недалеко!
К четвёртому году правления циньского вана Чжэна Яо Мулань наконец полностью избавилась от неграмотности. Она прочитала горы военных трактатов и, чтобы лучше запомнить, с трудом, но переписала несколько свитков собственноручно.
Как говорится: «Хорошая память хуже плохих записей». Переписывание книг принесло ей огромную пользу. Кроме того, она консультировалась с Ван Цзянем, Мэн Синем и другими генералами, ушедшими в отставку из-за ранений или возраста, по вопросам военной стратегии и тактики.
Чем усерднее она занималась, тем больше Ин Чжэн не знал, что с ней делать.
Он готов был проложить ей путь к титулу, одарить несметными богатствами, но её мечтой было стать полководцем, прославленным на полях сражений.
Пока она осознавала, что её знаний и способностей недостаточно, и не просила о зачислении в армию, но, судя по всему, это было лишь вопросом времени.
Ранее, благодаря закупкам зерна у других государств, Цинь еле пережил голодный год. Но теперь на земли Циня обрушилось новое бедствие.
Весной, на границе лета, в Цини вспыхнула саранчовая чума. Сначала вредители поражали лишь отдельные районы, и их количество казалось невеликим.
Однако по мере развития бедствия саранча заполонила всё вокруг, и там, где она проходила, не оставалось ни одного зелёного ростка.
Она пожирала всё, что могла: поля, деревья, траву. Люди, ещё не оправившиеся от прошлогоднего голода, вновь оказались на грани отчаяния.
В прошлом году засуха и так уничтожила урожай, а теперь, когда посевы уже созревали, на них обрушилась саранча.
Там, где пролетала саранча, небо темнело, как перед бурей, и слышен был шум, словно дождь. Люди рыдали в отчаянии, бессильно наблюдая, как их урожай уничтожают на глазах.
В ту эпоху не существовало эффективных методов борьбы с саранчой, и даже высшие чиновники были бессильны.
Сначала голод, теперь саранча — в народе поползли слухи, что небесные кары обрушились на Цинь из-за несправедливости вана и его бесконечных войн.
Цинь строго контролировал общественное мнение, но слухи, словно звёзды в ночи, невозможно было заглушить никакими законами.
Разница лишь в том, говорили ли люди об этом открыто или шептались втихомолку.
Если бы речь шла только о «несправедливом правителе», это ещё можно было бы терпеть: за последние сто лет Цинь почти не прекращал завоеваний, и каждый из предшественников Ин Чжэна вёл войны, расширяя границы.
Но теперь слухи приняли иное направление: начали распространяться сомнения в подлинности царской крови, утверждая, что Ин Чжэн на самом деле сын канцлера Люй Бувэя.
«Доказательством» служило то, что мать вана, будучи наложницей в Ханьдане, была когда-то наложницей Люй Бувэя, и их связь до сих пор не прервалась.
Подобные слухи были куда опаснее обвинений в жестокости. Однако распространялись они крайне скрытно, и из-за царского достоинства невозможно было провести масштабное расследование, чтобы выявить источник клеветы.
Ин Чжэн не упоминал об этом при Яо Мулань, но она чувствовала, насколько он раздражён этими слухами.
Ведь даже простому человеку неприятно, когда его называют «незаконнорождённым» — а уж тем более циньскому вану.
Если саранчовую чуму не остановить, народ погрузится в бездну, мощь Циня пошатнётся, а авторитет вана упадёт.
Чтобы максимально смягчить последствия бедствия, Цинь издал указ: «Кто внесёт в казну тысячу ши проса, получит один ранг титула».
Как только указ вышел, богатые землевладельцы, не имевшие статуса, но обладавшие огромными запасами зерна, начали массово жертвовать продовольствие в обмен на титулы.
Яо Мулань могла лишь изумлённо раскрыть рот. По её прикидкам, тысяча ши проса в современных мерах весила около двадцати тонн.
То есть за один титул требовалось пожертвовать двадцать тонн зерна!
А ведь это была эпоха крайне низкой производительности, да ещё и в условиях череды неурожаев. Лишь самые богатые могли позволить себе такой вклад.
Однако Яо Мулань, прочитавшая множество исторических трудов, понимала: к концу эпохи Чжаньго общество уже вступило в феодальную стадию.
Обязательным признаком феодализма было разделение на классы землевладельцев и арендаторов.
Богатые становились всё богаче, живя в роскоши, не прикасаясь к земле. Бедные же, работая с утра до ночи, едва сводили концы с концами и часто закладывали даже свои тела в залог.
Богатые богатели, бедные нищали — и пропасть между ними росла.
Однако в Цини у бедняков всё же оставался путь наверх: военная служба и боевые заслуги.
Но, как говорится, «на костях десятков тысяч строится слава одного полководца». Даже легендарный Бай Ци, прозванный «Богом убийств», начинал с самого низа — с ранга «гунши» — и лишь после долгих лет битв достиг шестнадцатого ранга, став великим «далянзао» Циня.
Хотя «далянзао» формально был лишь шестнадцатым рангом, на деле это был высший ранг с реальной военной и административной властью; все более высокие титулы были почётными и не давали реальных полномочий.
http://bllate.org/book/6395/610691
Готово:
