Неудивительно, что кто-то смеётся: для сына простолюдина найти наставника и учиться грамоте — дело непростое, тогда как знатные отпрыски без исключения получают первые уроки ещё в младенчестве.
Если бы семья Мэн была воинской и пренебрегала учёбой, это можно было бы понять. Но ведь Мэн Юньци моложе его, а уже прочитал столько книг! Дядюшке Яо Мулань действительно нечем оправдаться.
В семнадцать–восемнадцать лет не начать обучение — разве не посмешище? Такая новость стала бы поводом для насмешек при дворе.
— Дерево, обхват которого требует объятий многих, начинает расти с крошечного ростка; девятиэтажная башня возводится с первого кома земли; путь в тысячу ли начинается с первого шага. Раз ты начал обучение поздно, тем более должен быть усерден в учении.
— Благодарю наставника за наставления. Ученик запечатлеет их в сердце.
Яо Мулань боялась, что Чэн Юэцзы сочтёт её безнадёжной, но теперь, услышав такие слова, она была бесконечно благодарна.
Наставник выглядел сурово, однако не проявил предубеждения из-за её позднего начала обучения — лучшего исхода она и представить не могла.
Определив уровень знаний каждого ученика, наставник Чэн Юэцзы официально приступил к занятиям.
Первый урок он посвятил «Книге Перемен». Все ученики, кроме Яо Мулань, уже читали этот труд.
Однако в ту эпоху одна и та же книга в толковании разных мастеров могла превратиться в совершенно новое произведение. Разные школы процветали, предлагая собственные интерпретации классических текстов.
Люй Бувэй, будучи последователем смешанной школы, пригласил Чэн Юэцзы — также принадлежавшего к этому направлению и знакомого со взглядами всех основных философских течений.
Поэтому, когда Чэн Юэцзы начал толковать «Книгу Перемен», все ученики — как те, кто слышал это раньше, так и те, кто нет — внимали с глубоким интересом, не проявляя ни малейшего нетерпения.
Яо Мулань развернула бамбуковые дощечки и сосредоточенно слушала, как наставник цитировал древние тексты, разъясняя главу «Цянь» из «Книги Перемен».
Сама глава «Цянь» невелика, но Чэн Юэцзы, начав с истории династий Ся, Шан и Чжоу, оживил скучные гексаграммы увлекательными историями.
Яо Мулань почти ничего не знала об этих трёх династиях. Помимо нескольких широко известных легенд, всё её знание исходило из сериалов вроде «Фэншэнь яньи».
Но под пером наставника она слушала с живейшим интересом — такова, видимо, сила истинного мастера.
Незаметно урок подошёл к концу, и все ученики, включая Яо Мулань, всё ещё пребывали под впечатлением от изящных объяснений наставника.
Однако перед уходом Чэн Юэцзы разрушил её восторженное состояние одним предложением:
— Завтра все ученики должны записать на бамбуковых дощечках всё услышанное и прочитанное сегодня и принести записи в академию.
У Яо Мулань словно гром среди ясного неба грянул: оказывается, и в эпоху Воюющих царств задавали конспекты! А она ведь даже грамоте не обучена — как писать?
— Мулань освобождается от записи, — добавил наставник, — но должна выучить наизусть главу «Цянь» и освоить письмо.
— Да, ученик повинуется.
Яо Мулань с облегчением выдохнула и вместе с другими учениками встала, провожая наставника Чэн Юэцзы.
Как только тот ушёл, цзы Чэнцзяо вдруг указал на Яо Мулань и громко рассмеялся:
— Брат Мулань, ты поистине человек прямодушный! Начать обучение в таком возрасте — достойно восхищения, восхищения!
...
Разве ты думаешь, что, сказав это с улыбкой, тебя не поймут на слове?
Яо Мулань ещё не успела ответить, как Мэн Юньци опередил её:
— Господин цзы, вы не знаете: дядя с детства увлекался боевыми искусствами, поэтому начал обучение позже.
Хороший племянник! Яо Мулань одарила его благодарным взглядом, кашлянула и, глядя на Чэнцзяо, сказала:
— Господин цзы в столь юном возрасте столь эрудирован — мне остаётся лишь стыдиться. Если не откажетесь, как-нибудь сразимся на мечах.
Цзы Чэнцзяо, изнеженный и избалованный, считал воинские упражнения слишком утомительными и едва освоил верховую езду. Как он мог принять вызов?
Он лишь хихикнул и перевёл разговор на другую тему, больше не позволяя себе насмешек.
Тем не менее он по-прежнему смотрел на Яо Мулань свысока. Семья Мэн посылает человека, только начавшего обучение, в качестве спутника наследника престола? Какие замыслы скрываются за этим?
Он оглядывал её и думал: разве что лицо у неё такое, что может поразить красотой весь двор. Неужели семья Мэн дошла до того, что посылает красавца-юношу соблазнять Ин Чжэна?
Кроме цзы Чэнцзяо, никто из учеников не выразил неодобрения по поводу уровня знаний Яо Мулань.
Правда, думали ли они про себя то же самое — ей было не узнать. Сюн Маосун, друживший с Мэн Юньци, относился к ней с уважением.
Что до цзы Сы и Гунсунь Ци, они постоянно улыбались, отвечали наставнику вежливо и сдержанно, производя впечатление кротких, миролюбивых людей.
Было слишком рано делать выводы, но, кроме Чэнцзяо, она никого не находила отталкивающим.
После ухода наставника Чэн Юэцзы ученики немного поболтали и разошлись.
Яо Мулань аккуратно уложила бамбуковые дощечки, чернильницу и кисти. Едва она вышла из зала, как Ганьтан встретила её и взяла вещи.
Вернувшись в свои покои, она с удивлением обнаружила во внешней комнате мужчину средних лет и нахмурилась в недоумении.
Байлэ поспешила представить:
— Это доктор Хуа Ди. Его прислал государь, чтобы обучать вас грамоте.
Значит, ей устраивают частные уроки? Яо Мулань тяжело вздохнула и уныло кивнула:
— Трудитесь ради меня, доктор.
Чтобы скорее нагнать сверстников, она покорно велела Ганьтан расставить стол и начала своё обучение.
Хуа Ди был чрезвычайно мягок в обращении, даже с лёгким почтением, так что Яо Мулань чуть не усомнилась: не перепутаны ли здесь роли учителя и ученика?
Как бы то ни было, раз уж у него такое отношение, она должна была ценить его старания и учиться усердно.
Ведь это всего лишь дачжуань! Неужели иероглифы сложнее небес? Ведь даже пиктограммы подчиняются определённым закономерностям. Яо Мулань решила во что бы то ни стало освоить этот трудный язык.
Из-за разницы в уровне подготовки и множества частных занятий по государственному управлению, которые посещал наследник престола, спутники большую часть времени учились под руководством наставника.
Самый сильный состав спутников в истории на самом деле редко занимался вместе с наследником. Лишь на третий день занятий Ин Чжэн наконец присоединился к ним.
Появление государя мгновенно напрягло всех юношей, кроме Яо Мулань, которая радостно засияла и не сводила глаз с Ин Чжэна, пока тот спокойно не произнёс:
— Не нужно церемониться. Мулань, Юньци, перенесите свои столы на второй ряд.
Наследник сидел на первом ряду, и никто из учеников не осмеливался садиться рядом — все старались занять места как можно дальше. Поэтому второй ряд оставался пустым.
Пустующий второй ряд действительно выглядел нелепо. Наставник Чэн Юэцзы, сидевший неподалёку от наследника, стал ещё строже обычного.
Получив приказ, Мэн Юньци нервно перенёс свой стол, а Яо Мулань, полная радости, опередила его и поставила свой прямо позади Ин Чжэна.
Остальные юноши с завистью смотрели на них, полагая, что это особая милость наследника к семье Мэн, и не подозревая ничего иного.
Возможно, именно присутствие Ин Чжэна мешало Яо Мулань сосредоточиться. Каждый раз, когда он открывал рот, ей хотелось рассмеяться, но она сдерживалась, боясь гнева наставника.
Воспользовавшись моментом, когда наставник опустил голову, листая дощечки, она быстро ткнула ему в спину кистью и тихо окликнула:
— Государь...
Голос её был едва слышен, но Ин Чжэн, обладавший острым слухом, конечно, услышал.
Он обернулся с выражением недоумения и тихо спросил:
— Что случилось?
Именно в этот миг наставник Чэн Юэцзы поднял глаза и увидел эту сцену:
— Государь, почему вы обернулись?
Ин Чжэн попался на прогулке во время урока! Яо Мулань внутренне ликовала, но внешне сохраняла невинное выражение лица.
Увидев её вид, Ин Чжэн, конечно, не стал выдавать её и спокойно ответил:
— Простите, наставник, ученик отвлёкся.
В древности уважали учителей и ценили учение. Даже будучи государем, отвлечение во время урока считалось непристойным.
Наставник ясно видел, что наследник обернулся, чтобы шептаться с сидящим позади. После недолгого размышления он перевёл взгляд на Мулань:
— Ошибка государя — вина его подданного. Мулань, протяни руку. Двадцать ударов бамбуковой розгой по ладони.
«Сама себя подвела», — подумала Яо Мулань, растерянно пытаясь возразить:
— Наставник, как гласит закон: «Верёвка не гнётся вокруг кривого, закон не кланяется знати». Если вина государя, как вы можете наказывать одного лишь меня?
Её слова потрясли всех. Не только спутники остолбенели, но и сам наставник невольно посмотрел на Ин Чжэна.
Молодой государь славился вспыльчивостью, и хотя он всегда уважительно относился к наставникам, те всё равно жили в постоянном страхе.
Теперь же, из-за слов Яо Мулань, казалось, что наставник собирается наказать самого государя.
Чэн Юэцзы встал, сжав бамбуковую розгу, и холодно произнёс:
— Протяни руку.
Поняв, что спасения нет, Яо Мулань с печальным лицом вытянула свою белую ладонь.
Мэн Юньци и Ли Цзайян с тревогой смотрели на неё, а цзы Чэнцзяо, наоборот, с наслаждением подпер подбородок рукой, явно радуясь зрелищу.
— Наставник, вина моя, и наказание должно пасть на меня, а не на других.
Яо Мулань мгновенно спрятала руку и с надеждой посмотрела на сурового наставника.
Ученики смотрели на Ин Чжэна, будто на привидение. Неужели это их государь? Кто говорил, что он холоден и неприступен? Разве бездушный правитель станет защищать своего спутника?
Даже обычно невозмутимые цзы Сы и Гунсунь Ци выглядели поражёнными — настолько неожиданным было поведение наследника.
Чэн Юэцзы оказался в затруднительном положении: государь признал вину и вёл себя достойно. Он не мог позволить себе наказать правителя.
К счастью, Ин Чжэн тут же добавил:
— Я напишу трактат на тему «Управление государством» в качестве искупления.
— Отлично, государь мудр.
Похвалив наследника, Чэн Юэцзы снова обратил внимание на Яо Мулань. Та ослепительно улыбнулась ему.
— Мулань, государь подал пример. Как спутник, ты должна последовать его примеру. Вернись и напиши сто раз фразу «Почитай учителя, будь прилежен в учении».
В ту эпоху «писать» означало не просто выводить буквы, а кропотливо выписывать каждый штрих кистью на узких бамбуковых дощечках.
Яо Мулань ахнула и, протянув обе ладони, почтительно спросила:
— Наставник, можно ли сейчас выбрать наказание розгой?
Как и следовало ожидать, она встретила несколько презрительных взглядов, и даже Ин Чжэн выглядел слегка обескураженным.
Чэн Юэцзы усмехнулся, убрал розгу и, заложив руки за спину, вернулся к своему столу:
— Завтра проверю. За каждый недостающий иероглиф — десять ударов.
Яо Мулань убрала руки, поклонилась наставнику и, оцепенев, вернулась на место.
Остаток урока она почти не слушала — в голове крутились только четыре иероглифа: «Почитай учителя, будь прилежен в учении».
Сто раз! Удастся ли ей сегодня хоть немного поспать?
После урока ученики поклонились наставнику, тот — государю, и все стали собирать свои вещи.
Когда и наставник, и государь ушли, Ли Цзайян, спутник цзы Чэнцзяо, аккуратно убрал дощечки своего господина. Тот же нарочно прошёл мимо Яо Мулань и тихо сказал:
— Поздравляю, поздравляю! Теперь тебе не достанется розга.
Яо Мулань ответила ему ледяной улыбкой. Перед уходом Мэн Юньци сочувствующе утешил её:
— Напиши побольше — может, завтра наставник размягчится.
Ли Цзайян хотел что-то сказать, но передумал. Уходя вслед за Чэнцзяо, он посмотрел на Яо Мулань с искренним сочувствием.
Остальные, из чувства долга, тоже выразили ей соболезнования. Даже Сюн Маосун заметил:
— Сто раз! Брат Мулань, береги пальцы — не натри до крови.
Что ей оставалось делать? Только ответить печальной, но сдержанной улыбкой.
Когда почти все разошлись, Яо Мулань уныло собрала свои вещи и вышла, прижимая к груди бамбуковые дощечки и неся чернильницу с кистями.
Заходящее солнце окрашивало небо в багрянец. Яо Мулань готова была закричать от отчаяния. Ганьтан взяла у неё дощечки и корзину.
Слуги были рядом, и нельзя было жаловаться при посторонних, поэтому она лишь понуро шла рядом с Ганьтан.
Вернувшись в покои, она обнаружила, что доктор Хуа Ди, как обычно, не ждал её во внешней комнате. Вместо него там стоял человек в одежде стражника.
http://bllate.org/book/6395/610679
Готово:
