— Ладно, я всё понял.
Чэнь Ван нетерпеливо прервал его.
Ли Ваншу пока не хотела, чтобы Ци Хунъин узнала об их отношениях. Однако постоянное приставание Ци Хунъин тоже становилось невыносимым.
Чэнь Ван сидел в кресле тайши, опустив глаза в задумчивости.
Кан Пин подумал, что наследник расстроен из-за того, что не увидел Ли Ваншу, и осторожно спросил:
— Ваше высочество, может, прикажете слуге сейчас съездить за принцессой Ваншу?
— Распахни свои собачьи глаза и посмотри, который час! Вон отсюда!
В это время суток поехать за Ли Ваншу значило бы не успеть вернуться во Восточный дворец до закрытия ворот императорского дворца.
Кан Пин лишь съёжился и тихо удалился.
***
Из-за тревог за Восточный дворец Ли Ваншу всю ночь не могла уснуть.
А на следующий день в полдень Ци Хунъин уже пришла в павильон Юэчан и принесла сногсшибательную новость.
— Ваншу! Я могу вернуться жить в дом семьи Ци!
Едва переступив порог зала, Ци Хунъин радостно сообщила подруге эту весть.
Ли Ваншу быстро вышла из внутренних покоев.
— С чего вдруг? Разве императрица-мать не хотела, чтобы ты осталась во дворце и составляла ей компанию?
Интуиция подсказывала Ли Ваншу, что во всём этом замешан Чэнь Ван.
Так и оказалось.
— Наследник вчера вызвал меня во Восточный дворец и спросил, удобно ли мне здесь, нравится ли мне жить во дворце. Я мимоходом обронила пару слов… А сегодня он сам обратился к императрице-матери и сказал, что до нашей свадьбы ещё полгода с лишним — зачем же держать меня взаперти? И она согласилась! Ваншу, честно говоря, я даже не ожидала, что наследник такой добрый!
Ци Хунъин рассказывала с воодушевлением. За всё время их знакомства Ли Ваншу впервые видела, как Ци Хунъин улыбается, упоминая Чэнь Вана.
Ли Ваншу знала, что Ци Хунъин давно мечтала вернуться домой. Теперь, когда её желание исполнилось, она искренне порадовалась за подругу. Да и сама могла наконец перевести дух.
Иначе её тело просто не выдержит!
— А в вашем доме уже всё отремонтировали? — спросила Ли Ваншу.
— Всё готово! Сегодня я уже могу покинуть дворец. Но не волнуйся: хоть я и перееду домой, буду заходить к тебе через день-два. Не расслабляйся! Каждый раз, когда я приду, обязательно проверю твои занятия!
Ли Ваншу скорчила страдальческую гримасу.
«Только не надо! Мне и так неплохо сейчас. Да и я же теперь под крылом Чэнь Вана. Зачем мне мучиться так, будто жизнь моя в беде?!»
Ци Хунъин в тот же день могла вернуться в дом семьи Ци. Сгорая от нетерпения, она лично пришла сообщить новость Ли Ваншу и тут же умчалась прочь.
Едва за ней закрылась дверь, как Ли Ваншу почувствовала, будто заново родилась.
Она весь день блаженствовала, растянувшись на ложе. Но той же ночью снова появился Кан Пин.
Ли Ваншу: «…»
Неужели эти двое решили по очереди свести её в могилу?!
Ли Ваншу отправилась к Чэнь Вану с лицом, будто у неё только что умерли все родные.
Чэнь Ван остался таким же невыносимым, как и прежде.
Однако, возможно, из-за того, что последние дни Ци Хунъин заставляла её заниматься гимнастикой, болезненные ощущения на этот раз оказались не такими мучительными, как раньше.
Поэтому, хотя Ци Хунъин и уехала из дворца, Баоюй заметила, что Ли Ваншу теперь занимается упражнениями сама.
Баоюй не знала, смеяться ей или плакать.
— Принцесса, когда госпожа Ци была здесь, вы занимались только под её строгим надзором. А теперь, когда она уехала, вы вдруг стали так усердны?
Ли Ваншу тяжело дышала, но с полной решимостью ответила:
— Через два месяца мы вернёмся в Лицзян. Надо успеть укрепить тело.
Ли Ваншу провела в Чэньской империи десять лет, всё это время она была заперта во дворце и редко выходила наружу. Дорога домой предстояла долгая и изнурительная, а в нынешнем состоянии её тело вряд ли выдержит тряску в повозке. Поэтому она решила начать тренировки немедленно.
Услышав это, Баоюй мягко улыбнулась и вышла.
Послезавтра был день рождения Ли Ваншу. Каждый год она и Фу Мань отмечали его вместе.
Правда, «празднование» сводилось лишь к тому, что Фу Мань готовил для неё особый обед.
Но ничего страшного — ещё два месяца, и они вернутся в Лицзян. Тогда государь обязательно устроит ей настоящий праздник.
Однако Баоюй и представить не могла, что в тот же день Чэнь Ван снова пошлёт за Ли Ваншу.
Ли Ваншу была поражена.
«Чэнь Ван сошёл с ума?! Ведь я была у него прошлой ночью!»
Она тут же решительно отказалась:
— Я не пойду.
Кан Пин поспешил объяснить:
— Принцесса, не заблуждайтесь! Его высочество знает, что сегодня ваш день рождения, и велел мне приехать, чтобы отвезти вас во Восточный дворец — он хочет устроить вам праздник.
«Какой ещё праздник? Чэнь Ван, гордец до мозга костей, вряд ли помнит мой день рождения! Это же сказки для маленьких!»
Глядя на улыбающееся лицо Кан Пина, Ли Ваншу сразу поняла: всё это его рук дело.
— Передай ему, что я ценю его доброту, но не надо.
С этими словами она уже собиралась велеть Фу Маню проводить гостя.
В её редкий день рождения ей совсем не хотелось видеть физиономию Чэнь Вана!
— Постойте, постойте! — закричал Кан Пин. — Его высочество приготовил для вас сюрприз! Если вы не приедете, его высочество непременно…
Кан Пин собирался сказать: «непременно расстроится», но понял, что это звучит неправдоподобно даже для него самого, и честно поправился:
— Его высочество рассердится.
Ли Ваншу скрипнула зубами от злости.
Но до отъезда в Лицзян оставалось всего два месяца. Придётся потерпеть.
Она последовала за Кан Пином во Восточный дворец.
На самом деле Чэнь Ван и не подозревал о дне рождения Ли Ваншу.
Но Кан Пин, как всегда ревностно исполнявший свои обязанности, заметил, что наследник относится к Ли Ваншу иначе, чем ко всем прочим, и с радостью сообщил ему об этом событии.
Чэнь Ван бросил на него ледяной взгляд.
— Неужели я слишком снисходителен к тебе в последнее время? Из-за такой ерунды ты осмеливаешься беспокоить меня? Не можешь просто от моего имени выбрать какие-нибудь подарки и отправить их Ли Ваншу?
Кан Пин почувствовал себя обиженным, но понимал: Чэнь Ван почти не общается с женщинами и в таких делах совершенно несведущ.
Тогда он набрался храбрости и напомнил:
— Ваше высочество, как говорится: «Посылаешь гусиного пуха издалека — дар скромный, но чувства велики». Конечно, я могу от вашего имени отправить ей подарки, но тогда не будет видно вашей искренней заботы.
— Заботы? Где ты увидел мою заботу о Ли Ваншу?
— Оба мои глаза это видят!
Заговорив на эту тему, Кан Пин воодушевился и начал перечислять:
— Ваше высочество, раньше вы приказывали всем женщинам держаться подальше, но принцесса Ваншу — исключение. Вы никогда не позволяли никому оставаться в ваших покоях ночью, а её не только оставили, но и перестали связывать! Это уже исключение из исключений! А ещё…
Кан Пин с увлечением перечислял дальше, но вдруг встретился взглядом с ледяными глазами Чэнь Вана.
Он вздрогнул и вдруг осознал свою оплошность.
— Простите, ваше высочество! Слуга виноват! Не следовало мне болтать без удержу!
— Если твой язык тебе больше не нужен, — холодно произнёс Чэнь Ван, — я с радостью избавлю тебя от него.
Кан Пин тут же начал стучать лбом об пол, умоляя о прощении.
Чэнь Ван молча сидел, пока тот не наклонился достаточно раз, и лишь потом велел ему убираться.
Кан Пин подумал, что на этом дело закрыто.
Но на следующий вечер, когда он помогал Чэнь Вану переодеваться, тот вдруг спросил:
— Доскажи то, что не договорил вчера.
Кан Пин опешил.
Разве не считалось, что этот разговор окончен?
Почему вдруг наследник снова заговорил об этом? Однако, увидев, что Чэнь Ван не собирается наказывать его, Кан Пин робко изложил свой план.
Чэнь Ван долго молчал, размышляя, а потом буркнул:
— Раз уж она так долго со мной, пусть будет по-твоему.
Обычно Чэнь Ван был человеком слова.
Но когда дело касалось Ли Ваншу, перемена решений стала для него нормой.
Кан Пин немедленно приступил к исполнению задуманного.
Он считал, что искреннее внимание важнее самых изысканных нарядов и драгоценностей, чтобы тронуть женское сердце.
Поэтому он устроил праздничный стол в павильоне сада Восточного дворца.
Вокруг цвели весенние цветы, журчала вода, а в небе сияла полная луна. Всё было готово для того, чтобы двое влюблённых сидели в павильоне, пили вино и делились сокровенными чувствами. Казалось бы, идеально.
Но планы Кан Пина разрушила суровая реальность.
Ли Ваншу приехала, как и задумывалось.
Однако Чэнь Ван задержался по делам и не мог прийти вовремя.
В итоге имениннице пришлось сидеть в павильоне и ждать.
Если бы только это!
Вскоре после того, как Ли Ваншу уселась, начался проливной дождь.
Был апрель, ночи обычно не холодные.
Но под дождём стало зябко, и Ли Ваншу посинела от холода. Дрожа, она обернулась к Кан Пину:
— Наследник празднует мой день рождения или специально издевается надо мной?
— Ой, принцесса! Клянусь головой — его высочество искренне хотел устроить вам праздник!
Просто небеса сегодня не на нашей стороне.
Видя, что Ли Ваншу дрожит от холода, а Чэнь Ван всё не появляется, Кан Пин решил отвести её в покои наследника.
Там было значительно теплее, но всё равно скучно.
Ли Ваншу ждала и ждала, но Чэнь Ван так и не пришёл. В конце концов, она уснула.
Когда Чэнь Ван наконец прибыл, уже был час Быка.
Ли Ваншу крепко спала в его постели. Чэнь Ван не терпел, чтобы кто-то делил с ним ложе, и уже собирался разбудить её, но Кан Пин тихо сказал сзади:
— Принцесса Ваншу ждала вас почти всю ночь — ведь сегодня её день рождения!
Рука Чэнь Вана замерла в воздухе.
Он опустил глаза на Ли Ваншу, спящую с таким безмятежным лицом.
«Ладно. Всё равно мы уже не раз спали вместе. Раз уж она так долго ждала, пусть остаётся на эту ночь».
Чэнь Ван махнул рукой, отпуская Кан Пина, и, не раздеваясь, лёг рядом с Ли Ваншу. Он пристально смотрел на неё.
«Я разрешил ей лечь в мою постель. Если ночью она осмелится напасть на меня, пусть пеняет на себя».
Сложив руки на животе, Чэнь Ван аккуратно лёг спать.
Но в полночь к нему вдруг прижалось что-то тёплое и мягкое.
Чэнь Ван мгновенно проснулся и рефлекторно выхватил короткий клинок из-под ложа, чтобы нанести удар.
Лезвие уже коснулось шеи незваной гостьи, когда он уловил знакомый аромат благовоний и в последний момент остановил руку.
Ли Ваншу, прижавшись к нему, сладко посапывала во сне.
Чэнь Ван некоторое время смотрел на неё, тихо выругался и оттолкнул. Положив клинок обратно, он повернулся к стене и закрыл глаза.
Но вскоре Ли Ваншу, словно навязчивый пластырь, снова прилипла к нему.
Он отталкивал её — бесполезно. Прятался — бесполезно. Да и сам был до крайности уставшим, не было сил с ней бороться. В конце концов, он с раздражением сдался и позволил ей обнимать себя.
На следующее утро Ли Ваншу проснулась от жары.
Она открыла глаза и увидела лицо Чэнь Вана совсем рядом. Вскочив с постели, она замерла в ужасе.
Чэнь Ван почувствовал движение и тут же выхватил клинок, готовый нанести удар, но вовремя заметил ошеломлённое лицо Ли Ваншу.
Он пришёл в себя.
— Что ты опять затеяла в такую рань?!
— Ты ты ты…
Ли Ваншу хотела спросить: «Как ты здесь оказался?», но, увидев холодное лезвие в его руке, проглотила вопрос и поспешно замотала головой:
— Ни-ничего! Ваше высочество, почему, вернувшись, вы не разбудили меня?
Она помнила: вчера Кан Пин настаивал, чтобы она дождалась Чэнь Вана. Потом она так устала, что просто прилегла на кровать.
— Будил, — проворчал Чэнь Ван. — Ты как мёртвая — не просыпалась.
Ли Ваншу усомнилась.
Обычно она не так крепко спит!
Но, видя недовольное лицо Чэнь Вана, она решила не спорить.
«Ладно, он наследник — ему виднее».
Она откинула одеяло и собралась вставать.
Внезапно рука резко протянулась и преградила ей путь.
Ли Ваншу обернулась и встретилась взглядом с мрачными глазами Чэнь Вана.
— Куда собралась?
— В павильон Юэчан.
Ведь уже рассвело — пора уходить.
http://bllate.org/book/6393/610519
Готово:
