Но руки и ноги будто отнялись — она не могла пошевелиться. Ли Ваншу могла лишь беспомощно смотреть, как огромный ракшаса медленно, дюйм за дюймом, приближался к ней.
На лице Ли Ваншу застыло полное отчаяние.
В следующее мгновение ракшаса вдруг холодно рассмеялся и заговорил человеческим голосом:
— Ли Ваншу, думала, ускользнёшь из моей ладони?!
Чэнь Ван!
Это был голос Чэнь Вана!
Ли Ваншу мгновенно проснулась.
Она резко села на плетёном кресле, будто вырванная из предсмертной агонии, одной рукой прижимая грудь и тяжело дыша.
Баоюй, услышав шум, вышла и увидела, что принцесса побледнела, а на висках у неё выступил лёгкий пот.
— Что случилось? Принцесса плохо себя чувствует? Или это был кошмар?
Баоюй быстро подошла и опустилась на колени рядом с Ли Ваншу, тревожно глядя на неё.
— Ничего страшного, — ответила Ли Ваншу, немного придя в себя. — Просто кошмар.
Да что за чёрт!
Как она могла увидеть Чэнь Вана во сне среди бела дня!
— Не бойтесь, принцесса! Сны всегда снятся наоборот! — утешала её Баоюй и протянула платок.
Ли Ваншу вытерла пот со лба. Она уже собиралась что-то сказать, как вдруг раздался громкий лязг — двери павильона Юэчан с силой распахнулись.
Ли Ваншу испуганно обернулась.
Тот, кто вошёл, увидев её лицо, полное ужаса, тоже вздрогнул.
Узнав Восьмую принцессу, Ли Ваншу незаметно выдохнула с облегчением.
— Восьмая принцесса, — запинаясь от прерывистого дыхания, спросила она, — что привело вас сюда?
— Это дворец Чэньской империи! Должна ли я спрашивать твоего разрешения, чтобы войти? — надменно ответила Восьмая принцесса.
Ли Ваншу промолчала.
Восьмая принцесса важно вошла внутрь. За ней следом ввалилась целая толпа людей, среди которых оказался даже даос с персиковым мечом в руке.
Ли Ваншу нахмурилась и поднялась.
— Восьмая принцесса, что всё это значит?
— После того как я уехала отсюда в начале года, каждую ночь мучилась бессонницей. Недавно я посетила храм Цзыюнь, и даос там сказал, что меня сглазили нечистые силы и нужно провести обряд очищения.
С этими словами Восьмая принцесса повернулась к даосу:
— Здесь именно то место. Быстро проводи обряд!
Даос поклонился и, держа персиковый меч и колокольчик для призыва душ, начал ходить по двору.
— Это покои нашей принцессы! Кто посмеет тут бесчинствовать! — закричал Фу Мань, появившись на пороге, и тут же преградил путь даосу.
Тот остановился и вопросительно посмотрел на Восьмую принцессу.
Восьмая принцесса уже готова была вспылить, но Ли Ваншу опередила её:
— Фу Мань, пропусти.
Фу Мань подчинился.
— Хм! По крайней мере, ты понимаешь своё место! — высокомерно бросила Восьмая принцесса.
Баоюй недовольно нахмурилась:
— Принцесса…
Ли Ваншу покачала головой, давая понять, что не стоит поддаваться эмоциям.
Если бы Восьмая принцесса действительно пострадала от нечисти в павильоне Юэчан ещё в начале года, она бы не стала ждать так долго. Ли Ваншу догадалась: сегодня она пришла сюда по поручению Шестого принца.
Говорили, что после того «пьяного падения в прорубь» Шестой принц тяжело заболел и лишь несколько дней назад смог встать с постели.
Даос тем временем расхаживал по двору, распевая заклинания и размахивая мечом.
Ли Ваншу, взглянув на весь этот цирк, поняла, что обряд затянется надолго, и решила снова сесть в плетёное кресло.
Едва она уселась, как тут же получила презрительный взгляд.
— Восьмая принцесса, — сказала Ли Ваншу, — раз уж это надолго, не хотите присесть?
Восьмая принцесса брезгливо осмотрела выцветшую подушку на кресле и поморщилась.
Её служанка тут же подбежала и постелила поверх платок. Лишь после этого Восьмая принцесса соизволила сесть.
Ли Ваншу повернулась и тихо спросила Баоюй:
— Есть что-нибудь перекусить?
Последние дни у неё совершенно пропал аппетит.
Баоюй всегда держала наготове лакомства. Сегодня были жареные лепёшки.
Когда лепёшки подали, глаза Ли Ваншу сразу заблестели.
Она взяла одну и уже собиралась откусить, как вдруг вспомнила о Восьмой принцессе и вежливо спросила:
— Восьмая принцесса, не желаете?
Лепёшки были пышные, золотистые и источали свежий аромат.
Восьмая принцесса захотела попробовать, но тут же подумала, что «есть из чужих рук — значит быть в долгу», и фыркнула:
— Такую жирную гадость я есть не стану!
«Ну и не ешь!» — подумала Ли Ваншу и без промедления принялась уплетать лепёшку с явным удовольствием.
Это было её любимое лакомство.
Но сегодня, съев всего пару кусочков, она вдруг почувствовала тошноту и резко отвернулась, чтобы не вырвало.
— Принцесса?! — испугалась Баоюй и тут же подскочила, чтобы поддержать её за спину и погладить. — На кухне ещё есть! Медленнее ешьте!
— Воды, — с трудом выдавила Ли Ваншу.
Баоюй быстро подала ей воды. Ли Ваншу сделала несколько глотков и немного успокоилась.
Но стоило ей снова взглянуть на тарелку с лепёшками — как тошнота вернулась с новой силой.
— Уберите это! Быстрее! — закричала она.
Баоюй растерялась:
— Принцесса, вы же всегда обожали эти лепёшки?
Хотя и не понимая причину, Баоюй всё же велела Фу Маню унести угощение.
— Не знаю, что со мной сегодня, — нахмурилась Ли Ваншу, — но от этого запаха меня тошнит.
Она снова сделала несколько глотков воды. Восьмая принцесса тем временем с наслаждением наблюдала за её мучениями.
Баоюй же резко дрогнули ресницы. Её губы задрожали, будто она хотела что-то сказать, но, заметив присутствие Восьмой принцессы, смутилась и вместо этого произнесла:
— Принцесса, раз вам нездоровится, позвольте отвести вас в покои, чтобы вы прилегли.
Ли Ваншу действительно было не по себе.
Она уже собиралась встать, как Восьмая принцесса возмутилась:
— Ли Ваншу! Ты считаешь меня воздухом?!
Ли Ваншу обернулась и бросила на неё короткий взгляд.
Затем, не сказав ни слова, она лишь прикрыла рот ладонью и изобразила приступ тошноты.
Восьмая принцесса вскочила, будто её ужалили:
— Убирайся немедленно! — с отвращением выпалила она.
Ли Ваншу послушно последовала за Баоюй в покои.
Баоюй смотрела на неё так, будто хотела что-то сказать, но не решалась.
— Не волнуйся, — успокоила её Ли Ваншу. — Наверное, просто последние дни слишком строго соблюдала диету, а тут вдруг жирное — желудок не выдержал. Ничего страшного.
Губы Баоюй дрожали. Она явно хотела заговорить, но, услышав, что Восьмая принцесса всё ещё во дворе, не смогла вымолвить ни слова и лишь крепко сжала руку Ли Ваншу.
Восьмая принцесса пробыла на веранде ещё около четверти часа, после чего даос вернулся и доложил:
— Восьмая принцесса, вся нечисть в этом месте очищена.
С тех пор как Шестой принц сказал, что видел призрака в павильоне Юэчан, Восьмая принцесса стала считать это место зловещим. Сегодня, хоть она и привела с собой много людей и пришла в самый полдень, всё равно чувствовала тревогу. Услышав, что обряд окончен, она немедленно заторопилась уходить.
Едва Восьмая принцесса скрылась за воротами, Баоюй тут же приказала:
— Фу Мань, закрой двери и останься снаружи. Мне нужно поговорить с принцессой.
Фу Мань, ничего не понимая, всё же выполнил приказ.
Ли Ваншу лежала на постели, совершенно ошарашенная таким поведением Баоюй.
— Баоюй, не переживай, я просто…
Она не договорила — Баоюй перебила её.
Баоюй пристально смотрела на Ли Ваншу, и её голос дрожал:
— Принцесса, у вас в этом месяце начались месячные?
Ли Ваншу не сразу поняла, при чём тут вдруг её менструация.
— Нет… Но ничего страшного, ты же знаешь, у меня цикл всегда нерегулярный…
Она не успела договорить, как в голове вспыхнула озаряющая мысль. Она мгновенно поняла, почему Баоюй так напугана.
Ли Ваншу побледнела.
Прошло уже почти целый месяц с тех пор, как она и Чэнь Ван были близки.
— Я… я… — запинаясь, пробормотала она, — неужели… неужели мне так не повезло…
Неужели с первого раза?
Авторские заметки:
Спокойной ночи!
Поначалу Баоюй тоже не думала об этом.
Но теперь, глядя на состояние Ли Ваншу, она не могла не заподозрить.
— Я позову лекаря, — сказала она и уже повернулась, чтобы уйти.
— Баоюй! Баоюй! — Ли Ваншу поспешно села и схватила её за рукав. — Подожди! Не ходи пока!
Баоюй обернулась.
Перед ней была Ли Ваншу с бледным лицом и глазами, полными ужаса.
Если сейчас вызвать лекаря и он подтвердит беременность, тайна больше не останется тайной.
— Нет, не сейчас… Не нужно лекаря, — запинаясь, сказала Ли Ваншу, сжимая рукав Баоюй так, что пальцы побелели.
Ситуация была слишком внезапной, и у Баоюй тоже не было плана.
— Но если не вызывать лекаря, что нам делать? — в отчаянии спросила она.
Она понимала, что сейчас — не лучшее время для визита врача.
— Но чем дольше тянуть, тем выше риск!
Баоюй говорила быстро:
— Принцесса, нам нужно принимать решение! Иначе, если кто-то узнает и вспомнит о ваших отношениях с Чэнь Ваном, вам уже не вернуться в Лицзян!
— Я знаю, я знаю, — прошептала Ли Ваншу. Она впилась ногтями в ладонь, заставляя себя успокоиться.
Должен быть выход!
Обязательно должен быть другой способ!
— Приготовь мне чашку имбирного отвара с бурым сахаром, — сказала она.
Глаза Баоюй расширились:
— Принцесса?!
— У меня цикл всегда нерегулярный. Может, после этого отвара месячные начнутся!
— Но…
— В дворце слишком много глаз, следящих за нами. Независимо от того, правда это или нет, мы не можем сейчас вызывать лекаря.
Если лекарь всё подтвердит, тайна станет достоянием общественности.
Баоюй была в панике.
— Но мы же не можем выйти из дворца! Если не вызывать лекаря, что делать?!
— Послезавтра весенняя охота, — сказала Ли Ваншу, сжав побелевшие губы и постепенно приходя в себя. — Если к тому времени месячные так и не начнутся, мы найдём способ выйти за пределы дворца и обратимся к врачу там.
Это был самый безопасный план, который она могла придумать.
Вне дворца можно найти врача, не привлекая внимания. А если окажется, что она действительно беременна, тогда она сможет действовать первой, а не ждать, пока её загонят в угол.
Услышав это, Баоюй немного успокоилась.
— Верно! На весенней охоте мы сможем незаметно выскользнуть и найти врача. Тогда, принцесса, вы пока отдохните, а я пойду сварю вам имбирный отвар.
Ли Ваншу кивнула.
Баоюй поспешно ушла. Ли Ваншу в отчаянии рухнула обратно на постель.
Да что за напасть!
Как так вышло, что она вдруг оказалась в подозрении на беременность?!
Чэнь Ван, этот пустой красавчик, вовсе не выглядел человеком, способным «попасть в цель» с первого раза!
Ли Ваншу нервно перевернулась на кровати.
Но вдруг замерла и, будто одержимая, медленно положила руку на живот.
Живот был таким же плоским, как всегда.
Но сейчас там, возможно, зародилась новая жизнь — их с Чэнь Ваном.
От этой мысли Ли Ваншу почувствовала, будто её обожгло. Она резко отдернула руку и начала энергично мотать головой:
— Нет-нет-нет! Этого не может быть! Абсолютно невозможно! Просто цикл сбился! Просто цикл сбился!
Ведь она собиралась вернуться в Лицзян и завести себе множество наложников! Как она может оказаться запертой в Чэньской империи?! Нет! Ни за что! Это просто нерегулярный цикл!!!
Ли Ваншу никогда не любила запах имбиря.
Но когда Баоюй принесла имбирный отвар с бурым сахаром, она поморщилась и выпила его залпом, затем протянула чашку:
— Есть ещё? Налей ещё одну.
В то время как Ли Ваншу пила отвар, Восьмая принцесса, выйдя из павильона Юэчан, направилась прямо к Шестому принцу.
Шестой принц той ночью упал в прорубь и чуть не умер.
Хотя его и спасли, он сильно похудел, а под глазами залегли тёмные круги — явный признак бессонницы.
На самом деле, с тех пор как он «увидел призрака», он ни разу не смог нормально выспаться.
О той ночи Шестой принц рассказал только Восьмой принцессе и попросил её провести обряд очищения в павильоне Юэчан.
Увидев её, он тут же встревоженно спросил:
— Яо Яо, ну как?
http://bllate.org/book/6393/610496
Готово:
