Книга, лежавшая на лице Ли Ваншу, упала на пол.
Автор говорит:
Милые мои, раз вам больше нравится второй вариант — остановимся на нём.
Пэй Цинлань пригласил её на встречу?!
Ли Ваншу мгновенно села.
Баоюй, поддерживая принцессу, одновременно спросила Фу Маня:
— Ты точно уверен, что это был наследный сын Пэй?
А вдруг это Восьмая принцесса, выдающая себя за него, чтобы заманить Ли Ваншу и устроить ей неприятности?
— Наследный сын Пэй сказал мне об этом лично.
Значит, ошибки быть не может. Но всё же…
Баоюй спросила:
— Он не объяснил, зачем ему принцесса?
Пэй Цинлань, конечно, добрый человек, но Баоюй не хотела, чтобы Ли Ваншу слишком с ним сближалась.
— Нет. Он лишь сказал, что завтра в конце часа сы будет ждать принцессу в павильоне Дунгэ.
Ли Ваншу опустила глаза, задумавшись. Пэй Цинлань всегда строго соблюдал приличия — он не стал бы назначать встречу без веской причины.
Она снова опустилась в кресло.
Баоюй, взглянув на неё, сразу поняла: принцесса собирается идти.
— Но, принцесса, Восьмая принцесса всё ещё зорко следит за вами!
Баоюй тревожно добавила:
— Может, я схожу вместо вас?
— Какая разница — пойдёшь ты или я сама?
Баоюй смутилась. Действительно, разницы нет. Но…
— Не волнуйся, я знаю меру. К тому же ты ведь знаешь Пэй Цинланя: если он вдруг пригласил меня, значит, дело серьёзное. Мне нужно лично с ним встретиться.
Когда Ли Ваншу принимала решение, переубедить её было почти невозможно.
Баоюй ничего не оставалось, кроме как согласиться.
На следующий день Ли Ваншу вышла на две четверти часа раньше обычного.
Обычно с ней ходила Баоюй, но на этот раз она взяла Фу Маня. Тот умел владеть боевыми искусствами и мог защитить её в случае опасности.
Это был первый раз, когда Пэй Цинлань приглашал её, и Ли Ваншу решила прийти заранее.
Однако, к её удивлению, он уже ждал её в павильоне.
Пэй Цинлань в ярком чиновничьем одеянии стоял в павильоне Цзюаньянь, заложив руки за спину.
Редкие солнечные лучи падали сверху, окутывая его золотистым сиянием и делая похожим на небесного отшельника, сошедшего с облаков.
Ли Ваншу только что остановилась, как он обернулся и, увидев её, мягко улыбнулся:
— Принцесса Ваншу.
В Чэньской империи Пэй Цинлань был единственным, кто действительно относился к ней как к принцессе.
Ли Ваншу легко подошла и встала рядом.
— Ранее я слышал, что принцесса нездорова. Вам уже лучше?
— Уже всё в порядке. Спасибо вам за помощь в прошлый раз, наследный сын Пэй.
Пэй Цинлань изящно улыбнулся:
— Принцесса слишком вежлива.
Они стояли под павильоном и разговаривали. Солнце сегодня было особенно ласковым, и его тепло заставило Ли Ваншу прищуриться от удовольствия. Её голос невольно стал чуть мягче и нежнее:
— Вы пригласили меня сегодня… у вас есть какое-то дело?
Пэй Цинлань действительно пришёл по важному делу.
Лин Сяо расследовал дело с цветочным пиром и уже совсем запутался. Поэтому он решил решить проблему у корней — хотел спросить у Ли Ваншу, существует ли иной способ снять действие «Весеннего цветения», кроме как кровью первого, с кем отравленный вступит в связь.
Но Лин Сяо не мог войти во внутренние покои императорского дворца.
Как раз в эти дни Пэй Цинлань заменял своего деда, обучая принцев в роще Юйхуанли. Павильоны, где учились принцессы и принцы, разделял лишь один двор, и Лин Сяо попросил Пэй Цинланя помочь ему задать вопрос Ли Ваншу.
Однако последние дни принцесса не появлялась на занятиях, а Лин Сяо ежедневно торопил его с ответом. Пэй Цинланю ничего не оставалось, кроме как назначить встречу лично.
Ли Ваншу, заметив, что он молчит, повернулась к нему.
Её лицо было бело, как снег, а глаза — чёрные и чистые, будто в них рассыпались тысячи звёзд. Сегодня в них, к редкости, светилась беззаботная радость, свойственная её возрасту.
Пэй Цинлань на мгновение растерялся.
Внезапно он вспомнил тот день во Восточном дворце, когда снимал действие «Весеннего цветения» с Чэнь Вана — и испуганное, дрожащее лицо Ли Ваншу.
— Наследный сын Пэй? — окликнула она с лёгким недоумением.
Он мгновенно пришёл в себя, едва коснувшись ресницами нижнего века.
— Сегодня я пригласил принцессу, чтобы сообщить: весеннюю охоту поручили организовать наследному принцу, и я включил ваше имя в список участников.
— Меня?! — Ли Ваншу указала на себя.
Пэй Цинлань кивнул:
— Вы поедете?
Поедет ли она?
Ли Ваншу очень хотелось поехать. С тех пор как она оказалась в Чэньской империи, её жизнь протекала в тесных рамках павильона Юэчан, где она смотрела на небо сквозь четырёхугольник двора, словно сидела в колодце.
Но у неё были опасения.
Если бы спросил кто-нибудь другой, она бы отказалась. Однако спрашивал Пэй Цинлань — а после возвращения в Лицзян они, скорее всего, больше никогда не увидятся.
Почти мгновенно принцесса приняла решение.
— Поеду.
Всё равно судьба не обманешь. Даже если она будет сидеть в павильоне Юэчан, те, кто ищет повод устроить ей неприятности, всё равно найдут способ. Раз так — лучше выходить в свет, когда представится случай.
— Только из-за этого?! — воскликнула Баоюй, узнав, что Пэй Цинлань приглашал Ли Ваншу лишь затем, чтобы спросить, поедет ли она на весеннюю охоту. — Ради такого стоило рисковать и идти на встречу?
Ведь Восьмая принцесса уже объявила Пэй Цинланя «своим человеком». Если она узнает, что Ли Ваншу тайно встречалась с ним, то, пожалуй, в самом деле съест её заживо.
Ли Ваншу промолчала.
На самом деле, и ей самой это казалось странным. По её понятиям, Пэй Цинлань не стал бы ради такой мелочи назначать личную встречу.
Заметив, как принцесса нахмурилась, Баоюй почувствовала тревогу и решила заранее предостеречь её:
— Принцесса, до возвращения в Лицзян осталось всего шесть месяцев. Пожалуйста, не совершайте глупостей!
— Каких глупостей?
— Конечно, речь о наследном сыне Пэй.
Ли Ваншу на мгновение замерла, а затем, поняв, в чём дело, возмущённо воскликнула:
— Баоюй, что ты такое говоришь!
И, бросив эти слова, она поспешила уйти в покои, будто спасаясь бегством.
Баоюй не последовала за ней, а осталась у входа и тяжело вздохнула.
Пусть её «глупые» слова заставят принцессу хорошенько подумать.
Ли Ваншу вернулась в покои и рухнула на ложе.
Солнечный свет уже ушёл за окно, и в комнате стало немного темнее.
На самом деле, сама она не знала, какие чувства питает к Пэй Цинланю. Она лишь понимала одно: за десять лет тяжёлой жизни заложницей в Чэньской империи он стал для неё единственным лучом света. Рядом с ним ей было тепло и спокойно. Неужели это и есть любовь?
Она не знала.
А спросить было не у кого. Баоюй только и делала, что напоминала: до отъезда в Лицзян осталось всего полгода, и лучше держаться от Пэй Цинланя подальше.
Мысль о возвращении в родную страну радовала Ли Ваншу. Но вместе с тем она ощущала горечь: ведь это означало, что с Пэй Цинланем они больше не увидятся.
Пока Ли Ваншу предавалась грустным размышлениям, Пэй Цинлань отправился во Восточный дворец.
Лин Сяо, увидев его, тут же бросился навстречу:
— Ну как? Что сказала принцесса Ваншу?
— Способ только один.
Пэй Цинлань опустил глаза, избегая взгляда друга.
Настроение Лин Сяо мгновенно упало до самого дна. Он надеялся найти у Ли Ваншу новый путь, но, оказывается, выхода нет.
Пэй Цинлань не лгал. Он сам спрашивал у придворного врача, и тот подтвердил: принцесса чётко заявила, что «Весеннее цветение» снимается лишь одним способом. Зачем же снова пугать её, если это ничего не изменит?
— Цинлань, что теперь делать? — с отчаянием спросил Лин Сяо. — Если способ только один, значит, на цветочном пиру с наследным принцем была именно жена маркиза Юнъаня. Зачем тогда его высочеству велеть мне продолжать расследование?
Пэй Цинлань лишь покачал головой — тут он был бессилен.
Когда он собрался уходить, Лин Сяо в панике удержал его:
— Эй, эй! Не уходи! Пойдём вместе к его высочеству. Если он вздумает меня наказать, ты сможешь за меня заступиться.
Пэй Цинлань молча вздохнул.
Лин Сяо вошёл во дворец, точно на похороны.
Он уже нашёл служанку жены маркиза Юнъаня и врача, лечившего её после пира.
Служанка рассказала, что в тот день её госпожа почувствовала недомогание и легла отдохнуть в гостевой комнате. Сама служанка вдруг почувствовала сонливость и уснула. Очнувшись, она увидела, как её госпожа, бледная и дрожащая, торопливо вышла из комнаты и велела возвращаться домой.
Дома у жены маркиза случился выкидыш.
Врач подтвердил: выкидыш произошёл из-за близости во время беременности.
Закончив доклад, Лин Сяо не смел взглянуть на Чэнь Вана. Ему хотелось провалиться сквозь пол.
Во дворце стояла гробовая тишина.
Наконец, из-за письменного стола раздался ледяной голос:
— Продолжай расследование.
Лин Сяо подумал, что наследный принц сошёл с ума. Все улики указывали на жену маркиза Юнъаня — что ещё можно проверять? Но сказать это вслух он не осмелился бы даже под пытками.
Чэнь Ван сжал кулак, смяв доклад в комок.
Хотя все собранные доказательства указывали на жену маркиза, у него возникло непреодолимое чувство: это не она!
Та, кто была на цветочном пиру, — совсем другая женщина!
И если он узнает, кто эта женщина, которая скрылась сразу после пробуждения, он ни за что её не простит!
Взгляд Чэнь Вана стал острым, как клинок.
Лин Сяо похолодел, услышав, как тот холодно произнёс:
— У тебя есть десять дней. Если за это время ты не найдёшь ту женщину, голова на твоих плечах станет тебе ни к чему.
Ли Ваншу долго не мучилась сомнениями насчёт Пэй Цинланя.
Она чётко понимала: через шесть месяцев она вернётся в Лицзян.
А Пэй Цинлань не поедет с ней. Зачем же тратить силы на тревоги? Лучше наслаждаться настоящим.
Баоюй, заметив, как лицо принцессы прояснилось, поняла: та приняла решение. И больше ничего не сказала.
С этого дня Ли Ваншу с нетерпением ждала весенней охоты.
Хотя она уже десять лет жила в Чэньской империи, редко удавалось выйти за стены дворца. Такая возможность была настоящим подарком.
Обычно, когда человек чего-то ждёт с нетерпением, он становится возбуждённым и оживлённым.
Но в последние дни с Ли Ваншу происходило нечто странное. Ей постоянно хотелось спать. В солнечные дни она дремала на плетёном кресле у крыльца, в пасмурные — в покоях.
Помимо приёмов пищи, почти всё время она проводила во сне.
Баоюй обеспокоилась:
— Принцесса, может, вернёмся в училище?
Там, по крайней мере, вы будете выходить из павильона Юэчан. А сейчас вы целыми днями лежите, едите и спите. Причём, странно — не поправляетесь, а, наоборот, худеете.
— Не хочу, — пробурчала Ли Ваншу, переворачиваясь на другой бок. — В училище Восьмая принцесса снова начнёт придираться.
Да, Восьмая принцесса часто её донимала, но Ли Ваншу давно научилась с ней справляться — и ни разу та не вышла победительницей.
— Но, принцесса, так дальше продолжаться не может! Вы же совсем себя запустили!
Баоюй была в отчаянии.
Ли Ваншу даже глаз не открыла:
— Ничего страшного. Просто весенняя сонливость. Через несколько дней пройдёт. Иди, занимайся своими делами.
С этими словами она натянула одеяло на голову и полностью закуталась.
Баоюй, понимая, что уговоры бесполезны, лишь тяжело вздохнула и ушла.
Солнце ласково грело, и Ли Ваншу, дремавшая на веранде, вдруг увидела сон.
Ей снились горы, покрытые густыми лесами.
Она бежала по лесу, а за ней гналась огромная свинья с толстой мордой и маленькими глазками.
Ли Ваншу бежала изо всех сил.
Наконец ей удалось от неё оторваться — но, обернувшись, она увидела перед собой ракшасу.
Тот был высок и ужасен лицом.
От неожиданности Ли Ваншу поскользнулась и упала на землю.
Она понимала: нужно бежать. Сейчас же.
http://bllate.org/book/6393/610495
Готово:
