Оба замолчали. Гу Сытянь снова склонилась над бумагой и принялась что-то быстро писать и рисовать. Бай Цзиичэнь сделал пару шагов вперёд и увидел, что она чертит какие-то непонятные ему схемы, соединённые стрелками в разных направлениях.
— Сейчас у нас не хватает средств, поэтому кое-что нам просто не под силу. Но у нас есть преимущество — ты.
Гу Сытянь, не поднимая головы, продолжала вычерчивать линии.
— Значит, я буду использовать лёгкую модель управления и косвенно реализую этот проект.
Бай Цзиичэнь не очень понимал, о чём она говорит, но знал: она ищет выход.
Гу Сытянь постучала ручкой по своему рисунку, объясняя ему:
— Да, у нас не хватает денег, но вот это — наши козыри.
Она ткнула карандашом в левую часть схемы, где значились несколько слов: «власть», «связи», «социальный статус». Обвела их кружком и только тогда взглянула на Бай Цзиичэня.
— Это принесёт нам деньги.
— Ты хочешь, чтобы я пошёл занимать?
Очевидно, Бай Цзиичэнь не одобрял эту идею.
— Нет, — покачала головой Гу Сытянь. — Занимать тебе — значит опустить свой статус. Я не стану делать ничего, что подорвёт твою репутацию. Деньги возьму в долг я, а ты будешь гарантом от имени чиновника и дома Герцога Мэна.
— Почему бы не занять у Сюй-гэгэ? Уверен, ему не понадобится твоя гарантия.
Гу Сытянь вдруг хитро улыбнулась Бай Цзиичэню:
— У Сюй-гэгэ есть куда более ценное предназначение, чем просто дать в долг пару десятков тысяч лянов серебром.
С этими словами она провела карандашом по другому краю листа и обвела там кружок, внутри которого значилось лишь одно имя — «Сюй Чжу Шань».
— Раз уж ты хочешь добиться политических заслуг, я сделаю это дело громким.
Гу Сытянь отбросила карандаш и откинулась на спинку кресла, одной рукой придерживая живот, а глазами не отрываясь от бумаги.
— Я пойду в банк и открыто займусь заимствованием средств, а ты дашь гарантию от имени уезда и дома Герцога Мэна. Поскольку инициатором выступаю не ты, твой старший брат не сможет тебя наказать. А если всё удастся, Шуян уже никогда не будет прежним. Такую заслугу он и прикрыть не сумеет.
* * *
— Но сначала нужно договориться с уездным начальником Шуяна. Ты всего лишь инспектор девятого ранга, без его поддержки это будет самовольство.
— Ты… — Бай Цзиичэнь чувствовал смешанные эмоции.
— Не думай лишнего, — перебила его Гу Сытянь.
Она поёрзала на стуле, но дискомфорт не проходил — поясницу ломило всё сильнее. В конце концов она уперлась руками в подлокотники и встала, медленно направляясь к кушетке для наложниц: нигде не было так удобно, как там.
— Я просто беру деньги и решаю твои проблемы. Если ты заработаешь, мне тоже не будет хуже. Больше ничего.
Растянувшись на кушетке, Гу Сытянь почувствовала, как будто все кости в теле наконец встали на место.
Бай Цзиичэнь, заметив её нарочитое отстранение, недовольно скривил губы, но промолчал.
— С сегодняшнего дня пусть Чжао Боуэнь начинает скупать товары. Только средние и высшие сорта мехов. Также оставляйте лучшие руды, лекарственные травы и прочее — всё это потребует вложений. Готовься.
Гу Сытянь не дала ему возможности заговорить о чём-то постороннем и сразу продолжила:
— Я уже составила полный план развития Шуяна. Раз Бай Шучэнь не пускает нашу продукцию за пределы уезда, мы сами привлечём покупателей.
Бай Цзиичэнь снова пробежался глазами по плану, но кое-что всё ещё оставалось для него непонятным.
— А как это связано с тем, что ты хочешь построить «Юйцин Сяочжу»?
Гу Сытянь приподняла брови, но отвечать не стала — всё равно не поймёт.
Здесь торговцы думают только о прибыли и не умеют совмещать бизнес с удовольствием от жизни. Пока он сам не ощутит эту разницу, объяснения будут бесполезны.
В Шуяне есть источник горячих ключей, но из-за удалённости места он давно запущен. Иногда туда заходят лишь обезьяны, чтобы искупаться.
Гу Сытянь предложила построить на этом месте «Юйцин Сяочжу» — не обязательно роскошное, но обязательно изящное заведение с возможностью купаться в источнике, обедать и останавливаться на ночь.
По сути, она хотела создать в Шуяне небольшой курорт, чтобы привлечь купцов, приезжающих за товарами и инвестициями.
Кроме того, она потребовала, чтобы Бай Цзиичэнь за год подготовил фабрики и рабочих.
Она собиралась превратить сырьевой бизнес в перерабатывающее производство.
— Перерабатывающее производство?
Бай Цзиичэнь уловил общий смысл, но всё ещё не до конца понимал.
Гу Сытянь, будто наставница, терпеливо объяснила ему основы экономики:
— Первичный сектор — это добыча сырья. Вторичный — переработка. Третичный — сфера услуг, в широком смысле.
— Первичный сектор создаёт основу для второго и третьего. Первый и второй обеспечивают условия для развития третьего. Развитие сферы услуг, в свою очередь, стимулирует прогресс первых двух. А второй и третий сектора способствуют росту первого.
После такого объяснения Бай Цзиичэнь окончательно запутался. В голове крутились только цифры: «первый, второй, третий…» — и больше ничего.
Гу Сытянь тоже поняла, что заговорила слишком академично и запутала его ещё больше.
— Давай проще: продавать сырьё — дорого и малоприбыльно. Продавать готовые изделия — выгоднее и шире рынок. Но всё это ничто по сравнению с продажей знаний.
Она постучала пальцем по виску.
— Даже ты понимаешь: вложить сейчас в меня крупную сумму — значит получить в будущем гораздо больше.
Хотя смысл был один и тот же, Бай Цзиичэнь почувствовал, что она намеренно искажает его намерения.
Он уже открыл рот, чтобы возразить, но она не дала ему слова сказать.
— Начнём по порядку. Прежде всего, перейдём от поставщиков сырья к производителям товаров. Сначала сосредоточимся на мехах — не много, но качественно. Как только наладим сбыт, прибыль не заставит себя ждать.
— Сбыт? Кто поедет в такое глухое место?
План Гу Сытянь казался аппетитным пирогом, но реальность всё ещё оставалась суровой.
— Я же сказала, — Гу Сытянь кивнула подбородком в сторону Бай Цзиичэня, — Сюй-гэгэ гораздо полезнее, чем простое заимствование.
Бай Цзиичэнь прищурился, будто что-то осознал, и лёгкая улыбка тронула его губы.
— Если деньги поступят, можно начинать строительство сразу после Нового года. А дальше я не нужен — пусть Чжао Боуэнь присматривает.
— Кстати, я не могу лично идти в банк. Раз раньше этим занимался Чжао Боуэнь, пусть и сейчас идёт он. Кстати, где он?
Только сейчас Гу Сытянь заметила, что несколько дней не видела Чжао Боуэня.
— Я отправил его подметать улицы, — мрачно ответил Бай Цзиичэнь. Из-за его болтовни Гу Сытянь теперь держится с ним так отчуждённо.
— Подметать улицы? Ты хочешь заморозить его насмерть?
Гу Сытянь предполагала, что Бай Цзиичэнь может отомстить Чжао Боуэню, но не ожидала такой жестокости.
До Нового года оставались считаные дни, на улице лютый мороз, и она сама не вылезала из дома, а Чжао Боуэня гоняют метлой по улицам.
— У тебя и так мало умных людей рядом. Не дай бог он простудится до полусмерти. Быстро зови его обратно — мне нужно кое-что поручить. До Нового года ещё много дел.
Бай Цзиичэнь недовольно хмурился, но всё же послал за ним слугу.
Когда Чжао Боуэня ввели в комнату с несчастным видом, Гу Сытянь не удержалась и фыркнула от смеха.
Прежде вполне приличный и даже красивый юноша за эти дни стал похож на измученного нищего. Мороз добил его окончательно: нос покраснел, на ресницах едва не висели ледяные сосульки. Он был укутан в толстую ватную куртку, из-за которой казался неуклюжим, а пальцы, сжимавшие метлу, посинели от холода.
Увидев Гу Сытянь, он посмотрел на неё так, будто перед ним — родная сестра, и чуть не расплакался.
Бай Цзиичэнь по-прежнему хмурился — злость ещё не улеглась.
Гу Сытянь велела сначала согреть Чжао Боуэня, а потом подробно объяснила, что от него требуется.
Взглянув на улицу, она поняла, что скоро ужин.
Она посмотрела на лицо Бай Цзиичэня, потом мановением руки подозвала Чжао Боуэня.
— Чжао Боуэнь, правда ли, что ты умеешь рисовать?
Чжао Боуэнь недоумённо моргнул, но, глядя на её невинные, широко раскрытые глаза, кивнул.
— Нарисуй мне портрет. Не обязательно детальный — просто набросок.
Гу Сытянь улыбалась так мило и безобидно, что Чжао Боуэнь, хоть и не понимал её замысла, всё же взял бумагу и начал рисовать.
Он хотел сделать аккуратно, но пальцы после холода ещё не слушались — они покалывали и немели, и держать кисть было мучительно.
* * *
Гу Сытянь взглянула на большой лист бумаги и покачала головой:
— Слишком большой. Устанешь.
С этими словами она разорвала лист пополам.
Чжао Боуэнь с подозрением посмотрел то на неё, то на Бай Цзиичэня, который тоже выглядел озадаченным.
«Неужели это доброта? Но почему-то жутковато…» — подумал он, поёжившись.
Но всё же начал рисовать.
Едва он наметил общие черты портрета, Гу Сытянь остановила его:
— Хватит. Я же сказала — не надо деталей.
Затем она указала на Бай Цзиичэня:
— Нарисуй и его.
Оба смотрели на неё с немым вопросом: «Что ты задумала?»
Чжао Боуэнь послушно набросал и второй портрет.
Хотя это были лишь эскизы, в них уже угадывались характер и осанка персонажей.
Гу Сытянь одобрительно кивнула, сложила два рисунка вместе и протянула Чжао Боуэню:
— Порви.
— А?
— Порви. Не умеешь, что ли?
Чжао Боуэнь умоляюще посмотрел на Бай Цзиичэня, но тот лишь пожал плечами — он тоже был в недоумении.
Тогда Чжао Боуэнь взглянул на Гу Сытянь. Та улыбалась, как невинный крольчонок, и смотрела на него с такой чистотой, что он махнул рукой и начал рвать бумагу: «Ррр-рр!»
— Продолжай.
— Слишком крупно. Рви мельче.
Когда клочки стали размером с ноготь большого пальца, Гу Сытянь остановила его.
Она собрала ошмётки в ладони, подошла к письменному столу и легко взмахнула руками. Бумажные снежинки закружились в воздухе и упали на стол густым покрывалом.
Гу Сытянь с удовлетворением хлопнула в ладоши и подмигнула Чжао Боуэню:
— Отлично! Когда соберёшь всё обратно, сможешь ужинать. Это заменит тебе уборку улиц. Справедливо, да?
— …
Чжао Боуэнь застыл как статуя, глядя на «снежную бурю» на столе.
Бай Цзиичэнь вдруг понял замысел Гу Сытянь.
Она боялась, что Чжао Боуэнь простудится всерьёз, но знала, что он всё ещё зол. Поэтому придумала такой способ: даже если Чжао Боуэнь не соберёт портреты, одно это зрелище уже смягчило бы его сердце.
Гу Сытянь довольная уплыла в столовую.
Бай Цзиичэнь, сдерживая смех, хлопнул Чжао Боуэня по плечу:
— Тебе стоит поблагодарить её.
Чжао Боуэнь обернулся к нему с таким жалобным видом, будто вот-вот умрёт:
— Я знаю…
http://bllate.org/book/6392/610385
Готово:
