— Делать или не делать — не стоит торопиться. Тебе нужно беречь здоровье; всё это можно отложить до Нового года.
Гу Сытянь опустила голову и продолжала что-то записывать. Некоторые вопросы сейчас лучше не поднимать — всё-таки она ещё обязана этому человеку жизнью.
— Да брось, — возразила она. — Если тянуть до Нового года, бог знает, чем всё обернётся. Это ведь не такая уж трудоёмкая работа — всего лишь немного подумать.
Гу Сытянь говорила и одновременно переписывала что-то ручкой.
— Если доверяешь мне, дай несколько дней. Я всё систематизирую и сама тебя позову. А ты за это время хорошенько подумай, как будешь объяснять мне историю с этой бухгалтерской книгой.
У Бай Цзиичэня внутри всё сжалось. Он понимал: от этого уже не уйти. Но манера поведения Гу Сытянь его удивила.
— Ты… не хочешь спросить, откуда я всему этому научился?
Бай Цзиичэнь слегка наклонил голову, пытаясь разглядеть выражение лица Гу Сытянь, но та по-прежнему смотрела вниз.
— А зачем спрашивать?
Гу Сытянь резко подняла голову и прямо встретилась взглядом с Бай Цзиичэнем, который с интересом её разглядывал.
Оба на мгновение замерли. Гу Сытянь нахмурилась.
— Предупреждаю сразу: неважно, что тебе наговорил этот мерзавец Чжоу Юйвэнь или что он тебе поручил — только не повторяй его ошибок. Сейчас я одна женщина с ребёнком на руках, и если ты последуешь его примеру, это будет просто постыдно.
На лице Гу Сытянь не было никаких эмоций, но Бай Цзиичэнь услышал в её голосе грусть и разочарование.
Он сразу понял, о чём она. Знал, что она склонна к излишним домыслам, но не ожидал, что додумается до такого.
— Ты ошибаешься, — инстинктивно шагнул он вперёд, желая объясниться.
Гу Сытянь устало оперлась на стол и поднялась, махнув ему рукой.
— Не надо. Я не хочу ничего слушать.
Что вообще слушать? Одинокая женщина с ребёнком покойного мужа — все сторонятся её, как чумы. Как она могла раньше быть такой наивной?
Раньше ей казалось, что его забота и внимание — просто проявление чуткости или случайное совпадение. Теперь же всё выглядело как заговор, продуманный до мелочей.
Похоже, Бай Цзиичэнь знает её лучше, чем она сама. Он прекрасно понимает: без поддержки её знания окажутся никому не нужны.
Чжоу Юйвэнь оказался таким «великодушным»… Гу Сытянь чувствовала себя преданной.
Два мужчины за её спиной обсуждали её, словно какой-то товар.
Погиб ли Чжоу Юйвэнь, чтобы защитить её? Или, зная, что ему не выжить, оставил её в живых — специально для Бай Цзиичэня?
От одной мысли становилось тошно.
Гу Сытянь глубоко вдохнула, и знакомый аромат чернил снова ударил в нос, заставив её вздрогнуть.
— Уходи. Я сделаю всё, что нужно. Только не маячь у меня перед глазами.
В её голосе звучало откровенное отвращение. Она отвернулась, не желая смотреть на Бай Цзиичэня.
Именно поэтому домыслы — вещь опасная. Бай Цзиичэнь не мог позволить ей дальше терзать себя подобными мыслями. Он занервничал.
— Я уйду, но сначала выслушай меня до конца.
Он сделал ещё один шаг вперёд, заставив Гу Сытянь включить его в поле зрения.
— Не приписывай людям злых намерений без причины и не унижай себя.
Он взял её за плечи и пристально посмотрел в глаза.
— Ты сама знаешь, как я к тебе отношусь. Искренность или ложь — с твоим умом ты не можешь этого не видеть.
Гу Сытянь холодно покачала головой:
— Ты умнее меня.
И резко вырвалась из его хватки.
«Хрясь!» — звук заставил обоих замереть.
Оглянувшись, они увидели, что с полки упал и разбился фарфоровый сосуд.
Это был бутыль-гуаньинь из цинского фарфора. Хотя он и не был бесценным, но стоил немало.
Глядя на осколки, Гу Сытянь ещё больше нахмурилась.
Это же деньги!
Медленно повернувшись к Бай Цзиичэню, она безмолвно уставилась на него, затем указала на свой живот:
— Я не твоя женщина, ребёнок во мне — не твой, и даже в постель со мной ты сейчас не можешь. Моё единственное предназначение — помогать тебе зарабатывать. Так что думай, как хочешь.
Такие слова самоуничижения разозлили Бай Цзиичэня.
— Тебе приятно так себя унижать?
Разве ты не понимаешь, как много ты для меня значишь? Разве не больно мне видеть, как ты сама себя обесцениваешь?
Сердце Бай Цзиичэня сжалось от боли, будто его кто-то крепко сдавил.
Он знал: после всего пережитого Гу Сытянь больше не верит людям легко. Возможно, раньше она ему доверяла, но теперь эта бухгалтерская книга породила недоверие, которое трудно преодолеть.
Гу Сытянь тоже понимала, что слишком много себе напридумала. Всё это — лишь плод её воображения, и реальность может оказаться не столь мрачной.
Но факты налицо, и она невольно думала о худшем.
Особенно её тошнило от мысли, что два мужчины где-то за её спиной обсуждали её судьбу.
Сама Гу Сытянь внешне оставалась спокойной, лицо её было бесстрастным.
Ей теперь всё равно. Бай Цзиичэнь даёт ей спокойную жизнь — она в ответ приносит ему прибыль. В чём тут проблема?
Просто больше не будет глупых надежд и мечтаний. Единственное, что важно сейчас, — заработать денег на детское питание.
Её холодность пугала Бай Цзиичэня. Он чувствовал, как расстояние между ними, которое им удалось сократить, вновь стало непреодолимой пропастью.
Когда Гу Сытянь попыталась пройти мимо, он резко схватил её за руку и потянул обратно.
Он не мог допустить, чтобы всё пошло наперекосяк. Ведь небеса дали ему второй шанс — он не мог снова её потерять.
Не успев осознать его намерений, Гу Сытянь почувствовала, как его губы внезапно прижались к её рту.
Тёплые, мягкие губы прижались и начали двигаться. Горячее дыхание с лёгким ароматом чернил заполнило её ноздри.
— Ммм…
На мгновение Гу Сытянь растерялась, но тут же стала вырываться, инстинктивно сжав зубы.
Бай Цзиичэнь осторожно избегал её живота: одной рукой он поддерживал её лицо, другой — крепко держал за шею, не давая вырваться.
Это был глубокий поцелуй, но в то же время очень сдержанный.
Гу Сытянь всё время держала зубы сжатыми, и Бай Цзиичэнь не стал настаивать.
Прокатившись губами по её рту, он провёл языком по слегка покрасневшим губам и отпустил её.
Гу Сытянь была не из тех женщин, что придают значение девственности вне любви. Но это не значит, что она спокойно отнесётся к насильственному поцелую.
Однако Бай Цзиичэнь снова ошибся в своих ожиданиях. Гу Сытянь не дала ему пощёчину, не закричала и даже не заплакала.
Она просто молча смотрела на него, тяжело дыша, и долго молчала.
Сам Бай Цзиичэнь начал нервничать — он не понимал, что у неё на уме.
Глаза Гу Сытянь метнулись к осколкам на полу.
— Ну и что, разбила твой цветочный горшок! За такое целовать?!
— Ну и что, разбила твой цветочный горшок! За такое целовать?!
Гу Сытянь огорошила Бай Цзиичэня этим вопросом.
«За долг?» — спустя несколько секунд до него дошло, особенно когда он взглянул на осколки. Она явно собиралась списать долг этим поцелуем.
Говорить правду, называя чёрное белым — вот до чего она дошла.
Она не хотела продолжать разговор о поцелуе и предпочла уйти от темы, прибегнув к уловке.
Глядя на её настороженное выражение лица, Бай Цзиичэнь сжал кулаки от досады.
Помучившись несколько мгновений, он всё же не смог заставить себя давить на неё.
Глубоко вздохнув, он мгновенно сменил мрачное выражение лица на солнечную улыбку.
На губах играла дерзкая ухмылка, будто только что ничего серьёзного и не происходило.
Он беззаботно пожал плечами:
— Один предмет в обмен на другой. Разве не справедливо?
Гу Сытянь была благодарна ему за возможность уйти от неловкой ситуации, но его ответ всё равно её разозлил.
— Справедливо? Мои поцелуи стоят дороже. По крайней мере, вот так!
С этими словами она сняла с полки нефритового пиху и, скривившись от жалости к себе, с силой швырнула его на пол. Тот разлетелся на осколки.
В момент, когда нефрит разбился, в душе Гу Сытянь мелькнуло чувство тайной радости.
Как у ребёнка, которому удалось сыграть шалость. На лице играла довольная ухмылка, полная вызова.
Сердце Бай Цзиичэня растаяло от этой улыбки. Да, она настоящая боец — никогда не признаёт поражения.
В его насмешливой улыбке читалась безграничная нежность. Ему хотелось запереть её в маленькой комнатке и следить за ней двадцать четыре часа в сутки.
— Этого достаточно? — спросил он, всё так же вызывающе глядя на неё. В уголках глаз играла тёплая насмешка.
Гу Сытянь подняла подбородок, словно спрашивая: «А ты чего ещё хочешь?»
— Нет, недостаточно, — покачал головой Бай Цзиичэнь и медленно сделал несколько шагов вперёд. Его весёлый взгляд вдруг стал серьёзным и глубоким.
В этих спокойных чёрных глазах читалась непоколебимая решимость.
— Ты достойна большего.
С этими словами он резко провёл ладонью по краю полки с антиквариатом.
Полка с грохотом рухнула. Звон разбивающегося фарфора и нефрита оглушительно разнёсся по комнате.
Гу Сытянь не вскрикнула и не отпрянула. Она просто стояла и смотрела, как осколки разлетаются у её ног.
Когда всё стихло, Бай Цзиичэнь с удовлетворением провёл языком по губам и, слегка приподняв уголки рта, произнёс:
— Вот теперь достаточно.
— Ты сошёл с ума, — наконец прошептала Гу Сытянь, подняв на него остекленевший взгляд.
Но Бай Цзиичэнь уже уходил, довольный собой.
— Ты совсем спятил! — закричала она ему вслед. — Ты хоть понимаешь, сколько стоят эти вещи, расточитель!
Их крики разнеслись по всему двору, но оба молча решили оставить некоторые вещи в сердце.
После ухода Бай Цзиичэня Гу Сытянь постепенно успокоилась.
Она ткнула ногой в осколки, но сердце всё ещё колотилось, а в душе не утихало волнение.
Следующие несколько дней Гу Сытянь провела взаперти в своей комнате.
На письменном столе лежали стопки бумаг, а маленькие костяшки счётов громко стучали под её пальцами.
Она заставляла Вэй Лина бегать туда-сюда, а Чжи-эр тоже не сидела без дела — постоянно носилась по двору.
Через три дня Гу Сытянь бросила Бай Цзиичэню документ, похожий на бизнес-план.
Бай Цзиичэнь сначала равнодушно взглянул на стопку бумаг толщиной с половину книги, но по мере чтения его лицо становилось всё более изумлённым.
— Тридцать тысяч лянов… — пробормотал он, явно сомневаясь.
— И год-полтора ты не увидишь прибыли, — добавила Гу Сытянь серьёзным тоном, которого он раньше за ней не замечал.
Бай Цзиичэнь задумался.
— Тридцать тысяч — сумма немалая. Если говорить о наличных, я не смогу собрать столько сразу.
Открытие торговых путей стоило ему немало, да и Бай Шучэнь ещё держал у себя часть его товаров. Все его сбережения были вложены в недвижимость и товары.
К тому же это дело не светское — он не мог просить денег у старшей в семье.
— Сколько у тебя есть сейчас?
— Наличными максимум десять тысяч.
Гу Сытянь покачала головой:
— Одна треть — слишком мало. Дай мне подумать.
http://bllate.org/book/6392/610384
Готово:
