— Слова старшей сестры я сегодня запомню накрепко, — сказала Гу Сытянь. — Но я, сестрица, не обучалась грамоте и человек простой. У простого человека свои правила: делаю всё напрямик, без извилистых тропинок. Так что, раз уж приняла решение, вряд ли стану считаться с чужими чувствами.
Хуа Нишан улыбнулась и вынула свой платок, чтобы аккуратно промокнуть уголки губ Гу Сытянь.
— Младшая сестра ещё молода, тебе естественно недоставать рассудительности. Но позволь напомнить: не стоит быть слишком своенравной. Вэй Лин — твой муж, нельзя не думать о его чувствах.
Гу Сытянь внезапно поняла: «Ого! Выходит, она до сих пор думает, будто мы с ним муж и жена? Сюй-гэгэ отлично постарался с секретностью!»
Сначала Гу Сытянь полагала, что Хуа Нишан знает: между ней и Вэй Лином нет никаких супружеских уз, и пришла наладить отношения, чтобы заполучить его.
Теперь же стало ясно — это откровенная попытка свергнуть соперницу.
Гу Сытянь слегка отстранила руку Хуа Нишан от своих губ. Та без возражений убрала платок.
Однако не спрятала его обратно в карман, а бросила на стол — видимо, решила больше не использовать.
Гу Сытянь про себя причмокнула: «Какая жалость! Отличная ткань пропадает.»
Разобравшись в ситуации, она поняла: молчать дальше нельзя.
Резко схватив Хуа Нишан за руку, Гу Сытянь расцвела ослепительной улыбкой.
— Сестра зря волнуется. Я прекрасно знаю характер Вэй Лина. Он, конечно, молчун, но однажды сказал: «Всё, что доставляет тебе радость, радует и меня». Поэтому он полностью подчиняется моей воле. Даже если я сейчас прикажу ему умереть, он не задумываясь исполнит мой приказ.
Гу Сытянь соврала без зазрения совести, изобразив перед собеседницей самодовольную, капризную, эгоистичную и жестокую особу.
Каждым словом она давала понять: жив Вэй Лин или мёртв — он принадлежит семье Гу, даже в могиле будет покоиться на кладбище Гу.
Лицо Хуа Нишан мгновенно побледнело: от ярко-алого до тёмно-зелёного.
Хуа Нишан сердито уставилась на Гу Сытянь, но в голосе её звучала сдерживаемая обида:
— Сестрица, если мужчина готов баловать и потакать тебе — это великое счастье. Зачем же так бесцеремонно обращаться с его искренним чувством? Предание гласит: «Муж — глава жены, как небо над землёй». Если ты не считаешь своего супруга за человека, зачем тогда выходила за него замуж? Зачем рожать ребёнка? Какой стыд для ребёнка расти в таком доме и показываться людям?
Гу Сытянь удивлённо взглянула на неё:
— Сестра, такие дела — дело добровольное. Один хочет бить, другой — терпит. Тебе-то, посторонней, чего тревожиться?
Эти слова буквально перехватили Хуа Нишан дыхание. Щёки её покраснели, но возразить было нечего.
Действительно, если двое согласны, кому какое дело?
Но она всё равно не верила: как такой совершенный мужчина, как Вэй Лин, может мириться с тем, что его жена открыто изменяет ему?
Гу Сытянь совершенно не пара ему. Эта женщина эгоистична, властна, даже на прогулку выходит только с Вэй Лином, который следует за ней, как слуга. Это не супруги — это госпожа и прислуга.
Вэй Лин в её присутствии лишён всякого достоинства. Хуа Нишан смотрела на это и страдала. Она хотела подарить ему лучшую жизнь.
Хуа Нишан, очевидно, что-то решила для себя и резко вскочила со стула. От резкого движения перед Гу Сытянь даже ветерок прошёл.
— Сестрица, раз уж я здесь, скажу прямо: если ты не ценишь Вэй Лина, лучше отпусти его. Он достоин большего. Я старше его на несколько лет, но в умении быть женой и матерью не уступлю никому.
Хуа Нишан говорила искренне и решительно. Гу Сытянь поморщилась: «Как банально! Речь типичной соперницы.»
Но терпения впутываться в их отношения у неё не было — ведь она сама настоящая посторонняя.
Прижав ладонь ко лбу, она внутренне вздохнула: ведь некоторые вещи нельзя раскрывать, иначе все усилия Сюй-гэгэ окажутся напрасными.
Неважно, исходили ли действия Сюй Чжу Шаня из личных побуждений или желания защитить их — чем меньше людей знают её истинную личность, тем лучше.
Хуа Нишан ожидала, что Гу Сытянь разозлится, начнёт ругаться или хотя бы удивится. Ведь на этот раз она открыто пришла забирать мужчину.
Но лицо Гу Сытянь осталось совершенно невозмутимым. Она лишь спокойно произнесла:
— Вэй Лин.
Из ниоткуда, словно призрак, в комнате появился Вэй Лин. Как всегда, он проигнорировал Хуа Нишан, будто её и вовсе не существовало.
— Сестра, раз уж ты здесь, давай всё проясним. Если сумеешь уговорить его уйти, я не стану мешать. Но сегодня, раз уж ты пришла, ответь мне на один вопрос.
Хуа Нишан настороженно отступила на полшага, заметив насмешливую улыбку на лице Гу Сытянь:
— Что ты имеешь в виду?
Гу Сытянь пожала плечами, лениво поднялась и подошла к Хуа Нишан. Наклонившись, она принюхалась.
— От сестры такой аромат... Этот запах въелся в самую плоть и кости, его уже не смыть.
Она окинула Хуа Нишан взглядом с ног до головы. Улыбка по-прежнему играла на губах, но глаза становились всё холоднее.
— Я приехала из Мяньчэна в Шуян, никого не предупредив. Даже Сюй-гэгэ, возможно, ничего не знал. Лекарь Ляо редко где появляется, и мало кто знает, что он в этом глухом уголке. И ещё...
Гу Сытянь отступила на два шага, создавая дистанцию. Лицо Хуа Нишан уже стало мертвенно бледным.
— Я отправляла тебе и Сюй-гэгэ письмо, в котором писала, что полностью здорова. Откуда же ты узнала, что мне снова стало плохо? Сюйэр, зайди.
Не дожидаясь ответа, Гу Сытянь позвала служанку. Та долго не шла, но наконец дрожащей походкой вошла в комнату.
— Госпожа...
Сюйэр заикалась, лицо её побелело как мел.
Гу Сытянь даже не взглянула на неё, продолжая говорить Хуа Нишан:
— Ты всегда внимательно рассматриваешь незнакомцев. Почему же, увидев Сюйэр, даже не удостоила её взглядом?
Она медленно поправила рукав, и улыбка окончательно исчезла с её лица.
— В доме Сюй-гэгэ запах твой не удивляет. Но почему он оказался даже на моей посуде?
— Я никогда не питала к тебе злобы, сестра. Ты любишь Вэй Лина, стремишься к нему — я не мешала. Но зачем так жестоко поступать со мной? Зачем покушаться на жизнь моего ребёнка?
Хуа Нишан полностью потеряла самообладание. Пошатнувшись, она отступила и ударилась о стол:
— Ты... откуда ты знаешь?
Гу Сытянь пристально смотрела на неё, внутри всё кипело от ярости.
— Откуда я знаю? Неужели забыла сказать тебе, сестрица, что у меня отменное чутьё? Ты так долго провела в палатах Цайфэн, что этот запах въелся в тебя до мозга костей. Как ты могла скрыть это? Уже в первый день, когда я приблизилась к Сюйэр, я почувствовала на ней твой след.
Вэй Лин, стоявший рядом, молча вынул из-за пояса кинжал. Его пальцы побелели от напряжения, он ждал лишь одного слова от Гу Сытянь, чтобы убить стоявшую перед ним женщину.
Хуа Нишан совершенно не обращала на Гу Сытянь внимания. Она с ужасом смотрела на Вэй Лина.
— Ты хочешь убить меня? Именно ты хочешь убить меня? — задыхаясь, прошептала она. — Ради женщины, которая тебя не любит? Почему? Неужели только потому, что она красива?
Она обвиняюще указала на Гу Сытянь:
— Она не считает тебя мужем, обращается с тобой как со слугой, а ты всё равно защищаешь её! Теперь она флиртует с господином Баем, и даже ребёнок под сердцем, возможно, не твой! И всё равно ты за неё?
Вэй Лин молчал. Его ледяной взгляд был устремлён на Хуа Нишан, он воспринимал её как врага и не собирался оправдываться.
Гу Сытянь смотрела на отчаянные слёзы Хуа Нишан. Её гнев постепенно уступил сочувствию.
Бедняжка! Она стоит здесь, сама того не зная, единственная, кого держат в неведении. Если однажды правда откроется, не захочет ли она провалиться сквозь землю?
«Как же это нечестно... Совсем нечестно», — подумала Гу Сытянь и закрыла лицо руками, не в силах больше смотреть.
В этот момент снаружи раздался знакомый голос:
— Думал, ты лиса, а ты уже стала лисицей-оборотнем! Ничто от тебя не утаишь.
Бай Цзиичэнь, несмотря на зимнюю стужу, раскрыл белый веер и важно вплыл в комнату, гордо расправив плечи, будто павлин распускает хвост. Он то и дело подрагивал веером, важно вышагивая мелкими шажками.
Увидев его, Гу Сытянь мысленно воскликнула: «Ох, Третий господин! Вам мало этого хаоса?»
Бай Цзиичэнь сиял, весь окутанный аурой самодовольства, явно намереваясь продемонстрировать всем: «Я — любовник!»
Для Хуа Нишан эта картина приобрела совсем иной смысл.
— Вы... вы... Третий господин... — заикалась она, переводя взгляд с одного на другого, потом на Вэй Лина. Руки её задрожали от ярости.
— Ты просто смотришь на это?! Как ты можешь допускать, чтобы эта распутница и её любовник издевались над тобой у тебя же под носом? Она же совсем не стыдится! А ты всё ещё защищаешь её? Да ты вообще мужчина ли?
Едва она договорила, как с порога раздался крик Чжи-эр:
— Сестра, пришёл господин Сюй Чжу Шань!
Хуа Нишан готова была провалиться сквозь землю, но Гу Сытянь уже мечтала о том же. «Неужели можно устроить ещё больший бардак?» — подумала она с отчаянием.
Глава девяносто четвёртая. У меня тоже есть характер
Сюй Чжу Шань вошёл спокойно, как всегда тепло поздоровался со всеми.
Хуа Нишан стояла в смущении, не решаясь поднять на него глаза.
Сюй Чжу Шань не сердился. Он просто стоял, словно стена, давая всем понять: он здесь и никуда не уйдёт.
Все замолчали, ожидая, что скажет Хуа Нишан.
Под общим вниманием она крепко стиснула губы и наконец тихо произнесла:
— Зачем ты пришёл? Разве я тебе не всё объяснила?
Сюй Чжу Шань молчал, продолжая стоять, как непоколебимая скала.
Хуа Нишан ощущала это давление. Внутри у неё боролись противоречивые чувства.
— Братец Сюй, ты добрый человек, но я не стою твоей доброты.
Гу Сытянь мысленно фыркнула: «О, так она уже начала раздавать карточки!»
Хуа Нишан опустила голову, нервно теребя пальцы:
— Ты знаешь моё происхождение. Мы не пара. Я недостойна тебя. Все эти годы я относилась к тебе как к близкому другу, почти как к родному. Я уважаю и ценю тебя, но никогда не осмеливалась питать к тебе иные чувства.
Здесь она собралась с духом и посмотрела на Вэй Лина с надеждой:
— Но он другой. Если бы не он, меня давно бы похоронили заживо. Я обязана ему жизнью и должна отплатить за спасение. Кроме того, я уверена: он не безразличен ко мне. Иначе в тот раз он бы не спас меня.
Все молчали. Теперь центр внимания переместился на троицу: Сюй Чжу Шань, Хуа Нишан и Вэй Лин — неравносторонний треугольник.
Гу Сытянь не хотела вмешиваться в чужие дела и сидела в стороне, мысленно подсчитывая карточки, которые Хуа Нишан раздавала Сюй Чжу Шаню:
«Карта доброго человека; карта статуса; карта друга; карта родственника; карта уважения.»
«Братец Сюй, — подумала она с сожалением, — ты получил полный комплект!»
Вэй Лин, как всегда, оставался в стороне, холодно наблюдая за происходящим. Когда Хуа Нишан заговорила о нём, он вставил ледяное замечание:
— Хуа Нишан, если ты считаешь, что не пара господину Сюй из-за своего происхождения, разве ты подходишь мне? Твои палаты Цайфэн — всего лишь заведение для разврата. Твоё постоянное преследование — это профессиональная привычка?
Его слова, острые как лезвие, вонзились прямо в сердце Хуа Нишан. Из раны хлынула кровь.
Она не впервые искала встречи с Вэй Лином. В последнее время не раз приходила к нему тайком, но он либо избегал её, либо молчал. Однако никогда прежде не оскорблял так жестоко.
— Вэй Лин... как ты мог...
Его слова стали для неё настоящим ножом.
— Как я мог? Я предпочту подавать обувь другим, чем смотреть на тебя.
— Довольно!
Сюй Чжу Шань строго прервал его, видя, как Хуа Нишан побледнела и опустилась на пол. Ему было невыносимо больно за неё.
http://bllate.org/book/6392/610378
Готово:
