Гу Сытянь с отвращением нахмурилась: на этот раз её основательно провёл Чжоу.
Когда Гу Сытянь снова пришла в себя, госпожа Лю стояла у изголовья с миской бульона и настойчиво уговаривала её выпить.
Гу Сытянь принюхалась — и удивлённо взглянула на женщину:
— Женьшень?
Она уже успела прикинуть, в каком положении находится семья Лю: хоть они и не были нищими, но уж точно не могли позволить себе тратиться на женьшень для укрепления сил.
Госпожа Лю смущённо улыбнулась, подбирая слова, но в этот момент из соседней комнаты донёсся громкий мужской голос, приближающийся к двери.
— В горах дикого женьшеня — хоть завались. Пей пока, а если понадобится ещё — схожу за ним, — сказал Лю-дасы, откидывая занавеску и входя в комнату.
Госпожа Лю бросила взгляд на мужа и поспешно протянула миску Гу Сытянь:
— Да уж, тебе сейчас нужно поправляться. Мы, горцы, в таких вещах не нуждаемся.
— Ага, — невнятно отозвалась Гу Сытянь, принимая миску и делая осторожный глоток.
Поскольку в комнате находилась женщина, Лю-дасы лишь мельком взглянул на неё, дал несколько наставлений и вышел.
Когда Гу Сытянь допила, госпожа Лю забрала миску и поправила одеяло.
— Третий дядюшка сказал, что ты сильно ослабела, и плод держится неустойчиво. Он приготовил тебе лекарство для укрепления плода и восстановления ци. Ты должна принимать его вовремя, госпожа.
Гу Сытянь нахмурилась и молча постукивала ногтем по ногтю, размышляя.
Наконец она подняла глаза на госпожу Лю и осторожно произнесла:
— Тётушка, этого ребёнка… я не хочу.
— Что?! Не хочешь ребёнка?! Как это понимать?! — воскликнула госпожа Лю, и её голос стал заметно выше.
Гу Сытянь снова опустила голову, продолжая нервно постукивать ногтями. Она была в смятении.
— Я сама не уверена, смогу ли прокормить себя, не говоря уже о ребёнке.
Отсутствие денег лишало её чувства безопасности, но куда сильнее её пугал сам ребёнок.
Все уже знали, что из особняка Южного князя сбежала одна из женщин. Она, как лицо, обвинённое в преступлении, теперь оказалась в крайне опасном положении.
Сейчас, когда Чжоу Юйвэнь пал, всех, кто носил фамилию Чжоу, затронуло бедствие. А уж тем более её ребёнок — прямой наследник рода.
«Потомок поверженного князя» — это преступление, караемое смертью. Если родить ребёнка и его обнаружат, то даже десяти жизней ей не хватит, чтобы спасти его.
Раз уж рождение обречено на страдания, она предпочитала вообще отказаться от ребёнка.
Госпожа Лю села рядом с ней и с тревогой посмотрела на Гу Сытянь.
Она не понимала: как можно просто так отказаться от здорового ребёнка?
— Госпожа, у тебя, наверное, есть причины?
Госпожа Лю спрашивала с искренним сочувствием, но Гу Сытянь не могла ничего объяснить.
Она покачала головой:
— Нет никаких причин. Просто… лучше не рожать ребёнка, которому суждено страдать с самого рождения.
— Ах, госпожа, что ты говоришь! — вздохнула госпожа Лю.
Услышав, что Гу Сытянь боится не справиться с ребёнком из-за бедности, госпожа Лю немного успокоилась.
Она разжала её сжатые руки и обхватила их своими тёплыми ладонями:
— Ты слишком переживаешь, госпожа. Прости, если обижу, но ты просто привыкла к хорошей жизни. На самом деле, богатые или бедные — детей всё равно растят. Посмотри на Чжи-эр.
Она указала в сторону окна.
— Когда мы с отцом Чжи-эр женились, у нас ничего не было — ни копейки. А дочку всё равно вырастили крепкой и здоровой.
Гу Сытянь бросила взгляд в сторону закрытого окна, но ничего не ответила.
Госпожа Лю, не обращая внимания на то, слушает ли её Гу Сытянь, продолжала увещевать:
— Я понимаю, тебе сейчас тяжело: ты одна, без поддержки, и ещё в положении. Но послушай меня, госпожа: ребёнок — это плоть от плоти матери. Как бы ни было трудно, нельзя отказываться от собственной плоти.
Эти слова задели Гу Сытянь за живое. Её глаза наполнились слезами. Она старалась не моргать, но видение становилось всё более расплывчатым.
Увидев, что Гу Сытянь растрогана, госпожа Лю усилила нажим:
— Ты не должна думать только о себе. Этот ребёнок — кровь его отца. Даже если отца больше нет, в тебе — последняя искра его рода. Не поступай опрометчиво.
Гу Сытянь слегка замерла.
Она понимала, что госпожа Лю просто угадала, но это была правда: ребёнок, хоть и появился случайно, был единственным наследником Чжоу Юйвэня.
У Чжоу Юйвэня было девять наложниц, но ни одна из них не родила ребёнка. Из-за этого остальные восемь дам перепробовали все средства.
И вот теперь, когда особняк Южного князя рухнул, а Чжоу Юйвэнь погиб, именно этот ребёнок оказался последним носителем рода.
Гу Сытянь чувствовала в душе противоречивые эмоции.
Стоит ли убивать ребёнка, чтобы избежать беды, или сохранить последнюю кровинку рода Чжоу?
Она не могла понять истинных намерений Чжоу Юйвэня и потому не знала: живёт ли она сейчас благодаря собственной удаче или по его милости.
Если Чжоу Юйвэнь пожертвовал собой, чтобы она и ребёнок благополучно покинули город, то решение оставить ребёнка или нет становилось особенно трудным.
— Тётушка, дайте мне немного подумать.
Госпожа Лю, уставшая от уговоров, наконец услышала хоть какое-то изменение в её позиции. «Подумать» — уже лучше, чем упрямиться.
— Хорошо, подумай как следует. Но помни: твоё тело ослаблено, и лекарства нужно пить обязательно, — сказала госпожа Лю, укрывая Гу Сытянь одеялом.
В комнате воцарилась тишина, нарушаемая лишь редкими звуками посуды из соседней комнаты.
С тех пор за каждым приёмом пищи Гу Сытянь видела куриный бульон, женьшеневый отвар, черепаховый суп — всё, что только могло укрепить силы.
Плюс куча странных отваров, которые, по словам третьего дядюшки, были специально назначены. На вкус они были настолько горькими, что язык сводило судорогой.
Гу Сытянь внимательно наблюдала несколько дней и убедилась: семья Лю, похоже, не преследует никаких корыстных целей — они искренне заботились о ней.
Решила пока остаться здесь и двигаться дальше по обстоятельствам.
Став спокойнее, она почувствовала себя гораздо лучше.
О ребёнке после того разговора Гу Сытянь больше не заговаривала. Госпожа Лю пару раз осторожно пыталась выведать, но ничего не добилась.
Утреннее солнце ещё не палило жарко. Гу Сытянь сидела во дворе, наслаждаясь солнцем и размышляя.
Она уже прожила здесь больше двадцати дней и чувствовала всё большее беспокойство.
Во-первых, она заняла комнату Чжи-эр, из-за чего та вынуждена спать с родителями на большой кровати.
Во-вторых, отношение госпожи Лю и Лю-дасы вызывало у неё подозрения.
Даже если при появлении она выглядела состоятельной, на деле она всего лишь вдова-беженка. Неужели семья Лю действительно должна так трепетно заботиться о ней?
Они, скорее всего, не знают её настоящей личности — иначе она бы уже не сидела здесь, наслаждаясь солнцем.
Что-то явно ускользало от неё, но, как ни пыталась ухватить мысль, она не могла понять, что именно.
У Гу Сытянь всегда было острое чутьё, и сейчас оно подсказывало: здесь что-то не так. Подумав немного, она решила действовать.
Раз уж душа не на месте — надо выйти и всё выяснить.
Она неспешно направилась в восточную комнату. Лю-дасы ушёл в поле, Чжи-эр, видимо, бегала где-то на улице.
В комнате только госпожа Лю сидела на лежанке и шила.
— Госпожа, заходи скорее! — воскликнула госпожа Лю, увидев, как Гу Сытянь откинула занавеску.
Она поспешно отодвинула корзинку с шитьём, освобождая место на краю лежанки.
Гу Сытянь улыбнулась, подошла и, слегка поклонившись, села рядом, глядя на работу госпожи Лю.
Она неспешно направилась в восточную комнату. Лю-дасы ушёл в поле, Чжи-эр, видимо, бегала где-то на улице.
В комнате только госпожа Лю сидела на лежанке и шила.
— Госпожа, заходи скорее! — воскликнула госпожа Лю, увидев, как Гу Сытянь откинула занавеску.
Она поспешно отодвинула корзинку с шитьём, освобождая место на краю лежанки.
Гу Сытянь улыбнулась, подошла и, слегка поклонившись, села рядом, глядя на работу госпожи Лю.
— Это одежда на осень? Ткань хорошая. Узор, наверное, для Чжи-эр?
Она провела пальцами по ткани: персиковые цветочки на розовом фоне, мягкая и плотная — действительно качественная ткань.
Лицо госпожи Лю слегка потемнело.
— Эту ткань… отец Чжи-эр привёз из города. Хотела сшить дочке новое платье к осени.
Гу Сытянь промолчала. Госпожа Лю тайком наблюдала за тем, как та гладит ткань.
— Ты ослабла и не должна подвергаться сквознякам. Третий дядюшка велел тебе спокойно отдыхать.
Незаметно вынув ткань из рук Гу Сытянь и отложив в сторону, госпожа Лю взяла корзинку, поправила нитки и снова занялась шитьём.
— Когда третий дядюшка снова сможет осмотреть меня? Он ведь спас мне жизнь, а я так и не поблагодарила его лично, — сказала Гу Сытянь, прикрывая рот ладонью и слегка кашлянув.
— Третьему дядюшке уже много лет, он редко выходит из дома, да и живёт далеко. Его нелегко позвать. Он сказал, что если пить лекарства по рецепту, всё будет в порядке, — ответила госпожа Лю, не отрываясь от шитья.
— Понятно, — рассеянно отозвалась Гу Сытянь, наблюдая за её ловкими стежками.
Затем, будто вспомнив что-то, она вдруг спросила:
— В деревне есть свободные дома? Я уже давно у вас обременяю, не могу же вечно вас беспокоить.
Едва она договорила, как госпожа Лю вскрикнула — уколола палец иголкой.
— Что не так у нас? Почему ты хочешь уйти? — в её голосе прозвучала тревога.
Гу Сытянь успокаивающе улыбнулась, взяла её палец и аккуратно промокнула кровь шёлковым платком.
— Тётушка, вы слишком волнуетесь. Чжи-эр уже не маленькая, ей неудобно спать с вами. Да и мне, вдове в положении, не совсем прилично здесь оставаться.
Убедившись, что кровь остановилась, Гу Сытянь положила платок в сторону и, не обращая внимания на обеспокоенное лицо госпожи Лю, начала помогать ей распутывать нитки в корзинке, будто просто беседовала.
— Я и не собираюсь уезжать далеко. Просто хочу снять дом поблизости. Надеюсь, вы и дальше будете помогать мне, тётушка.
Госпожа Лю подумала и решила, что слова Гу Сытянь разумны.
Проблема с Чжи-эр — одно, но в доме есть мужчина, а Гу Сытянь — одна женщина. Это может повредить её репутации.
Она молча смотрела на Гу Сытянь, размышляя, и наконец сказала:
— Об этом нужно спросить отца Чжи-эр.
— Тогда прошу вас поговорить с ним, — улыбнулась Гу Сытянь.
Госпожа Лю неловко улыбнулась и опустила голову.
Выйдя из дома, Гу Сытянь прогуливалась по двору. Двор был небольшой, но полный жизни.
У ворот сидела дворняга, по двору бегали куры и утки, в свинарнике хрюкала свинья, а на крыше свинарника дремала ленивая кошка.
Гу Сытянь помнила ещё двух коз — сейчас их, наверное, Лю-дасы вывел на пастбище.
Всё это оживлённое хозяйство придавало утру особую атмосферу. Гу Сытянь с интересом наблюдала за этим.
Она смотрела на кошку, спящую на крыше свинарника, и её мысли унеслись далеко.
Когда-то у неё тоже была кошка — после того, как она взяла на себя дела Чжоу Юйвэня.
Обычная полосатая кошка, маленькая и милая.
В то время Чжоу Юйвэнь почти каждый день приходил к ней по делам.
Сначала он просил избавиться от кошки, но она отказалась. А потом, пока её не было дома, он тайком избавился от неё сам.
Из-за этого они сильно поссорились.
Но в итоге, увидев его мрачное лицо и покрасневший на целую неделю нос, Гу Сытянь сдалась.
Солнце грело так приятно, что ленивая кошка наконец пошевелилась, потянулась и снова улеглась, будто умерла.
Гу Сытянь не знала, то ли кошка заворожила её, то ли воспоминание о красном носе того человека — но она вдруг тихонько рассмеялась.
Улыбаясь, она направилась к свинарнику.
Только она протянула руку, как Чжи-эр вбежала во двор.
— Ах, сестра Гу! — воскликнула Чжи-эр и бросилась к ней, оттаскивая от свинарника.
— Что ты делаешь?! Там же грязно! Посмотри, обувь испачкала! — сказала она, стряхивая пыль с подола Гу Сытянь.
Настроение у Гу Сытянь было хорошее. Она взяла Чжи-эр за руку и улыбнулась:
— Ничего страшного, постираю. Куда ты ходила? Опять в поту.
Чжи-эр вытерла лоб рукавом и, с заговорщицкой ухмылкой, приблизилась к уху Гу Сытянь.
http://bllate.org/book/6392/610327
Готово:
