— Ей нужен от вас чёткий ответ. Неважно, каковы её пульс и симптомы, разве можно не поверить словам великого лекаря, а вместо этого довериться какому-то дикому монаху? Это же неразумно!
Глава Ян улыбнулся:
— Ты хочешь сказать, что даже если её пульс указывает на скорую смерть, я всё равно должен сказать ей… Нет, не то чтобы она не больна, а именно то, что она проживёт до конца этого года?
— Мне не нужно, чтобы вы дали моей старшей сестре однозначный ответ. Это было бы слишком жестоко и могло бы подорвать репутацию Шэньимэнь. Просто заставьте старшую сестру поверить: если она сама не сдастся, у неё есть надежда. Слова того монаха ненадёжны. Будь то «рождённая счастливой» или «умрёт в этом году» — это не обязательно сбудется. Нет, скорее всего, не сбудется вовсе! Ведь и сам монах — всего лишь человек в суете мира. Откуда ему знать чужую судьбу, будто он божество? Говорят, он «предсказывает судьбу», но ведь есть пословица: «Тот, кто раскрывает небесные тайны, — умрёт». Разве найдётся такой, кто не боится смерти?
Дин Жоу отступила на шаг, освобождая дорогу, и почтительно поклонилась:
— Прошу вас. Спасти одну жизнь — всё равно что построить семиэтажную пагоду. Вы накопите больше заслуг, чем тот дикий монах.
Глава Ян долго смотрел на Дин Жоу, потом громко рассмеялся:
— Ты знаешь, ты очень похожа на одного человека.
Дин Жоу опустила голову, сохраняя скромный вид, но краем глаза заметила маркиза Ланьлин. Она покачала головой:
— Не знаю, о ком вы.
— Ты похожа на…
— Вы ошибаетесь. Я всего лишь обычная девушка. В этом мире таких, как я, множество.
Глава Ян вздохнул:
— Может быть.
Его взгляд переместился на Дин Минь. Он покачал головой:
— Третья госпожа Дин, ты прошла через Врата Сердца, но всё ещё заперта внутри них. Твоя одержимость слишком сильна. Помни: стоит отступить на шаг — и перед тобой откроется безбрежное небо.
Дин Минь подняла шею, белую, как у лебедя, её глаза наполнились слезами, а изящное тело изогнулось, словно нежный цветок. Её розовые губы тихо раскрылись:
— Благодарю вас за наставление, Глава Ян. Моя самая сильная привязанность — спасти старшую сестру и оправдать её доверие. У меня есть несколько вопросов по фармакологии. Не могли бы вы ответить на них после осмотра сестры?
Дин Жоу заметила, что Глава Ян, который изначально собирался отказаться, согласился. Дин Минь что-то тихо сказала о лекарственных травах — Дин Жоу не разобрала, но, видимо, речь шла о редких компонентах, раз он согласился.
Маркиз Ланьлин ввёл Главу Яна внутрь. Он вёл себя крайне скромно, совсем не по-аристократски:
— Прошу вас, спасите мою супругу.
Он не обещал щедрой награды. Услышав разговор Дин Жоу с Главой Яна и зная его характер, маркиз понимал: тот пришёл лишь из-за знака-талисмана. Шэньимэнь занимал особое положение в империи Великий Цинь, и маркиз, будучи простым аристократом без реальной власти, никогда бы не смог привлечь Главу Яна без этого знака. Но к супруге он относился с искренней привязанностью, и его искренняя тревога тронула Главу Яна:
— Посмотрим сначала.
— Прошу.
Маркиз Ланьлин проводил Главу Яна в спальню. Хотя существовали правила разделения полов, болезнь Дин И была столь тяжёлой, что занавеска мешала бы осмотру. Маркиз сказал:
— Уберите занавеску.
Присутствие мужа сняло с Главы Яна часть сдержанности. Он провёл полный осмотр — осмотрел, понюхал, расспросил, прощупал пульс — и сделал это с исключительной тщательностью. Обычно при женских недугах, особенно послеродовых, вызывали женщин-лекарей, ведь Дин И не могла открыто говорить о личных вещах с мужчиной.
Маркиз убеждал её:
— Супруга, не стесняйся болезни. Чжэнь-гэ’эр ещё так мал, он не может обойтись без тебя.
Дин И с благодарностью смотрела на мужа. Глава Ян погладил свои три пряди бороды и сказал:
— Я не могу обещать, что вы проживёте до ста лет, но в этом году вам ничего не грозит.
На лице Дин И отразилось удивление:
— Но ведь святой монах сказал…
— Какой ещё святой монах? Из какого он монастыря? Осмелился перетягивать клиентов у меня? Через пару дней я пришлю мою восьмую сестру — она сделает вам иглоукалывание. В сочетании с лекарствами ваша болезнь не безнадёжна.
Дин И вытерла слёзы радости. Казалось, огромный камень упал у неё с груди, и она почувствовала облегчение:
— Благодарю великого лекаря…
— Не спешите благодарить. Долго ли вы проживёте — зависит от вас самих.
Глава Ян подошёл к столу и написал рецепт, заполнив почти весь лист. Он передал его маркизу Ланьлин:
— Готовьте отвар строго по этому рецепту. Не позволяйте ей злиться и меньше тревожьтесь. Она переживёт этот год. Если преодолеет этот кризис, возможно, полностью выздоровеет.
Маркиз кивнул. С близкого расстояния он заметил лёгкую печаль в глазах Главы Яна. Взглянув на Дин И, которая, прижимая к себе Чжэнь-гэ’эра, тихо плакала от счастья, маркиз едва заметно кивнул. Глава Ян усмехнулся:
— Вечную жизнь даёт вера в монахов? Чушь! Без меня он бы давно отправился в рай.
Слова Главы Яна звучали так уверенно, что Дин И по-настоящему успокоилась. Чем подробнее он объяснял, тем больше она верила: если бы она была обречена, разве стал бы он так много говорить?
У двери Дин Жоу наблюдала, как Дин Минь, словно не в силах стоять, опустилась на пол, рыдая от радости за сестру. Дин Жоу покачала головой. Она не собиралась помогать ей подняться. За занавеской Дин И прижималась к маркизу Ланьлин, между ними смеялся Чжэнь-гэ’эр. Дин Жоу тихо произнесла:
— Старший брат видит только старшую сестру. Между ними настоящая любовь. Третья сестра наверняка слышала стихи: «Ты родился — меня ещё не было; я родилась — ты уже состарился». Разница в статусе, положении, возрасте — зачем тебе это мучение?
Дин Минь закрыла глаза и тихо ответила:
— Шестая сестра, ты не понимаешь, через что я прошла. Я — самая подходящая.
Упрямство, одержимость, невежество… Дин Жоу развернулась и ушла, оставив Дин Минь смотреть на тёплую картину в комнате.
Глава Ян встал рядом с Дин Минь:
— Откуда ты знаешь об этом лекарственном растении?
— Я не только знаю о нём, но и умею извлекать из него суть. Глава Ян, давайте сотрудничать.
Заметив его колебания, Дин Минь тихо добавила:
— Не беспокойтесь. Я не стану использовать это лекарство во вред. Я лишь хочу вернуть то, что по праву принадлежит мне.
На следующий день приехала Ян Бамэй. Хотя она училась у Главы Яна всего несколько месяцев, её талант, особенно в иглоукалывании, был поразителен: она точно находила точки. Именно она была идеальна для лечения Дин И. После каждой процедуры Дин И чувствовала тепло внизу живота, её дух оживал. В сочетании с отварами, весёлыми беседами с Дин Шу, обсуждением домашних дел с Дин Жоу и заботой о послушных детях желание жить у Дин И стало гораздо сильнее.
Дин Минь тоже осталась жить в Доме маркиза Ланьлин. Она вела себя почтительно и покорно перед Дин И. Когда маркиз навещал супругу, Дин Минь всегда уходила, соблюдая все правила приличия. Её сдержанность удивила Дин Жоу: спокойная Дин Минь стала ещё более непроницаемой.
Однажды Дин И рассказывала Дин Шу и Дин Жоу о морской торговле. Большая часть доходов маркиза Ланьлин поступала именно от неё. Дин И говорила о количестве кораблей, высоте парусов, о странах, куда они заходили… Дин Жоу слушала с завистью. Её мысли зашевелились: застревать в четырёх стенах, даже наслаждаясь роскошью, хуже, чем увидеть мир своими глазами. Её не интересовали золото и серебро дома маркиза — ей хотелось увидеть те самые корабли, о которых рассказывала сестра, и легендарные военные суда Великого Предка.
Благодаря влиянию пары перерожденцев, Великий Предок издал указ: империя Великий Цинь никогда не закроет свои границы. Он оставил мощный флот эпохи холодного оружия, позволивший Великому Циню доминировать на морях и обеспечить безопасность торговых путей.
— Перед смертью Великий Предок сказал: «Будущее Великого Циня — на море, а не на северных границах», — сказала Дин И.
— Первая императрица тоже говорила: «Развивайте и сушу, и море, но приоритет — флоту. Северные границы надёжно защищены Синьяньским ваном», — добавила она.
Дин Жоу улыбнулась. Хотя эти двое в конце концов возненавидели друг друга, они оставили эпохе неоценимое наследие: зарождение промышленности на юге, уничтожение монгольских орд Синьяньским ваном, почти полное истребление чжурчжэней, гарнизоны в Корее и Японии, посольства на Запад… Всё это помогло избежать веков унижений. Несмотря на внутренние проблемы империи, в отличие от соседней Великой Мин, Великий Цинь, даже если падёт, не станет добычей иноземцев.
Великий Цинь сохранил систему главного министра из эпохи Мин, но усовершенствовал её: существовали кабинет министров, главный министр, а в будущем, возможно, появится парламент и разделение властей. Но до этого ещё далеко — нужны столетия. Зато империя сильна, народ просвещён, и Китай, вероятно, будет лидировать в мире.
— Каждый год на флот тратятся миллионы. Недавно министры подали прошение сократить расходы, мол, в мире нет равных Небесной империи — Великому Циню, — сказала Дин И.
Как супруга аристократа, она получала более достоверные сведения, чем Дин Жоу. Большинство аристократов занимались морской торговлей и потому особенно тревожились: без мощного флота пираты разорят их бизнес. Но аристократы не имели власти в управлении, и попытки подкупить чиновников грозили лишением титулов. Законы Великого Циня были суровы: Великий Предок и первая императрица предусмотрели систему цензоров и прокуратуру, чтобы предотвратить сговор аристократов с чиновниками. Любое нарушение влекло за собой лишение титула, а в тяжких случаях — конфискацию имущества и казнь рода.
— Как решил император? — с интересом спросила Дин Жоу.
Дин И укачивала Чжэнь-гэ’эра, усыпляя его:
— Говорят, послал чжуанъюаня Иня в Цзяннань. Должен скоро вернуться.
Дин Жоу машинально теребила край платья. Значит, поэтому он тогда сказал, что занят, и не писал писем. Он в Цзяннани… Она оглядела роскошную обстановку. Ей тоже хотелось увидеть мир, но сейчас она заперта в этих четырёх стенах.
Дин Минь бросила на неё взгляд и усмехнулась:
— Говорят, чжуанъюань Инь скоро женится на уездной госпоже.
— Слышала об этом. Он талантлив и красив, разве что рождение от наложницы — его слабое место. Но жениться на уездной госпоже — неудивительно, — сказала Дин И. — Впрочем, не на настоящую принцессу, а на Цзяжоу.
— Они созданы друг для друга. Идеальная пара, — уверенно заявила Дин Минь.
Дин Жоу удивилась:
— Третья сестра, откуда такая уверенность? Чжуанъюань Инь сейчас в Цзяннани. В столице он почти не общался с Цзяжоу.
Дин Минь тонко улыбнулась:
— Даже ради будущего он захочет жениться на ней. Цзяжоу любима императором и императрицей, а второй принц считает её своей самой близкой племянницей. Говорят, высокий монах предсказал: Цзяжоу — покровительница второго принца.
Дин Жоу игриво помахала ароматным веером, распространяя вокруг лёгкий запах:
— Опять высокий монах! Похоже, он не только отбирает клиентов у Главы Яна, но и совмещает работу астролога! Не понимаю: если он так погружён в мирские дела, когда он читает сутры? Когда молится? Когда объясняет учение верующим? Разве люди ходят в монастырь не за молитвой, а за предсказаниями и лечением? Высокий монах…
— Пф! — Дин Шу зажала живот от смеха. — Шестая сестра, не говори так серьёзно! Я сейчас лопну от хохота!
Дин И тоже улыбалась:
— Не знаю, чем монах так провинился перед тобой.
— Настоящий высокий монах живёт в монастыре, изучает учение Будды и строго кается. Он вне суеты мира. Мирские дела для него ничто. Его цель — постигать дхарму и укреплять дух. А если сегодня он предсказывает судьбу, а завтра говорит, что кто-то скоро умрёт, разве он не запутался в мирской суете? Какой же он после этого высокий монах? В сутрах сказано: Бодхидхарма шестнадцать лет строго каялся в пещере, а потом ступил на лотос и отправился в Западный Рай. Лишь тот, кто достиг просветления и оставил после себя ступы с реликвиями, — истинный высокий монах. Я не считаю шарлатанов, гадающих за деньги, высокими монахами.
Дин Жоу заметила, как Дин И задумалась, а Дин Минь презрительно скривила губы. Видимо, в прошлой жизни Инь Чэншань женился на Цзяжоу. Иначе откуда такая уверенность? Женитьба на ней — и карьера обеспечена на десятки лет?
http://bllate.org/book/6390/609983
Готово:
