Дин Жоу немного подумала и сказала:
— В Великом Цине, кроме самого императора, кто осмелится приказать или принуждать особняк Синьянского вана? Если это было сделано умышленно, госпожа Чжао всё равно не сможет выйти замуж за Синьянского вана.
Разве старшая госпожа маркиза не поддерживала дружеских отношений с вдовствующей государыней Му? Неужели она не знает её характера? Чем сильнее давить на неё, тем упрямее она становится. Даже если бы изначально и хотела этого брака, теперь точно не позволит Синьянскому вану жениться на Чжао Вань Жоу. Судя по упорству Дин Минь в стремлении выйти замуж за маркиза Ланьлинга, семья Чжао не имеет глубоких связей с домом Синьянского вана. Иначе Дин Минь не стала бы так настаивать на браке с маркизом Ланьлингом. Отсутствие серьёзных связей означает, что во время сватовства произошёл какой-то срыв, и Чжао Вань Жоу в итоге вышла замуж за другого. Однако, судя по нынешнему отношению дома маркиза, совсем не похоже, будто она уже вышла замуж.
Значит, здесь есть какая-то причина, о которой она ничего не знает. Дин Жоу совершенно не интересовало, за кого выйдет Чжао Вань Жоу. Единственное, что её волновало в этом доме, — это Дин И, а единственными, к кому она испытывала жалость, были Чжэнь-гэ’эр и Цзюнь-цзе’эр.
— Ах, младшая сестра Вань Жоу тоже очень несчастна… Давай больше не будем о ней говорить, — сказала Дин И, тяжело дыша после речи. — Я не отдам власть никому. Пока могу — буду держаться. Я знаю, шестая сестра скажет, что нужно думать и о будущей жене наследника, но я не хочу, чтобы маркиза постоянно стесняли. Шестая сестра, ты ведь не знаешь, как Янминский маркиз лишился своего титула: его родной младший брат буквально вытеснил его из положенного места. Я не хочу, чтобы с нашим маркизом случилось то же самое. Даже если дом Ланьлинга богат и знатен, девушка из хорошей семьи всё равно не согласится стать женой наследника. Я хочу оставить ей немного хлопот, но не в важнейших делах дома.
Дин И крепко сжала в руке знак Шэньимэнь, будто этот простой медальон мог продлить её жизнь, и с благодарностью посмотрела на Дин Жоу:
— Шестая сестра, спасибо тебе.
— Титул маркиза Ланьлинга принадлежит твоему старшему зятю, а Чжэнь-гэ’эр — наследник титула.
— Старшая сестра права в своих мыслях.
Дин Жоу мягко улыбнулась:
— Знак полезен только тебе, старшая сестра. Мне он ни к чему.
Дин И запомнила доброту Дин Жоу и велела доверенному человеку отнести знак маркизу Ланьлингу, чтобы тот лично отправился в Шэньимэнь. Дин Жоу осталась с Дин И, разговаривая с ней. Хотя старшая госпожа основательно обучила Дин Жоу управлению домом и финансами, а у самой Дин Жоу был опыт современного управления персоналом, она всё равно не могла сравниться с Дин И, которая годами управляла домом маркиза Ланьлинга. Поэтому Дин Жоу даже не смела предлагать передать ей какие-либо обязанности: различия между эпохами оказались слишком велики.
Во время беседы с Дин И Дин Жоу узнала много нового. Ведь старшая госпожа была хозяйкой благородного рода, а Дин И — супругой маркиза Ланьлинга, представительницей знатного рода. У таких семей забот гораздо больше. Родственников у маркиза Ланьлинга было множество, в отличие от Дин Лаотайе, у которого остался лишь один сын — остальные братья и сёстры погибли во время войн, а дальних родственников можно было легко отделать небольшим подарком. Старшей госпоже повезло избежать множества хлопот.
Но Дин И была иной. Хотя четыре брата маркиза Ланьлинга жили отдельно, они постоянно навещали её, да и прочие родственники тоже не давали покоя. Весь дом Ланьлинга держался исключительно на плечах хозяйки. Дин Жоу мысленно вздохнула: неудивительно, что Дин И так устала. Управление домом маркиза требует больше сил, чем работа генерального директора современной корпорации, и интриг здесь куда больше. Даже обычная кухня может стать источником бесконечных проблем.
Неудивительно, что женщины в древности редко доживали до старости: борьба между жёнами и наложницами, скрытые конфликты среди родни, управление слугами — всё это выматывает душу и тело. Пока Дин Жоу сидела рядом с Дин И, несколько мамок подходили к ней с просьбами и вопросами… По выражению лица Дин И было видно, что такое происходит каждый день.
— Сегодня даже меньше обычного. Обычно госпожа ещё занята.
Дин Жоу понимала, что ей не следует дальше слушать подробности управления домом маркиза. Хотя Дин И ничего против не имела, Дин Жоу не хотела, чтобы кто-то неверно истолковал её интерес. Она нашла предлог и ушла отдохнуть в соседнюю комнату. Горничные, служившие Дин И, относились к ней с особым почтением: во-первых, потому что Дин И явно её ценила, а во-вторых — из-за знака Шэньимэнь. Этот знак мог спасти жизнь, и чем дольше проживёт Дин И, тем лучше для них самих. Новая супруга маркиза вряд ли станет их жаловать.
— Госпожа действительно слишком устала.
— Конечно! Когда у неё есть свободная минута, она не отходит от Чжэнь-гэ’эра и Цзюнь-цзе’эр ни на шаг. Я никогда не видела хозяйку, которая так любила бы своих детей.
Дин Жоу отхлебнула глоток чая. Сколько же испытаний пришлось пройти Дин И, чтобы обрести такой авторитет? У Дин Жоу мелькнула странная мысль: даже если Дин Минь изо всех сил будет стараться, ей никогда не стать такой, как Дин И. Неужели она до сих пор не понимает, что роскошь и почести даются нелегко?
— Где сейчас третья сестра?
Её только что выгнали, и Дин Жоу стало любопытно: вернулась ли Дин Минь в дом Динов? Няня Чжоу ответила:
— Она стоит под галереей. Я уговаривала её уйти, но третья госпожа Дин не послушалась.
Дин Жоу подошла к окну и увидела Дин Минь, стоявшую у входа с опущенной головой. Под ногами у неё образовалось мокрое пятно — невозможно было разглядеть её лицо, но Дин Жоу знала: она плачет. Дин Жоу тяжело вздохнула. Она так и не могла понять: насколько несчастной была Дин Минь в прошлой жизни, если в этой решила любой ценой выйти замуж за собственного зятя? Разве прежняя Дин Жоу была так счастлива?
К ним приближался мужчина в широком халате цвета лунного света — это был маркиз Ланьлин, Чжао Хунфэй. Его красота отличалась от изысканной внешности Ци Юя. Маркиз Ланьлин обладал благородной, зрелой привлекательностью, тогда как Ци Юй был изящен и воздушен. Возможно, когда Ци Юй достигнет возраста маркиза Ланьлинга, он тоже обретёт зрелое обаяние, но тогда он станет ещё более очаровательным. Красота маркиза Ланьлинга вызывала лишь восхищение женщин, но Ци Юй, хоть и не был похож на женщину, привлекал и мужчин, и женщин.
В Великом Цине содержание юных фаворитов считалось признаком изысканного вкуса, и некоторые литераторы даже хвастались этим… Дин Жоу широко раскрыла глаза. Дин Минь сделала реверанс и что-то сказала маркизу Ланьлингу. Тот слегка нахмурился, сделал шаг назад, увеличивая дистанцию между ними, и хотя на лице его играла безупречная улыбка, в глазах читалась отстранённость.
Судя по всему, маркиз Ланьлин был человеком порядочным. Несмотря на множество наложниц, он не позволял себе вольностей с сестрой жены и не допускал двусмысленных разговоров у дверей своей законной супруги. Он питал к Дин И искреннее уважение — будь то из-за традиций уважения к главной жене или из-за сочувствия к её страданиям. Во всяком случае, маркиз Ланьлин был разумным человеком и не оставлял свою жену без внимания.
Дин И поступила правильно, согласившись принять племянницу маркиза в качестве благородной наложницы и показав ему, через какие унижения ей пришлось пройти. Но обязательно ли было соглашаться на эту наложницу? Дин Жоу отогнала эту мысль: она не станет говорить об этом, пока Дин И не придёт в полное отчаяние.
Чтобы мужчина навсегда запомнил и скорбел о своей первой жене, нужно сделать так, чтобы новая супруга никогда не смогла затмить её. Чжэнь-гэ’эра лучше всего воспитывать самому маркизу. Ведь даже император Канси из династии Цин лично воспитывал своего наследника Инжэня, держа его рядом. Разве маркиз Ланьлин занят больше, чем император? Почему бы ему не проводить больше времени с сыном? Совместное воспитание укрепит их связь и обеспечит безопасность Чжэнь-гэ’эра.
Неизвестно, о чём именно они говорили, но Дин Минь становилась всё более жалкой и трогательной. Маркиз Ланьлин вошёл в комнату, и вскоре Дин Жоу услышала, как служанка сказала:
— Госпожа просит шестую госпожу Дин зайти.
— Что случилось?
— Его светлость хочет лично поблагодарить шестую госпожу. Знак Шэньимэнь уже отправлен.
Дин Жоу встала и ответила:
— Не нужно. Я сделала это ради старшей сестры, желая ей добра.
За дверью раздался бархатистый голос:
— Благодарю тебя, шестая сестра.
Дин Жоу сквозь ширму смутно увидела фигуру маркиза Ланьлинга и сделала реверанс:
— Не заслуживаю благодарности от старшего зятя.
Маркиз Ланьлин сквозь ширму увидел стройную девушку. Самое сильное впечатление, которое Дин Жоу на него произвела, — это её сдержанная, почти формальная отстранённость. Он чуть заметно улыбнулся, сложил руки в традиционном жесте и сказал:
— В любом случае, слова благодарности необходимы. Я запомню доброту шестой сестры.
Он не задержался, вернувшись к Дин И и сев напротив неё. Дин Жоу тихо позвала служанку:
— Принесите Чжэнь-гэ’эра и Цзюнь-цзе’эр.
— Слушаюсь.
Дин Жоу снова села на стул, попивая чай и наблюдая за одинокой и печальной фигурой Дин Минь под галереей. Она тяжело вздохнула: зачем всё это? Ведь в мире не один только он! Даже если хочется богатства и почестей, не обязательно выходить замуж именно за старшего зятя.
Дин Жоу молча сидела, попивая чай. Из соседней комнаты доносился весёлый смех семьи: смех мужчины и радостный детский хохот Чжэнь-гэ’эра. Дин Жоу догадалась, что маркиз Ланьлин, наверное, очень любит сына. И в самом деле: в его возрасте наконец-то появился наследник — как тут не радоваться?
Ни одно целебное снадобье не сравнится с присутствием рядом любимых людей. Жаль только, что маркиз Ланьлин — типичный мужчина своего времени. Он не станет постоянно находиться рядом с Дин И, даже если весь день без дела сидит в кабинете или просто размышляет. В дневное время появляться в женских покоях считалось серьёзным проступком. Некоторым это было безразлично, но маркиз Ланьлин, очевидно, придерживался правил. Несмотря на внешнюю вольность и красоту, он строго следовал традициям.
У Дин Жоу мелькнула мысль, и щёки её слегка порозовели: неужели Инь Чэншань — такой же, как маркиз Ланьлин? Вспомнив его чёрные, как ночь, глаза, она решила, что нет. Тот, кто сумел выбраться из трудностей и создать учение о сердце, вряд ли будет таким догматиком. Его ещё можно перевоспитать. Дин Жоу не считала, что пребывание мужчины в женских покоях днём обязательно связано с развратом. Разве нельзя просто быть рядом с женой и укреплять супружеские узы?
Комната, в которой сидела Дин Жоу, выходила прямо на вход, поэтому Дин Минь, вероятно, тоже слышала этот семейный смех. Дин Жоу подошла к двери и яснее разглядела выражение лица Дин Минь. Та смотрела совершенно бесстрастно, без малейшего следа зависти или внутренней борьбы. Дин Жоу окончательно убедилась: Дин Минь намерена идти до конца, несмотря ни на что.
Глава Шэньимэнь, Ян, был одет в простую жёлтую куртку и носил на ногах тканые туфли. Во рту у него торчала трубка для курения. Дин Жоу обошла ширму и вышла навстречу, сделав реверанс:
— Глава Ян.
Она не почувствовала запаха табака и, взглянув внимательнее, поняла: трубка была лишь для вида. Дин Жоу едва сдержала улыбку. Неужели все знаменитые врачи обладают таким эксцентричным характером? Она вспомнила литературных персонажей: Пин Ичжи, который лечил одного, убивая другого, или «врача-бабочку» из долины, отказывающегося лечить кого попало… Видимо, глава Шэньимэнь, имевший связи с Великим Предком и первой императрицей, тоже должен был иметь свой особый стиль, чтобы достойно носить звание великого врача.
— Ты получила знак. На кого именно ты его потратишь — меня не касается. Говори, чью жизнь мне спасать?
Дин Жоу улыбнулась, уклончиво ответив:
— На самом деле, три пучка волос под вашей нижней губой уже достаточно самобытны. Вам вовсе не нужно делать вид, будто курите трубку.
Знак Шэньимэнь был всего один и мог спасти лишь одну жизнь. Но знак — вещь мёртвая, а люди — живые. Если завести дружбу с главой Яном и в нужный момент обратиться к нему, он вполне может помочь и без знака. Знак использовался единожды и исчезал, но человеческая благодарность могла длиться вечно и только крепла со временем.
Глава Ян энергично взмахнул трубкой и громко рассмеялся:
— Ха-ха-ха! Ха-ха! Кроме Синьянской вдовствующей государыни, никто не осмеливался хвалить мои три пучка волос! Ха-ха… Госпожа Дин Лю, у вас прекрасный вкус! Вы первая, кто осмелился сказать, что моя трубка — фальшивая!
Посмеявшись, он стал серьёзным:
— Внимательность, проницательность и прямота — важнейшие качества врача. Жаль, госпожа Дин Лю, что вы не стали лекарем.
— Ничего не жаль. Ян Бамэй подходит для этого гораздо лучше меня. Я не сравнюсь с ней.
Дин Жоу мягко и искренне улыбнулась:
— Моё призвание — не медицина. Мои способности в этом деле невелики, и я лишь разочаровала бы вас, если бы стала учиться. Мне большая честь, что вы удостоили меня своим вниманием. Моя старшая сестра с детства слаба здоровьем, особенно после родов. Один бродячий монах заявил, будто она не переживёт этого года…
Когда Дин Жоу произнесла «не переживёт этого года», Дин Минь, стоявшая рядом, слегка дрогнула веками и продолжила слушать.
— …Вы же даже не успели прощупать пульс! Какой-то монах, сидящий на хлебе и воде, уже знает диагноз? Все знают, что великие врачи спасают жизни, а этот монах, выходит, пытается отбить у вас клиентов?
— Уловки с подначками не сработают, госпожа Дин Лю. Я сделаю всё возможное, — сказал глава Ян, засунув трубку за пояс. — Жизнь и смерть предопределены небесами, богатство и почести — в руках судьбы. Врач — не бессмертный.
Дин Жоу шагнула вперёд, загородив ему путь. В этот момент маркиз Ланьлин, вышедший встречать главу, остановился у двери и удивлённо посмотрел на Дин Жоу. Дин Минь тоже с подозрением наблюдала за происходящим, не понимая, что задумала Дин Жоу. Дин Жоу встретилась взглядом с главой Яном:
— Есть ещё одна поговорка: люди способны преодолеть саму судьбу. Глава Ян, вы видели множество больных. Скажите, как они себя ведут, узнав, что им осталось недолго? Большинство теряют надежду, и даже та малая искра жизни, что ещё теплится в них, гаснет от покорности судьбе. Но у супруги маркиза Ланьлинга есть любимый муж, есть младенец, который только начинает лепетать, есть родители, которые её берегут, есть мы, её сёстры. Она сильна духом и не может позволить себе уйти — у неё слишком много того, что она не может оставить.
— И что ты хочешь этим сказать?
http://bllate.org/book/6390/609982
Готово:
