Дин Жоу никогда не упускала того, что следовало сделать. Меньше всех на свете она желала дать повод для подозрений. Голос госпожи Аньян слегка дрожал — перед кем бы ни стояла она обычно с невозмутимым спокойствием, сейчас перед ней была Сяо Жоу, её собственная жизнь… Как ей устоять?
— Не хочешь прогуляться со мной? Мой Павильон Лунного Камня совсем рядом.
— Как прикажете.
Дин Жоу некоторое время смотрела себе под ноги, затем подошла к госпоже Аньян, помедлила и взяла её под руку. Та вздрогнула. Дин Жоу тихо засмеялась:
— Я здесь.
— Сяо Жоу… — Госпожа Аньян вымучила самую искреннюю улыбку с тех пор, как вернулась во дворец. — Я знаю, что ты здесь. Ты всегда будешь рядом.
— Да.
Дин Жоу поддерживала её, медленно шагая по вымощенной булыжником дорожке на восток. Служанки, следовавшие за госпожой Аньян, по знаку старшей няньки отстали далеко назад, а прочих слуг вдоль пути заранее отозвали — никто не видел, как Дин Жоу поддерживает госпожу Аньян, и никто не мог услышать их шёпот.
— Сяо Жоу.
— Да?
— Я твоя мать.
— Я знаю.
— Сяо Жоу.
— Да?
— Я действительно твоя мать. Сяо Жоу, мама вернулась и больше никогда не уйдёт.
— Да.
Глаза госпожи Аньян наполнились слезами. На лице её сияла радость воссоединения, но в глазах Дин Жоу тоже блестели слёзы — за этой радостью скрывалась тревога: как незаметно сблизиться с ней? Или просто оставить всё как есть? Ли Цзюнь умерла, и у госпожи Аньян теперь должна быть своя жизнь.
Войдя в Павильон Лунного Камня, Дин Жоу даже не успела осмотреться — её уже обняли. Слёзы матери увлажнили щёки Дин Жоу, и знакомый голос всхлипывал:
— Сяо Жоу, Сяо Жоу…
Тело Дин Жоу немного расслабилось. «Пусть будет так, — подумала она. — Она — моя ответственность. Всегда была и всегда останется».
Они сели, и Дин Жоу, прильнув к матери, ласково провела пальцами по её прядям:
— Мама, не плачь.
Её собственный голос тоже дрожал. Госпожа Аньян всхлипывала:
— Я всё думала о тебе… Чтобы скорее вернуться в столицу и увидеться с тобой, я усердно училась… Она говорила, что только став безупречной, я смогу вернуться и встретить Сяо Жоу.
— А она хорошо с тобой обращалась? — Дин Жоу понимала, о ком идёт речь, но не знала, рассказала ли Вдовствующая государыня Му госпоже Аньян правду о её происхождении. Если та жива и здорова, значит, Вдовствующая государыня, вероятно, не раскрыла, что она — та самая принцесса, погибшая на северных границах. Хотя Дин Жоу надеялась, что Вдовствующая государыня не обидит дочь, столько лет страдавшую вдали, всё же тревожно спросила: — Госпожа Му была добра к тебе, мама?
— Очень добра. Она меня очень любит.
Дин Жоу внимательно посмотрела на неё. Та никогда никого не обманывала, особенно её. Счастье и радость на её лице были явными — во дворце ей не нужно больше ходить согнувшись, как в доме Динов, где она постоянно кланялась всем и каждому.
— Мать многому меня научила — как быть настоящей госпожой. Я, правда, не слишком сообразительна и часто путаюсь… Хорошо бы Сяо Жоу была рядом — ты бы прекрасно ладила с ней.
Госпожа Аньян с улыбкой рассказывала, как Вдовствующая государыня учила её читать, писать, вести себя в обществе, внушала гордость за своё положение и даже умение скрывать эмоции. Дин Жоу улыбалась про себя — всё это делает любая мать для своей дочери. Когда та замолчала, Дин Жоу спросила:
— А что сказала Вдовствующая государыня? Как ты стала госпожой Аньян?
— Ты больше не должна называть её «госпожа Му». Она — твоя бабушка, родная бабушка.
Рука Дин Жоу слегка напряглась:
— Ма-а-ам…
Госпожа Аньян, как и раньше, ласково погладила лицо дочери:
— Это всё кажется мне сном. Хотя наша разлука не была идеальной, я рада, что могу помочь Сяо Жоу и найти тебе достойного жениха. Ради этого я готова на всё.
— Жениха? — Дин Жоу выпрямилась. Она не сомневалась в Вдовствующей государыне, но прежние поступки той давали повод для недоверия. — Что случилось? Что она сказала?
Госпожа Аньян не поняла, почему дочь вдруг разозлилась, и пояснила:
— Когда представится случай, я официально усыновлю тебя. У меня больше не будет детей, и я хочу только тебя, Сяо Жоу. Титул госпожи Аньян передаётся по наследству и может перейти тебе.
— Наследуется? Титул госпожи передаётся по наследству? — Увидев, что мать кивнула, Дин Жоу покачала головой с досадой. — Первая императрица так хотела выделить особняк Синьянского вана?
Даже если это компенсация за потерю дочери, неужели стоило ставить особняк Синьянского вана на грань гибели? Чужеземные ваны и так привлекают слишком много внимания, а ещё они контролируют войска на северных границах — это можно простить ради блага государства. Но чтобы титул госпожи передавался по женской линии, даже дочери после замужества… Сколько принцесс и госпож завидовали бы! Дин Жоу впервые по-настоящему заинтересовалась нынешним императором: насколько велико его доверие к Вдовствующей государыне Му? Ни один из будущих наследников престола не будет относиться к особняку Синьянского вана так, как император Вэньси, даже если Синьянский ван окажет решающую поддержку одному из них.
— Моё положение и почести зависят от мужа, мама. Мне не нужен этот титул, — Дин Жоу прижала руку матери и мягко улыбнулась. — Ты забыла, что я говорила? Я сама выберу себе мужа.
— Ты не хочешь признавать меня? — Госпожа Ли лучше всех знала Дин Жоу и по малейшему намёку поняла: дочь не примет её в качестве приёмной матери.
— Ты моя мама, я — твоя дочь. Зачем нам эти формальности? — Дин Жоу крепко сжала её руку и потерлась щекой о тыльную сторону ладони. — В мире много матерей и дочерей, которые ненавидят друг друга, хоть и носят соответствующие титулы. Ты теперь госпожа Аньян. Я не хочу, чтобы кто-то, не зная правды, сказал, будто я льщу тебе ради выгоды. Между нами не нужны лишние условности. К тому же, если мы станем слишком близки, это вызовет подозрения.
— Я так хочу видеть Сяо Жоу… Хотела бы, чтобы ты пожила у меня несколько дней. Я понимаю, что ты не можешь уйти из дома Динов.
Увидевшись, она уже не могла отпустить дочь. Дин Жоу сказала:
— Мы будем часто встречаться. Обещаю. Я найду способ.
— Сяо Жоу…
— Поверь мне, хорошо?
Госпожа Ли давно привыкла верить Дин Жоу. В её глазах и сердце никто не сравнится с дочерью, поэтому она кивнула:
— Я всегда тебе верю.
Дин Жоу спросила:
— Кстати, твоё здоровье… Остались ли последствия?
— Давно всё прошло. Лишь маленький шрам остался на груди.
Она крепче обняла Дин Жоу и тихо сказала:
— Ты не представляешь, как я испугалась, проснувшись и не увидев тебя рядом. Боялась, что с тобой что-то случилось, а я осталась жива… Потом мать сказала, что я — госпожа Аньян, что в детстве меня похитили из буддийского храма.
— Мама… — Дин Жоу почувствовала, что мать не до конца верит словам Вдовствующей государыни. И действительно, та тут же прошептала:
— Пусть будет так, как она говорит. Быть госпожой Аньян лучше, чем наложницей в доме Динов, и я смогу больше помочь Сяо Жоу. Она нашла родимое пятно на мне, и я поверила.
Госпожа Ли подмигнула дочери — она сомневалась, но ради лучшего будущего для Сяо Жоу согласилась стать госпожой Аньян. Дин Жоу искренне подумала, что особняк Синьянского вана — не самый надёжный союзник. Наверное, стоило объяснить это матери… Хотя нет, если бы она всё рассказала, госпожа Ли ни за что не согласилась бы признать Вдовствующую государыню, предпочтя умереть, лишь бы не стать обузой для дочери. Перед искренней заботой такой женщины Дин Жоу была бессильна и восхищённо сказала:
— Ты очень умна.
Дин Жоу обречена всю жизнь решать проблемы за эту умную и любящую мать. Внезапно она осознала: на самом деле самой умной была именно госпожа Ли.
(Примечание автора: в тексте иногда используется «госпожа Ли», иногда — «госпожа Аньян», чтобы не терять ощущение личности. Все помнят, что это один и тот же человек. Спасибо всем за поддержку в прошлом месяце! В этом месяце я буду усердно работать и сегодня выложу две главы. Отдельно отмечу: у меня нет цели оправдывать Дин Минь — она просто повзрослела.)
Глава двести тридцать четвёртая. Уют
Когда Дин Жоу была рядом, госпоже Ли всё доставляло радость. Её аккуратно подведённые брови и глаза были мягко приподняты в улыбке. Дин Жоу оглядела обстановку комнаты: всё здесь было роскошным. Хрустальная занавеска мерцала, за ней стоял длинный изогнутый стол с чернильницей, бумагой и кистями. В углу — напольные часы, на полках — антиквариат, рассыпанный без особого порядка, а из благовонницы струился тонкий аромат… Дин Жоу показалось, что обстановка знакома.
Госпожа Ли улыбнулась:
— Разве это не то, что любит Сяо Жоу? Ты ведь рассказывала мне, как устроишь свою комнату.
Дин Жоу вспомнила, как в доме Динов мечтала об отдельной комнате и описывала, как её украсит.
— Но это твой павильон, мама. Тебе не обязательно…
— Жить в комнате, которую любит Сяо Жоу, — всё равно что чувствовать, будто ты всегда рядом.
Госпожа Ли встала, отвела занавеску и усадила Дин Жоу за стол, сама села рядом:
— Бумага и чернила самые лучшие. Я ими не пользуюсь, попробуй, Сяо Жоу.
Лучшая бумага Великого Циня, предназначенная для императорского двора, была белоснежной и невероятно мягкой, но при этом не расплывалась от чернил. В народе её называли «снежной бумагой». Дед Дин Лаотайе получил в подарок от императора целую пачку, но берёг её, как зеницу ока. А здесь, в покоях госпожи Аньян, «снежную бумагу» используют для тренировки письма? Дин Жоу чуть нахмурилась — не из-за жалобы на мать, а потому что особняк Синьянского вана явно расточителен: госпоже Ли вовсе не нужна такая дорогая бумага для практики.
Что до кистей и чернил — Дин Жоу сразу поняла, что они тоже исключительного качества. Рядом с подставкой для кистей стоял сосуд для промывания кистей, некогда принадлежавший Ван Сичжи. Дин Жоу расстелила «снежную бумагу» — почти два года она упорно занималась каллиграфией — и взяла волосяную кисть. Писать на такой бумаге было истинным удовольствием: каждый штрих получался чётким и выразительным.
Госпожа Ли смотрела, как дочь выводит иероглифы. Она не знала, насколько ценна «снежная бумага», и тихо встала, чтобы достать корзинку с шитьём. Вернувшись, она села рядом и, поглядывая на дочь, принялась за вышивку. В комнате слышался лишь шелест кисти по бумаге. Госпоже Ли и вправду не хотелось быть госпожой — ей достаточно было просто сидеть рядом с Дин Жоу.
Написав стихотворение, Дин Жоу положила кисть на подставку и с удовольствием разглядывала своё нечастое творение:
— Мама, как тебе мои иероглифы?
Госпожа Ли, как и в доме Динов, с гордостью улыбнулась:
— Прекрасно! У Сяо Жоу получается лучше всех!
Дин Жоу повернулась к ней и заметила, что мать вышивает приданое — она всегда этим занималась, мечтая выдать дочь замуж. Улыбка Дин Жоу стала ещё теплее:
— Мама.
— Да, очень красиво, — госпожа Ли отложила вышивку и вытерла платком пот со лба дочери. — Я видела почерк Ци Хэна и Ци Юя. У Сяо Жоу получается не хуже.
— Второй молодой господин особняка Синьянского вана — признанный мастер каллиграфии. Его иероглифы стоят тысячи золотых. Дедушка тоже говорил, что почерк второго молодого господина передаёт суть стилей Янь и Лю, и в каллиграфии ему нет равных.
Госпожа Ли мягко улыбалась. Она ничего не понимала в этом, но, как всегда, с удовольствием слушала дочь. В этот момент служанка доложила у двери:
— Госпожа, пришёл второй молодой господин.
— Только что о нём говорили! Как он сюда попал?
Госпожа Ли придержала слегка встревоженную Дин Жоу и тихо сказала:
— Не волнуйся. Во всём особняке Синьянского вана только он и Хэнъэр знают правду. Мать объяснила ему всё, потому что считает его настоящим потомком рода Ци.
Ци Юй, элегантный и изящный, вошёл в павильон и, остановившись за хрустальной занавеской, произнёс:
— Поклон вам, тётушка.
Занавеска звонко позвенела. Госпожа Аньян сказала:
— Проходи скорее.
Каждый раз, встречая Ци Юя, Дин Жоу удивлялась: как на свете может существовать столь совершенный человек? Он был словно божественный изгнанник — и это не преувеличение. Его красота не была пустой внешностью: внутреннее достоинство гармонировало с изысканной внешностью, создавая образ совершенного юноши.
— Кузина Дин, — Ци Юй уже привык, что всякий раз, завидев его, Дин Жоу замирает в восхищении. — Здравствуйте.
Его слегка хрипловатый голос заставлял девушек биться сердцем. Красота Ци Юя действовала не только на женщин, но и на мужчин… Дин Жоу поспешно встала и сделала реверанс:
— Второй молодой господин Ци.
Ци Юй легко улыбнулся:
— Кузина, не стоит церемониться. Я услышал, что тётушка нездорова, и решил заглянуть.
http://bllate.org/book/6390/609975
Готово:
