Очевидно, она не считала, что за спиной следует таскать книжный ящик. Дин Жоу подтянула наплечный ремень и хрипловато прошептала:
— Молодой господин, вашему слуге не тяжело.
— А почему ты называешь себя Цзюйуэрци? — спросила Дин Шу, следуя за толпой к академии и вспоминая спор об имени в карете. Дин Жоу ещё не утратила детской непосредственности, и Дин Шу никак не могла выговорить это «Цзюйуэрци».
— Это имя человека, — с лёгкой грустью улыбнулась Дин Жоу, её глаза сверкали озорством. — Даже если однажды появится он сам, «Цзюйуэрци» останется лишь именем.
Неизвестно, появится ли снова Тан Боху, но Великий Предок уже бесстыдно присвоил себе все его стихи. Впрочем, вспоминая трагичную и одинокую судьбу Тан Иня, возможно, у него больше не будет стихов, рождённых сквозь горечь. Может, ему удастся пройти государственные экзамены и занять должность чиновника? По сравнению со служебной карьерой поэзия — ничто, разве что средство для утончения духа.
Людей собралось много. Дин Жоу с подругой поднимались по ступеням вслед за толпой. Вокруг звучали акценты со всех концов Поднебесной — не все умели говорить на официальном языке. В Великом Цине после получения звания цзюйжэнь обязательно требовалось владеть официальным языком, то есть путунхуа.
Это было железное правило, установленное самим Великим Предком. Однако среди земляков они всё равно общались на родных наречиях. Дин Жоу слышала от старого господина забавную историю: после того как Великий Предок перенёс столицу в Яньцзин, официальный язык ещё не ввели повсеместно. Новый чжуанъюань говорил так, что император его не понял, из-за чего произошёл большой конфуз. Именно тогда Великий Предок и решил ввести официальный язык по всей империи.
У ворот академии стояли студенты — все в одинаковых одеждах, в чёрных конфуцианских халатах. Они вежливо встречали каждого гостя, тщательно проверяя пригласительные: с приглашением — проходите, без приглашения — даже не пытайтесь проникнуть внутрь.
Дин Шу достала пригласительное. Студент взглянул на него, потом на неё и широко улыбнулся:
— Прошу вас, господин Дин Инь! Ваше место — на втором этаже восточного крыла, прекрасное место для обозрения окрестностей.
Дин Шу была удивлена его радушным приёмом. Дин Жоу тоже заметила, что с предыдущими гостями он вёл себя совсем иначе — куда холоднее. «Инь Чэншань, что ты такого сделал?» — подумала она и спросила вслух:
— Откуда вы знаете, что именно на восточном втором этаже?
Она перечитывала приглашение несколько раз и не видела там никаких особых указаний. Студент недоумённо посмотрел на Дин Жоу, потом на Дин Шу. В это время кто-то толкнул его в плечо:
— Старший брат, старший брат Ниу!
Этот старший брат по фамилии Ниу спросил в ответ:
— А вы кто?
— Книжный слуга молодого господина.
Старший брат Ниу прочистил горло и пояснил:
— У всех, кто получил приглашения, есть список гостей, и места распределены заранее.
В его руках была схема рассадки на литературное собрание: в каждой клеточке значилось имя гостя. Но ведь гостей так много — поиск нужного имени занял бы время. Как же он сразу узнал, где сидеть господину Дин Иню? Видимо, влияние Инь Чэншаня в Яньцзинской академии куда глубже, чем думала Дин Жоу.
— Пойдём внутрь, Сяо Люцзы?
— Да, молодой господин.
Дин Жоу снова поправила книжный ящик и отчётливо заметила, как брови старшего брата Ниу сошлись в болезненной гримасе. Она тихо усмехнулась:
— Вам, наверное, нелегко.
— Ничего, ничего, — пробормотал старший брат Ниу и проводил взглядом господина Дин Иня с его слугой Сяо Люцзы, пока те входили в академию. Затем он растерянно протянул список младшему брату:
— Подмени меня ненадолго, мне надо прийти в себя.
— Старший брат Ниу! — подхватил его младший товарищ. — Вам нездоровится?
Старший брат Ниу серьёзно покачал головой:
— Я размышляю над чрезвычайно важным вопросом, от которого зависит будущее старшего брата Иня и всей академии.
— Каким вопросом? Расскажите, старший брат! Старший брат Инь — наш кумир, гордость Яньцзинской академии!
— Глаза старшего брата Иня высоко подняты… очень высоко, — взглянул Ниу в небо. — Непостижимо высоко. Ха! Сяо Люцзы… оба — великие люди.
— Насколько высоко? Насколько высоко взор старшего брата Иня?
— Так высоко, что тебе не понять за всю жизнь, — постучал старший брат Ниу по голове младшего. — Помнишь легенду академии? «Да здравствуют числа!»
— Вы про ту деревянную табличку? На ней написано...
— «Цзюйуэрци» и «Басаньсы»?
— А шестёрки-то и нет! Ах, великие люди, великие!
Войдя в Яньцзинскую академию, они увидели у входа каменную стелу с надписью: «Стремление к истине, жажда знаний, самоуважение, уверенность в себе». Дин Жоу вытерла пот со лба: снова каллиграфия Великого Предка! По записям в его рукописях, в современном мире он, кажется, был профессором университета.
Неудивительно, что, как рассказывали студенты, Яньцзинскую академию спроектировал лично Великий Предок — другие три академии такой чести не удостоились. От планировки до отдельных зданий — всё напоминало современный университет. Прочитав девиз академии, Дин Жоу оглядела вдаль: учебные корпуса, леса по обе стороны, озеро неподалёку, павильоны и беседки, мелькающие сквозь чащу.
— Обязательно стоит посетить три места в Яньцзинской академии: озеро Вэймин, пруд Симо и павильон Ванхай.
Дин Жоу замолчала, стараясь вспомнить профессоров, которые её обучали. Кто из них обладал таким же стилем, как Великий Предок? Она напрягала память, вспоминая легенды старших курсов, компоновку Яньцзинской академии — всё казалось до боли знакомым.
— Восточное крыло, второй этаж — вон там, Сяо Люцзы, пойдём, — сказала Дин Шу, в отличие от Дин Жоу не испытывавшая глубоких чувств. Ей было безразлично устройство академии — в конце концов, это просто здания.
— Да.
Следуя за Дин Шу, Дин Жоу поднялась на второй этаж зрительской галереи и оперлась на перила. Перед ними простиралась площадь, выложенная белым мрамором. Напротив стоял старинный лакированный стол с загнутыми краями, за ним — циновка: видимо, место шаньчана Яньцзинской академии.
По обе стороны площади разместили двадцать письменных столов с чернильницами, кистями, бумагой и точильными камнями. С этого места Дин Жоу могла окинуть взглядом всю академию, наблюдать за ходом литературного собрания и видеть, как участники в центре сцены спорят, вдохновенно излагают свои мысли и словно Чжугэ Лян на совете в Учэне вступают в словесные поединки с учёными мужами.
— Действительно прекрасное место, — уголки губ Дин Жоу приподнялись, в глазах вспыхнул интерес. К Инь Чэншаню она почувствовала новое ожидание.
Он горд. Без полной уверенности он не вышел бы в центр сцены и не захотел бы, чтобы именно она это увидела. На государственных экзаменах он проиграл Ян Хэ, показав себя довольно посредственно и шаблонно. При разделении экзаменационных списков на северный и южный он уступил на волосок, но всё же проявил остроту ума. Он добровольно принял палочные удары, защищая честь Ангоской госпожи и павших на северной границе героев, — тогда его имя стало известно всей Поднебесной. Чего же он добивается сегодня? К чему стремится?
Даже если ты гений, которому нет равных, и тебе ещё нет двадцати, ты сражаешься не за звание великого наставника, а за то, чтобы сравниться с Ян Хэ или даже превзойти его. Дедушка Дин Жоу однажды вздохнул: «В наше время восемь долей литературного таланта принадлежат Яну и Иню».
На состязаниях четырёх академий Инь Чэншань проиграл Ян Хэ, на государственных экзаменах — снова уступил. Проиграет ли он сегодня в третий раз? Его понимание придворных интриг вызывало у неё восхищение. В этом мире всё решает одно слово — «влияние». Без поддержки и силы человек подобен водяной ряске, не способной выдержать ни малейшего шторма.
Она осторожно продвигалась в доме Динов, чтобы обрести влияние рода. Только обладая настоящей властью, можно дойти до поста главного советника. За каждым, кто достигает этой вершины, стоит мощная поддержка и окружение единомышленников. Даже самый выдающийся гений не сможет противостоять целой эпохе в одиночку.
Глава партии становится главным советником. Партийная борьба, с тех пор как появилась, никогда не исчезала. Разве в современном мире не существуют оппозиционная и правящая партии? Инь Чэншань, я с нетерпением жду твоего выступления.
Гостей становилось всё больше, и вскоре ранее полупустой зал заполнился людьми. Однако места на площади всё ещё оставались свободными. Все гадали, кто удостоится чести сидеть в центре сцены, кто получит право вести дискуссию и задавать направление учёным кругам.
Литературное собрание — единственное место, где можно открыто спорить о государственных делах. Независимо от того, верны ли слова и соответствуют ли воле императора, государь не может наказывать выступающих. Конечно, после собрания могут начаться репрессии — но это уже за пределами литературного собрания.
«Выучи науку и воинское искусство — продай их императору». Литературное собрание — шанс для карьерного роста. Сам император прибудет лично. Влиять на правителя целой эпохи, заслужить его благосклонность — мечта каждого студента. Кто не хочет прославиться? Кто не мечтает стать главным советником?
— Ян Чжуанъюань сильнейший!
— Нет, старший брат Инь — самый выдающийся!
Подобные споры не умолкали. Один седовласый и сдержанный старик остановил их:
— Кто лучше, кто хуже — покажет арена. Великий Предок однажды сказал: «Не конь ли перед тобой? Запряги — и узнаешь». Зачем сейчас спорить?
— Это собрание определит судьбу на пятьдесят лет вперёд.
Зазвучал бронзовый колокол, и шум постепенно стих. Дин Жоу увидела, как открылись двери, и сорок лучших из лучших вышли на центр сцены. Среди них был Инь Чэншань в чёрном конфуцианском халате. Ему, кажется, стало ещё красивее.
* * *
Сорок человек сели на циновки за письменными столами, сосредоточенные и спокойные. Среди них были седовласые старцы, уравновешенные мужчины средних лет, юноши с едва пробившейся бородой. Были те, кто всю жизнь оставался в тени, и те, кто, как пророк в безумном мире, возмущался несправедливостью. Были и такие, как Инь Чэншань и Ян Хэ — блестящие выпускники государственных экзаменов. Они сидели в центре, принимая завистливые и восхищённые взгляды гостей и, можно сказать, всех учёных Поднебесной.
Пока не окажешься в центре сцены, не поймёшь, что такое сияние славы. Пока не взойдёшь на вершину Тайшаня, не ощутишь величия, когда все горы кажутся ниже тебя.
Рассадка была любопытной. Дин Жоу поставила книжный ящик на пол: Инь Чэншань и Ян Хэ сидели прямо напротив друг друга. Инь Чэншань был одет в стандартную форму студента Яньцзинской академии, а Ян Хэ — в тёмно-красный широкий халат с вышитыми бабочками среди цветов. По краям рукавов и воротника шли изысканные узоры. На голове у него не было традиционного платка, лишь золотая диадема, подчёркивающая богатство и высокое положение. Его небрежно-элегантный вид делал Ян Хэ невероятно привлекательным и притягивал большинство взглядов.
Однако Дин Жоу устремила взгляд на Инь Чэншаня, всё ещё похожего на простого студента. Он был спокоен, не проявлял волнения, как другие. Его руки лежали на коленях. Ян Хэ время от времени бросал на него взгляд, а Инь Чэншань слегка опускал голову. Остальные, возможно, сочли это признаком слабости, но Дин Жоу почувствовала: он словно тигр, готовый к прыжку, или орёл, который вот-вот взмоет в небеса. В нём она увидела того, кто когда-то был её единомышленником. Нет, он даже превосходит того красного отпрыска умением терпеть.
Мужчина её мечты — тот, кто умеет быть скромным и сдержанным, но в решающий момент способен проявить себя ярко. Тот, кто не умеет отвечать ударом, не сможет далеко продвинуться ни в бизнесе, ни на службе.
— Сяо Люцзы, смотри, смотри! — Дин Шу потянула за рукав Дин Жоу и тайком указала в сторону.
В ярко-красном наряде сияла Ли Сы — одна из «четырёх девушек» столицы. Кроме Дин Минь, которая не пришла из-за болезни, все трое собрались здесь. Люди прозвали их «Слива, Орхидея, Бамбук и Хризантема» — каждая со своим особым шармом. Дин Жоу вынуждена была признать: в такой обстановке Ли Сы была по-настоящему ослепительна.
Вдовствующая государыня Му воспитала Ли Сы так, что она лучше подходит для подобных торжественных собраний, чем большинство столичных барышень. Её осанка и дух гармонировали с атмосферой литературного собрания, а стройная и грациозная фигура выгодно выделялась на фоне изнеженных столичных красавиц.
— Рядом с госпожой Ли Сы сидит принцесса Фэнъян и её дочь, уездная госпожа Цзяжоу. Говорят, она особенно любима императрицей и часто бывает во дворце в её обществе.
Уездная госпожа Цзяжоу была невзрачной внешне и по духу — в лучшем случае можно было назвать её миловидной. Её полноватая фигура особенно выделялась среди хрупких и изящных девушек. Дин Жоу не могла понять, чем же она выделяется.
Дин Минь настаивала на участии в собрании, возможно, не ради славы, а чтобы завязать нужные знакомства. Мисс Мэн, например, оживлённо беседовала с уездной госпожой Цзяжоу. Принцесса Фэнъян — старшая дочь императора, её мать умерла при родах, и её воспитывала императрица. Императрица... не могла иметь детей и, не желая доставлять хлопот государю, осмеливалась воспитывать только трёх принцесс.
Вновь зазвенел нефритовый колокол:
— Прибыл Его Величество император!
Голос евнуха прозвенел пронзительно. Дин Жоу вместе со всеми опустилась на колени и возгласила: «Да здравствует император!» — пока не услышала шагов, шелеста одежды и спокойного голоса:
— Встаньте.
http://bllate.org/book/6390/609960
Готово:
